耶律兀欲意味深长地评了一句，「皇叔向来不擅於『谦让』这种事。」
耶律奚底起了话题，当然是想打破砂锅问到底，「咱们同袍多年，你不会连这种趣事都不拿出来分享吧？」
耿毅不知这是喜还是忧，决定在未见到皇上以前，保持缄默。「我得准备进宫的事，等我见过皇上後，咱们再聊吧！」
皇上招耿毅与耶律化里一齐入宫报告作战军实。
韩延徽与张励特别为这一件事找他商谈，希望能藉著这次的惨事扭转契丹统治阶层对汉民的策略。
耶律化里则是受到了契丹本族势力的指点，期望能重振八大部落每况愈下的地位。
在多数契丹大将军们的观念里，攻战後屠城乃天经地义的事，综观汉人战史，汉人这事不仅不遑多让，而且做得比他们还要彻底。那个三国时的诸葛亮，不就屠杀了二十多万的奚族人，以致他们差一点灭种，不得不逃放到其他地方，最後在太祖阿保机英明的征讨下，归顺於辽！
所以耿毅与耶律化里的这一场对质，不仅是针对朔州一役的讨论，更反应出南、北面官，汉与契丹国人不同立场与看法的政争。
辩论到末了，皇上因为耶律化里消耗太多资源与时间，并没赏他任何功勋，但也不罚他屠城这一事。
耿毅很失望，以为耶律德光不打算改变攻战方式。
耶律德光等退朝後，文武百官走得差不多了，才走下殿来，对耿毅解释。「爱将说得有理，燕云已名正言顺地成为我契丹国上的一部分，燕云居民也是朕的子民，朕对他们应当采取怀柔政策，给予他们时间调适。
「但朕不能顾此失彼，朝中有大部分王侯与将军珍惜契丹传统，也需要朕给他们时间改变作战方略。朕已广纳各方建言，会找一个时机对众将下令，行军时，若有扰民、伤禾稼及损租赋等事，会以军法惩办。」
耿毅闻言後，苦郁了半年的脸才焕发转成喜色。「谢皇上！」
耶律德光挑了眉，「朕还没赏你呢！怎谢的那么快。」
「末将无功，不应当再受恩禄。」
「是吗？」耶律德光好奇的问，「听说你为了一个女奴差一点跟李胡单挑，有没有这一回事？」
「有的。」
「你认识那一个女奴？」
耿毅停顿了一下，才说：「末将即使不认识那一个女奴，也是会跟李胡将军单挑的，这是军纪的问题。」
耶律德光这时问了，「她究竟是谁？」
「她是已故东丹王的义女，李檀心。」
耶律德光听了默下作声，片刻才忍不住咧嘴一笑，「想来她是受过朕的皇兄指点，难怪李胡要败给她了。」他收敛住笑容後，寻思片刻，露出了解的神情。「她就是当年靠你相助与张励大人逃亡的女孩？」
「没错。」
「既然讲到上次逃亡那一件事，朕就忍不住问你一句题外话，当年悦云……有没有插手管上这一件事？」
耿毅愣了一下，了解耶律德光心中的顾忌，随口让皇上安心了。「云妃娘娘那时身怀皇子，我没去烦她。」
耶律德光得到答案後，久久都不发声，再说话时已满脸欣然地问，「你想不想要她？」
耿毅被搞胡涂了。「悦云吗？」
「当然不是她。」耶律德光觑了耿毅一眼，「朕已言归正传，谈的是李檀心。」
耿毅思量片刻後，才点头，「当然想，但也想修理她一顿。」
「看来，有这种想法的人不只你一个。」
耿毅皱了眉，「会是谁……」他旋即露出了解的模样。「大元帅是吗？」
「还会有谁？」耶律德光对天翻了一个白眼，「他两天前就来跟朕与皇太后要人了。朕没答应，皇太后则是认为得先见过人再谈。你若想得到她，最好带她去见见皇太后。」
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结果是不见还好，一见麻烦又大了起来。
檀心入宫谒见述律皇太后的态度，是傲慢得连耿毅都想踹她几脚。
述律皇太后问她的意思，「天下兵马大元帅要你，你怎么说？」
檀心却摆出架子，嫌东嫌西起来，「大元帅好啊！但他脾气躁了一点，也老了一点，女人好像也多了一驼车，不过看在他是皇太弟的份上，我挺愿意跟他的，因为日後准有福气享，可惜啊可惜！他输了我三枝箭，我大概到老都忘不了自己跟了一个窝囊废，连射箭都被女人比下去。」
述律皇太后泛著紫面，忍怒不动气，仅问一句，「若是换作推忠辅圣大将军的话呢？」
「他啊！条件是差了一截，但骑马的样子还算稳，勉强可以接受。」耿毅听她这么说，差点失控地转身掐她脖子。
「既然如此，耿毅，这一个利嘴女孩就是你的了，可是她缺乏教养又无礼，要当推忠辅圣大将军的夫人还差了一截，哀家不同意你迎娶这女奴，但不反对你把女奴留在身边严加管束，至於婚事须门当户对，我建议你不要再拒绝秦国公主。」
出了皇太后的宫殿，两人马上吵了起来。
「你什么意思，说我骑马的样子勉强能接受？」
「我觉得只要是人骑马，皆是如此的，又不是专门针对你说的。」
「你知不知道你把皇太后气到什么程度了？」
「什么程度了？」
「到气爆的程度！悦云当年对皇上态度不逊，都没让她气到这个程度，还同意皇上让她从女奴升格为妃。但这一次却连让我娶你都不准了，你知道这意味了什么吗？」
「意味了什么？」
「你的地位就是奴，永远翻不了身。」
檀心冷笑，讽了他一句，「这跟你是耶律德光的家奴一样啊！有什么值得大惊小怪的？」
耿毅脸色一僵，转身就走。
檀心当下後悔自己口不择言，急忙追在他身後，「抱歉，我不是真有这意思的。」
「省了，我不在乎你的看法。」
「等等……」檀心还想再为自己的坏心眼儿辩解，却被打断了。
「耿将军，请稍留步……」
耿毅和李檀心同时转头望了来人一眼。
对方是一个貌美少盛的女孩，顶多不过十六岁。
檀心仿佛看到当年的自己，偷偷喜欢一个人，却裹足不前的模样。
「秦国公主福安。」耿毅向对方行了一个礼。
对方红著两颊偷瞄了檀心一眼，然後说：「可否上前一步说话呢？」
耿毅顺从地照公主的意思做，丢下檀心，走上前去。
公主马上取出一个绣著银与金线的紫色绶带给他，「这是我亲手缝制的，希望将军不嫌弃。」
耿毅见公主如此讨好他，自然是感动不已，当下赞许她的手红巧。
公主粉颊通红，喜不自胜的模样像是被灌了几坛迷汤一般，又缠著耿毅聊上了一刻钟，才依依不舍地跟著守候在远端的侍女离去。
耿毅一等公王的人影消失後，回头对檀心念了几句，「看到没，人家多有风范，日後多学著点。」
似在报复他的这几句话，檀心也真的照办了，只不过，受惠的对象是很多人，就除他这个「主人」以外。
连著一个月，檀心做了许多的腰带与匕首套，专门挑年轻的公侯送，并且狐媚地对他们眄秋波，搞得他们意乱神迷，一个接一个地提著金银宝玉来跟他换人，「只要将军肯放人，我什么条件都会给你办妥。」
「是吗？你要这尾狐狸精，我没意见，甚至乐得免费奉送，但是你得先去找这些人问问，看能不能摆平他们！」耿毅将上门求过他的名单递了出去，幸灾乐祸地想，哼！她既然急著当娼妇，他也只好成全她。
弄到後来，多少年轻气盛的贵族为了她的事，身上挨刀、脸上挂了彩。
这还不打紧，明明没有的事，却被她渲染成上京的头条轶闻。
近日来，耿毅注意到大家常常在他背後耳语纷纷，等他一转身後，又都摆了客气的笑脸与他聊国事。
连在路上遇到秦国公主时，对方还会在侍女的坚持下，避开眼去。
最後是耶律德光带了十一岁大的长子耶律述律来找他聊天，下著围棋时，替他解了惑，「朕认识爱将这么多年，看不出你是那种夜夜虐待女奴的主子。」
耿毅登时嘴歪脸绿，忍到耶律德光离去後，才将檀心请来对质，也管不了她贵为大唐的公主身本了，因为她的风度差到让他拒绝承认这个事实。「你凭什么这样漫天撒谎？」
「这是事实。」
「我何时碰过你了？」他一副鄙夷的模样，好像碰了她会倒楣似的。
「洛阳那一次你敢否认？」
「你还有勇气跟我提那一桩！」耿毅因为那一桩，往後的日子是翻天覆地。他现在想来，对她还是气恼的。「你先是以身相许，误导我以为与你有未来，然後又不告而别地一走了之。」
唉！她也是用心良苦啊！「你有机会说不的。」
「你却不让我有机会得知你当时的打算。」
檀心真想往他的脑袋敲过去。「反正，我当了你的女奴已届满月，你知道我俩都想要，却故意摆清高、装柳下惠，所以对我来说，的确是夜夜受你虐待的。」
「这是什么歪理！」
耿毅为了这事气得离京出走，足足一个月没消没息。
述律皇太后是把耿毅当孙子疼的，见事情已闹到不可开交的地步，便派人去把她从耿毅的住所拖了出来，算是许给契丹奚王的智障孙子阿古里当妻。
婚期择日举行。
耿毅回来发现她人已不在时，才痛苦的责备自己不该幼稚地恶作剧，如今自作自受，连皇上也帮不了他的忙。
第九章
奚王的住所不在京城里，而是长年搭在城外山间的连顶帐篷，一方面是习惯使然，另一方面多少是为了阿古里活动量大，密度过稠的空间不适合他的原因。
耿毅在徵询过奚王的同意後，造访了阿古里。
契丹国里，能让阿古里认得出来，并记得住名字的人寥寥无几，耿毅便是其中一位，他同时也是契丹国里少数几位肯善待阿古里，并教他耍枪、认字、唱歌、拉拉奚琴等无关战备之事的人。
「阿古里！」耿毅在他的帐外喊了。
阿古里高兴地冲了出来，绕著他跳几圈後，与他拍脸拥抱，然後拉他入帐。
进到帐里，一名女子坐在里端织著布，耿毅不敢去看她，阿古里却将他拉上前，一副要将织布女介绍给他的模样。
耿毅没办法接受她即将嫁给别人的事实，掉头就想走，但被阿古里拉了回来。
阿古里比手画脚一番，告诉耿毅，他自己出去，耿毅留在帐里陪织布女。
耿毅待下了，但是坐立不安极了，他只得两臂环在胸前，轻咳一声，以引檀心的注意力。
耿毅试著从好的角度来看她嫁给阿古里这事。「最起码，你不会再是奴了。」
檀心点点头。
耿毅涩然却真心地说著。「阿古里……其实是一个很善良的人。」
「是的，与他相处了一个月，我知道他只是一个天真的孩子。」檀心温温的笑了。
耿毅注意到她有一些不同的地方了，「一个月不见，你变了些。」变得温柔平静，不再愤世嫉俗。
「和阿古里过日子很快乐，不必勾心斗角。」
耿毅听了，整个人伤心，好像要被醋淹没，而阿古里的帐篷凑巧就是一个巨型大醋缸。
「那就好，」耿毅苦笑，「他办到我做不到的事了。」
檀心停织了片刻，没说些什么，随後又继续动手忙碌起来。
耿毅静默地闲坐著，聆听从远处传来的奚琴乐音，直觉是奚大王在拉琴，便决定告辞去看他。
他临走前，抑下心中的苦楚，对檀心说道：「人言可畏。你与阿古里拜堂後，我大概不该常来这里看你了。」
「要来与不来，都随你的意思。」
耿毅出帐後，无忧的阿古里也现身。
耿毅对他笑，装了害怕的模样，让阿古里在後面追，两人奔到奚大王的连顶大帐篷後，才整了装，依礼进去造访奚王了。
因为阿古里把耿毅当太阳崇拜，奚王也对耿毅特别敬重与关心。
尽管在国事上两人的立场不同，但私底下，奚王仍三不五时在皇太后与部落联盟族长们的面前，称扬耿毅几句。
奚王搁下了琴，迎耿毅入帐，要人准备酒与菜。
两人谈论国事、畜牧与农作生产的事，意见仍是相左，却尊重双方的立场。
谈到末了，才提起李檀心与阿古里。
奚王先开口，把情况点明。「阿古里说要帮你保护那女孩。」
「那女孩将是他的妻子，跟我无瓜葛。」
「阿古里只是个孩子，他虽然与檀心姑娘同住一帐，但我恐怕他永远都弄不懂『妻子』是什么意思。」
耿毅不解地望著奚王。
奚王坦白地说：「阿古里和檀心姑娘没有完婚，他只当她是姑姑或姨娘，所以你尽管放心，檀心姑娘在我们这里很安全。你现在唯一能做的，便是让皇太后对檀心姑娘消气，然後再做打算。」
「可是我真是没办法了，檀心不愿对皇太后低头……」
「她为什么不愿对她低头，你有想过原因吗？」奚王问了。
耿毅点头，「因为东丹王的关系，她曾说过这世上再也没有比离弃儿子的母亲更狠心了。」
「如果是这样，你就转告她，奚夫人是我女儿，阿古里是她与东丹王的骨肉，这孩子出生时就痴呆不灵活，照俗例是不能活命的，我们当时都觉得让这孩子一死了之的好。族里有人强烈反对，那就是皇太后，她说这孩子若短命的话，毋须我们动手，老天爷想到时，自然会带他走。」
「奚夫人是大王的女儿？」耿毅露出了讶然的神色。
「是的，最小的一个，最叛逆也最得我疼。她本该嫁给另一个贵族当正妃的，却不顾一切礼教，跟了有家有室的东丹王，成了他的妾，生了阿古里却没有养他的勇气，就把他丢给我们，回头跟东丹王过著神仙眷侣般的生活。」
「奚大王对已故东丹王出亡的事有什么看法？」
「只能说大业未定，先王走得太早、太突然，我国当时普众的观念是排斥汉化的，但东丹王一味地主张朝汉化的方向行去，忽略了国人对契丹传统的深厚感情。」
「您当时支持谁呢？」
「我与现存的多数长老一般，是站在当今皇上这边的，虽然我们都知道自己违背了先王的遗命，但没办法，观念不是一天两天就能改的。」
「怎么说？」
「我们契丹人对领袖的看法与你们汉人的嫡长继任制不同，百年来，只要是流著贤能之者血脉的子嗣，就有继承的法统，谁能证明有真本事，是强者的话，贵族们就会推举拥戴他，相对地，他也不能辜负拥戴他的人，必须把他们的意见纳入治国时的蓝本。」