以芳也倔强了，从小到大她很少坚持过什么，连母亲试图改变她的本性、隐藏她的本能，她都乖乖照做了，可是对于苏木，她必须坚持。
“我也不跟娘说了，娘的刻板成见太深，我无法改变你，我只能去改变状况。”
“你疯了，你要改变什么状况？”
“我去求皇奶奶、求皇后娘娘，甚至是求皇上，我要嫁给苏木，我要和他比翼双飞，我帮朝廷找回那么多宝藏，有功劳在身。”
“你想挟恩求报？”吕氏不敢置信那是她的女儿，胆子大到不怕害了家人的女儿。
“对。”
吕氏被女儿气到胸口起伏不定，失望填满脸庞，眼泪顺着颊边滑下。
“郑以芳，你到底有多蠢啊，你爹打了大胜仗，做的第一件事是将兵符上缴。打胜仗不是他厉害，而是皇恩浩荡，受重伤不是他英勇，而是对皇上忠心耿耿的意志，他从不敢自居功劳，而你竟然为了个男人，想用那点破功劳去威胁皇上，你是嫌郑国公府风头太健、名声太响，还是想害死你没死在战场上的哥哥们？”
见妻子如此激动，郑启山忙道：“别气，我同闺女好好说话，她一向懂事的。”
“如果真的懂事就该懂得何谓孝顺，婚姻大事本就是父母之命、媒妁之言，哪有她可以置喙的余地。”
以芳也气也怨，她也不懂母亲坚持的点，就因为不信任？可人是她想嫁的，她的信任不是更重要？
以芳顶嘴，“婚姻是我的终身大事，我才是主角，凭什么让配角作主我的人生。”
“你翅膀硬了是吗！”吕氏举起手，往她脸上扇去。
急切间，以笙护在以芳身前，那巴掌打上他的后脑，啪地一声，结结实实的一下。
几个哥哥们涌上，把以芳、以笙护在身后。“娘别生气，妹妹不懂事，我们来教。”
吕氏失望的摇头道：“算了，我跟头强驴子讲什么道理，明天让媒人来一趟，尽快同魏崇阳合八字过六礼，下个月就嫁过去。”
“没错没错，嫁人就明事理了，娘子别生气。”
郑启山见妻子抖得几乎站不住脚，成亲多年他还未见过妻子如此，肯定是气极、伤心极了。
“妹妹相信大哥，魏崇阳是个好人。”以帼道。
“他人品可以信得过，大哥观察他很久了。”以泗道。
“有二哥在，他不敢对你不好。”以复说。
“妹妹放心，哥哥们绝对不会坑你的。”以岷道。
他们一人一句，非要逼得她低头？看着哥哥们，这时她害怕了，害怕他们的疼爱，害怕他们自以为是的为她好。
她委屈到极点，连连摇头、连连退步。“为什么啊？为什么你们都听不懂我说话，魏崇阳再好我也不要啊，我只想嫁给苏木。”
“别再惹娘生气，娘是为你好。”以铵道。
她摇头，眼睛一眨，眨下两串泪水。“如果当年外祖母也为娘好，彻底反对爹爹到底呢，人同此心、心同此理，外祖可以为了疼爱娘而让步，为什么娘不能为了疼爱我而让一步。”
“我不会明知道前面是火坑，还眼睁睁看着自己的女儿去跳。”
“我甘愿啊，路是我选择的，我愿意承担，就算我是飞蛾，我就是乐意扑火啊，你们为什么要剪除我的翅膀，一世残障就能过得更好吗？”
“你拿什么承担？”
“拿我的命行不？”
“你是我生的，你的命是我的，你凭什么拿我的东西去赌？来人，把小姐关进祠堂，没有……”话说一半，吕氏气晕了过去。
顿时，所有人乱成一团。
看着眼前混乱，以芳真的无法理解，好好的事情怎么会变成这副模样？
昏黄的烛火摇曳，木牌上刻着祖先姓名，以芳跪在祠堂里，脑子还是跟早上一样紊乱得无法整理。
她真不认为自己错了，但她却把母亲给气昏，她看见哥哥责难的目光，看见父亲的失望，但她真的没错。
以帼走进祠堂，看见跪得笔直的以芳，以岷送来的餐食她一口都没动，真的倔强上了？
“值得吗？值得为一个男人，伤害爱你的亲人？”
她不愿意伤害亲人，可亲人们却以爱为名、伤害她的爱情，谁更可怜？以芳一动不动，只是任由泪水落下。
“你没见过魏崇阳就否决他，对他公平吗？”
所以逼她走入不想要的人生，对她就公平了？
“你不说话，大哥怎么知道你在想什么？”他扶起她的肩膀，逼她看自己。
“我说了那么多，有人听进去了吗？你们只要我说你们愿意听的，却不要我说想讲的，不是吗？”
“好，我就和你谈你想讲的。燕沐非常好，日后他会是个好太子、好皇帝，但这样的人注定不会是个好丈夫，如果郑家势利一点、现实一点，像其他世家名门那样，拿女儿的一生去搏前途，那么我们会二话不说把你送到燕沐身边，你得偿所愿，而家族得到荣光，两全其美、何乐不为？
“可我们不，因为郑家的荣耀与你的未来无法相比，娘的坚持只是想替你坚持一份女子难得的幸福，为什么你就不能试着理解？”
“说穿了，你们就是不相信我、不相信苏木。”
“我们见过的世面比你多，知道什么才是对的。”
那就真的什么好沟通的了，垂下头，她不再开口，任凭以帼在她耳边说再多，她都不听。
第二天，魏崇阳来了，以芳几乎跪不住了，她的膝盖又痛又肿，但看见他，她又逼自己挺直背跪好。
“郑姑娘，我知道自己身分卑微，但我保证，我会宠你、护你，不让你受任何委屈。”
以芳不语，面无表情地看着前方，他不知道，勉强了她的爱情，她就委屈到不能自已。
“我会努力替你挣回诰命，不会让你在其他人面前丢脸。”
丢脸？呵呵，她要的从来不是名利。
“我不会限制你做任何事，你想怎样便怎样，好吗？”
她想嫁给苏木，行吗？当然不行……以芳沉默。
“你可以告诉我你希望我怎么做吗，我会尽力做到。”
这句话她终于听进去了，缓缓回头，她问：“你能告诉我爹娘，你不想娶我吗？”
魏崇阳被噎住，而一旁的以复听不下去，他跨开大步走上前，怒道：“郑以芳，你不要太过分，崇阳对你这样低声下气还不够？你到底要怎样？”
“我还能要怎样？”抬眼望向二哥，她皱起眉头，限制她的是他们、逼迫她的也是他们，她除了跪祠堂、除了反省，她还能怎样？
魏崇阳插进话。“如果你还不想成亲，没事的，我去说服国公爷和夫人，我们先订亲，等你想成亲了再成亲行不？”
终究还是要成亲吗，以芳垂眸不语，只是淡淡地笑着，只是胸口一阵阵强烈地收缩疼痛，只是……
以复一把扯起她的手臂，怒道：“别弄出这副要死不活的模样，你搞成这样是想为难谁？算了，老实告诉你吧，皇帝已经给燕沐赐婚，正妃侧妃加上良娣共五人，现在就算你想嫁，也只剩下美人的缺，你要吗？如果你要，我马上进宫求娘娘去。”
赐婚两个字重重敲上她的脑神经，一阵恶寒生起，她怒道：“你说谎！”
“我干么说谎？现在宫里赐宴，燕沐正和五个未来的夫人共饮，你要不要进宫去看看？早就告诉过你，燕沐再好都是太子，他躲不掉自己的使命，他该承担的事太多，没有本事再承担你想要的专一。你就非要为这样一个男人把娘气病，你可知道娘为了你差点小产，你好意思吗？”
“娘她……”
“对，娘又怀上了，可你好大本事啊，若不是苏神医在，我倒要看看你怎么承担，你的后悔又能换回什么！”
“娘没事，对吧？”
以复没好气回答，“再让你气一回，就会出事。”
“还好……没事就好，没事就好……”她傻了，傻得只能喃喃地重复同样的话，因为幸好没铸下大错，因为赐婚激荡她的神经，因为哥哥的话像千百个巴掌，一下下、狠狠地扇着她的心。
所以他接受了？所以他忘记她了？所以逃不了躲不过，只好放弃承诺？外面的声音再也进不了她耳膜，心被绞碎，脑袋被震昏，她不知道还能相信谁。
她就这样跪着，像木头似的跪着，她想着前世今生。
前世的她死了都要爱，不淋漓尽致不痛快，但前世的他，为弟弟、为她不健全的心脏，克制了爱情，是不是今生的她依旧死了都要爱，而今世的他，再度为了责任承担放弃爱情？
那话是真的吧？爱情是女人的全部，却只是男人的一小部分，她用尽全力追着跑的爱情，他却能轻易控制舍弃？
突然间，她不知道该相信什么。
以复走了，以眠进来，在她耳边说了很多话，她却恍恍惚惚地，半句都听不进去。
然后以铵、以洒进来，她像覆上一层厚厚的壳似的，对外界反应迟钝。
终于，以笙出现，终于，她能转动眼睛，终于，她能发出声音问：“是真的吗？赐婚了吗？”
以笙不知道该怎么回答，那些女人已经进入后宫，听说事情几乎定下，差别只在于位分。
外头传得沸沸扬扬，那些女子的家人明里暗地较劲着，所以……是真的了。
“是真的吗？”以芳再问一遍。
以笙想欺骗她，只是她的目光让他做不出这样的事，他只能点头。
她懂了，是真的，真的赐婚，真的不由自主，真的……他再度控制了爱情……以芳跟着他点头，缓缓闭上眼睛，天黑了，她不想再坚持。
身子一软，她坠入黑暗深渊……
她很乖，她很合作，该吃就吃、该睡就睡，打出生起她就没这么乖过，只是这么乖的她却一直发着烧，并且日渐消瘦。
她不再反对亲人的安排，合八字？好啊。过彩礼？行啊。
家人要她与魏崇阳培养感情，她便坐在他身边，听他、看他、对着他微笑，走路用小碎步，笑不露齿，是、好、可以……她用最简短的字句回答问题，并且带着合宜疏离的笑容，她成了众人心目中完美的大家闺秀。
“听说你喜欢酱肘子，我给你带了，还喜欢什么？明日我给你带好吗？”