“为什么？”
“本官想避开不必要的麻烦。”
钟世珍心底恼着，却又不得发作，只能忍着气道：“那么回首辅府后，大人可以将八支参交给我了吗？”
“当然……不。”
钟世珍无声咒着，和她猜想的一样！“大人，这和我们之前协议的不同。”
“本官说过事成之后，自然会将八支参交给你，可问题是，这会事情还没成啊。”束兮琰佯装无辜地道。
钟世珍忍着翻白眼的冲动。“大人不是说了，要我假扮公孙令，随大人进宫便可？”混蛋，就知道没有白纸黑字，只会落得空口无凭的下场。
“本该是如此，可今儿个有人从中作梗，咱们只好等到明日，本官会将一些事告知你，而后，本官要你在殿上开口推举本官。”
“……如果我说我不要八支参了呢？”天衡的病情还能等，她没有办法强迫自己昧着良心做出不该做的事。会利诱一个什么都不懂的人，去成就自个儿大业的人，要说是什么好官，她也不信。
“那我就毁了纵花楼吧。”他无奈叹道。
钟世珍难以置信的瞪着他。她知道，她就连瞪他都不能，因为他是个官，还是可以让六部和九卿在他面前低头的官，可谓一人之下万人之上的重臣，但身为可以左右朝政的重臣，竟开口威胁百姓，什么东西啊他！
“虽说毁了纵花楼不过是小事一桩，但本官也不爱无故伤人，别逼本官。”束兮琰噙笑横睨着，然一对上她冷凛的眸，他无端颤了下，怒声道：“放肆！谁准你这般放肆地打量本官，是要逼本官挖去你的眼吗？！”
钟世珍深吸了口气，把目光垂在紧握的拳头上。
轿里只有他跟她，如果真要打，她不见得会输他，尤其他看起来就是个手无缚鸡之力的文人，可问题是，打了之后呢？
她不能无所谓，因为她还有天衡，还有知瑶、寒香和霜梅……她不是一个人。
晌午时分，在脚步声靠近时，阑示廷倚在床柱无声叹了口气，直到门开时——
“阑爷，还是找不到钟爷，到处都问过了，就是没人瞧见钟爷，就连他什么时候离开的都不知道。”
“可有找你家主子问过了？”
“瑶老板正急着呢。”阿贵无奈地道。“钟爷也不知道上哪去了，压根没说上一声，真是要教人给急死了。”
床上的钟天衡轻吟了声，阑示廷随即朝阿贵抬手，示意他闭嘴。
钟天衡揉了揉眼，张开惺忪的眼。“……是叔叔喔。”声音听得出来很失望。
“小家伙，你爹爹待会就会回来了。”阑示廷轻声说着。“你要不要再睡一会？”
钟天衡看了看天色，见阿贵刚好掩上了门，他挣扎着要爬起身。“叔叔，我上一次喝完药时，你也是这么跟我说的，现在都过正午了，我爹爹还没回来吗？她到底上哪去了？她从不会在我病着时将我丢下的。”
“小家伙不要胡思乱想，你爹爹就是知道有我在这儿，才能放心去忙。”早知道他这般敏感，他就该骗他，他爹爹正在厨房忙着才是。
“可是……”钟天衡担忧地垂下眼，瞥见他系在腰间的九节鞭，不禁伸手轻触。
察觉他稍稍转移了注意力，阑示廷干脆解下九节鞭，借他把玩。
“叔叔，你那天好厉害喔，什么时候可以教我？”钟天衡宝贝地拿在手上，避开尖锐的枪头，抓着把手回想在连山镇时，阑示廷一出手就将两个坏人打败，对他更是无上的崇拜。
阑示廷垂敛长睫，任由思绪飞远。“以往我也曾教过一个人，那已是破例中的破例了。”公孙允文允武，哪怕未曾接触九节鞭，但他不过提点了下，不用半个时辰，她已经耍得有模有样，教他自叹不如。
“既然都已经破了，那就继续破嘛。”他软绵绵地撒娇着。
阑示廷轻扬笑意。“那倒也是，但你想学也得要等你身子好了再说。”
“说好了，等我的身子好时，你一定要教我。”钟天衡喜出望外，往他身上扑去，把他视为家人般地撒娇着。
阑示廷顿了下，浓眉微扬。这就是当爹的感觉？当孩子有所求就腻过来，当孩子心有怨，就跑到天涯海角去……一开始这小家伙是把他当敌人的，可天晓得他竟为了九节鞭，轻易泯恩仇，这性子圆滑真不知道是好是坏。
“你就再歇一会，待会阿贵会再去替你熬一帖药，药好了我再叫你。”阑示廷摸索着扶他躺下，不急着拿回九节鞭，干脆就搁在他的枕边。“改日我再差人打造一条适合你的九节鞭，你最好在打造好之前，赶紧把身子养好，否则我就不教了。”
“谢谢叔叔。”钟天衡再看了眼枕边的九节鞭，二话不说地闭眼，就盼多睡一会能早点康复。
一会，听见他短而急促的呼吸声，阑示廷不禁抬手轻触着他的胸口。三岁的娃儿不是该白白胖胖的，为何小家伙竟瘦得连胸骨都摸得到？而世珍到底跑去哪了，是出了什么意外？
“阑爷，古大夫来了。”阿贵一开门，瞧钟天衡又睡着了，作贼似的，赶忙改用气音喊，就怕又扰醒他。
“那就请大夫赶紧进来。”阑示廷没好气地道。
听着脚步声逼近，阑示廷徐徐起身，在床边让出个位置，方便古大夫替钟天衡把脉。
“听说小公子昨儿个吐了血？”古老夫诊完脉后，低声问。
“是啊，状况看似有些危急，所以派人去请老大夫，可惜老大夫不在医馆，只好请了西三巷的大夫过来一趟。”
“老夫为了八支参，这两日问了好几处，昨儿个跑去长马驿站那座市集，可惜那儿的药材行也说八支参已经好些年没见人买卖，无计可施之下，老夫只好回来再托人到邻县去问问，但依这状况，恐怕结果还是一样。”
“所以说，也许就像老大夫之前说过，只有一些富贾高官府上才有？”
“是啊，八支参可养血活气，所以富贵人家里大都会备上，只差在参的年分罢了，但是朝中高官重臣肯定有，要是皇宫内苑的话就更不用说了。”
“皇宫内苑有？”
“八支参是西秦进贡的养生药材，宫中肯定有。”
“是吗？”阑示廷不禁沉吟着。
“看来只好请瑶老板想点法子，要是能从客人那儿买得，也是个法子。”守在门边的阿贵见两人不语，开口给了意见。
“那可不容易，八支参因为稀少所以价高，有时想买也不见得买得到，一些高官贵族恐怕舍不得易货。”古大夫忍不住给他浇了盆冷水，省得他异想天开，然思绪一转，像是想到什么，突道：“说到朝中的高官贵族，老夫就想起一件事。”
“什么事？”阑示廷随口问。
“听说失踪三年多的公孙首辅大人回来了。”
阑示廷蓦地抬眼，无法视物的黑眸布满难以置信。“这是什么时候的事？”他的心在颤跳着，就连身体都不自觉地颤抖着。
她回来了，他真的等到她回来了？！
如此真实的消息，听在他耳里，不知为何，他竟觉得有些虚幻，彷佛他早就认定她已经死了，如今她还活着，让他意外，还有更多难以置信。
“听说是一早的事。”
“一早？老大夫在宫中有耳目，要不这消息怎会传递得如此快？”朝中之事向来不会这般快速流进市井里才是，所以这该是几天前的事了。
“不，是城里传着的，直说有人亲眼瞧见。”
“有人瞧见？”他轻喃，浓眉微攒。
初闻公孙令归来的激动，在心里打个突后，蓦然平静了下来。
公孙甚少在城里走动，就算走动，必是乘轿乘马车，一般寻常百姓难得一窥她的面貌，亦少有商家老板识得她，怎么可能她在城里走动会有人能认出她的身分？
乍听流言极为合理，可熟知她性情的他，会认为这是有心人放出的消息，而这当头放出这消息到底是为了什么？
未再细心聆听古大夫后头又说了些什么，待他开了新的药方，阿贵随着他去抓药，阑示廷只是静静地坐在床畔。
谁有这胆子在他眼皮子底下拿公孙造谣？不，因为他不在宫中，所以朝中有人等不及，开始有所动作了？
正思忖着，细碎的脚步声传来，门开的瞬间，他听见了微乎其微的低咒声。
他看不见来者，但是从脚步声和身上的香气，就足够让他判断是谁——
“莫知瑶，朕可以相信你吗？”虽说她不足以让他信任，可眼前，他也只能借助于她。
第八章 一脚蹚进混水中(1)
莫知瑶瞠圆了水眸，没料到他竟在自个儿面前揭露了身分，随即朝他跪下。“不管皇上交托任何事，奴婢必竭尽所能。”
阑示廷垂敛长睫，状似漫不经心地开口。“你可对世珍提起朕的身分？”
“不，奴婢没有。”尽管不解，她还是照实道。
看来，他确实没有看穿世珍的身分，这点教她安心多了。
“答得太快有时是因为心里有鬼。”阑示廷轻哼了声。
莫知瑶几乎要跪伏在地了。“皇上，世珍不过是个乡野鄙夫，她真情直性不懂规矩，奴婢自是不会将皇上的身分告诉她，让她冒犯了皇上。”
阑示廷闭了闭眼，懒声道：“起来吧，朕有两件事要交托你去办。”
“是。”莫知瑶徐徐起身，弯着腰走到他面前，他未说抬脸，她只能一直福身。
阑示廷长指在枕边摸索了下，拿起九节鞭，却扰动了钟天衡，他才发觉小家伙竟连入睡都还抓着九节鞭，不禁动手拉开。
莫知瑶睇着他不利落的举动，心底狐疑，像是有什么闪过，她尚未抓住，他已将九节鞭递到面前。
“莫知瑶，朕要你拿着朕的信物到东司衙找雷鸣都督，要他先回宫取三支八支参，你再跟他形容世珍的面容，要他派人在城里打探消息，然后再让雷鸣过来接朕回宫。”阑示廷一字一句说得极缓。“记住，不准让多余的人知道朕在这儿。”
莫知瑶谨记在心，对于他终于要离开，松了一大口气。“奴婢知道了，奴婢会马上通知雷都督。”至于世珍的话，就不劳雷都督寻找了，能少一事少一事，她不会自找麻烦。