「大侠……饶……饶……命……」他的身体被他腾空提起，被掐住的衣领让自已呼不过气来。
「被你们抓来的女子在哪？」
「我立刻……带您去……」
※ ※ ※
清亮的巴掌声，无情地响在司马湘君的左脸上。她抚着热辣的左脸，忍着痛惊惶无助地望着兄长，她不敢相信兄长会为了一个外人对自己的妹子如此无情。
「你居然向知府告密！」司马青云的双眸只差没喷出火来。
她以为自己的计划万无一失，却没想到百密一疏，让其中一个下人偷听到而向兄长通报。
「我是担心万一让皇太子知道我们知情不报的话——」司马湘君支吾地辩道。
「是吗？」被兄长那对凌厉的怒眼看透，她咬着下唇不语，心虚地不敢直视兄长的眼。
司马青云以摺扇托起她的下颚。恶狠狠地瞪她。「妹子，身为兄长的我难道还不了解你的个性吗？你跟我一样都是为达目的不择手段的人。但是你应该先跟我商量，冰颜对我们司马家族太重要了，你不该擅自作主将她白白送给外人。」
「如果她不消失，我就得不到莫大哥的人！」
「该消失的是莫天炽。」
「什么意思？」她惊问。
他微瞇着利眸，缓缓道︰「趁着冰颜还未落到皇太子的狼爪里，我必须想办法补救，你给我安分地待在府里别让莫天炽知道这件事。」说到莫天炽，他这才想到这两天似乎没见到莫天炽的影子。「他人呢？」
「不知道，下人说他前两天就出门了，哥哥……你刚才说要莫大哥消失……是什么意思？」司马湘君有些紧张地问道。
一张怒颜忽尔转为笑容，那笑——令人胆寒。
「别多心，我知道他对你是很重要的人。」他转身离去，留下忐忑不安的司马湘君，她也了解兄长的为人，心中开始浮现不安的预感。
※ ※ ※
东厂冰颜昏迷了一个时辰之后悠悠转醒，眼里所见是个陌生的房间，她不禁疑惑，难道她真的又回到太自府了吗？
「姑娘醒了？」守在一旁监视的小太监用着怪里怪气的音调问道。
「这是什么地方？」
「请随我来。」
小太监引着她来到厅堂，焦公公正坐在黄龙椅上，让四个小太监在一旁伺候着。一看到冰颜，他举手一挥，所有太监全退了下去。
他一双利眼打量她，望着那张美貌，他有瞬间的怔愕，这女子……有种似曾相识的感觉……好像在哪见过……
冰颜戒慎地望着他，眼前的白发老人，虽然一把年纪，却没有鬍鬚，是个男人，却又有不相称的女人气，尤其那双深沈诡谲的利眸，像将她看透似地让人自脚底起了凉意，不由得打了个寒颤。
焦公公似是看透了她的想法，厉眼一瞪，阴沈道：「你一定觉得奇怪，为何我长得男不像男、女不像女，是吧？」
冰颜不由得往后退却，这人的杀戾之气好重！
焦公公渐渐逼近，怒气随之上升。「说啊，怎么不说话？」
「别靠近我。」从未感受到一个人居然有如此重的戾气，这股气令她战栗。
焦公公愤怒地一把抓住她的衣领喝道：「你敢瞧不起老夫！你可知道老夫权势大如天，我要谁死，谁就得死！就算皇帝，也得看老夫的脸色！」
面对那张狰狞的面孔，她害怕得转头闭上眼睛，就在转头挣扎的同时，一块玉珮自她身上掉了下来。焦公公狂笑她的害怕，但在不经意看到她身上掉下来的饰物时，震惊无比！
他拾起地上的凤翡翠，抓住她的手质问：「这东西你从哪得来的？」
她不明白为何他会如此激动，直想逃开他的箝制。
「快说！这凤翡翠是哪里来的！是偷来的对不对！」焦公公激动地问着。
「不！是我的！我一出生就戴着它了！」那是她从小就一直戴在身上的唯一信物，师父自幼就叮咛她小心收好，千万不可遗失。
焦公公实在太过惊愕了，他盯着眼前的少女，迟迟不敢相信，他必须再确认一次。
「你今年多大？」
「……十七。」
他再次震惊，震王妃的确是十七年前产下一女，年龄刚好稳合。
「你在哪出生？父母是哪里人氏？说！」他用力抓住她的手。
「我是弃婴，没有父母，你弄痛我了。」
她是月牙公主！焦公公恍然大悟，这张似曾相识的容颜，正是酷似震王妃。天底下居然有如此巧合之事！是上天送给他一个惊喜！焦公公不由得仰天狂笑。
冰颜惊骇他捉摸不定的个性，好可怕的男子！他会杀死她吗？
收敛起笑意，焦公公一改狂怒的态度，异常温柔道：「看样子，我的府上来了意想不到的贵客，放心，我会好好招待你的。」
望着那张深沈的面容，她好害怕，她好想见到莫天炽，眼前阴阳怪气的男人令她胆战，她只想离开这里投入莫天炽的怀抱。
※ ※ ※
莫天炽潜伏在殿阁大学士武大人府中打探，上次跟踪六魔老三，赫然发现他消失在此，难道六魔背后有朝廷人士在撑腰？审视手中的青龙翡翠，震王爷之死难道真如师父所臆测是个阴谋？
但是这和刺杀颜儿又有何关系？是同一主使者所为？
一连串的问题浮在他脑海中，发觉所有事情越来越不寻常，潜藏在府中三日，今夜他发现武大人神色严肃，在接到一封书函之后，立即整装出门。莫天炽紧跟在后，看武大人的神情，似乎有什么重要的事情发生了。
进了东厂，武大人直奔内府，焦公公已在殿内等着他，除了他们两人，没有第三者在场，气氛极为神秘。
「公公。」武大人拱手作揖。
「有劳武大人亲自赶来。」
「好说，下官一看到公公您的信函之后便立刻赶来。公公在信中提到事态紧急，是否与皇太子有关，不知……」
「的确与皇太子有关，而且牵涉众多。」焦公公严肃地说道。
难不成也和女儿有关？他不禁急躁了起来。「也牵涉到媚姬？是不是媚姬发生了什么——」
焦公公挥手示意他稍安勿躁。「这件事不只牵涉到媚姬，还牵涉到皇太子及国功夫人，甚至是你我的前途。」
「喔？！」武大人可更不明白了，何事如此严重，能影响到他和焦公公的仕途？
「震王爷的女儿，也就是月牙公主，还活在世上。」焦公公突然语出惊人的表示。
武大人瞪大了眼睛怀疑自己听错了，连潜伏在屏风后头的莫天炽也为之震惊不已！
「当真？！」怎么可能？
「千真万确。」
「可是当年……在天山那场打斗，小公主明明被抛下万丈山崖，不可能存活的！」武大人回想当年他与焦公公合谋行刺震王爷，趁着王爷携带有孕在身的爱妃回娘家楼兰探视，在回朝途中产下一女，待王妃调养好身子后便一起带着甫四个月大的公主回京，他们派了杀手及六魔於天山山脚下埋伏，准备将震王爷全家追杀殆尽，他明明亲眼见到公主被抛下了断魂崖！
「真正的原因老夫不知，但我可确信的是公主大难不死，她现在正在我府中作客。」
「什么？！」
「她的相貌的确和霞王妃有几份神似，最重要的是她的身上带着当年皇太后亲赐的凤翡翠。」这可是个有力的证据。
这下子武大人不是惊讶二字可以形容得了，可他也不得不相信这个铁定的事实。
莫天炽不禁抚着手中的青龙翡翠，霞王妃所生的孩子不是皇太子吗？怎么突然跑出了公主出来，师父说震王妃怀孕之时，现在的皇太后曾亲赐龙凤翡翠，生男便戴龙，生女便戴凤，这青龙流落在民间，而凤翡翠则出现在另一名女子身上……
他恍然大悟！原来霞王妃生的是个公主而非王爷，这可是一个天大不为人知的秘密呀！
那么东厂太监焦公公又怎知这个秘密？难道……莫天炽更加震惊，一个想法击中他的脑门，但是他没有太多的时间去整理思绪，随即焦公公大声喝道：「是谁！」
莫天炽一惊！难道他的行迹被发现了！才这么想着，便看到一个人影从旁边窜出，一名小太监惊慌地朝屏风这儿躲来，并也惊讶於他的出现。莫天炽打量这小太监神秘的举止，明白他也是偷听之人，不过这狡猾的小太监很快地没入另一个角落，却害得莫天炽泄漏了行迹。
当焦公公追着影子推开屏风，赫然见到莫天炽。
「你是谁！好大的胆子！」
他立即跃出窗外上了屋瓦，霎时铁骑包围，一阵骚动！
躲在角落的小珅子悄悄松了一口气，幸好有人成了代罪者，没人注意到他，趁混乱之际，他赶紧没入黑暗之中。
武大人慌张地道：「咱们刚才的话被偷听到了，可饶他不得啊！」
焦公公神色一转，招来心腹命令道：「快傅鬼力赤！」
「属下遵命！」
※ ※ ※
莫天炽高深的轻功一跃，即使东厂内高手如云，也不是他的对手。他不急着逃走，搜寻公主的下落是他更重要的任务。
软禁在后院的冰颜，打开窗子遥望骚动的来处，她突然有一个感觉，那骚动该不会和莫天炽有关吧？他来救她了吗？这个想法让她心跳加快。
她不禁自嘲，他没那么神吧，没人知道她被抓来这里，说不定她就此被关在这里一辈子。
才正这么想着，便听到门外的打斗声，她不由得吃惊，有人冲着她来？她虽然有些害怕，却忍不住想要看清来人的身分。冰颜走到门前大胆地推开门扉。就见守门的侍卫被打昏在地，莫天炽很快地转身看向开门的人，四目相望，震惊及惊喜流窜在两人之间。
「颜儿？！」为何她会在这里？莫天炽随即看到她胸前佩戴的凤翡翠，震惊了他的视线。
被软禁的是冰颜！而她，就是月牙公主！他不禁大吼：「你是月牙公主？震王爷的女儿？」他激动地抓住她。
「你说什么？」她听不懂他的话，月牙公主？震王爷的女儿？
「你知道我的身世？」她反抓住他追问。
惊讶的两人并没有太多时间把话说清楚，接近的骚动声提醒他们必须赶紧离开此地。
「跟我走！」莫天炽抱着她冲出重围。
※ ※ ※
他们逃出东厂，摆脱了铁骑的追缉，但却出现了另一名男子挡住他们的去路鬼力赤双臂环胸，全身散发不可小觑的气势，莫天炽看得出对方是个高手。
「就是他将我抓走的。」她轻道。
莫天炽轻抚着她的背，有他在没人能动她一根寒毛，将她拉至身后，凌厉的眸子估量对方的实力。
鬼力赤咧嘴一笑，条然疾冲上来，莫天炽立刻迎敌而上，在过招之际，他立刻明白对方有着高深的武功，绝非一般的打手。
猛地，对方的手上不知何时出现一条乌丝鞭，莫天炽惊速地以手挡住迅雷不及掩耳的突击，反转一个飞踢回击。他感到手背一阵热痛，上头划了一道血痕。
「乌丝铁鞭，你是元人——快鞭手鬼力赤？」
「正是。」龇牙咧嘴的鬼力赤笑得狂妄。
莫天炽舔着手背上的血丝，快鞭手鬼力赤是北方大漠高手，却出现在中原，颇令人意外。
「你怎么会来到中原，据走一个手无缚鸡之力的弱女子？」莫天炽不解地问道。
「你想知道答案？下地狱去问吧！」没给他时间思考，鬼力赤再次突击，不过这次他失算了。在过招之际，莫天炽徒手之中多了把剑，速度快得让人反应不过来，他急忙退守，跳开一丈远。
这会儿唤他挂了彩，却比莫天炽更糗，连裤腰带都断了。
「你是剑无影莫天炽！」
「正是。」模仿他刚才的口气。
「我一直想向你挑战，想不到竟会在此遇到你，看样子今天是你的死期到了，明日兵器谱上便会记载掩鬼力赤的乌丝鞭将剑无影除名了。」
「我看未必，是乌丝鞭被剑无影斩成了麻花绳。」莫天炽立即回道。
「好大的口气，看是你的剑快，还是掩的鞭快，接招吧！」
兵器交击迸出火光，一时之间两人打的难分胜负，好战的鬼力赤倾全力向他挑战，莫天炽一方面要顾到冰颜的安危，一方面要用心迎敌。不久，官兵接近的脚步声自远方传来。他知道不能再恋栈下去了，一旦焦公公的铁骑赶到，冰颜将再度被抓回去。可他该怎么摆脱北方快鞭手鬼力赤的纠缠？
冰颜难掩担心之情，见到对方的招式，她知道此人和莫天炽的武功不相上下，莫天炽虽不至於失败，但挂彩是在所难免的，再加上官兵好像愈来愈接近了……
突地，莫天炽剑法一转，以狂啸剑法直捣鬼力赤的要害。鬼力赤脸色剧变，狼狈地躲开莫天炽的袭击，一双恶眼突地瞟向在旁的冰颜。
毫无预警的，他冲向冰颜欲掳走她，但莫天炽飞快地将他打飞到一旁，搂着冰颜，在铁骑赶来之前，便消失无踪。
北方快鞭手与南方剑无影向来在江湖上齐名，如今鬼力赤却被莫天炽打败，他岂会就此罢手！奋力一跃追去，顷刻间也消失无踪。
※ ※ ※
莫天炽带着冰颜回到司马府的客院，他将她轻轻放下。
「有伤到你吗？」
「没有。」她摇头。
「此处不宜久留，我们先离开这里。」
「嗯。」她对他完全的信任，没有任何一丝的犹豫。「我去拿包袱，也要通知岩钜。」
「收拾完东西，在这里等我。」
得到她的允诺之后，莫天炽往前院而去，为了确保安全，他必须警防鬼力赤及东厂人马追来这里。
冰颜来到岩钜的寝房，每一处都整理得井然有序，像是没动过似的。奇怪，他到底去了哪？他没有留言及口信，以及任何她可以看得懂的线索……她开始有些不安，这辈子，岩钜从没离开她这么久过，而且音讯全无。
「你真是命大。」冰颜惊讶转身，司马湘君不知何时站在门边冷冷地望着她。「是莫大哥救你回来的？」
「司马姑娘……」她怎么会出现在这儿？
「你告诉他是我告的密？」
「没有。」
司马湘君暗自松了口气，冷冷睥着她。「你找岩钜？我知道他在哪里。」
「真的？」她问道。但随即想到司马湘君是个阴险的女子，也许这又是个诡计。
「怎么，不相信？还是你不想找他了？」说着，便故意花她面前把玩着男子的腰带，冰颜认得它，那是岩钜的腰带，上头沾了血！
「他在哪里？」她知道岩钜出事了。
「想见他，就跟我来。」
她迟疑了下，司马湘君害过她一次，她不得不防。
「不放心？那就算了。」说着便要走。