怀宁将饭盒交给凤一郎后，退到数步远外。两人视线短暂地交缠，他沉声道：
「告诉她，这一次听你的。」
凤一郎微笑应声，走进阴冷的地牢。县衙的地牢墙上挂满合法的刑具，两边牢房全是罪犯，他暗自记下地牢里的路线。
走到最里层，有一间小牢房以铁栅相围，长宽约莫一人半。里头白衣白裤的年轻人趴在地上不知在写些什么。
「怀真。」他轻喊。
阮冬故立时抬眸，看见是他，起身奔到铁栅前。
「一郎哥，我没事，你跟怀宁不必担心。」
凤一郎细细搜寻她略嫌疲累的神色后，一语不发地将盒内饭菜取出。
她讶道：「一郎哥，县衙地牢是有供饭菜的，你不用专程……」
「狱卒送来的饭菜，妳不准碰，即使说是代我送来的，妳也不能吃，懂吗？」
她内心起疑，但还是点头，接过饭菜埋头就吃。
「冬故。」凤一郎压低声音：「妳吃我说。我跟怀宁是探过程家婆媳。她们不敢明说，但我可以确定有人收买她们。」
阮冬故垂着小脸，继续扒着白饭，没有回答。
他再道：「高家是被告，在县里只是小富，没有能力可以收买公门全员。」
「我知道。」她低语。这点，她早就想到了。
凤一郎目不转睛，柔声道：「冬故，并不是每个人都会选择背叛的。」
她终于抬头，微倦的小脸展开笑容，道：
「一郎哥，你担心我受伤害？看见有人枉死，为他出头是我该做的。程家婆婆跟寡妇不算背叛，她们确实给我银子，而我也收了，这就是事实。」
凤一郎脸色一整，难得斥责她，道：
「冬故，我们都知道妳把这些银子用在哪里，妳没有错。这一次我们的敌人藏在暗处，此人处处封妳死路，他针对的不是程大案子，而是妳。我反复再三揣测，他收买官员，其速不及掩耳，就是让妳来不及察觉。妳仔细听好，如果在黄昏前，我还找不出幕后主使者，我们立刻退出乐知县。」
她抿起嘴，沉默不语。
「此人下一步，一定会在极短的时限内除掉妳。」凤一郎也不瞒她。
她轻叹口气，低声道：「一郎哥，在你来之前，也有一个陌生人来探监。」
「陌生人？」
「他说，有人安排他来探我，要我反咬同僚一口，方有生机。」
凤一郎一怔，沉思片刻后，问道：「妳怎么答他？」
她有点心虚地垂下视线，小声道：
「我跟他说，不可能。如果将县府上百官员扯进此案里，县民生活势必受到巨大影响，甚至，动摇皇朝根本。万一朝廷派兵进驻，倒楣的是乐知县的百姓……」
凤一郎不恼她不气她，只道：
「妳说的有道理。再者，就算妳上堂作证，也难保不会惨遭那人的毒害。」这种不顾后果的互咬手法，是东方非惯用手段，但，应该不是他。他找冬故都来不及了，怎会置她于死地？
那么，到底是谁？要对付的是怀真，还是阮东潜？
是他不好，沉浸在快乐幸福的日子太久，忽略了藏在暗处的敌人！
「冬故，怀宁跟我已决定劫狱，这是下下策。」见她闷不吭声，他柔声提醒：「妳别忘了，咱们三人是兄妹，不管遇见什么事，都该共患难。」
阮冬故深吸口气，再抬起小脸时，精神十足地笑道：
「好，共患难。这一次绝不独留谁。」
凤一郎闻言，总算松了口气，之前还真怕她死脑筋，不肯离开。
「冬故，到时我与怀宁兵分二批，我火烧马厩，令官马四奔，怀宁来救妳。」他将食盒再取出一层，内有狱卒官服。「怀宁只是晃子，捕快狱吏一定使用人海战术，不让他靠近牢门一步，可惜他们不知我们有一个最大的秘密武器。」
「什么秘密武器？」她一脸疑惑。
凤一郎微笑，轻扣铁锁。「妳力大无穷，何必靠狱吏钥匙？大牢会因马厩失火而烟雾弥漫，到那时门外一有喧闹，妳就换上官服，乘机从无人的后门离去。」
阮冬故想了一会儿，轻声道：
「入夜后，留在县府的官员有限，大部份已去追马，不会料到一郎哥要的只是这一阵烟雾，而怀宁负责对付剩下的人。等我安全离开后，他再脱身，是不？」
凤一郎点头，柔声道：「妳大可放心，怀宁不会伤到任何人。咱们退出乐知县后，先转往邻县找程七，再谋定后路。」
她又叹了口气，道：「一郎哥，你千万别做坏事，我怕我会对付不了你。」
凤一郎失笑，见她全盘接受这计画，暗自先放松部份心神。他已私下跟怀宁协定，万不得已，伤人无妨，但这种事他不会跟她提。
忽然间，他瞥到先前她正在写的文章，问道：「妳在写什么？」
「一郎哥，我一直想把那两年冒充阮东潜为县官的审案一一记录下来，也许对新任县令有帮助，可惜，我今年都二十五了，还没有多余的空闲……」她扮了个鬼脸，笑道：「现在也许是个机会。」
凤一郎神色放软，温声道：
「妳说得对，这是一个机会。不过，妳别忘了有很多案子是我教妳破的，等妳出来后，我再仔细解说给妳听。」
「好啊……」突然问，她的目光越过凤一郎的肩头，落在卒口阶梯。
凤一郎不必回头，光看她脸色有异，就知他晚了一步。他再怎么计画，还是来不及了！到底是谁，这么迫不及待地想置来、故于死地？
「大人到！」
县令、县丞，主簿，以及捕快亲信陆续走下阶梯，这分明是想私审冬故。
凤一郎紧扣牙根，绝不让冬故莫名其妙死在这地牢里！
相处多年，她岂会不知一郎哥此刻的心思。怀宁必在外头！阮冬故急声叫道：
「等等，一郎哥，我不要你这样做——」要拉住他，却被他拂袖避开。
凤一郎充耳不闻，上前抱拳高声道：
「大人，我家怀真犯了何罪，须劳动到大人在牢房内私审？」其声高朗，传出地牢，怀宁定能听见。
万不得已，绝不动用的最后一计，终究还是得用上了——
立即劫狱，掳县令为符！
第三章
算算时辰，青衣应该已经得到怀真的答案，接着，该安排审案的日子。审案那天，就是乐知县变天的时候了。
东方非推敲片刻，确定计画毫无漏洞，便心情愉快地走下楼。
「爷，您要回雅居了吗？小的去帮您雇顶轿子吧？」店小二不敢怠慢。
「不用麻烦。对了，小二哥，豆腐铺在哪个方向？我想过去瞧瞧。」他笑。
「凤宁豆腐铺这两天关门了，也不知道会不会再开张……」店小二惋惜叹道。
就近一桌的客人听见凤宁豆腐铺，插嘴道：
「怀真都进牢里了，现在他二位兄长应该忙着打点一切吧，早知道前两天就多买点豆腐回家了。」
「原来豆腐铺是怀真的兄长所开啊。」东方非似笑非笑，胸有成竹。「既然如此，我打赌，一定能再开张。」怀真也只能选活下来的路，还怕不能再开吗？
「这很难说。怀真被指控收贿，这罪名不小。公子，你听过程大的案件吗？」
「略知一二。」现在只等青衣传来好讯。他也没别的事可做，索性坐在长凳上，笑道：「大里巷程家婆媳状告高公子谋杀程大，县令即将卸任，大案子能不接就不接，最后还是怀真代程家递状纸的。」程案是他亲自挑中，他能不清楚吗？
「公子说得没错。昨天审案时我也在场，亲眼目睹程寡妇反告怀真欺她俩无助，硬讨二吊钱才肯打通关节。当时怀真就站在我身边，他也吓了一跳，但大老爷传唤嘛，他一定得进公堂的……」
「这小子没有反身就跑，也算有胆识了。」东方非随口道。
「哎，其实公家衙门哪个不收贿？怀真算是很有良心了，但众目睽睽下，大老爷不得不办。我还记得怀真当时说着：『我确实收了钱，理当有罪，但程案必须继续审理，还望大人秉公办理，切莫还了状纸！』」
东方非闻言一怔，随即扬声大笑：
「仵作、捕快皆已证实程大失足落水，并无他杀嫌疑，连程家寡妇都认了。他这外人凑什么热闹？」
「公子有所不知。怀真脾气极好，又有义气。我跟他说过几句话，他年纪轻，可是聊起事来，他都懂得一些，是个很爽快的好人。」那客人坦言道。
东方非哼笑一声，不予置评，只道：「这兄弟志向真是天差地远，兄长卖小小软豆腐，小弟却去当亲随收贿。」
「这三兄弟不是亲兄弟，志向当然不同。他们三人是四个多月前路过本县，那时县里饱受强盗之苦，县民几次上衙门告状，都被强压下来。」
东方非曾是官场中人，自然明白这种现象各地都有，不足为奇。
皇朝律法明定，各县抢案诉状上送县衙，县令受理后如无能逮捕强盗，那等于是在折自身的官命，非要受罚不可。因此，皇朝各地表面太平，实际上治安到底如何，也只有当地县令才心知肚明。
东方非就当听个故事，继续笑问道：
「然后呢？这三兄弟跟乐知县的强盗扯上什么关系？」
「如果没有怀真，就没有现在的太平。当时怀真击鼓申冤，入县衙见大老爷，大老爷竟然肯收状纸了……公子，你怎么了？」
东方非神色轻凝，道：「没，你再说下去。」他隐约觉得有异。一个惯性贪污的亲随，未免在百姓身上花太多心血了。
「后来，真的逮到那些强盗，县令因此立功。有人说，那是怀真献上万全之策，才能一举成擒。也因此，他将怀真收为亲随，随时为他谋策。」
「这怀真果然有几分才智。」东方非道，俊眸瞇起。他是遗漏了什么？是哪儿不对劲？
他缓缓摊开手掌，赫然发现掌心竟盗出汗来。
那客人不察他的异样，继续说道：
「上回夜里，我到他铺子订豆腐，正好看见他兄长正在写状纸，我一时好奇问他兄长，这是哪家的状纸？他说程家寡妇不识字，所以代她拟状。我又问他，怀真跟他另一名义兄上哪去了？他只说……」
「说什么？」东方非沉声问道。汗愈流愈多，心跳加快，内心竟起不安。
他东方非年少入朝，从未有过不安，直到遇见阮冬故，他才尝到首次不安的滋味。
这一次，他的不安来自于……
「他说怀真上程大失足的河边去，看看是否有蛛丝马迹可寻。」
又是她！
东方非蓦地起身，俊眸抹过难掩的惊怒，厉声问道：
「这人为首的大哥，一头白发却年仅二十余岁，是也不是？」
那客人被他的气势吓了一跳，脱口道：「公子你看过凤老板？」
东方非脸色遽变，怒问：
「怀真可另有它名？是叫怀宁？」
「不，怀宁也是怀真的兄长。他功夫高强，当初就是他随同公门捕快逮到强盗。怀真最小，是里头最漂亮也是最爽朗的男孩子。」
「他左手缺了尾指？」
「这……我不敢确定。他左手似乎有受伤，以白布缠住，现在一想，他这伤口拖得真久呢。」
不必再说，绝对是那个混蛋傻瓜！
一想到青衣去做了什么事，他立即拂袖出酒楼，招来随身武士。
「去追上青衣，告诉他，一切暂缓，不得下手。」东方非咬牙道。
那随身武士面露迟疑。
东方非瞟向他，冷笑：「什么时候开始，你们这些奴才不听话了？」
「大人，咱们是奉命保护你的。如果有差池，属下难以交代。」
「好，很好。你倒是说说看，乐知县离京师有几天路程？」
「日夜兼程，约莫二十多天。」随身武士照答。
俊美的脸庞瞬间抹上杀气。「那你再说，我要杀一个人，需要几刻钟？」
东方非言下之意，就是天高皇帝远，他要杀一个人，易如反掌，远在天边的皇上想救命都来不及。
这一批跟随东方非的武士，个个都是由皇上亲点的大内高手，他们绝对忠心，但东方非手段毒辣，朝堂皆知，如果他要杀他们，他们不敢也不能反抗。
随身武士改口道：
「属下定完成大人命令。」摆了个手势，附近三名武士迅速补上他的位子。
东方非咬牙切齿，不转回酒楼静候消息，反而朝东边县衙走去。其神色又恼又怒，全失平日的从容。
那个混蛋！那个傻瓜！
她在乐知县做什么？
一个仿县，能让她有何作为？她敢再扮男装，不怕有人认出她是阮东潜吗？
这个阮冬故，这个阮冬故……真是让他又恼又恨，巴不得将她囚禁住，但真囚禁起来，又岂是他心目中那个阮冬故！
思及此次阴错阳差，让她差点死在自己手上……东方非心头一凛，快步朝县衙而去。
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「多谢大人及时派人阻止。」凤一郎恭顺道，但神色却充满严厉与忿恨。
东方非一见此人在大牢外，就知道这一次他终于等到他要的人了。
他冷冷睇着凤一郎，讽笑道：
「你不是她嘴里赛诸葛的男人吗？怎么这一次连你也救不了她吗？」
凤一郎冷淡答道：
「草民乃一介平民，难以跟暗处高宫抗衡。大人喜怒无常，为所欲为，就算赐死无辜百姓，也不会有人吭声。但，大人往后下手，请详确考虑，切莫做出难以弥补、后悔莫及的决定。」
「哼，我倒想尝尝什么叫难以弥补、后悔莫及的滋味呢！」语毕，斥退县令一干人等，独自走下地牢的阶梯。
凤一郎面有怒色，那叫怀宁的一脸也杀气未收，可见青衣之前阻止得惊险万分，只怕就差一步，这对义兄弟要以县令为符，杀狱卒救人了。
惊险万分吗？
他一语不发，摊开依旧汗湿的掌心，注视良久。杀错自己人，他不是没有遇过，错杀就错杀，不过是条人命而已，他从来没有这么在意过。
掌心拢缩，他无视牢内其他罪犯，就这么直走到底。
最里层的牢房内，是娇小的男装背影。胸口的跳动逐渐又快，如痴如醉的酥麻感再度布满身躯。
这七个多月来，他无时无刻不在念着她，多次设想他俩会如何相见，但再怎么想，也没料到会差点误杀她。
「东潜、冬故、怀真，接下来还会是谁？」他开口，语气略冷。
那正在沉思的背影一怔，转身看是他，绽出略喜的浅笑来。
「东方兄，好久不见了。」
东方非本来恼她藏住行踪，但见到这张朝思暮想的芙蓉面，不由得抿笑，道：
「是很久不见了，冬故。」