皇后的寿棺停在大厅正前方，案上燃着香烛，鲜花散放着淡淡的芳香，那是皇后最爱的含笑花。
含笑花必须在清晨第一道阳光照射时摘下，那时花瓣微开，香气沁人心脾。
皇帝坐在棺柩旁，脚边跪着德妃、淑妃以及周敬镛、周旭镛，后方有其他皇子、公主依顺序跪着。
李萱向周旭镛投去一眼，他如她记忆中的丰神俊朗，身形更加挺拔，浓眉斜飞入鬓，一双深邃眼眸散发出勾魂魅力。
岁月很公平地对待每个人，它磨砺了他也砥砺了自己，抬起清澈目光，她坚定地看向德妃与淑妃，没有半分畏怯。
厅里一片肃穆，皇上脸庞刻划着浓浓的疲惫与哀愁。
她想起娘娘以前曾说，皇上与她情深义重，他们相扶相携走过无数风雨，即使房里有几个妾室，可皇上仍敬她、重她、爱她，当她是那个能与自己一路并肩走到最后的女子。
那时的娘娘眼底散放着光彩，彷佛回到少年十五、十六时，她曾经羡慕过那样的娘娘。
之后，娘娘总会安慰地拍拍她的手，说：“旭镛是从我肚子里爬出来的，他的性子我再明白不过，他何尝不喜欢萱儿，他只是痛恨被勉强，等过个几年，他长大了、明白了，便会了解他拒绝的不是你，而是自己心中无聊的骄傲，到时候你们会幸福的。”
三年前的自己会相信这篇安慰言语，三年后的她，更相信事实——事实是，三年来他从未到冷宫见她一面；事实是，他与王馨昀鹣鲽情深不愿另娶他人；事实是，他拒绝的不是骄傲，而是李萱。
周旭镛抬头向她望去，李萱在他视线对上之前，先一步别开眼。
她不愿看，看了又如何？人生若只如初见……蓦然回首，早已换了人间，再伤再痛，也没有人会为她难受，她的心不是磐石，禁不起从冬磨到夏、从春磨到秋。
就这样了，她认清事实，认清尊卑了，未来的路她再不依赖任何人。
李萱在灵前跪下，重重三叩首，从礼官手中接过一炷清香，闭眼默祷。
她跪直身子，颊边的旧疤让垂下的长发掩去，但额头上的红印在如漆黑发及苍白脸庞上更加明显。
周旭镛的视线在李萱身上凝结，心头激动，她不一样了，她变得更美丽更教人动容，黑白分明的大眼里也透露着淡淡的哀愁。
过去几年，他无数次想起她，想她的聪颖可爱，想她的可爱娇憨，想她振振有词的训诫旁人，想她满口的大道理。
他经常想她，想得失神，然后在回神时茫然不已……“李萱，可知道是谁让你出冷宫？”
皇帝突然开口，悲恸的脸上闪过哀怜。
她是李廷兴的女儿，没有李廷兴，或许自己当不了皇帝，她也是皇后真心疼惜的孩子，为了顶罪，不得不成为弃妃，皇后说得对，终究是皇家对不住她，但是……这场戏他想演得演、不想演也得演。
“奴婢明白，是皇后娘娘的恩典。”
她垂下眉睫，隐去眼底的寒意，那是苦寒深潭般的冰霜，是千年冰山般的冷冽。
“你明白就好，皇后临终前口口声声要我替你的终身考量，今日朕便当着皇后的面问你一句，你还想嫁给旭镛吗？”
他目光炯炯地望向李萱，如古井般平静无波的脸庞透露不出半分情绪。
李萱凝眉回望皇帝，目光直勾勾的，顷刻间慈禧宫里一片静默，人人都在等着她的答案。
她细细思量，在这种时候问这个问题？是为了安慰皇后在天之灵，还是为了安定淑妃的心情？淑妃肯定很担心自己恃宠而骄，决意嫁进靖亲王府吧？李萱低头失笑，视线定点处，她看见了久违的周月屏，她心里在想什么？肯定是想——李萱真是好运道啊，皇后便是死了也没忘记替她谋划，有人这样看顾着，李萱这个公主肯定还能稳稳当当做下去。
因此，周月屏定然是满肚子火气、满心不平，认为她们之间的千年仇恨还得继续结下去。
李萱尚未说出答案，但所有人都认定她会点头，谁知，当所有人都这样相信的同时，李萱却淡然笑开。
襄王有梦，神女无心，这种事她已经不屑再做。
高举双手、长揖在地，再度抬起头时，她漆黑的眸子对向皇帝，缓缓开口，“启禀皇上，奴婢不配也不愿。”
她的答案让满堂的人们震惊不已，不配也不愿？周旭镛气息一窒，眼神在瞬间变得波涛汹涌。
周敬镛回首看她，这是什么意思，她再不想同旭镛纠葛？！她心里再无他，她已经把过去抛在脑后？“这是你的真心话？”
皇帝有说不出的惊讶。
当年先皇看重次子旭镛，但多年观察，他觉得长子敬镛更适合当皇帝，因为敬镛不看重男女私情，他把国家摆在自己的慾求前头，再加上他善谋略、懂得经营人心，百姓需要这样的帝君。
而旭镛有才有能、有智有谋，虽然善兵事，但他对感情太过偏执，光是多年无出仍然不肯再娶侧妃这点，他就不是个合格的君主。
所以他早已默许此事，期待李萱能为旭镛留下一儿半女，却没想到李萱会给他这样的回答。
“是的。”
“你确定？朕记得，当年你同旭镛两小无猜，感情好得很。”
“当时年幼无知，奴婢知道错了。”
她垂下长睫，苦苦一笑。
年幼无知的心、年幼无知的自信，年幼无知的她认定了二皇子，便以为人家非娶她不可。
真是蠢，娶她有什么好，无权无势，有的不过是个空壳封号，性子骄傲、脾气拗，了不起赢在一张过人的容貌，可那又如何，这张脸不也已经毁了？倘若再无自知之明，连她也要鄙视自己。
她沉浸在自嘲与自伤中，没发现周旭镛深邃目光中翻腾不已的情绪。
“所以你有什么打算？”
皇帝看向周旭镛，儿子眼底的挣扎他懂，也为他微微心疼。
“奴婢希望能够出宫，万望皇上成全。”
再次伏地长揖，她的话于众人心波中投下巨石。
有人想，她这是想以退为进，企图谋求更多吧。
有人想，冷宫真能让这般骄傲的女子天翻地覆大改变？有人忖度，三年过去，她的心机更深沉，不知她背后有什么目的？李萱简短两句话，成就了他人心中的千思万念。
皇帝不着痕迹地向淑妃扫去一眼，见她拳头紧攥，面带愤懑，他想起皇后临终所托，心底暗道：朕定要保她一世安泰。
“君无戏言，朕向皇后允诺过你的终身，自然不会耽误你，你先到永平宫待着吧。”
永平宫？五皇子周煜镛的永平宫？！皇帝话一出，许多人心中发出一声冷笑。
皇帝居然想把李萱和五皇子凑成对儿？五皇子的母妃分位低卑，又死得早，而五皇子五岁那年从马上落下摔断一条腿、成了瘸子，如今发话让李萱到永平宫，皇帝待李萱是什么心意已是昭然若揭。
别人心里想的，李萱也想到了，若非事关己身，她也想跟着冷笑几声。
皇帝话虽没说死，可明眼人都清楚是怎么一回事，皇帝是打算把她配给周煜镛，只待三年孝期一过便“成其好事”吧。
李萱蹙眉，她能说不吗？君无戏言，一句话便是两人的一生。
她紧咬下唇，所以那个梅花村去不了了吗？她只能从一个冷宫移到另一处冷宫？失望在胸口堆叠，眼底闪过茫然，她无言以对。
众人眼神纷纷投向跪在后头的周煜镛，只见他咬牙切齿，额间青筋暴露，眼底射出戾气。
他愤懑、他怨怼、他不平！凭什么，凭什么周旭镛不要的女人他得接手？！一个被夺去封号的假公主，一个刚从冷宫放出来的恶毒女子，父皇竟用这种方式来羞辱他。
恨恨地，一双冷绝目光射向李萱纤弱的背脊，好啊！父皇不教他好过，他也不会令她从容。
大丧期间，李萱以公主身分守在皇后灵堂前，她谨守分际、做好该做的每件事情。
李萱不多言，尽管皇帝恢复她的身分，她还是口口声声称自己是奴婢，因为再没人比她更清楚那个“公主”是个多么空洞的词汇。
千载勳名身外影，百岁荣辱镜中花，过往不过虚梦一场，梦醒，她心底清楚分明。
德妃在大丧之后仍禁足于慈禧宫，得皇帝恩典，能与李萱深夜叙旧。
她们谈过往、谈分别的三年，也谈未来，德妃没有旁徨恐惧，她避重就轻地说：“这三年我想得透彻了，我和皇后都不是有野心的女子，而后宫容不下我们这种人，因此越居高位越危险，能够待在安静的地方远离风口浪尖，是我一心所求。”
“既然如此，为什么皇后娘娘会死得那样早？不是因为伤心绝望，不是因为对皇上……”接下来的话李萱没说出口，因为隔墙有耳，更因为一出口便是大逆不道的罪恶。
德妃看一眼周遭，许多事不能说破，许多事不说比说了强，眼前仍然不是好时机，因此有些事实……再等等吧。
“明白是一桩，做到又是一桩，皇后挂念着当年夫妻情义，挂念大皇子、二皇子，甚至是挂念待在冷宫里的你，她与我不同，我孑然一身，对于从来都没有过的事物，我没有可以挂心的。”
德妃缓缓叹息，心疼地抚上她脸庞的旧疤，柔声问：“还痛吗？”
“不痛，很早就不痛了。”
李萱的手叠上德妃的，微温的暖意贴在脸颊，她贪婪地感受这份温暖。
“是淑妃动的手对吧？她恨你破坏她的计划，那个冷宫原该是我和皇后娘娘待的地方……”藉着搂抱动作，她低声在李萱耳畔问。
“没事的，过去的事就别提了。”
“好孩子，我没猜错，你会好好活下去的，你外表纤柔，心却坚韧无比，你能从失去父母的哀恸中站起来，区区冷宫能耐你何？”
李萱笑了，这声母妃不是喊假的，三年的母女情分，她果然知她、懂她、理解她。
“所以，想明白了？”
她的笑容让德妃松下心情，她很高兴萱儿没有变成满怀怨怼的女子。
“嗯，想明白了。”
她点头，顺势倚进德妃怀中。
“出宫是真心真意，不是虚与委蛇？”