“你胡说！推你跌下拱廊的是心屏！”
“你为何知道？”
“因为我……”她突然噤声。
“事发当时，你若在现场，为何不阻止，又为何等着心屏离开，盖了我的指印？”夏取怜连珠炮般地追问。
牧慧娘登时乱了心神，不知如何应对。
“皇上，潘老爷之死，乃是出自牧氏之手，她得知老爷欲将家业交给民妇之子，所以企图行凶嫁祸，再将那批货物卖往齐月，要是出不了关，大不了把罪推给当时以为死亡的民妇身上。”对于牧慧娘的所作所为，她早就听急道说过，如此推算，合情合理。“三个月前那批货，乃是牧氏主导，还请皇上圣裁。”
巳九莲心下激赏，唇角隐隐浮现笑意。“牧氏之案送府衙一审，来人，将牧氏押下。”
“遵旨！”殿外侍卫立刻入内。
牧慧娘吓得双腿无力，嘴上不住地喊道：“大人，救我……”
亢烈瞧也不瞧她一眼，任凭她被拖出殿外，暗骂一声之后，再道：“就算如此，上个月的货单总可以证明是你所为。”
“这个嘛……”想了下，夏取怜不卑不亢的请求，“皇上，民妇可否请证人入殿？”
“准！”
殿外，碧落抱着哭丧着脸的潘无量，夏取怜朝小家伙笑了笑安抚，再看向站在前头的喻和弦。
喻和弦进殿，掀袍双膝跪下。“草民喻和弦，叩见皇上圣安。”
“免礼。”
“皇上，草民乃一民间商贾，亢大人所提的货单，乃是由草民牵线所做的买卖，而货物中会藏了黄金和铁砂，其实是……”他看向不明就里的亢烈，扬声道：“亢大人指使草民所为，请皇上恕罪。”
亢烈脸色大变。“你胡说什么。喻和弦！”
“皇上，亢大人确实和喻老板有几分交情，要不怎会直呼喻老板之名？”夏取怜不慌不忙的表示。
“你休想栽赃本官！皇上双眼清明，不会被你的歪理给迷惑！”
“那么，这个呢？”喻和弦从怀里取出账册，高举过肩。“皇上，宫中几回修缮，皆是由工部介入将作监，工部咦低价购材修缮，再向户部高价报账，草民民不与官斗，迫于无奈同他合作，可如今他连潘太尉如此有为的官员都想栽赃，甚至速审速判，草民只有舍命揭穿他的恶行，请皇上明察！”
贴身太监快快将账册呈上，巳九莲快速翻阅，再想起工部的报价，怒声斥道：“亢卿，你做何解释？”
“皇上，这分明是嫁祸栽赃，请皇上明察。”亢烈跪伏在地。
喻和弦竟将他最后嫁祸的法宝都掀了底，甚至还反咬他一口！
“朕会好生查明真相，若是冤枉，朕会还你清白，若是属实，”巳九莲深吸口气。“亢卿，别怪朕无情！”
亢烈浑身一颤，就连心都快要从胸口跳出。皇上登基以来，整肃贪官向来是雷厉风行，如今他罪证确凿，想逃出生天断不可能，既然如此……
“潘太尉无罪释放，来人啊，押下亢烈和沐氏！”
亢烈猛地抬头，怒指着潘急道和夏取怜。“皇上，潘急道有罪！他和父亲侧室苟合私通，乃是十恶不赦之罪，皇上不能轻饶！”要死，他也要拖这两人陪葬。
像是没想到会被他来了一记回马枪，夏取怜和潘急道一怔。
巳九莲微眯起眼，望向两人。
潘急道沉默不语，夏取怜亦然，都不愿为自己脱罪而撒谎，甚至抹灭两人的感情。
他们是相爱的，只是身分特别了点。
他们相视而笑，不管是生是死，都已决定共进退。
第十六章 当殿辩护(2)
“皇上，潘太尉和世怜并未犯十恶不赦之罪。”喻和弦突道。
“此言何解？”巳九莲问着。
“回皇上的话，在潘太尉将世怜赠给潘老爷之前，这两人就互有情意，潘老爷后来之所以纳世怜为妾，其实是因为知道世怜怀有儿子的骨肉，但两人之间偏生有误会，这才给她一个侧室的名分好照料。”
喻和弦话一出，就连潘急道和世怜都错愕不已。
“笑话，话是你说的，谁知道是真是假？况且你又是谁，你怎会得知这一切？”亢烈哼笑道。
“就凭我是世怜的兄长！”潘急道和夏取怜闻言都瞪直了眼。可喻和弦不管，望向巳九莲再道：“皇上，草民一家原本是城中庄姓富户，后来因为不答应与亢大人合作而落得家破人亡的下场，草民父母双亡，亲妹被下人护送离开，直到几年后兄妹俩才在大理寺卿府中重逢，那之后我俩常聚在一块，所以草民知晓所有事，而草民之所以为虎作伥，就为有朝一日替父母报仇雪恨……求皇上相信草民所言，草民愿用性命担保，再者……”
喻和弦请示皇上，得到应允便回头，招呼着潘无量。
一见能进殿，潘无量立刻挣脱碧落的怀抱，跟在禁卫身后跑进殿内，一把扑进夏取怜怀里。
“娘，不怕，爹说过，如果有天有难，只要我打开护身符就可以救你。”潘无量边哭边将斜挂的小方包打开，将东西全倒在殿上的红毡毯上，不乏是些珍贵首饰。“娘，这些够不够救你？如果不够，我再去跟隔壁的卫哥哥借！”
夏取怜不禁红了眼眶。
潘急道瞥见当中有一个锦囊，打开一看，里头竟有一张字条，折得极为端正谨慎，他摊开一瞧，怔住说不出话。
“潘太尉，这到底是怎么一回事？”巳九莲开口问道。
潘急道掀唇笑了笑。“皇上，喻老板所言不假，这是家父留下的遗书，写了潘无量乃潘急道之子……”
贴身太监将字条呈上，巳九莲不禁摇头失笑。“潘太尉，你也未免太糊涂，竟连自己有个儿子都不晓得……朕罚你回家反省三日，三年后再成亲。”
“谢皇上恩典。”潘急道跪伏在地，掩饰滑落的泪水。
老天，无量竟然是他的儿子，他只记得遇到世怜那时，夕颜方死，他心情大乱常喝酒闹事，没想到他还酒后乱性……而爹替他瞒着秘密，并留下遗书。
爹大概是怕直接告诉他，他会不信吧。
“大人，我们可以回家了。”夏取怜喜极而泣。
“是啊，一家三口……”潘急道搂着她，腾出一手逗弄着潘无量，却感觉她压在身上的重量愈来愈沉，他忙撑起她。“怜儿？怜儿！你不要吓我，不要吓我！”
思绪纷飞，顺着流光，像是越过千重记忆，去到无数个前世。
最初的相遇时，她是棵树，一棵溪边的树，看着年少的他、成亲的他、失去一切的他。她看过他的喜怒哀乐，让不懂七情六欲的她，染上各种色彩，不由自主地寻找他。
一世两世，他们一次次地相遇，最终她忍不住地向佛祈愿，求来相遇之缘。
佛，允了，她进了红尘，这才发现，原来缘，是那么难圆。
她用无数世的擦肩而过，换来一次的相遇，再用无数次的相遇，换来一世羁绊，还得再用无数世的羁绊，才换来无数次的错过。
有时是她年华老去，他才出世，有时是苦等一世也找不到，有时尽管相遇，又因为误解而分离。
于是，她不断地追逐，一次次地失落，一次次地伤痛，却还是执迷不悔，尽管那么痛，尽管总是错过，她还是执意地追，彷佛这份情已经镂进魂魄里，教她疯狂而痴迷。
流光旋转中，她瞧见年少的大人，一见倾心。
她千方百计地说服亢烈把她送给大人。
而后，她如愿和大人在一起，在大人一次大醉时，她将清白献给他，然而大人却一点记忆也无。
她无所谓，因为她知道自己已是大人的人，她，心满意足。
“你怀有他的身孕了？”
一个月后，她告诉大哥这件事。大哥脸上不见喜色，反倒为她忧心忡忡。
“他连跟你有肌肤之亲都不记得，如今你有身孕……”
“大哥，放心吧，我今儿个会跟他说的。”她脸上满是诉不尽的甜柔笑意。
十岁那年家中遭逢变故，她被迫和大哥分散，不久宫中舞坊招人，带她在外头流浪的下人将她卖进舞坊，几年后她被皇上赏到亢烈府中，在那里与大哥相逢，从而得知亢烈就是害他们家破人亡的元凶。
也因为如此，她急于离开亢烈府中，又在这时她遇到了大人，大人将她接进潘府，她以为自己遇到足以托付终身的良人。
尤其，大人的爹毫不在意她身分低微，还笑问她何时要过府。她相信有潘老爷作主，一切都会完美圆满。
岂料，事与愿违。
就在她回府向潘老爷告知有身孕一事，潘老爷喜上眉梢地轻拍她的手，她感觉自己重新拥有父亲、得到家人时，大人回府了，冷瞅一眼，不发一语地回院落。
她赶忙跟上他的脚步，正要告诉他她有孕的消息时，他却道：“从今天开始，你就到主屋。”
“为什么？”她愣住。
他回眸，笑得冷鸷。“你说呢？外头的男人你割舍不了，就连我爹都想勾搭，既然如此，我就成全你，把你送给我爹。”
她瞠圆水眸，难以置信。“大人，我和喻爷……只是朋友。”她咬牙道。
大哥和亢烈合作，就为有朝一日报仇雪恨，然而大人和亢烈同朝为官，她不敢对大人说明两人关系，只能如此带过。
“是怎样的朋友都好，从此以后皆与我无关。”
“大人，你不能这样待我，我已经……”
“出去！”
“大人，我已经——”
不等她把话说完，他就粗蛮地将她推出门外，用冷得教她胆战心惊的眼神瞪得她无法把话说出，因为她知道，无论她说了什么，他都不会相信了。
良人，她以为能托付一生的良人竟将她当成东西转赠，还是送给他的父亲……她痛苦泪流，满腹委屈无处可诉，就在隔日，她成了潘老爷的第十九个小妾。
大人对她不闻不问，无视她的存在和求和，而潘老爷却待她极好，像是要弥补大人亏欠她的，给她的总是最好的，只是暗处有太多潘老爷看不到的利箭，一再地伤她。
她一退再退，忍气吞声。直到有人连她腹中孩子都不放过时，她再也不退。
为了孩子，她必须坚强，她必须狠……为了活下去，就只是为了活下去，任何想伤害她孩子的人，她全都加倍奉还！