“老爷，不能想得太多，为了帼晟几个孩子的前程，就算被削颜面，咱们也得做，谁不想抬头挺胸过日子？倘若老爷为难，我这个当嫂嫂的去求见他们吧！”听见妻子愿意为孩子做这等没脸皮的事儿，宋怀恩倏地抬起脸、满眼感激，王氏这几年来改变太多，多到让人安慰。
见丈夫这副神情，王氏明白自己讲对话了，温柔一笑，续道：“老爷，过往不计，从现在起，咱们得好好对待两位小叔。我可是在老爷面前立下重誓的，要好好栽培几个孩子，助他们往仕途上走，现在他们有叔叔能帮衬，面子再重要，咱们也得为孩子低头。”
这篇话说得够漂亮，不提担心、不讲害怕，不说忧心怀青兄弟腾出手来对付自家老爷、欲报当年仇恨，却是口口声声说未来、提儿子，全是一片慈爱心情。
宋怀恩终于下定决心道：“你说的对，帼晟几个要入仕途，得靠叔叔提携，再纠结于过去之事无益。”
“老爷能想通就好。”
王氏松口气，自从确定知府大人和县太爷是宋家二爷、三爷后，铺子里的老管事们忧心忡忡，自古民不与官斗，倘若二爷、三爷挟怨报仇，宋家多年经营将转眼成空，眼下能做、该做的，是让自家老爷先低头，向两个弟弟俯首认错。
宋怀恩下定决心后，脑子飞快转动，他是商人，通达世情，一下子便订出章程。
“我想就算重入宋家宗祠，他们也不会搬回来住，你从城里挑一处宅子吧，用点心思好好布置，拨些下人过去服侍。”
“老爷，咱们泉州的几处宅子离府衙都有些距离，不如我托人牙子，在云湖和府衙之间寻处好屋宅，至于下人还是买新的吧，等他们搬过去后，就把身契连同房契一起送上，千万别从咱们府里拨人，免得小叔们多心。”
要是误以为他们想伸长手，可就不美了，现在的怀青、怀丰再不是当年可以随意摆布的小孩。
“夫人想得仔细，就照你说的办。”
“老爷，既然要示好，不如就做得彻底些，都说树大分枝，公公、婆婆已经不在人世，是不是……”
王氏有些吞吐，这一年，她在外头跑的次数多了，眼皮子不像过去那样浅，她打心里明白，有时候非得失点血，才能保住根本。
宋怀恩听明白了她的意思，心头不舍，要把经营多年的家业分两份出去，谁不心疼？但王氏考虑得周全，事情既然要办，就得办得漂亮精彩，做得不干不脆，不如别做。
“我去寻叔伯们商量一下分家事宜，该弟弟们的，一分也不能少给，但也不能做得太过，以免有阿谀奉承之嫌。”
夫妇商量时，派出去的小厮回来了，那小厮姓马，叫马二，是家生子，他被派往方家送帖子，邀请知府大人、县太爷一聚。
马二甫进门，宋怀恩便急急问：“怎样，对方接下帖子了吗？”
“回老爷，知府大人和县太爷不在府里，但家里的女眷把帖子给接下，虽没给个准信，但……”
“但什么？说话别拖拖拉拉。”宋怀恩瞪他一眼，要他少吊人胃口，这些天他已经被吊够了。
“老爷、夫人，我在方府遇见一位老熟人。”
“熟人？谁？”
“过去夫人身边的大丫头翠芳。”
“翠芳？”王氏惊呼。
“是，奴才觉得翠芳姑娘在方大人府里似乎挺说得上话。”
想起翠芳，王氏就想起娘亲，娘说的每句话都实现了，生下帼怀后，秋姨娘难产死亡，帼怀的身子确实瘦弱，让人操碎心；张姨娘在帼晟落水后不久又怀上，生下老四帼堂；而李姨娘在帼容之后也怀上，大夫把脉，说是个丫头……娘提醒过，那丫头是个有福气的，最后会嫁给高高在上的王爷。
至于气势最嚣张、最令人厌烦的江姨娘，生下的女儿弱不禁风，天天都用昂贵的药材吊着，但她慷慨，江姨娘还不领情呢，不过是个丫头片子，结果江姨娘自己伺候腻了，居然想把女儿往她屋里塞。
幸而娘早早提醒，若孩子有个不好，自己逃不了责任。
因此她对老爷说：“这孩子老是病着，要是带到我这里养，万一把病气过给其他孩子，可怎么办才好？何况瘦弱的孩子更需要亲娘的疼惜，还是养在江姨娘身边吧。”
这话说得句句在理，于是老爷开口，阻了对方的心机。
娘还说过，翠芳丫头是有福气的，她的缘法不在府里……难道她命中注定是二房、三房的人？
不、那不重要，重要的是自己送还她的身契、与她结下善缘，对于旧主，她应当心怀感激吧！
扬起喜色，王氏握上丈夫的手，满脸笑意说道：“趁小叔子不在，我去见见翠芳丫头吧，主仆一场，我再明白她不过，那丫头是个心慈的，肯定会记挂当时恩情。”
“好，她要是真能在二弟、三弟面前说得上话，就太好了。”
两夫妻合议后，王氏匆匆进屋换上衣服，备妥礼物出门，而这回宋怀恩竟没像平日那样，老妻不在便往姨娘院子里蹭去。
他有些心急，不停在厅里来回踱步，一次次翻搅着儿时记忆。
故计重施？
上一次当是傻子，上两次当就叫疯子了，还是以自虐为乐的疯子。
因此隔几天谷嘉华又可怜巴巴地给蕥儿送簪子时，关关插手笑着把簪子接过，像是没见过此等好物的土包子似，不但拿在手上把玩老半天，还把簪子凑到蕥儿跟前说道：“你瞧瞧，这可是昂贵东西，上好的蓝田白玉呢，谷娘子身家厚，出手真慷慨。”
闻言，谷嘉华心头一沉，揉碎满张笑脸。
心中暗恨，又没邵关关的事，她掺和什么？
这根簪子是有故事的，方蕥儿一接，她便有本事让对方推不开手，她估准几日前的闷亏，会让方蕥儿易弦改辙，暗地收下簪子不四处张扬，却没想到邵关关从外头进来横插一手。
她气得不想接话，但关关都这样说了，她再恨，也只能腆着笑回道：“关关姑娘见笑了，这是爹爹为我置办的嫁妆。”
“所以沈家把嫁妆全数还给谷娘子？”她一面问，一面再次低头，细细观察那根簪子，那是柄雕着竹子的玉簪。
“我与沈家是和离并非休弃，嫁妆自然是要悉数归还的。”
“谷娘子是谷尚书的独生女，想来当年谷娘子出嫁，定是十里红妆，羡煞多少女子。”关关刻意流露出羡慕神情，这让谷嘉华心头好受些许。
“那自然。”
忍不住地，她扬起骄傲笑脸，当年谷家嫁女儿的排场，京城里头没有几个人能及得上，即使三、两年之后，还有人提及当时盛况，只不过那时……沈习玉身边早已陆续出现通房、姨娘。
第十九章 一支玉簪(2)
“听说京城人嫁女儿，除头面、衣料、金银财宝……把日常生活所需全备齐，还得附上铺子田庄？”
谷嘉华不明白关关干么频频追问自己的嫁妆？难不成她还想同自己较量？别想了，凭一个卑贱奴才，把她打回娘胎重新生个十次，还攒不齐自己的一成嫁妆。
淡淡一笑，她的姿态高傲，回道：“自然是。”
“那谷娘子到泉州定居后，打算把那些铺子、田庄全卖掉吗？”
问得这样仔细，她打算做什么？盘查她的身家？
难不成她想同自己要求房租、食宿费？好啊，邵关关敢要、她就敢给！这点钱她还不看在眼里，还可以藉此在云青跟前上眼药，好教他明白，这等粗鄙、眼皮子浅的女子，远远及不上自己。
“没有，铺子、田庄都在。”
“那怎么成？是租了人吗？月租多少？铺面地点如何，生意好不好做？”
一连串的问题让谷嘉华越发摸不透关关的心思？突然间，她想起那回关关和蕥儿关起门来讨论的铺子，莫非邵关关想抛头露面到京城营生？
此番探问，莫非她企图要自己出让铺面？
“铺子有管事照看着，他们都是父亲留下来的老人，经营上头有他们尽力，我倒是不必费心思。”
一句句套，关关终于套出想要的讯息，她微笑道：“既是如此，我就百思不得其解了，既是有可靠的管事可以照顾铺子，怎就不能把谷娘子给一并照顾，却让谷娘子千里迢迢、随两个陌生男子来到泉州，难道不担心主子名誉受损吗？或者说……谷娘子名誉早已受损，留在京城只会受流言所伤？”
关关纯粹胡扯，存心教谷嘉华不痛快，却没想到歪打正着，恰恰说中她的困境。
瞬地，谷嘉华脸色数度翻变，紧握拳头，指甲刺入掌心，她的眉头再度出现凌厉之气，嘴角笑得无比僵硬。“奉劝关关姑娘口下积德，姑娘还没出嫁呢，谁晓得往后处境会不会比我更不堪。”
脸皮扯破，蕥儿赶紧跳出来插话。“我可没听见关关哪里不积德，她不过提出正常人都有的疑问，倒是你，口口声声诅咒人不堪，才真要积德。”
短短几天，蕥儿也学会不在大哥、二哥面前发作，但暗地里爱怎么刺就怎么刺，反正刻薄人又不花钱。
她本来担心谷嘉华会到哥哥面前告状，关关却拍拍她的肩膀安慰道：“安心，状告多了，只会让男人感觉厌烦，何况她不是想装温厚贤良吗，贤良人怎么能随便告状？”
“要是把她给逼急，对咱们暗使手段呢？”
“你以为我们从现在开始待她好，她就不会对付我们？”关关反问。
蕥儿认真想想，郑重摇头。
既然早晚都要被她下暗手，眼下能赚一票是一票，于是她安心当起刺蜻，反正双方早已撕破脸，假来假去也假不出几分真滋味。
谷嘉华被两个口舌伶俐的女人围剿，这回倒不是做戏，她是真的红了眼眶。
她怒斥：“你们就这么憎恶我，非要把我赶出家门？”
“冤枉啊大人，这屋子是方大人的，我不过是个被包吃包住的小伙计，哪有权力赶谁出门？”
关关那副表情让人又气又恨，但看在蕥儿眼里却觉得她好可爱，可爱得想给她捏捏揉揉，像捏张大婶家里那只小花狗。
蕥儿独自发难的话，功力不够，易屈居下风，但有人带头的话，她落井下石的本领还称得上高强，因此她接话，并且接得阴阳怪气。
“这可不是冤枉死人了吗？关关不过是羡慕谷姊姊嫁妆丰厚，才多说上几句，怎就发展成要赶你出门啊？如果谷姊姊不爱被人羡慕，就别把嫁妆拿出来显摆呗。”
这、这……分明是信口雌黄，谷嘉华又气又急，怒道：“我哪有显摆的意思，要不是你们问，我怎会回答？”
关关笑着接棒。
“不就是几句话的事儿嘛，怎地一个扭曲，就扭成两个无良泼妇欺负一个凄凉可怜的小娘子？既然这么容易弄拧别人的心意，不如谷娘子有事没事少往咱们跟前凑、多往外头逛几圈，反正谷娘子手头阔绰，这样一根簪子送到外头人手里，还能换得几句谢意，而送到蕥儿手中……”她轻笑两声，方才缓缓接话。“定是一场大风波。”
关关意有所指的指控让谷嘉华心头轻颤两下，她知道了？她知道了！她从哪里猜出来的？
谷嘉华为掩饰心慌，连忙反口指控：“你这是在泼人脏水，怎地我送出去的东西就会成为一场大风波？我不过是好心好意，怎就被人这般……”
句子不够有力、口气不够哀凄，这时候就需要表情来添点助力，于是眨眼落泪术再度重现江湖，豆大的眼泪瞬间翻滚而下，而丫鬟花隐适时上前，让委屈茫然、无助孤苦的主子靠在怀中啜泣。
关关叹息，中庸之道啊，过与不及都会教人猜疑，如果刚才的话是试探，那么谷嘉华的过度反应便是给足了答案。
“谷姊姊莫怪，我这不是给吓坏了吗？每回沾上谷姊姊我都得脱一层皮，谷姊姊就当发发好心，别再欺负妹妹啦。”蕥儿眉开眼笑。
关关也笑得不遑多让，并且充分理解黑白郎君的心情——确实啊，别人的失败就是我的快乐。
等谷嘉华表演完上半场，关关才似笑非笑对蕥儿说道：“知道自己输在哪里了吗？你啊，要是能培养出说哭就哭、说昏就昏的功夫，天底下男人都会匍匐在你脚边。”
“我要那么多男人的匍匐作啥？当踏脚石吗？”
谷嘉华再有心机，被生生拆穿也难堪得紧，她可是名门闺秀呀，便是杀人谋命之事被发现，沈家人也没这样大刺刺羞辱过自己。
她恨！恨这两个没教养的粗糙女子，她发誓绝不会放过她们，发誓让她们求生不得、求死不能。
姑且不论谷嘉华心里的OS，这场泼辣娘儿们vs.小白花，泼辣娘儿们完胜！
但难得的一场主场胜利，竟好死不死撞上连袂进门的方家兄弟，这对正义青年发现小白花脸上的点点露珠，忍不住同时露出不苟同表情。
见状，三个女人神情各异。
正在掉金豆子的谷嘉华低着头、一扭身，背过众人。
蕥儿缩缩脖子躲在关关身后。
而关关落落大方、笑眯两只眼，冲着刚下班的男人们打招呼，说道：“今儿个过得好吗？”
云青瞪她，都同她说过了，谷嘉华不过是个可怜人，待重孝结束、自会替她寻觅好人家，教她别心存疙瘩。
平日见她们凑在一起还算和谐，谁晓得背过自己，她和蕥儿竟然联手欺负谷嘉华，这算什么？明修栈道，暗渡陈仓？这让他如何同恩师交代？
“谷娘子为何落泪？”云青问的是谷娘子，眼睛却紧紧盯住关关。
关关没在怕，她把玉簪子递到云青手中，说道：“还能为什么，不就是伤心嘛。谷娘子从嫁妆里挑出这等好物送给蕥儿，可蕥儿哪敢收？收了会挨骂，骂她小肚鸡肠、斤斤削较，一点小恩小惠便急着要人回报。
“可不收？要是像上回那样推推让让，弄到最后又掉在地上引来一阵哭号，还是得挨骂，蕥儿正左右为难呢，我只好跳出来当坏人，让谷娘子把珍品给收回去。这不，又惹谷娘子伤心了嘛？说咱们看不上人家、不把人家给放在眼里，你们评评理，别说蕥儿，连我也左右为难了呢。”
长于落井下石的蕥儿立马接话。“可不就是这样，关关多说上几句，便惹得谷姊姊伤心，这是劝也不行、不劝也不行，真真为难得紧！”
第十九章 一支玉簪(3)
云青低头看了看簪子，那玉质不太差，却也不是昂贵物，他叹气，把簪子交还给藉儿道：“既然是谷娘子的好意，蕥儿，你就收下吧。谷娘子也别伤心了，住在一起，难免有磨擦，时日久了、了解彼此性情就好，牙齿都会咬着舌头呢，你别太多心思。”