她强憋着泪，点点头。
「对不起，以后我再也不会说那些违心话。」他眸光深刻地、痴痴地凝视着她，「我往后绝对、永远不会再让你伤心流泪了。」
他的承诺美得像誓言……她泪水悄悄落了下来。
可是、可是她能信吗？他还敢再信吗？
阻隔在他们之间的除了误会和怀疑，还有更多她不能不去考虑的现实。
「我要再想想。」刘惜秀拭去颊上泪水，别过头去，勉强道：「我现在脑子很乱，我还不确定我应该怎么做。
你先养伤吧，等你养好了伤……我们再说。」
「秀儿……」
「放开我，待会儿伤口又弄裂就不好了。」她吸吸鼻子，轻轻推开他起身。「我出去走走，你睡一会儿吧。」
刘常君只能眼睁睁地看着她走出门外，决绝的背影仿佛不带一丝留恋。
在这一刻，他终于感觉到彻底的心慌意乱、束手无策。
如果连坦露真心也不能挽回她，那么，他还剩下什么？
在客栈休养的这三日，仿佛又回到他还未金榜题名前，和她在乡间隐居读书的日子。
他每天都能见到她，看着她替自己张罗这个、张罗那个，就算她不再他房里，感觉上也还是在身边，从未离开过。
只是，她看着他的目光总是回避、躲闪着，好似唯恐他会突然像头野兽扑向她。
三天来，他的伤势渐渐好转，可是心却一天天更加沉重了。
入夜，当她把饭菜端来，放下转身要走时，刘常君再也忍不住开口。
「秀儿，你还没想好吗？还是不准备原谅我吗？」
刘惜秀背影一僵，脚步停顿住了。
「请你再给我一次机会，好吗？」他沙哑声音透着真挚。
「你还是专心养伤吧。」她回过头看着他，神情很是矛盾复杂，不知该喜该恼。
「我会好好养伤，不会再教你担心。」他暗暗松了一口气，她终于肯直视他了。「那么，你愿意再信我一次，回到我身边吗？」
「我留在你身边，已经不能给你任何助益了。」她不想成为他的负累，这样互相背着恩情过日子，久了，他真不会厌烦她吗？
他们之间，纠缠得太多太多，她想挥剑断丝不容易，可若是回到他身边，围绕在他们身边的又远远超过她所能面对、负荷的。
孙伯伯的恩情未还，嫣嫣的嫁与不嫁，势必令他两相为难，还有他的官声仕途，若想平步青云，更上层楼，她的存在，对他而言恐怕只有扯后腿的份。
时日久了，这份真心，还能维持纯粹到多久？
她只是一个小家小户的平凡妻子，俭省柴米油盐酱醋茶，服侍着自家夫君的饮食起居，尚能自得其乐，可她自知，自己是做不来一个长袖善舞的官夫人，早晚他会见到她的不足。
到那一天，他一定会后悔站在他身边是她，不是嫣嫣。
到那时，她还剩下什么？她就真的什么都没有了。
刘惜秀不禁打了个冷颤，更感凄凉。
「离京时，我已经向皇上辞官，卸下功名。」刘常君明白她的心思顾虑，平静地道：「你不在我身边，功名利禄、荣华富贵对我而言，又有何意义？如果我不能好好照顾你，让你过上衣食丰足、无忧无虑的好日子，就算位极人臣、富可敌国又怎样？那样的活着，一点意思也没有。」
「你——你说你做了什么？」刘惜秀如遭雷击，失声叫了出来。
辞官？卸下功名？
熬了那么久，苦了那么久，他怎么能抛弃这好不容易得来的一切？
见她小脸煞白，震惊万分，刘常君却是异常地平静，
仿佛一点也不觉可惜。「坐拥功名利禄，没有我想象中的好，我一点也不觉得踏实、幸福。」
「可是……可是那时爹爹的心愿，是娘临终前最大的指望……还有刘家未来……」她整个人都慌了。「你、你不能这么做！」
「我考上状元，也做了一阵子官，展现了自己的能力，向世人和爹娘证明我是做得到的，那便已足够。」他淡然道。
「怎么够？」她气急败坏，「那可是你的前程……」
「可是……可是……」她说不出一句完整的话，可心底深处竟不知羞地感到一阵无法形容的快乐。
她比功名前程重要？真的吗？
「我认真想过，我这一生感到最欢喜最幸福的时候，除了无忧无虑的童年、少年时光，就是和你在乡间那段粗茶淡饭的平凡日子。」刘常君回想着当时的点点滴滴，眼神温柔得仿佛滴得出水来，语气神情透着说不出的心满意足。「我想回去，想和你回到那个时候。」
她喉头哽住了，再也说不出任何一个字来。
过了好半晌，刘惜秀强迫自己重拾理智，别被一时的狂喜冲昏了头。
他是出类拔萃的人中龙凤，她怎能自私地因为自己，让他一辈子甘于平淡、久困乡间？
若真是那样，她如何对得起九泉之下的公公婆婆？就是死，也无颜见刘家的列祖列宗啊。
刘惜秀深深吸了一口气，怅然道：「你说过，不想我是因为报恩而留在你身边。现在，我也把这句话回赠给你——我也不要你是为了报恩，这才觉得有义务待我好，留在我身边。」
「我几时说要对你报恩了？我明明说的是，我喜欢你，也唯有在你身边，我才能幸福——为什么我说的混帐话你都记得，偏偏就这句你记不住？」他心底涌现满满的挫败感，忍不住低吼了起来。
「你真的不回去了吗？真的不回京做你的状元，好好地为朝廷效力，为刘家争光……」她的眼圈蓦地泛红了。
「不，这么做不对，我不可以耽误你的，所以你吼我也没有用……」
「对不起，我不是吼你，也没有逼你的意思，我只是、只是……」他一脸沮丧，长长地叹了口气。「很害怕。」
她惊讶地看着他，「你怕？」
「是，我怕得要命。」他承认，苦笑道：「我就是怕你会赶我回去，怕你不会原谅我，怕你宁愿过这种颠沛流离的苦日子也不要我，我更怕……我会永远失去你。」
刘惜秀睁大双眼，不敢相信听到的。
「这一路以来，我成天就怕这个、怕那个的，看着你的种种艰苦，我的心就一直没踏实过。」刘常君回想着她途中的艰难与危险，不禁惊悸犹存。「尤其当那些强盗追杀你的时候——老天！我到死都会记得……我还以为我迟了一步……」
刘惜秀屏住呼吸，脑中空白一瞬。
下一刻，所有迷惑的碎片终于全部拼凑上了——所以是他杀退了那些强盗的？！
原来一路上，他就是这样默默地跟着她，保护她？！
难怪他会受这么重的伤，难怪他宁愿躲在土地祠，也不敢让她发现。
她眼眶灼热湿润了起来，痴痴地望着眼前这个十多年来总是那么骄傲、胸有成竹的男人，可此时此刻，却脆弱得那么全然无助。
他，竟是这么害怕失去她！
刘惜秀的心口热热的、暧暧的，好似有些什么东西开始柔软融化。
常君哥哥，原来你也是个大笨蛋。
她吸吸鼻子，突然问：「为什么？」
「什么为什么？」他愣了下。
「为什么怕？」
「为什么？」刘常君一脸愕然，「难道我跟你说了这么多，你统统都没听进去吗？」
「再说一次。」她难得地执拗起来。
「你还是不肯相信我吗？」他捧着苦恼道快裂开了的沉重脑袋，几乎是哀求地望着她，「我这么怕，当然是唯恐会失去你——我刘常君这一生唯一的妻子，最心爱的女人。这次你听仔细、听明白了吗？」
「好。」
「好？」他傻傻地望着她，不明所以。
「就是好。」她唇畔藏住了一朵小小的嫣然。
「然后呢？你是信还是不信我？」他焦急地追问，「信我吗？你相信我了吗？」
「我心。」刘惜秀低头望着他，望入他温柔的目光里，噙着泪水，嘴角笑意荡漾得好美、好美。
刘常君心跳静止了一瞬，黑眸慢慢湿润了，泪光闪动。
下一刻，他将她紧紧地拥入怀里！
尾声
半年后 山东乡间
在青翠山坡上有间坚固朴实的宅子，旁边还有做小窑场，那儿时时炊烟袅袅，既有饭菜香，也有窑烧泥土香气飘荡。
听说那家的小娘子生就温柔贤惠，她做给附近邻家小孩子们尝的糕饼总是最甜最好吃的。
听说那家的男主人曾是当朝状元郎，却没有半点娇贵之气，见了人总是温和微笑，那恂恂儒雅的气质常教四邻的大娘小姊儿见了，个个脸红心跳，吱吱喳喳地争相前去攀谈。
村子里的每个人都十分尊敬他，总唤他刘夫子，因为他每天上午都在自家院子前的老树下，免费开课教席孩子们读书识字。
听说刘夫子和刘家小娘子极恩爱，夫妻俩常常在黄昏时挽着手漫步，坐在树下互相依偎着，静静地聊天，相视而笑。
这天，缺了两颗牙的小毛头虎子兴冲冲地在课堂上举手求问：「夫子夫子，我爹娘说您和师娘是一对神仙眷侣，到底什么是神仙眷侣啊？」
俊秀尔雅的刘夫子放下手中书卷，微微一笑，眸光温柔地瞥了不远处那个拎着一篮子午饭，盈盈笑着走近的妻子。
「我和师娘是「愿作鸳鸯不羡仙」。来，让夫子教你们这首初唐诗人卢照邻的「长安古意」。」他拿起狼毫笔在砚台上沾饱墨汁，提笔在悬挂于树干上的纸上龙飞凤舞地写下——
借问吹箫向紫烟，曾经雪舞度芳年，
得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。