“才不呢！我是从老爷的书楼里拿出来的，是王总管告诉我，那些是老爷年少时候爱看的书。”她的眸子弯弯如月。“我嫁给老爷不过几个月，对于老爷的过去一无所知，有时候想想如能早几年遇上老爷，水宓是不是会更满足快乐，可这只是水宓的私心，时间是没法子倒回的，我只是想找个法子能更亲近老爷年少的时代；若老爷愿意，水宓也愿意将自个儿一点一滴的过去全说给老爷听，只要老爷不嫌烦。”她微笑着，摆明了就是“我说，你也说”。
徐苍离瞧着她。她像是没听见先前那姓尹指责他是杀人凶手的那一段！她不怕吗……还是早知情了？徐府有哪个多嘴的下人敢……
他眼一瞇，沉声道：“那个多嘴的莫离？”
“啊啊，教老爷发现了！”霍水宓揪着他的衣衫，埋在他的胸前里。“老爷不是杀人凶手！只能怪老爷跟大姊无缘！”
“当年老爷升十五岁，就娶了大他两岁的许家女儿，老爷当然不愿，才十五岁哪！他能读能武，又是已故老太爷嘴里的商业奇才，他不爱已故夫人，经年累月地跟着老太爷南北跑，而夫人也嫌弃老爷不够斯文有礼，后来就在死去的夫人百般寂寞之下，跟着府里长工勾搭上，原本第一胎的月玺小姐，大伙都以为是老爷之女，老太爷高兴之余还赏赐了徐家的金炼给月玺小姐，哪知后来老爷在仓房发现死去的夫人跟长工……”
霍水宓嫁过来的某日，王莫离悄悄告了密，免得她由旁人耳里听到不实的传言。
“总之，当年徐、许两家有生意上往来，尤其许府又是地方首富，休妻不可能，老爷一怒之下，就此长住京城。也不知是不是许老爷瞧着这门亲事有利，强迫夫人嫁过来，所以夫人存着报复的心理，又同青梅竹马的表哥勾搭上。啊，我可曾说过那姓尹的便是已故夫人的表哥？你可别以为他是为了已故夫人来处处挑衅，当初尹府家道中落，依附许老爷生存，原本以为会将夫人许配给他，哪知竟然配给老爷，尹可鹰就是要逼老爷休妻，好再娶已故夫人过门，偏偏教我给发现了，将那姓尹的赶离城，却已不及……总之，环境能改变一个人，夫人原就在富裕环境下所生，性子娇气又好强。”
王莫离是远调回徐府来，看管着那夫人。他亲眼所见，原本一个大家闺秀因不甘寂寞，竟成了众人眼中的荡妇。多可怕，同是女人，却是不同的命运，倘若当初嫁给老爷的是水宓夫人，铁定有不同结局。试想。大热天的，当他打着赤膊帮忙砍柴时，水宓夫人一见到便吓到惊叫连连，忙逃命去了，害他也跟着跳起来，还以为他的肩上是不是多了什么可怕的毛毛虫，但已故的夫人就不同了，一见他打着赤膊，却是目不转睛地瞧着，像在垂涎一头上等猪肉，教他晚上睡觉还得先关紧门窗，一回想起来就一阵哆嗦。
“所以啦！”当日王莫离下了个结论：“后来夫人因血崩而死，那姓尹的眼见丧失一个好机会，难免恨死老爷，才放出风声是老爷干的！夫人，你可了解了吗？”虽知事后会被老爷狠骂上一顿，但还是“尽忠”的说出事实。瞧，他真是忠心不贰，这种奴才哪里找！
霍水宓窝在徐苍离怀里，低语：“如果老爷不理我，水宓一定会难过至死……”不知该不该同情大姊。老爷若是喜欢上许家小姐，那如今她又怎会有机会这么快乐？也许她还只是个不起眼的霍水宓……
“你不怕吗？”徐苍离拱起眉。“莫离是府里人，说的总与外人有所出入，也许你哪日听见外头闲言，才会明白我是多骇人的鬼！”
“那，水宓也成了鬼婆子了。如果连这么了解老爷的王总管都不能信的话，哪外人的话就更不足采信了……”她小声地笑着：“老爷，对于我的信任，你是不是该奖励一下呢？”
这女人！徐苍离当真教她给逗到无奈了。纠葛十多年的怨教她这样轻描淡写的，是他看得太严重，还是她看得太开了？
她红着脸，抚上徐苍离的脸。“以往老爷有的是严师、是严父，所以不懂亲情，从现在开始……”
“等等，这也是莫离同你说的？”严师？！严父？！若是叫爹听见了，准从墓里爬出来狠骂莫离一顿。何时他徐苍离的老爹成了严父？！
“不对吗？这是王总管说的啊……”难道那个王总管骗她？不像啊！当日见他的眼还滑下泪珠呢！
“救命啊……爹，是爹啊！”忽地，传来尖叫，徐月玺背着红红，扶着徐向阳一步一步从主房的密道走出来，一见徐苍离欣喜若狂！“向阳，爹在啊，一定来得及救娘……娘！”
“呃？”撑着最后神志的徐向阳一听她喊“娘”，努力定睛一瞧。“你！你……你怎么在这儿？”怎可能？怎可能？他是不是又在作梦了？
霍水宓噙笑，放开徐苍离的衣角，跑向他们。
“啊，向阳，你还没睡着啊？”
“你……你……”徐向阳张口结舌的。尤其看见缓步走来的徐苍离。“这究竟是怎么回事？那……那姓尹的呢？没伤了你吗！”
霍水宓掩嘴笑了。“这是王总管和我的主意。杀人是要偿命，不如教他受大唐律法的制裁。你放心，老爷暗中保护我，他可不会让我受到一点损伤的。”说到最后，她还微微得意起来。
徐向阳震醒了神志。“你的意思是……先前在书楼的那一幕全是特意安排上演的？”
霍水宓贼兮兮地笑了。“我是你们的娘嘛，不管是不是排演，只要有人敢欺负你们，我自然会保护你们的。”
“你这蠢女人！”如果不是四肢无力，他会跳起来狠狠揍她一拳，才不管爹是不是在场！她害死他了！亏他死命撑着眼皮一路拖行过来，她……她……咦，她用这种渴求的眼神看他干嘛？
“向阳？”软绵绵的声音无故教他起了一身冷汗。
“干嘛？”
“你忘了在书楼说过的话吗？”
“我……我说过什么了？”
“你说只要我活下来，你就会叫我声娘。”她眉开眼笑地。
“谁……谁会记得情急之下说过的话？”
忽地，她的脸垮了下来，转身埋首在老爷怀里。“呜呜呜，老爷……你的儿子骗人，他明明答应我，要叫我声娘的，亏他还想学老爷当个顶天立地的男子汉，呜呜，鸣呜……”
“喂喂！不要扯到爹……”他悄悄瞄一眼爹，好象没生气呢！
“叫声娘有那么困难吗？呜呜，我所想的也不过就是一家子和乐融融地在一块，鸣呜……反正我老是教人瞧不起，呜呜……”
徐向阳咬牙。“我……我……我徐向阳向来一诺千金，说过的话没有不履现过的，叫就叫！”又不会少块肉！她再哭下去，难保爹不会打死他！
“当真？”半边脸从徐苍离的怀里露出来，笑道：“我在等着呢！”
“你！”徐向阳龇牙咧嘴地。她倒是愈来愈聪明，懂得躲在爹的怀里，好教他不敢动她！
“喊啊！”
“啊，哦，呃……不行了……我一定是放松后，想睡了……”他眼一闭，“咚”地倒向地面。
“向阳！”
“是药效发作了。”徐苍离面无表情地说。
“啊，对，我差点忘了。也难为向阳了，我原以为他一口气吞了那么多包子，应该一入暗道，就会睡上一天，哪知道他还能撑过来。无妨，反正有一辈子的时间，等他醒来，总要他喊我一声‘娘’的！”
呸！作梦！她以为她在玩逼口供游戏啊？要他徐向阳再喊她一声“娘”，不如一头撞……不不，话先别说得太满，总之，他够聪明，懂得装睡躲过这一劫。
“娘，向阳他不喊。可是他是关心的，要不然也不会死命走出暗道。”这是徐月玺的声音。
“我知道。”是那蠢女人的声音，好象在吸鼻子，该不是又要哭了吧？
“走吧。”爹的声音好象有点古怪，有点笑意？！“瞧你一身都是泥了，回房教珠丫头帮你换件衣服吧！”
“嗯。”声音好象有点远离了。喂喂，那他呢？就算这蠢女人和月玺扶不动，爹也可以抱他回去啊。
“那向阳躺在那边怎么办……”霍水宓的声音远远飘过来。还算她有点良心。
“就教丫鬟拿被子过来给他盖吧！”
呃？等等！大冬天的，他睡在冷冰冰的泥地上，会着凉的啊！
完了完了，想避开小后娘逼供的方法有很多，不见得要虐待自己。
他想再撑起眼皮，却忽然发现这一合上就黏着紧紧的，再也睁不开了。连思考也没法子了。
喂喂，谁……来……救救……他……他不行了……阵亡了……呼……
尾声
“啊啊，不得了，老爷！”霍水宓撩着裙襬，匆匆跑往马厩。
在徐府的马厩外头停着两辆马车，据说是徐老爷不知开了那根窍，竟在初春的某一日，打算带着一家老小，往京城里玩上一月半月的。
“怎么啦？”徐苍离及时拉住她往前倾的身子。
“不得了！”霍水宓又急又喘地抬头看他：“老爷。你见到我那贴身的荷囊没？绣着牡丹的那个。”
徐苍离微笑，对着三个孩子道：“你们先上马车吧！”
“老爷！你有没有在听我说话？那里头……那里头是水宓最珍贵的宝贝，如果遗失了……不不，不可能会遗失的！”她睁大眼，目睹徐苍离从怀里摸出那荷囊。
“是这玩意吗？”
“老爷。怎会在你这儿？”霍水宓忙抢过来。里头是沉甸甸的，还好，娘亲的遗物没弄丢，可是每晚脱衣之前都收藏得好好的，怎会在老爷那里啊？
荷囊里的仿玉镯应该是断成两半的啊，怎么会完好了？
“莫离。”
“奴才来了。”王莫离捧着珠宝盒上前。
“原本想做为你二十一岁生辰的礼物，偏你娘的镯子再怎么修补，仍有裂痕。”他微笑，从珠宝盒里拿出另一对镯子，套进她的手腕。
“老爷……”
“镯子不是完全相像，但将来不必随时带着你娘的遗物，就可睹物思人。把你娘的遗物小心收藏起来，待我们老了后，你可以留给子孙。”