「当然！」她噙笑，正视着他。「只要工程完工，我自觉真正深爱上一个人，一定不会遮掩。」
他闻言，内心大喜，偷偷再将她此刻模样藏在心里，然后心情很好地说：
「好吧，今天晚上，就让我为妳说段风花雪月，让妳昏昏欲睡吧。」
她立即起身，向他作揖，灿烂笑道：
「一日兄长，小弟一直想再跟兄长秉烛夜谈，今晚有此机会，真的太好了。」
东方非见她真情流露，不由得笑道：
「我没想到，妳竟然牢牢记住那一晚。」
「那一晚，是我真正认识东方兄的开始。小弟远在它方时，偶尔就会想起那一夜。」她若有所思道：「以往我总觉得东方兄喜怒无常，不可一世，这样的品性实在不算太好。但，今天过后，我想法大有改变。」
「哦？」他十分期待：「怀真，妳对我的看法有何改变？」
「东方兄的朋友，跟东方兄有所同也有不同，他有与生俱来尊贵的气质，跟你同样的不可一世，但他的不可一世是因为他将天下看得太重要；东方兄，你的不可一世，是源自于你不将天下放在眼里。忽然之间，我很庆幸我遇见的是东方兄。」
他瞇起凤眼，恶狠狠地瞪着她。
她一脸笑意，有点腼腆，但还是微倾上前，吻上他毫无防备的嘴唇。
他一怔，也不阻止，随她轻轻蹭着浅吻。他神色未动，嘴唇故意微启，她只好满面通红，丁香小舌主动探出，小小地加深这个吻。
她秀眸瞪着，与他视线交缠，坚持不闭眸。
过了一会儿，她撇开脸轻咳一声，装作不知双颊红透，笑道：
「东方兄，小弟身体有点不适，如果你被感染，请千万见谅。」
「我怕这点风寒吗？怀真，妳这么想吻我？」他目不转睛。
她坦承道：
「一点点而已。」见他不赞同地扬眉，她失笑：「真的只是一点点。我是看东方兄刚才一脸渴望地盯着我……咳咳，所以就这样了。」
他哼一声，俯近她美丽的脸庞，诱惑道：
「怀真，其实妳很爱很爱我了，妳知道吗？」
她笑出声，而后连忙掩住。「失礼了，东方兄。虽然小弟在这条情路上还要多加学习，但你这样左右我的想法，这实在不太好。」
东方非懒洋洋地睇她一眼。「要左右妳比动摇巨石还难，我只是先挖出妳不曾发现的真心而已。」
「如果真是这样，那还有赖东方兄多多提示了。」她满面春风。无论如何，这一趟，让她心情真正放松了。
烛光烁烁，交织在他光滑俊美的玉面上，可以说是非常赏心悦目的。她托腮打量着他，听他开始说起风花雪月的情爱故事。
他说来流畅又自然，毫无扭捏之色，这一点跟一郎哥不太相同。少女时期，一郎哥怕她不解男女情爱，特意挑了一本男欢女爱的故事说给她听，当时他雪肤微红，还特意跳过暧昧的情节，她听得头晕眼花，频频梦起周公来。
她承认，她是有些心不在焉地听他说故事，因为她全神贯注在他飞扬跋扈的神采上。不知为何，她觉得……在烛光下的一日兄长，跟以往不太一样，她看得很顺眼，而且很想再多看几眼。
可惜，这种风花雪月真的是她的致命伤，她很想捧场，周公却已经在敲门找她了。如果当年蛮军天天在城墙外说这种故事，她一定倒地不起。
这样悠闲自在的时光，其实她很享受，却不想沉迷下去，明天她还有很多事要做，新任县令还没抵达，他的人马先到，县府各部已忙成一团，她得早点出门。
怀宁曾说，她是劳禄命。但她想，如果哪天家家户户不闭门，也无盗贼入侵，百姓不再塞钱给官员，那才是她无事可做的时候，到那时，她愿天天沉溺在今晚快乐的生活里。
愈想愈困，东方非忽地俯近她，在外人眼里看似迷恋地吻住她的耳垂，但他只是在她耳畔低声说了什么，她意识模糊地应允，托着腮，终于忍不住睡着了。
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清晨天色一亮，她突然张开眼，发现自己趴在桌上睡着，身上披着东方非的长衫，她定睛一看，瞧见他在她身边打盹，一夜有他的体温相伴，难怪没有冷意。
她悄悄起身，伸了个懒腰，顿觉自己精神饱饱，可以熬上三昼夜呢。
长衫改披在他身上，她盯着他一会儿，心满意足地推门而出。
青衣早在外头等着。
她食指摆在唇间，悄声说：
「东方兄三更之后才睡，我不惊扰他，先行回县府了。」
青衣点头，低声说道：「主人他这几天睡不过一个时辰。」
「这么辛苦？」伴君如伴虎，宠臣果然不是人人能当。「那就让他好好睡吧。青衣兄，下午你方便吗？」
青衣一怔，不知道她意欲为何，但还是答道：「方便。」
「那你就来县府找我吧。」她笑道：「今天下午一郎哥会送药来，我瞧你过一个晚上还是鼻音重重，不如跟我一块喝。」
「这怎么……」怎么能麻烦小姐呢？
「一郎哥的药方神准，我每次受风寒，都是靠这帖药方，何况，这几天日夜气候不定，我怕东方兄作息不正，容易感染，到时就烦你将药方拿回来吧。」
「是，青衣明白了。」
她精神抖擞，抱拳告辞，娇小的身影消失在天雾之中。
青衣正要退出院子时，瞧见王十全迎面走来。
「皇上万安。」
「免礼了。」王十全连门也不敲，直接推开房门。
「皇上要找臣，怎么不让公公来召唤？」东方非起身作揖，毫无倦意。
「东方，你一夜未眠吗？」王十全看床褥整齐，一夜没有松动的迹象，又看见昨晚与他下棋所穿的长衫摆在柜上，他抿嘴不悦道：「传闻东方非因口杀人后，必沐浴更衣；遇有不喜之事，回府后也会换上新的衣物。怎么？东方，你在面对你的男宠时，就迫不及待摆脱朕吗？」
东方非老神在在地道：
「臣不敢。臣与怀真在一块，总有些暧昧的事要做，自然不敢亵渎皇上，换掉衣物是理所当然。」
王十全哼了一声，撩过衣角坐在凳上，任着少年太监倒热茶。
「今年你执意辞官，说是为了成家承续香烟，朕记得……你的未婚妻，正是前任巡抚阮卧秋之妹，是不？」
「皇上记得真翔实。」
「一个男人，有了未婚妻，同时又养男宠，朕不意外。你告诉朕，你见过阮卧秋的妹子？」
「当然见过。」东方非笑道：「当日我曾到应康城，正是为了跟阮卧秋谈婚事。我一向欣赏前任都察巡抚阮卧秋，如今他不在官场，实是皇朝之憾，他的妹子跟他一个模样儿，娶回家为我生子，是美事一桩。」
「她是来生子的，比起当日在官园，你为怀真冒险挡布政使，在你心中多是偏爱这个男宠的。」
东方非不置可否。
「你的男宠，真有点偏女相呢。」王十全试探道。
「皇上想问臣什么，请尽管问，臣必答。」
「哦？你对朕如此忠心？忠心到愿意告诉朕，前户部侍郎阮东潜是男是女？」
东方非瞇眼，讶问：「阮东潜是男是女，难道皇上不知道？」
「阮东潜颠倒阴阳，混进皇朝，爱卿若不知情，那真枉你在朝中翻云覆雨十多年了。」
「臣请教，皇上为何猜测阮东潜是女子？」
王十全沉默一阵，不情愿地说道：「是小莲子看穿的。」
东方非抿着嘴，似笑非笑地睨着那少年太监。
「只是个小小太监，就能左右皇上您的看法，那这名太监不能久留啊。」
那少年太监闻言，吓得跪地求饶道：
「皇上饶命！小莲子只是觉得……只是觉得而已！说不得这世上真有男生女相的人，是小莲子多嘴……」
「住口！」王十全不悦拂袖。「这里由得你说话吗？」
「是……」小太监不敢起身。
「东方非，你忠于朕吗？」
东方非恭敬有加地笑道：
「臣忠于皇朝，只要皇上坐在龙椅上的一天，臣就忠于皇上。」
「那么，朕要你回来，为何你不肯应允呢？」
「东方一脉单传，再不成家，只怕将来东方要绝子绝孙了。」
「你可将阮小姐迎回京师啊，要不，皇亲里你看中哪家千金，照实说了，由朕为你匹配，三妻四妾，要多少孩子都不是问题。」
「皇上，君无戏言哪。永昌、应康皆为皇城之外的大城，未来必为皇朝命脉根源，现在臣先斩断这一带有心人马的根基，重新换上皇上信赖的官员，恶名由东方非来背……皇上，臣只求七年安稳度日，能见妻生子，共享天伦之乐。」
当日君臣二人确实约定七年。七年之后，东方非就得为主回朝，但他的天下才要开始，依东方非下手狠辣，不在他身边谋策，实是憾事。王十全冷声道：
「爱卿实在不像是贪享天伦之乐的男人。」
「纵有满腹算计，人终究也会老，臣已三十多岁，能与心爱的人悠闲度日，那才是臣现在最大的山颐。」
「心爱的人？是指怀真？」王十全得意笑道：「朕一夜思前想后，有个异想天开的想法，爱卿，你想听么？」
「臣愿闻其详。」东方非也颇感兴趣。
「阮东潜不但是女子，还曾冒充断指程将军，你不将这大功劳归给她，是因为就算归给阮东潜了，阮东潜之名是假，她终究无法史册留名。她本名怀真；而她诈死不回朝廷领赏，因为她就是女儿身！」王十全目不转睛地盯着他。
「好想法！」东方非一点也不紧张，大笑道：「皇上，你猜对一半。阮东潜确实冒充断指程将军，因为阵前失将，必定搅乱军心，她费尽心血，要的并非功勋，而是保住自身家园。皇上，如果她肯诈死，那也就不是臣认识的阮东潜了！」
王十全见东方非表面讽刺，但实则为阮东潜抱有不平，看来这两人确有暧昧。
「姑且不论阮东潜是谁，那怀真……你来告诉朕，她到底是男是女？」
「他外表似男，我自然也当他是男的了。」
王十全扬眉：「你没跟她有过燕好？」