东方非忽地脸色一变，冷声道：
「不就是妳吗？乐知县新任县令的胆子真大，这种事也敢动到本爵爷的人！」显然这事让他余怒未消。
姚并谦立即起身作揖道：
「乐知县安危人人有责，虽然怀真是爵爷的人，但也该为乐知县尽一份心力，何况他是男子，比起安排女子混进去，于情于理总是妥当些。」
东方非不止声音冷了，连面色也冰如寒霜，道：
「姚大人何不说，怀真是男，即使受了委屈，也好过女子受屈。再者，一个贪污前任亲随要真出了事，乐知县也不痛不痒，是不？」
「下官不敢！」
她在旁聆听始末，终于搞清楚状况。原来一郎哥与怀宁会插手此事，是为了她……县太爷不知她是女儿身，当然认定最佳人选是她男扮女装混进去。
东方非瞟她一眼，讥讽道：「这事妳也想干涉？」
她认真思量一会儿，摇头，道：
「该我做的我一定不会逃，但一郎哥已布了局，我再插手，怕会破坏他的计画，那就得不偿失了。」
东方非闻言，俊眸有诧有喜，更有几分赞赏，他喜道：
「怀真，多年前的妳，无论如何一定冲在前头，现在倒是会想了。妳这样的性子，又教我心头痒了起来呢，妳说，这痒意无法克制，我该如何是好呢？」
她偷瞄姚并谦一眼，努力维持面皮不动，道：
「爵爷、大人，你们继续用汤吧。想必姚大人一定有许多要事跟爵爷讨论。」当作没有看见东方非瞪她。「国事不可荒废，请一定要继续讨论，我退下了。」正好有客进巷，她连忙上前去招呼。
雨停了，客人愈来愈多，豆腐汤快见底了，一郎哥却还没有回来，她忙得团团转，偶尔替东方非那一桌添个茶水，反正他们心不在豆腐。
直到客人较少了，她才收拾碗筷，搬个凳子坐在铺后头偷觑他们。
她注意到姚大入神色认真，嘴巴几乎没有停过，而东方非……唉，他优雅地托腮，完全不当回事，偶尔应个两句，姚大人就面露惊喜，仿佛得到高人指点。
奇了，明明东方非俊美如他俩相识之初，完全看不出他的「高龄」，为何在其他姑娘眼里，东方非比不上姚大人呢？
上回下棋时，她还故意靠近他，仔细观察他的肤色。他的肤色不像一郎哥天生雪白，也不是怀宁那种黑中带俊，他的皮肤白里透红，色泽极美，不输怀宁，而她怎么看姚大人，都觉得相貌堂堂，仅此而已。
明明人人都赞美的姚大人，却不那么入她眼，难道……
她霍然起身，瞪着东方非。
难道，西施终于出现了？扑通，她猛然心一跳，额面竟然薄汗。
她连忙背过身，装作忙碌的收拾，右手悄悄地抚上心口。
那一声剧烈的跳动后，紧跟着是现在短促杂乱无法控制的心跳。不会吧？莫非这就是东方非说的心跳加快？
会不会是她搞错？没道理西施住在她心里这么久，现在才让她发现吧？
其实她仔细想想，卖花姑娘们对姚大人的评价高于东方非的原因很简单。
东方非已辞官，即使皇上设计下旨处处暗示，但在乐知县百姓心中，哪懂得这么多权谋之事？离他们最近的官威就是乐知县县太爷，东方非只能算是隐居在乐知县的退休「老」官员，当然不比姚并谦的身价跟「俊美」。
她又回头偷偷觑着东方非。
西施、西施……糟了，平常她不会刻意去想，但现在仔细一看，东方非愈看愈像她的西施，顺眼得不得了，内心角落里似乎还有抹她不太懂的火花跟期待……
她偷瞄良久，才默默地捧着怀宁送来的饭桶，躲在铺后角落猛吃。
「怀真！」
「我在！」她立即捧着饭桶跳起来，转身瞧向东方非。「姚大人呢？」
「早走了。」东方非懒洋洋地说：「盛碗饭来。等妳义兄回来顾铺子，妳再陪我步行回府吧。」
「好啊！」她答得很爽快，帮他盛碗白饭，再把剩余的豆腐全淋在上头，拿出一郎哥腌制的酱菜送过去。
她拉过凳子坐下，笑着说：
「东方兄，你尝尝，这是我一郎哥腌的酱菜，如果喜欢，就带点回府吧。」偷瞄他随遇而安又带点天然贵气的神色……西施西施，算了，就算是貂蝉跑出来，她也当是西施好了。
「妳的生命里，难道没有一刻不能离开凤一郎的吗？」
她闻言，毫不犹豫地说：
「我希望我这一生中，永远有一郎哥跟怀宁的陪伴。但如果他们有各自的未来，我也不会阻拦……当然，东方兄在我心中亦然。」
「哼，妳老是这么说，却不见妳有表态。如果我不是熟知妳性子，真要以为妳才是玩弄人心的那个，妳再这样僵持下去，我就主动为妳完工了。」
她秀眸微露好奇，硬是帮他夹了酱菜上饭。
「东方兄如何为我完工？」
他盯着她好半晌，故意说道：
「将妳幽禁在府里，日日夜夜面对我，妳的意志总有磨损的一天，动作快些，不出两个月，妳有了身孕，我不手到擒来？」
「……」她继续埋首吃饭。原来「幽禁」是这个意思啊……她憋憋憋，终于憋不住，捧腹大笑。
东方非由得她尽情的笑着。
她掩嘴咳了两声，美目亮晶晶地说：
「这么说来，东方兄迟迟不敢下手的原因，是因我力大无穷，你怕幽禁不成，反被我推倒，那可就大失你颜面了，是不？」
他讽笑道：
「那也要妳懂得怎么推倒一个男人。」
她笑瞇瞇地扒了几口饭，又抬眼看他这个西施一眼。
他如晋江，能够带给百姓无穷生机，却也随时祸及人命，她没有想过改变他的个性，只希望他能顾及人命……晋江不知不觉完工，没有她预料的惊涛骇然、当头棒喝。她还是她，那个如果与他无缘，便继续跟义兄们过着平凡日子的阮冬故。
到底，他是何时完全入侵的呢？
她细细思索这些日子的相处。他博学多才一如一郎哥，但两人给她的感觉相异甚大。跟东方非在一块时，她十分放松也很愉快，也清楚她的女儿味在他有意的引导下逐渐散发……甚至，她开始习惯只在他面前表露专属她的女儿情怀。
她喜欢与他相处，如果在她未来的生命里，有他的加入，她想，这应该是一件很值得期待的事吧。
她瞄着他，再瞄，暂时无法拉开视线。她的心跳早已恢复平静，无法像他一见她就老是心跳加快，但眼下她的心却十分充盈。
迎上他带疑的视线，她开怀笑道：
「东方兄……小妹现在非常期待你我的花前月下之约呢。」
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同时间，凤宁豆腐铺隔壁的巷子里——
「凤老板，您吃饱了？」
「吃饱了，张老板的手艺真好，难怪县里第一饭铺非张家饭铺莫属。」
「哪儿的话，多亏怀真四处宣扬。凤老板，你不用回去顾铺子吗？」
凤一郎浅浅一笑：「不用，现下有怀真顾着呢。」
他讨来刚沸腾的热水，取出珍藏多年的茶叶罐，泡上一壶茶。
茶质并不算好，但他喝着津津有味，从下大雨到雨停了，他还是难得悠闲地在饭铺打发时间。
一身黑衣的俊俏男子忽地进铺落坐。
「怀宁，你怎么来了？」凤一郎讶声道。
「我不放心，再回豆腐铺，看见他俩在，就离开了。」
凤一郎闻言，微笑地为他斟茶，柔声道：
「中午我送豆腐时，看见她在摊前停下，本要与她一块回铺，没想到东方非先我一步，我索性就过来吃个饭。怀宁，你知道她停在什么摊前吗？」
怀宁摇头，喝了一口茶。
「卖胭脂水粉的。」凤一郎瞧见怀宁脸皮抽动，不由得失笑：「这是一件好事啊。你想想，她打小到现在，何时停在这种摊子前了？」
怀宁闷不吭声。过了一会儿，他问：
「快了吧？」
「快了。」凤一郎神色温暖地回答：「应该在过年前吧。冬故谈不来太激烈的感情，感情也粗枝大叶，东方非聪明，懂得适时让冬故体验男女感情的不同。」最重要的是，如果没有他跟怀宁在旁适时帮一把，哼，东方非想赢美人心，那再花个几年也难。
「那就是说，我们终于逃过这劫，不必担心以后被强迫了。」怀宁平声道。
凤一郎笑出声。「是啊，逃过此劫了。对了，怀宁，那件事……」
「你料得没有错，其中一名正是男扮女装。」
「那锁定他就不会出错，我预估明天喜宴他定出手。只是……」凤一郎怀疑着：「我总认为这事太容易，邻县始终逮不到此人，我们却能在半个月内找到他，我怕内情不简单。」
「邻县没有凤一郎，自然逮不到这人。」怀宁起身道：「我得回去了。」
凤一郎点头，送他出饭铺，心思转向隔巷的豆腐铺。
忽地，他叫住怀宁，笑道：「怀宁，以后凤宅还是有她一份。」
怀宁看他一眼，平静道：
「这是当然，那是她的房间，就算她出嫁，她何时来何时睡，都随她。」
等怀宁离开后，饭铺老板上前好奇地问：「凤老板，你们有妹子要出嫁了？」
「是啊，咱们有妹子要出嫁了。」他轻声道，而后叹道：「相互扶持十多年，终于要分离了。」
「这是常事啊，凤老板，兄妹迟早要分开，父女不也这个样儿？」
凤一郎沉默半晌，随即抹上轻松的笑：
「嫁人是件好事啊，我当然开心。我这妹子性情偏男孩儿，如今懂得情爱之乐，对她只有好处。」东方非对冬故的偏执，能让冬故放缓脚步，他求之不得。
现在他只求，在下一次天下异变前，东方非有足够的情爱留住冬故的身心。
刚进饭铺的客人插嘴道：
「你谈到你妹子，我就想起你的义弟怀真。刚才我路过豆腐铺时，瞧见他跟那个什么大官在帮个小伙子写信呢。」
「可能是家书吧。」豆腐铺有代写书信，只是冬故字丑，多半由他来下笔。
「不不不，好像是情书呢，我瞧见那大官念得露骨，怀真红着脸写，呃……凤老板，不是我要说，那个男人跟男人，总是不太好……」