饭菜来了，暂时打断他们的交谈。她不等王十全动筷，正要挖饭吃，就见小莲子瞪着她看，她搔搔头，只好把盛好的饭先递给王十全。
「王兄，你请先用吧。」
「这里的菜色不算好，也亏得东方非能够忍受了。」王十全不甚满意地说。
「其实东方兄很能随遇而安的，这几天没见到他，还真想念他呢。」她大口大口扒饭吃。
在旁的小莲子，头垂得更低了。这种人要是姑娘家，那才见鬼了呢。
「怀真，外头说你是东方非的男宠，绘声绘影的，你不否认吗？」
「我跟东方兄是互有情意，外人要这样说，我也没有办法。」阮冬故笑道，觑到面前的圣明之君流露出怨恨的眸光，她不由得暗自叹息。
东方非这个内阁首辅当得真威风，连官辞了，皇上也不放过他，她忖道。
店小二又送上菜来，热心道：「这是怀真他家豆腐，怀真，这几天凤老板总算又开张，这真是太好了，这里路过的商人都很爱吃这道豆腐菜呢。」
「真的吗？」她笑逐颜开：「我就说我一郎哥的铺子迟早出名。他是照着古书上的食谱做的，小二哥，这都仗你推荐啊！」
「原来凤老板是自己学做豆腐的，这真是了不起！既然凤老板有天份，怎么不做其他杂粮馒头什么的？」店小二好奇地问。
她浅笑：「这说来话长。我少年时期，义兄弟三人曾经苦到没饭吃，当时，隔壁是卖豆腐的老伯，天天将剩下的豆腐转送给我们。」她看向王十全，神色柔和道：「足足两年，全仗他救济直到他去世，至今我不敢忘记他。王兄，你瞧，皇朝百姓本性多可爱，我这个小亲随，可以说是由这样的百姓所造就的，只要我一想到，我多努力点，就有像老伯的百姓能受惠，我心头热血就涌了出来呢。」
「……当时，你们三人没有工作吗？」他的语气缓了下来。
「有啊，可惜入不敷出。」她笑叹。当年她刚冒充阮东潜为主簿，三人苦哈哈，就算她讨厌吃豆腐，也得咬牙吞吞吞，这段回忆她永远不会忘记。
王十全起身，不发一语地走到护栏边，指着街上往来百姓。
「现在的你，应该不再入不敷出。听说你这个亲随，收入红包，方为人办事，虽然这是县府陋规常例，但你也可以选择不收，你这种人，是败坏皇朝法纲，迫害百姓。皇朝百姓多可爱，这话由你嘴里说出来，实在是令人备感讽刺。」
她闻言，也跟着起身，走到他的身边。略有病容的小脸十分严肃，她注视着街上百姓一阵，下定决心，改而直视他，道：
「王兄，官字两个口，上口奉承，下口贪钱，你觉得如何？」
「胡说八道！」
「我以前也觉得胡说八道，后来经历一些事，才明白官员之中，十有八九一定贪。」她视而不见他的狂怒，继续说道：「当亲随之后，我第一个想帮的，是铁匠铺的婆婆，她塞给我一点银子，我不肯收，结果她找上其他人帮忙，全数家当就这样消失在其他官员的嘴里，而那件案子无所终。」
「你想说什么？」
「因为我不肯收，婆婆就以为我骗她。从此我开始收贿，我不收，百姓不信我会做事，王兄你说，到底是谁让百姓有这样的错觉？让百姓认定官员无所不贪？」
王十全瞇眼。「那是先皇传下来的恶习，当今圣上必将这种陋习连根拔起！」
她杏眸无比晶亮，对东方的皇城作一长揖，认真说道：
「倘若真有那么一天，怀真愿意等！等到皇上圣明，终于将这样的陋规常例观念彻底消灭，那么，就算把我这贪污的亲随一块拔除，我都心甘情愿！」
她小脸正气凛然。他不由得心头一跳，纳闷为何她会跟东方非兜在一块？
东方非处事偏邪，当年如果不是东方非献计，他要坐上龙椅，恐怕难上加难。他即位之后，疑他害死先皇的朝官，他都不动声色除掉了，哪来像她的人敢直言？
如果在朝中，有人能对他这样直言……
「公子……」小莲子上前附耳：「已买通邻县官员了。」
王十全回神，差点忘了阮东潜一事。他点头，别有用意地笑道：
「怀真，过两日我便要起程回京，到时要再见很难了，不如一块上东方府，找东方兄聊聊吧。」
「好啊。」她也爽快地说。
「小莲子，你跟轿子先回去，我跟怀真一路走回去吧。」
小莲子一怔，连忙说道：「公子贵体，怎能……」
「我跟怀真，还有许多话要聊，你在一旁令我生烦，去吧。」
「王兄想聊什么？我写的案例吗？」
王十全笑道：「那些案例我都看过了，对我而言不算难读。你认为小小乐知县，有什么可以介绍的？」
她眼一亮，略为激动道：
「乐知县虽小，但只要有人的地方，就有民情。王兄，你远在京师，难得来此一趟，怀真将此地民情，细说给你听，好吗？」
他扬眉：「有何不可呢？」
她闻言，大喜。皇上愿听民情，是她毕生所求，也许此生就这么一回，只要皇上能听进几分，就算被认出是阮东潜，她也无怨无悔--这个想法剎那闪过她的心头，随即隐没。
不行，她背后还有一郎哥、怀宁、东方非，怎能因她一人而累及大家？
思及此，她稳下激动的心情，陪着皇上定出酒楼。正思索该如何起头时，忽见皇上要拉住她的手，她巧妙地曲臂，让他握住腕袖。
这种避嫌行为，她似乎习惯了。以前还不是人家未婚妻时，她行为举止像男孩子，现在她也开始懂得男女之别了，这算不算是东方非带出她的女孩味儿？
她偷觑王十全一眼。当今皇上，长相端正，也算是英俊男子，但她还是觉得东方非顺眼亲切许多……难道，在她这个情人眼里，西施快要出现了？
「怀真，你这手指，到底是怎么断的？」王十全有意无意问道。
她闻言，内心长叹了口气。
当今圣上，也许会有番作为，但为人太过猜忌，这毕竟不是件好事。
第十二章
一进东方府，就跟一名眼熟的人打了照面。
她暗自吓一跳，极力维持薄薄脸皮不抽动，瞥到在旁的东方非，他似笑非笑地观察着她。
原来，这就是他的最后一计！
就算他要护她全身而退，也要戏她到底吗？竟然不事先通知她。
她深吸口气，讶道：
「这是……公公吗？」连自己都觉得声音好虚假。
那名有点年纪，一身太监服的公公惊恐地瞪着她。
「谁……」王十全定进院子，瞇眼。「黄公公，你怎么来了？」
「皇……」
「王兄。」东方非懒洋洋地打断黄公公的话头，道：「这是宫里来的公公，来找我的。怀真，妳来做什么？」
「我……我以为东方兄下午有空，所以，跟王兄过来。」她很僵硬地说。
东方非走到她面前，亲热地拉起她发凉的小手。「妳要来，也是晚上来。现在来，能做什么？」
他暧昧的言词，让她满面通红。「东方兄说得是，我晚上再来好了。」
听她还真的乖乖顺从，他不由得哈哈大笑，当众吻上她的嘴。她迅速退开，瞪着他。
他挥挥手，道：「去吧去吧，别打坏了我跟黄公公叙旧情的兴致。」
她抿了抿嘴，向王十全抱拳道：
「王兄，过两天你起程，怀真恐怕无法相送，在此先祝你一路顺风。」
王十全回了个礼，等她一离开，立即转向黄公公，厉声问道：
「你怎么来这儿了？」
黄公公跪地：「皇上圣安。您微服出京，宫中乱成一团，请皇上即刻回京。」
王十全走进厅内，拂袖落坐，冷声说道：
「朕才到几天，你就出现，还真是阴魂不散啊。」
黄公公跟进厅后，再次跪地道：
「朝中不可一日无主，下个月大秦国使节来访，还请皇上趁早回京。」语毕，充满敌意地看了小莲子一眼。
「这倒是。臣以为，布政使一案已告一个段落，皇上确实该早日回京。」东方非嘴角噙笑道。
王十全瞪东方非一眼。依黄公公这路程，是他出京后几日，才匆匆追出来的，也就是说，东方非再神通，黄公公也不可能是他召来的。
最佳证人就在眼前，何须再假造？王十全思量片刻，沉声问道：
「黄公公，朕问你一事，你照实答。」
「别说问一件事了，就算皇上要奴才死在当场，奴才也不敢不从。」
「别把话题扯远了。朕问你，方才你看见的是谁？」
黄公公心一跳，抬起头看向他。
「皇上是说，刚才那名与东方爵爷……接吻的青年，黄公公可觉得眼熟？」小莲子插嘴。
「这里有你这个小奴才说话的份吗？」黄公公恨声道，再深吸口气，回答：「那青年……奴才不识得。」
「不识得？」王十全瞇眼。「你仔细想想，他像不像阮东潜？」
「皇上，您这是诱导黄公公了。」东方非神色悠哉，接过青衣递上的扇子，摊开折扇。「您要他说像，他还能说不像吗？皇上，这对咱俩的赌局，不公平。」
王十全瞪他一眼，再转向黄公公，厉声道：
「朕要你，诚诚实实说出来，绝不可有半句隐瞒。这怀真，跟当年户部侍郎有任何神似之处吗？」
「……」黄公公眼角颅着东方非轻摇扇面，摇头颤声道：「不像。奴才记得阮东潜较高些，眉宇英气重些，刚才那孩子……比较漂亮，完全不像。」
「再仔细想想！」
黄公公五体投地，浑身发抖道：「奴才敢起誓，那少年跟阮侍郎真的不像！」
王十全一语不发，瞪着黄公公良久。
东方非笑意盈盈，缓颊道：
「皇上会误会这两人相像，全怪微臣。微臣不该挑中了一个气质与阮侍郎相仿的青年，实在是，臣十分怀念阮侍郎啊。」
王十全冷冷睇向他，道：
「东方，就算所有答案都是否定的，但只要有一样相像，朕就无法控制内心的怀疑。你来告诉朕，怀真的尾指是怎么断的？」
「皇上，如果臣说，那是臣太思念阮侍郎，所以找上了一个气质爽朗的怀真当男宠，而臣，跟皇上一样，十处里只要有一处能够神似阮侍郎，臣就一定要它神似到底，所以施计斩断了她的尾指，皇上信也不信？」东方非似笑非笑道。