「你既然问了，我也不好隐瞒你。我喜欢的人就是你柳大娘的小叔耿豪，他是李嗣源的御前侍卫队长，李嗣源对他倚重万分。」
耶律檀心听了不禁露出了一丝讶异。「这么说来，你要与他结为连理不是什么难事了。」
「是不难，但现下时局仍是不稳，成了亲後反而更多牵绊，倒不如就这样拖著了。再说，他现在官运亨通，洛阳城里对他心仪的女子大有所在，哪日他若是变了心给人夺了去，我也有一个不需哭得憔悴的理由。」
「柳姨怎这般没自信呢？」
柳姨打起了精神，对她的小公主笑，「唉！不说这些。等你住进大寺以後，找一个机会去大寺的後山上，给你柳娘上个香。」
耶律檀心徐徐地点了头。「这是我这些年来一直想做的事。」
「你们大唐的传家宝你柳娘给你守著好好的，等到时机成熟时再去取吧！」
「吾家已亡，我也改了姓，早已找不到人可将宝传下去了，倒不如就让它待在土里。」
柳姨听了女孩话里的绝望，人也变得莫可奈何起来。「改名异姓是万不得已的事，总有那么一天，你会变回『李檀心』的。」
耶律檀心觉得那一日难盼到，她不好泼柳姨的冷水，转而想起了她早逝的乳母柳娘，忍不住想探听对方的夫婿是否无恙？「耿玠将军可好？」
「姊夫在姊姊辞世後，就带著毅儿回幽州上谷了。平常跟契丹人小打几场户外野仗，倒也没什么大碍。」
耶律檀心听了心下的愧疚不减反增。「有人因为我的关系从小就没了娘，檀心生来似乎就是要把人拖累的。」
「这是什么话？你是大唐皇帝昭宗的孙女！时势虽然变了，但是你尊贵的公主身分不可抹煞。」
耶律檀心仍是满脸忧愁，「我只是一介樵夫之女，不是大唐公主。」
柳姨马上细声纠正她，「你父亲是我朝最後一位皇帝，洛阳宫变时，在忠贞臣子的保护下，及时逃出朱温的掌控，躲进深山野地，被一位樵夫之女救起，後来与她结为永好，在山中隐居下来，生了两儿一女。
「皇上虽然躲过了朱温的爪牙，却碰上土匪强盗打家劫舍，你母亲与两位兄长不幸身亡，你父亲抱著襁褓中的你逃了出来，流落到街头行乞，後为前朝大学士柳璨所救。柳璨有两个女儿，一个待字闺中，另一个已出阁且当了三年的母亲，正逢儿子要断奶……」
柳姨还未将故事说罢，耶律檀心已泪盈满面，又是那么一句，「都是我不好，如果不是我出疹子让柳娘染了疾，她也不会……」
「唉！瞧你一副对不起世人的模样，柳姨就让你好过些。你爹将你带来洛阳时，毅儿已三足岁了，他娘的奶水早已不够他那个壮小子填胃，可是吃奶又没耐心，搞得你柳娘奶涨时痛不欲生，结果是饿肚子的你帮了她一个大忙！」
「柳姨现在这么说，全是为了让檀心好过一些。」
「即便是如此，那也是实情。姊姊过世时，毅儿也五岁了，他的际遇虽值得同情，但朱温父子当皇帝时，全国上下无父少母的小孩，又何止他一人？」
耶律檀心知道柳姨说这一些是希望她别感伤，但看著眼前这个风华已退的女人，她心中装满著感激之情。「要不是你们给予父亲和我庇护的话，我不会在这里享受逸乐。」
柳姨严肃地看著耶律檀心，「现在不是争论谁对你恩重如山的时候。只要记住，你生来就是荣显的，姓李也好，姓耶律也罢，横竖都是当个公主的命。」
「我宁可做一个籍籍无名的人。」耶律檀心无可奈何地笑。
柳姨却不认同耶律檀心天真的想法，「你以为籍籍无名的人就了无牵挂了吗？我恐怕他们的际遇更是身不由主。」
耶律檀心听了柳姨的话後，静思了半晌。
「你这趟到洛阳来，若能凭藉著东丹国王的义女身分，许给当朝皇太子当妃，是再好不过的了……」柳娘见到耶律檀心不以为然地抿住嘴，知道她不希罕，但是，这种事哪由得她这个小女孩作主。
「皇上对东丹国王无条件的礼遇，能持续多久是一件难测的事。你若能于归皇室，东丹国王的处境与立场也能清朗一些。总而言之，你要宽心，别钻牛角尖。而我，也该回膳房了。」
耶律檀心撤去了一脸的任性，依依不舍地放开了柳姨。「柳姨你多保重。」
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耿豪被皇上指派为耶律倍居家安全的统筹使，大寺便成了耿毅到洛阳的第二个下榻处。
巧得不能再巧的是，他母亲柳氏的坟就安在大寺的後山丛林之间！
他照著耿豪的指示找到了亲娘的坟，看见四周植了各色的牡丹花，四处草地青翠如碧毯，小石碑上不见青苔与杂草，知道有人也跟他与父亲一样惦著娘。
他自然地往亲娘的坟前一跪，开始磕起头来，头每次一倾，他思念娘亲的泪就多洒了两滴，等到记起该摆出给娘的祭品时，他的泪也差不多被风吹乾了。
他给母亲倒了茶酒，盛了饭菜放到娘眼前，与娘对饮几盏後才动手用膳，一边嚼菜一边跟娘闲话家常。
「孩儿来到洛阳快一个月了，这些日子都在帮木匠师父们整修大寺、搬运杂物，大寺的正殿里除了佛祖的那一尊石像以外，还真看不出是一座寺庙，实在是师父们的手艺巧，把大寺装点成金碧辉煌的宫殿了……」
隔几天，他又上母亲的坟前禀报近况，「听豪叔说，这个东丹王对大寺的外观不是很满意，宁愿师父们弃繁就简，只要将大寺其余的殿宇照旧样还原，就心满意足了。孩儿这几日就是忙这个，所以没能来看您。」
再过半个月，他简直就是喘著气地说：「娘，孩儿今天没能给您带饭来……啊！真好，有人已来看过您了。」
耿毅见到有人在草地上留下糕点给娘时，露出欣喜的笑来。
他没多揣测究竟是谁这样好心来看娘？也没去留意四下是否还有人逗留？
反而坦率地往地上跪坐下去，跟娘聊起天来了。
「猜猜怎么著？娘可知道这个东丹国王又有了新主张，他希望咱们替他腾出一个乾燥的厢房，连连打通，做为他的藏书楼与写字阁。我这几天就走上走下，踩著阶梯搬书练腿力。
「说实话，孩儿这一辈子还没见过像这样成千上万的书，直到把书全搬完，见了藏书楼的全貌後，才体会出脚软的感觉……哇～～好累，娘，容许孩儿小睡一下，孩儿睡饱後，再说一些心事给您听，这心事是有关一个女孩的……孩儿喜欢她，她真是美……可是……孩儿恐怕没那份福气……不行，真困了，睡起来再跟娘说个仔细。」
耿毅在娘亲的身旁躺下後，不到眨眼的功夫就沉沉地睡去了。
大概是搬书过分操累，他整副身子才一著地，四肢便霎时放松，鼻喉之间也发出熟睡的鼾声。
也因此，当耶律檀心提著一只桂篮，从他娘亲坟後的牡丹花丛间钻出来时，他完全没有警觉，仍是如同一截木棍似的躺在地上。
耶律檀心背著耿毅往小径挪了几步，打算趁他熟睡时，溜之大吉。
可是她临走时，回头顾盼了一下，见到日头即将西沉，心里就为他担起几分的忧心。此刻若留他一人躺在那里睡，入夜後，著凉事小，给狼犬碰上，咬去一命事大！
毕竟，这个憨大个儿是她柳娘的亲生子，既然她的恩人柳娘已葬在这一片土下安眠，往後她要报恩的对象就得转到这个憨大个儿身上了。
假若这个憨大个儿有个三长两短的话，她欠柳娘的哺育之恩何时才能了偿！
通盘想过後，耶律檀心转过身子，蹑手蹑脚地走近，在他身旁跪坐下去，听著他的鼾声，打量他蜷缩的睡姿，脸上也不禁浮现几抹淘气的笑意。
她低身凑近他，对著他的脸颊轻吹几口气。
他抬手挥蝇似的抹了一下鼻头与面颊，继续睡他的。
她憋住笑意，拈了身旁的一叶小草，在他耳垂间轻画了几道。
这回，他的反应大多了。
他弯起肘子护在耳际间，然後半睁著一只睡眼，朝耶律檀心瞪了过来。
耶律檀心一副胸有成竹地坐在原地给他瞧，想著该如何回他的话。
岂料，他眼珠子一转後，便紧阖了起来，继而跟一头冬眠的大熊一样，往旁一翻，继续睡他的。
敢如此藐视她！耶律檀心当下就想把他摇醒，却也及时压抑住莽动，毕竟，他之所以累成这个模样，还不是为了她与义父、义母的安适！
想到这里，她起身探寻周遭，又摘又拔地找来大把牡丹与芍药的叶子，往耿毅的身子轻盖上去。
一层怕是不够暖，她便再加铺第二层，然後守著他发呆。
最後她闲不住，捧著随地捡起的各色牡丹装在篮子里，回到他身侧後，她将一朵盛放的粉牡丹戴在自己头上，其余颜色的则是一片接一片地将花瓣扯下，往耿毅身上洒去。
落花被扯完後，她再度提著篮子去找，不料，再踅回他身边时，他竟然撑起上半身，瞪著一双惺忪的睡眼，迷惑不解地望著她。「姑娘您这是……」
耶律檀心吃了一惊，两臂一松後，怀间的花朵连同篮子全数坠落在地上。
她啥话也没吭，转身就想跑。
「稍慢！」耿毅一跃而起，顾不了为何自己被厚叶与残花所埋，几个箭步地飞奔出去，紧紧揪住了女孩的手。
耿毅这才了解，女孩的实际身高比自己矮得多，甚至不及他的胸膛！
「放开我的手！」耶律檀心急得想挣开，抬手作势要掴他耳光，却是打著提脚往他小腿踹来的主意。
他被踹中，惨哀一声，抱著被袭击的脚筋，跳著直嚷道：「你人虽矮，倒还真是一肚子拐！」
娇贵如宠珠的耶律檀心怎受得住他这样指桑骂槐来著，也逞强地说：「早知你是这般没教养的人，我後悔没趁你睡死时，把你活埋在那堆叶丛里。」
耿毅听了不再跳脚喊疼，他几乎是恐惧万分地看著眼前的女孩子，像是真的相信她会说到做到的模样，忙地松开了她的手，并雪上加霜地往後跳开了几步。
耶律檀心见他把自己当妖女看时，心下气恼不已，对著他咒骂了一句，「大而无当、丢了脑袋的笨牛！」然後不为自己的行为辩解一句，扭身便往大寺那头奔去。
耿毅被骂成笨牛，心里自然舒坦不来，心想，枉费自己一片痴心，将她当仙子看，没想到自己在她心中竟贬成牛了。
於是当耿毅回头清理娘的坟，心里还老是惦著一件事，她当真想活埋他吗？！还是……好心帮他。
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他仔细打量四周，瞧见被自己压出一个人形的草地，注意到错落相叠的枝叶与花办，目光随即落在被摔在地上的桂篮。
他上前拾起篮子，走回娘亲坟前，若有所思地看著成百的蚂蚁，一点一点地将糕点瓦解，搬回巢穴里去。
他循线地跟著几只蚂蚁，守在蚁巢外，见到蚂蚁进进出出，没片刻停歇，他总算可以下出一个定论来，会带糕点来祭他亲娘的人，应该不至於狠到将他活埋才是。
但是……她身为一个堂堂东丹国王的义女，为什么要这样做呢？
耿毅与她从未正式打过照面，他耿毅的娘再仁慈伟大，对她这位娇贵的公主而言，也该只算是一个孤魂野鬼罢了，她为什么要这样做善事？
只为积阴德吗？
耿毅百思不得其解，但又想不出一个所以然来，最後只能告诉自己，「等一个适当的时机再找那女孩问去，顺便将这只桂篮交还给她。」
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耿毅原本以为，即使她贵为公主之尊，既然与她同在一个大寺过日子，要碰上她的机会应该是易如反掌的。
怎知却不是那么简单！
只因为皇上对赞华先生敬重有加，甚至要臣属以天子仪式迎送他迁居宝宁大寺。
这个昔日香火鼎盛的大寺更名为「宝宁」後，可说是「万般宝贝、安宁难得」。
怎么说？
他豪叔指派的卫士已猛勇得不得了，再加上随赞华先生出亡的忠心将领，日以继夜地背著弓箭，横著大刀地挡在大殿外吓人，寺内的一切规矩简直就跟大内一样，戒备森严得折腾人。
像耿毅这样临时被派来打杂的少年郎，皆被一个叫戚总管的老头子招去听训，「你们这些伙计，不得擅自靠近赞华先生与其家眷的住所，否则把你们绑在桩上，饿你们三两天！」
因之，要将提篮物归原主的机会便是微乎其微了。
耿毅自我安慰道：「算了，既然是公主，她肯定不缺这一个桂篮了，」也就放弃见那女孩一面的念头。
随著赞华先生入住大寺，一切也逐渐妥善完备，能用得到耿毅出力的地方也愈来愈少了。
耿毅闲暇日子一多，就想起碧草如茵的燕地，见到了豪叔时，忍不住道：「该是侄儿返乡的时候了。」
「我还没正式将你引见给皇上，怎能这样就回幽州？」
「可侄儿不习惯终日无事可做。」
「既然你这么说，有一件吃力不讨好的差事就想委任给你。」
「什么差事？」
「原先照顾赞华先生爱驹与骆驼的大叔因为老婆快生了，赞华先生宅心仁厚，放他回乡几个月，我临时找不到可信任的人手，不如你来帮衬一下。」
耿毅生来豁达，没有洛阳世家公子哥儿的骄恣，他只乐得有事可做，可不觉得自己身为节度使之子，去干一个马僮的差事，有何不妥。
直到一个暑气正浓的午後，耿毅才被提醒，世俗人眼里的不妥是怎样的滑稽与可笑。
耿毅刚清理完马厩的马粪，一身污泥臭气未除，娇贵的契丹公主耶律檀心便领著五位大汉现身马厩外。
雷鸣般的嗓门，刮剌剌地在马房前响起，「小子！快帮公主找一匹马来。」
耿毅体贴公主人娇体弱，想了一下，便牵出一匹栗马来。
武士回身看了一下公主。
公主嘴一抿，对耿毅的选择不甚满意，同武士讲了几句契丹土语，「叫那笨牛牵『迎风』出来。」
武士将话转给他，省略笨牛这一句。「公主想骑『迎风』，你替她打点一下。」
耿毅知道耶律檀心唤他笨牛，但他不介意，反正洛阳一住三个月，让他了解所谓的王公贵族，出身虽然显赫，但是说话有时粗鄙得比市井駻妇还难入耳。