徐琇莹不紧不慢地说：“你一直质疑我的身分，一而再、再而三地找人来试探我，”话到这里，略停顿了一下，“三姑娘，人的耐心是有限的，你明白吗？”
刘明珠脸色倏地惨白。
“你质疑我的身分，不是因为我是否为冒名顶替，而是你不肯承认事实罢了，再说，我是真是假都不是你能置喙的，这是我跟珂亲王之间的事。”
闻言，刘明珠突然情绪失控地站起身，“我喜欢他，我爱了他这么多年，为什么？为什么你要再次出现？你有什么资格站在他身边？这些年你流落江湖，谁知道你都经历了什么，而我是国公嫡女，明明只有我配得上他。”
徐琇莹神情淡定，掀开杯盖嗅了嗅茶香，这才慢条斯理地道：“国公很了不起吗？你一个国公之女比那郡主、县主又如何？若讲身分，能与你一较高下的不是没有，你怎会有如此自信非你不可？”
刘明珠紧紧咬住下唇。
她叹了口气，“我今日见你，不过是想同你说清楚，你喜欢他也罢，爱他也罢，你的目标自始至终都应该是珂亲王才对，而不应该是我，我对你一再来找我麻烦很不耐烦。”
刘明珠霍然看向她，徐琇莹的目光很冷，她从未见过的冷，彷佛浸漫天际无边无际的寒气将她困住。好半晌，刘明珠才动了动嘴唇，咬了咬牙，声音发颤地道：“你明明不爱他，为什么不肯离开他？”
徐琇莹像听到了这世上最大的笑话，“三姑娘从哪里得出的结论？”
“你不吃醋，你没有嫉妒……”
徐琇莹截断她的话，“我为什么要吃一个无关紧要之人的醋？我家王爷可对你有过半点儿意思？”
刘明珠娇弱的身躯犹如被人重重一击，摇摇欲坠。
徐琇莹忽而一笑，以手支颔，好整以暇地道：“再者，谁说我不爱他了，我为了他都肯放弃我的自由，陪他困在这权贵漩涡中，你却以为我什么都没有为他舍弃吗？”
“自由？”刘明珠有些茫然。
“哦，我忘了，”徐琇莹恍然大悟般自语，“你自小困在那高墙大院之中，是没办法理解天高任鸟飞、海阔凭鱼跃的潇洒不拘的。唉！夏虫不可语冰啊，是我的错。”
当徐琇莹走出那处禅院的时候，她抬头看到丈夫的眼眸满是笑意。
韩瑾瑞上前两步将她拥入怀中，低声笑语，“原来阿欢是爱我的，为了我都肯放弃那样的自由。”
徐琇莹脸皮发烫，“偷听是不好的行为。”
他低头在她唇上印上一吻，满是笑意地道：“阿欢在里面说得那般理直气壮，却不肯在我面前承认一声吗？”
徐琇莹瞪他。
他毫不在意，他此时志得意满，感到从未有过的高兴，他家阿欢对别人说她爱他呢。
徐琇莹用手背贴了贴自己发烫的脸，不自觉地想要岔开话题，“雨还未停，我们要不要在寺里等雨停再回去？”
“嗯，我已让寺里安排了。”
“那就好。”说着，徐琇莹朝后看了一眼。
韩瑾瑞伸手扳过她的头，有些不悦，“那儿有什么好看的。”
她抿唇，抬眼看他，“那些杀手——”
韩瑾瑞淡声道：“此事阿欢不必理会，我自会处理。”
她想了想，在心里叹了口气，点头道：“我知道了。”就看他想追究到什么程度了，若是闹得不好，鲁国公府这次说不定要摊上大事了。
而同时留宿寺中的刘明珠却是夜不能寐，坐卧不宁。等到一个跌跌撞撞的身影扑入屋中时，她脸色骤变。
身上穿着的蓑衣已经全然的不管用，雨水顺着那人的衣角淌到地上，很快便湿了地面。
“如何了？”
狼狈不堪的少女脸色惊惧交加，身子簌簌发抖，张了张口，几次努力才终于将话说出口，“全死了。”
刘明珠顿时跌坐在地，脸上血色瞬间褪尽，失魂落魄地道：“全死了……”
“姑娘，怎么办？要是大少爷知道的话，我们怎么说？”那是大少爷指派保护姑娘的人啊。
“怎么办……”刘明珠神情慌乱，手攥紧衣角，死死咬住下唇，好一会儿眼神一亮，彷佛抓住最后一根稻草般看向瘫软在地的丫鬟，“你是说人全死了？”
“是，全死了。”
“那就好、那就好……”
死无对证，只要她不承认就没事，不会有事的。
从万安寺归来后，刘明珠便被直接押进祠堂，她父亲鲁国公一脸寒霜地等着她。同时，还有她脸色铁青的大哥。
“跪下。”
刘明珠面如死灰的跪倒在地。
“我真是养了个好女儿啊！哈哈哈。”鲁国公怒极反笑，手指向自己下首的儿子，“还有你，你这世子爷做得好，你这大哥当得好，我鲁国公府几代荣耀就要毁在你们两个不肖后辈手中了。”
鲁国公世子刘明堂“扑通”一声跪下来，“儿子有错，可当务之急是如何解决此事，事情了结后，父亲要杀要剐，儿子绝无怨言。”
鲁国公一脚将女儿踹到一边，气急败坏地道：“怪我平时宠坏了你，你竟向天借了胆子敢谋刺当朝亲王——”
“女儿没有，女儿只是想杀了那个女人……”
鲁国公又是一脚踢过去，怒道：“那个女人？那是当朝珂王妃，你谋刺与珂亲王同乘的她，与谋刺亲王有什么不同？”
刘明珠狼狈地从地上爬起，不住地摇头，“明明只有她，明明只有她……”谁想到王爷会跟她一起出门。
刘明堂转向妹妹，疾言厉色地道：“说！此事你身边还有什么人知道？”
刘明珠霎时像是被人捅了数十刀，整个人忍不住缩成一团，“秋桔不见了。”
“什么时候？”
“我下马车的时候。”刘明珠已经恨不得将自己整个人埋入地里。
“父亲？”刘明堂一脸凝重。
鲁国公握紧拳头，“若只是害怕逃走倒也不怕，怕的是她已经落入了珂亲王手中。”
刘明堂身躯一震，急切地道：“会吗？”
鲁国公忍不住冷笑，“为什么不会？你难道以为珂亲王会跟你妹妹一样傻吗？”
刘明珠面如死灰。
刘明堂心疼地看了妹妹一眼，可下一刻心就硬了起来。
明珠这次真的做过头了，这是把整个国公府往死里拖。他给她的护卫并不是死士，一旦要查，根本就掩盖不过去。
且就算是死士，如今有了秋桔这个人证，也等于真相大白于天下。
“父亲，现在我们怎么办？”
“怎么办？”鲁国公深吸口气，平复了一下胸腔内翻腾的怒火，“我们如今已经失了先机……罢罢罢，老夫现在就带这孽障去面君。”
只可惜，他们还是晚了。
等他们出了祠堂，宣旨的内侍已经进了府门。
鲁国公父子对视一眼，心中俱是一沉，不敢怠慢，直接随宣旨的侍中进宫。
第9章(2)
宫中。
御书房内，皇上端坐在龙案后。
六部尚书俱在场。而刘明珠的贴身侍女秋桔则瑟瑟发抖地趴伏在地。
鲁国公父子一进来，首先感受到的就是珂亲王冰冷的视线，然后便是天子震怒的脸，以及六部尚书冷漠的注视。
贵为国公，却纵容幼女谋刺当朝亲王，鲁国公的爵位算是到头了。
大历建国至今，开国元勋已经所剩不多，大多因子孙不肖而没有个好下场，没想到至今犹能掌握一部分军中实权的鲁国公府会因为一个女儿而引来祸端。
养不教，父之过。
“臣鲁国公刘承业向皇上请罪。”
“臣鲁国公世子刘明堂向皇上请罪。”父子两个撩袍在御前下跪，直接请罪。时至今日，还有什么好说的。
最后，鲁国公父子交出兵权，国公爵位降级，成为平安侯。出宫时，平安侯父子均面无表情，但背脊挺得笔直。
在回府的马车上，父子二人未交流一字。
一回府，在听闻国公夫人——不，现在应该是侯爷夫人将刘明珠送到了家庙，结缡数十年，平安侯第一次动手打了妻子一记耳光。
平安侯夫人震惊地看着丈夫。
“如此祸害全家的女儿，你还护着她？你知道她把刘家拖累成什么样子吗？”平安侯痛心疾首。
平安侯夫人怯怯地道：“珠丫头说，她只是一时气不过，让人教训了那珂王妃一下……”
平安侯直直地盯着妻子，最后喟然长叹。
刘明堂铁青着脸对母亲道：“到了这个时候，她竟还敢为自己托词！母亲可知我们国公府已经降爵，如今变成平安侯，我与父亲手中兵权俱已交出，日后就只是个清贵闲人了。”
平安侯夫人如遭雷击，半晌后才尖声道：“怎么会？为什么会这样？”从国公到侯爷？从实权派到清贵闲人？
难道这真的是受女儿拖累的？
刘明堂只觉心累，疲惫不堪地道：“若明珠只是教唆他人去试探，甚至只是想嫁进珂王府当一名侧妃，事情都不至于闹到这个地步。可她为了嫁给珂亲王，竟然不惜谋刺珂王妃，想取而代之，而当时珂亲王也在车上，这等同于谋刺当朝亲王，罪当伏诛。”
“如今皇上网开一面，没有降罪全家，只是降级夺权，这已经是最好的结局了。”
平安侯夫人跌坐在地，失魂落魄。
平安侯叹了口气，对儿子道：“你派人去处理明珠的事，别心软，我们再禁不起任何变故了。”他的女儿已然疯魔了，留不得。
刘明堂沉声应下，“儿子明白。”
两个时辰后，刘明堂在一处山拗处截住了变装出逃的妹妹，他的目光此时已经没有半点温度，吐出口的字都带着丝丝寒意。
“明珠，你太让大哥失望了。刘家为了你差点覆灭，你却只想着自己。”
“大哥，放过我吧，我不想死。”
“你不想死？”刘明堂声音一凛，“你不想死就想拖着全家一起去死吗？你何其自私！”
“我……”刘明珠只是摇头，泪落如雨。
刘明堂狠下心不看她，冷声吩咐，“带三姑娘回去。”
刘明珠挣扎，她不想回去，她知道一旦回去，等待自己的将会是什么——白绫、匕首或是毒药。
最终，刘明珠选择了用三尺白绫结束自己的生命。
而她的尸体，由宫中御医、刑部仵作验明正身之后才被允许下葬。
下葬那日，只有平安侯夫人去送女儿最后一程。
无论如何，那是她生养一场的女儿。