她和她不过差三岁而已，怎么感觉差了一辈？体力和精力明显有一大段落差。
想当初她才十六岁，为了帮外公外婆分担家计，她千求万求才进了这间糕饼店打工，从最基础的扫地开始做起，每天一下课背起书包不是赶着回家，而是赶来店里，就怕工作迟到，老板不肯用她。
一晃眼十一年过去了，她由大家唤来唤去的工读小妹变成人家口中的桃花姊，想想也满感伤的，媳妇熬成婆中间的辛劳不足为外人知。
至于她的爸妈嘛，不提也罢。两人离婚时，他们争着要优秀又美丽的双胞胎兄姊，她这意外诞生的老么反而乏人问津，交恶的父母互相推来推去，她只能像个小可怜窝在角落看他们俩争执。
后来上了法庭，法院把兄姊的监护权判给了父亲，而她判给母亲，但母亲不想养她便丢给年老的外公外婆，自个儿另觅第二春，嫁人去了。
所以她有爸爸也有妈妈，还有哥哥姊姊，可是有也等于没有，她有好些年没见过他们了，记忆中的容颜早已模糊。
朱玉臻干笑两声，把椅子挪回座位，专心工作，可过没几分钟，她又忍不住说话的欲望，“桃花姊，你听说了没？咱们的小老板要回国接掌家业，不知道他长得好不好看，真教人期待耶！”她眼中闪着梦幻的星星，一副等着被富二代看上眼的怀春少女样。她很迷时下的罗曼史，老是幻想著书中的情景有一天会降临她身上。
“有什么好期待的？一样是两只眼睛，一个鼻子一张嘴，而且心肠有点黑。”在何桃花看来小老板真的没什么，虽然是个不错的大哥，但那恶趣味的个性教人有些受不了。
专注于将资料建档，她没发现办公室门外多了一双充满兴味的眼，好笑地盯着她后脑勺。
朱玉臻一听，咖啡色眼眸迸出亮亮的光彩。“桃花姊见过小老板？”
“桃花姊让你叫假的吗？我在这里的年资超过十年，糕饼店的大小事我无一不知，何况小老板，不像你才来三年，连老板的亲戚也会搞错。”上回还把老板的堂弟当顾客，极力推销新开发的香芋酥，闹出笑话来。
“人家又不是故意的，早八百年没来往的亲戚我哪晓得。”突然，朱玉臻声音一压低，贼兮兮地转动眼珠子。“桃花姊，你跟小老板有没有缠绵悱恻的一段，以你的能耐应该不会放过眼前的大鱼……啊！痛，你用什么戳我……”
何桃花手中有着尖细笔尖的笔在她眼前一晃。“你改行当狗仔好了，这么爱八卦。”
“哎呀！人家好奇嘛！老板身体欠佳，小老板临危受命，再加上一位柔情似水的女主角，多符合小说里的情节……”朱玉臻已经自比是书中女主角，陶醉不已。
“作梦归作梦，现实是不可能的，小老板跟我们是不同等级，小心被吃掉。”妖魔非她们区区人类所能靠近的。
“啊！我宁愿被吃掉……”想他的手轻轻抚过她的脸，深情双眼凝视着脸红的她……这让朱玉臻的幻想又上升一个等级。
“小老板不吃人，我相信他和你们一样是人。”一道低沉带笑的男声浑厚有力的响起。
“不不不，小老板不是人，他是神，是我心目中的白马王子，我……咦！你是谁呀？”朱玉臻蓦地一怔，表情微愕地看向倚靠门板的斯文男子。
一身体闲的打扮，鼻梁上挂著名牌眼镜，俊雅的面容带着浅笑，像是一名长年浸淫书海中的学者，气质温和如煦阳。
给人的感觉是无害的、亲切的，让人一见他的笑容就忍不住苞着嘴角上扬。
“陆大哥，你几时回国的，怎么不叫我到机场接你？”何桃花一回过头接触到那张熟到掉渣的笑脸，忙起身相迎。
“刚到，搭今天的飞机，而且还带了朋友，所以就没知会你了。”他习惯性摸摸她的头，当她是当年一脸稚气的小妹妹。
“朋友？”她偏过头，略带疑惑。
陆清寒镜片后的眸光微微一闪。“我让他去停车了，几年没回来，台北更加拥挤了。”
“应该是你懒得找停车位，才把停车一事丢给朋友烦心吧！”
“知我者，桃花小妹也，陆大哥我爱死你了。”他一勾手，笑着将长臂勾在她肩上，拉近，一副感情深厚的样子。
“少来了，你最爱的是自由，没人管你最好了，还有，不要随便勾肩搭背，你不是我的菜。”她拍开他的手，一副嫌弃样。
“说这话真教人伤心呀！枉我这些年最牵挂的人是你，常常想着小桃花又换过几个男朋友，又伤了几个男人的心。”他半开玩笑半关切的说道，他内心当她是自家小妹。
何桃花扁嘴瞪他。“你非在我伤口上撒盐，我痛死了对你有什么好处？”
“真的痛呀！来，我惜惜，心疼呐！陆大哥的怀抱永远为你敞开。”他故作大方的张开双臂，一脸真挚情意。
“别逗了，刚回来就赶紧调整时差，老板搁下的工作快堆到天花板了，你尽快处理了，我也好向进原料的厂商交代。”没店里的公章她没法提钱付货款，都拖了大半个月。
“桃花妹妹，你好歹让我休息一下，别急着操死我，我身体虚弱……”唉！美好的悠闲日子就要远离了，进入兵荒马乱的战国时期。
“跑五百公里马拉松还能跑出第三名优秀成绩的人，好意思装虚弱，叫我大热天的在太阳底下瞎找路。”一道清越嗓音微带调侃地轻扬。
这声音……这声音……何桃花的背脊微微一僵，脸不自觉的绷紧，未见到来者先闻其声，心底的某一处就乍然被触动。
她不知道自己在心慌什么，只是突然感到一股怒意由身体深处升起，令她直觉地想逃避。
“呵呵……咱们是什么交情，这点小事何必放在心上，你比我更久没回国，认认路也是好的，省得改天迷路了。”陆清寒一掌拍在进门的好朋友背上，展现热情道。
“我不是回来玩的，你晓得……”要不是他的请托，自己大概近乡情怯，没那么早放下一切随他归国。
熟悉的环境变得陌生了，曾经的小巷道如今已是大马路，再也找不到记忆中的模样。
他……有些迷茫，自己是不是回得太晚了，物换星移，人事全非，当年的爱情已淹没在高楼大厦里。
“你呀！别老是这么严谨，放松点，太过死板可会吓着我可爱的员工们。来，我替你介绍，这位是我们店里最甜美可爱的桃花妹妹，她负责管钱，你的薪水还得由她发……”
“……桃花”他一怔，目光从好友身上移过去。是她吗？他没看错？
“桃花来，他叫穆幽华，是我从美国请回来的形象顾问，我们店里糕饼的销售额逐年下降，所以我找了朋友帮忙，百年老店要是垮在我手中，我爷爷的爷爷会从坟墓里跳出来，揪着我耳朵大骂不肖子孙。”
“……”何桃花的表情木然，看也不看小老板专程请回来的精英。
陆清寒似乎没察觉两人之间的不对劲，迳自滔滔不绝的说着，“……以后大家要在一起工作，就要相亲相爱，同心协力，把糕饼店的生意提升，在国际上也要创造佳绩……”
“小老板，我今天要请假。”何桃花却低下头，声调平得没有半点起伏。
“请假？”他一愕。
“看到脏东西，不舒服。”他怎么敢、怎么敢若无其事的出现在她面前？何桃花说完，迅速拎起包包，大步走出办公室。
“咦？什么脏东西，哪有……桃花妹妹……怪了，竟说走就走，不像平常的她……幽华，我跟你说，我……”陆清寒一脸困惑，望向好友要说话时，却只见到对方的背影，“呃！有古怪，他怎么也走了，难道……”他眉头一皱，陷入深思。
第2章(1)
“桃花。”
没听见、没听见，人听不见鬼说话，她耳朵只闻人语，不与非人类的鬼魅打交道。
撒盐撒盐，用桃枝驱鬼，再多贴两道符降魔除妖，她就不信敢有恶鬼敢顶着大太阳现身。
哼！她名字是鬼能喊的吗？他滚吧！不见那么久，现在也不用见，他最好滚回地底找他那些兄弟，恕她九泉之下不与他同行。
身后的声音喊得越急，前头的何桃花走得越快，面无表情，两片嘴唇抿得快成一直线，浑身透着生人勿近的戾气。
“桃花。”
叫魂呀！都已经不理他了还跟什么跟，路那么大条干嘛跟她走同一条，他不知道“不熟”的人走在一块会产生误会吗？各走各的才是正道。
她现在正处于大姨妈来前的暴风雨期，脾气不是很好，最好谁也别来惹她，否则……
“何桃花。”
耐性不足的她冷着脸停下脚步，左肩的包包改换到右肩，皮笑肉不笑的回身故作张望。“是哪只鬼在叫我呀！本人八字重，有桃花仙子护体，尔等小表有多远滚多远，别自找苦吃，落得魂飞魄散的下场。”
“桃花，我知道你对我有诸多不满，我可以解释，当年我……”他当年没当面和她道别是有原因的。
穆幽华想说明当时不走不行的原因，可笑得冷冷淡淡的“故人”不给他机会。
“哎哟！原来是穆顾问，抱歉刚才没看到，大热天的也出来散步，你辛苦了，慢走，不送。”
人有人道，鬼有鬼道，识相点，别来纠缠！她冒火的眼如此说道。但脸上平静得无风无雨，明明是三十六度高温却给人寒冬将至的错觉。
“桃花，别当我是擦身而过的陌生人，这样我会很难受。”他的心像被无形的手揪住，隐隐发痛。
“我看穆顾问你是中暑了，台湾的气候实在不适合你，要打道回府吗？我非常乐意替你订机票，分内之事无须言谢。”她的笑，很假，像戴了层面具。
“我不是不回来，而是有困难，我写了无数封信，你都没收到吗？”他一直在等，等她的谅解。
她全撕了，一封也没有！
“穆顾问额头在冒汗了，是做了亏心事不舒服，还是身体不适？我看你还是快点走，别杵在这里。”
看她一脸拒人于千里之外的冷漠，穆幽华不由得苦涩一笑。“你不原谅我情有可原，谁教我走得太匆忙，未能遵守和你的约定，你怪我我无话可说。”
无话可说还能说上一大串，庄孝维吗？“天气一热脑子就发晕，果然疯子也特多，自言自语还能说得如此痛快，真是国家将亡，必有妖孽。”
“桃花……”
何桃花杏眸一扬，语调冷得像雪，“穆顾问，明明不熟硬要装熟，这就有点过分了，你这样纠缠我，令我很不舒服，以台湾现行法律我可以告你职场性骚扰，你不想被告吧！”
他苦笑。“桃花，你别真把我当陌生人，好吗？我不是有意伤你的心，这世上我最不忍心伤的人就是你……”
“停，穆顾问，你的肺腑之言肯定搞错对像倾诉了，我不认识你，今天是初次见面，幸会了，再见。”说完，她扭头就走。
何桃花不高，中等身材，不穿高跟鞋时，号称一百六十公分，实际身高省略不提，但匀称的体型使她身材显得修长，走起路也是摇曳生姿。
可当身边站了棵大树，相差二十公分的差距，就令她看来有些小鸟依人了，更别提两人外貌都很出色，一前一后的走着，特别引人注目。
但何桃花外表清妍灵秀是骗人的，事实上她是脾气欠佳的母恐龙，不仅会喷火还一身尖刺，谁靠得太近谁倒霉，她一发火会吃人，属于肉食性动物。
反观面容清俊、满脸谦和的穆幽华是不折不扣的拿食男，他说话不快，温温和和的，不容易生气，品性好得足以颁发“典范”奖杯，从没见他气急败坏扬高声量与人恶言相向。
两人的个性正好相反，一个外表纤细却火爆，活脱脱是一根辣得教人喊救命的朝天椒，一个是温润如玉、谦逊有礼的参天古松，怎么看怎么不搭轧，活似两个世界的人。
不过教人意外地，这样的组合看来并不刺目，还有点赏心悦目，虽然现下两人神情僵硬了些，但娇柔与刚直并济的画面看起来就是舒心，好像他们理所当然就该这样在一起。
“桃花，不要仇视我。”长腿一迈，穆幽华眼神沉痛地挡在面前。
她在笑，却笑得仿佛吸人血的吸血鬼，让人冷得发颤。“我跟穆顾问并不是很熟，你说的话太深奥，我听不懂。”
静静地看着她，他有很深的无力感。“不能好好地说句话吗？我真的有很多话想告诉你。”
每个人都有他与生俱来的坎，过不了也跨不过去，何桃花便是他放不下的坎，时时刻刻存在于心中，一直提醒他她的存在。
“录音吧，我有空再听。”她摆明了连多说一句话都不愿，冷淡有余，热情缺货中。
“桃花……”
何桃花手腕一挥，止住他的话。“不要再跟着我，不然我报警捉你。”
他眼神一黯，略显萧瑟。“我的离开真让你痛恨至此吗？”
她不回答，漠然地推开他，拒绝的意味着实伤人，彻底给人重重一击。
无奈又不舍的叹息声幽幽响起，令何桃花看似波澜不兴的神色微微一僵，心底有个微弱声音叫她停下，但她修齐的指甲硬生生戳入掌心，微痛，却教人清醒。
千万别相信他，男人都是擅长花言巧语的骗子，人是自私自利的，不会有人爱别人比爱自己更多，天长地久、山盟海誓是用来骗无知小女生的，她是有见识，经历过大风大浪的女人，不上他的当！
可男人的出现令她止不住的心烦，特别是发现对方仍跟在她身后。
“该死的天气，存心想热死人，再不下场大雨，人都要蒸发掉了。”还跟？嫌她不够烦呀！
心情烦闷的何桃花索性躲进一间冰店，电动门一开，迎面而来的冷气消了不少暑气，也让频临爆发的火山点稍稍地降温了些。
“两碗红豆牛奶冰。”
穆幽华的声音先一步响起，点了她爱吃的冰品。
即使过了多年，当年的女孩还是一如往昔，喜欢的东西没什么变动，买衣服只去固定的那几家，对食物仍是坚持，对百吃不厌的老店死忠，讨厌流汗，不做被晒干的鱼。
其实何桃花没变，变的是环境，她只能努力融合，但骨子内的顽固仍是存在，而且坚决的竖起保护网，不让别人有机会伤害她。
“多事。”她咕哝着。
口味未变，他轻扬嘴角。“桃花，我很想你，在离开你的每一分、每一秒。”