“好狗不挡路。”她冷着声想绕过他，走出灶房。
像个登徒子似的乔灏笑嘻嘻地拦下她。“狗才挡路，我不是狗，而且还有人说我长得秀色可餐。”
他家姑姑乔淇，老爱捏他的脸碎他是茶毒女人的祸害。
“秀色可餐？”她冷然地缥了一眼，对其俊雅长相并无太多表情，好像他长得好看与否和她无关。
“秀色可餐的意思是看到我这张祸水般的脸就能多吃几碗饭，我是乔灏莲香楼的少东家，我家开酒楼，最讲究吃。”他卖弄色相地想博她一笑。
“我知道。”她不笑地拧起眉，好似他的多话令人感到不悦，她也无意和他谈天说地。
“所以……”他扬起眉，等着她接话。
“所以？”他想干什么？
见她不苟言笑，沈闷得比丢入湖里的石头还不如，石头丢进水中至少还扑通一声，他有些犯傻了，她以前明明就不是这样。“所以你是不是该告诉我你吃什么药，好一解我的疑惑，我这人对不甚其解的事向来追根究底。”
佟欣月看着他，似要开口解释，粉色樱唇一张却是－－“不、关、你、的、事。”
“啊！”她……她怎么变得这么不可爱，拒人于千里之外。乔灏怔了怔，表情甚为滑稽。
“让开。”她冷着声赶人。
他眯了眯眸，露出无人能抗拒的夺目笑脸。“也许我该去问琳儿妹妹，月儿姑娘觉得呢？”
“你威胁我？”佟欣月少有表情的脸上微浮恼意。
“是满足小小的好奇心，相信月儿姑娘不会不成全我。”他耍着无赖，为达目的不择手段。
她瞪着他，水剪瞳眸染上阴郁。“补血的药，我长期缺血。”
还有解毒，但她没说出口。
佟欣月研读药理和毒经，她试着解开子母蛊的蛊毒，但成效不彰，这子母蛊毒堪称天下第一奇毒。
乔灏像是明了地点了点头，又问∶“你从什么时候开始做那什么药人的，那是给人治病？”光看她腕上不少陈年旧疤，就知道时日不算短。
佟欣月粉唇一抿，“这不干你的事。”她虽对他没什么好感，可也不希望无辜的人涉入这复杂的事情里来。
“怎么不关我的事？”话一出口，他就意识到此刻的自己的确没立场，“我是说，看见一个姑娘家受到这种虐待，没有人会坐视不管的。”
佟欣月看着这没见过几面的男子，奇怪他不是想追求马玉琳，这时候来烦她，莫不是想从她这儿问一些马玉琳的事？
“谢谢你的关心，但若你能不管这件事，才是帮我最大的忙。”她当年因为哥哥可没少受马玉琳报复，现在天天被马玉琳虐待已经够惨了，不想再为个不相干的男人让日子变得更加难过。
这话令乔灏回想到之前在莲香楼时，马玉琳对佟欣月的态度，又想起多年前佟欣月曾抱怨被马玉琳陷害的事，忍不住后悔当初为何不信她，反而相信马皇后那个阴毒的女人，一股火气蓦地生起，使他下了一个决定，真诚开口道∶“我会尽快带你逃离这个地方。”他不想让她再受到任何伤害。
“你说什么？”佟欣月一头雾水，反应不过来。
“你放心，我说到做到。”他多想现在就与她相认，带着她离开，可重生这种事情说出来又有谁会信？再说他还要复仇，不能半途而废，于是只能许下这个令她莫名其妙的承诺。
他从怀中掏出一个圆盒，塞在她手上，“这是我从邻国带回的珍珠八宝膏，有生肌止血之效，你收着用吧。”
佟欣月不想收，却被他硬塞在手里，手掌更被他握得紧。
怕被人看见，她心里慌张，赶紧大力甩开，结果差点把药盒摔在地上，反射性地连忙把药盒拿好。“乔少爷，你不是讨好错人了？”
那药盒上还残留着他的体温，握在手中有种烫手的感觉，但东西都拿在手上了，她也不敢纠缠着将东西还回去，只得收下。
乔灏终于满意，意有所指的回道∶“过去我出于很多考虑讨好不少人，确实常常讨好错人，最后落得下场凄惨，但是唯一让我无怨无悔的，自始至佟都只有一人。”
他虽是说得轻描淡写，佟欣月却隐约察觉那话中的沉重，忍不住问道∶“是谁？”
他别有深意地看了她一眼，不想搪塞她，“月儿姑娘现在还不用知道。”
“无聊。”卖什么关子啊，可恶，吊足了她的好奇心，最后又装模作样地避而不谈。
照理说，对于这样一个自己该保持距离的男子，没有好感是正常的，心生厌恶也理所当然，但奇怪的是，她却不觉得他可憎，此刻因为站得近了，甚至觉得他身上的气息很熟悉……啊，对了，很久以前她曾做过一个香囊给哥哥，还为了那香囊被马玉琳派人来教训得很惨，那香囊里放的就是这种檀香、薄荷味……
她抬起头，认真地看了看乔灏，莫名的又觉得他笑起来的感觉很像哥哥，心头不禁被一股怀念萦绕，感到一阵鼻酸，连忙别过脸去，好一会才平复激扬的情绪。
乔灏对她这突如的举动有些不解，却没有多问，因为他有更在意的事。
他将话题拉回他原先的来意，定要弄清楚这什么药人的事。“月儿姑娘取了血是要给谁治病？”他从未听过这样诡异的治疗方式，想必那人的病也非寻常。
“奉劝乔少爷别再过问这事，知道太多的人通常活不长。”她警告道。
他笑笑地朝她一眨眼，“算命的说我八字硬，能活到九十九。”
“真好。”她眼神微黯，低喃，“有人想多活几年都办不到，他明明出身最尊贵的人家，为何却是短命鬼？”
如果他还活着……算了，多想无益，徒增伤感，人死如灯灭，再也点不燃。
“他？”乔灏胸口咚了一下，她说的人难道是……
佟欣月目光一整，清辙无波。“与你无关。”
“你丈夫？”他有些刻意，因为他想知道她嫁给谁。
“死了。”在她心目中，和她有过白首之约的那个男人才是她的夫婿，他死于六年前的宫斗。
死了？他挑起眉，想笑。“听说有人见过你丈夫，他还没死，活得像万年乌龟一样长寿。”
乔灏承认自己就是在吃味，把人家的夫君比喻成王八，还学嚼舌根的三姑六婆用了“听说”两字。
“不是拜过堂就是丈夫，夫字天开头，等老天爷开了眼才是夫。”老天无眼，纵容恶后横行为非作歹，她无夫可依靠，寂寞梧桐冷。
“丈夫丈夫，一丈之内才是夫，那我和你相距不到一尺，不就是你的良人？”他以指轻拂过她脸庞，笑声轻挑的像个采花贼。
“……无耻！”他竟然调戏她？！
乔灏摇着修长食指，笑若疯长的桃花。“你嫁了人，却不和丈夫住在一块，难道不寂寞？据我“听说”到的，也确实不见你为夫君忧思，莫非你与你的丈夫是有名无实，没有情分？既然如此，何不另寻良人？”他指了指自己，意指他就是那个良人。
这话大大逾矩了，佟欣月气得眼都红了，打破六年来不动明王的淡定，动怒道﹕“你……你……一派胡言！”
“真话也好，胡言也罢，下个月初才要过二十生辰，还不到守寡的年纪，快快召回称的郎君来，别让一枝红杏出墙去。”他怕管不住自己的心，再一次爱上她。
“你怎么知道我下个月过生辰？”六年来她没过过生日，她何时生辰连马玉琳都不知道，佟府下人也早在几年前就被遣光了，如今府里都是马皇后那边的人，他是如何得知的？佟欣月心有狐疑。
他暗晒，堆满一脸桃花笑。“我猜的。”
最好是用猜的！“不管你是猜的还是蒙中的，反正离我远一点。”她还没做完想做的事，不想招惹不相干的人。
“所谓窈窕淑女，君子好逑……”
没等他说完，佟欣月冷着声音打断。“你追求的是马玉琳，一见倾心，再见钟情，你忘了自己说过的话？”
“我……”乔灏懊恼了，他真是搬石头砸自己的脚，当时她也在场。
“灏哥哥，你怎么在这里，我府上的下人骚扰你了吗？”
突然传来这一声，把两人都吓了一跳，循声望去，只见马玉琳不知何时出现在回廊转角，她走上前，不忘狠瞪佟欣月一眼，眼刀锋利得足以将人砍成碎片。
袅娜而行的佳人身着一袭湘妃紫百金蝶长裙，淡黄绣芙蓉花宫装，头上瓖珠嵌玉的珠钗随着摇曳生姿的莲步而摆动，煞是迷人。
“琳儿妹妹妹方才去了哪里呀？我刚一路找来没找到你，刚好踫到随身伺候你的奴婢，我想你在哪里她就在哪里，所以我赶紧过来踫运气，说不定能和琳儿妹妹来个不期而遇。”乔灏说起谎来面不改色，三两句话就让人释疑。
原本面有妒色的马玉琳一听他的解释，欢喜地转咳为笑。“虽说家里不把你当外人，你随意走走也无你，不过下回还是直接让小厮丫头通传，何必自个瞎转，我去了一趟宫里，这会儿才回来。”
“本来想给你一个惊喜，没想到是白做了傻瓜，你笑话我吧！”他故作沮丧，一副做了傻事的样子。
马玉琳哪会笑话他，两人的“感情”好到互称灏哥哥、琳儿妹妹了，她对他的外貌、人品、财势满意得不得了，巴不得立即论及婚嫁，嫁入将军府。
“灏哥哥别丧气，我给你带来一个好消息，有个宫里的贵人到府里作客了，她想瞧瞧你。”只要帮他拉上这条线，他应该会对她另眼相待吧？
“宫里的贵人？”他黑眸深了深，一闪而过一抹锐利。
“你待会见到就晓得了，对你日后行商大有帮助。”她媚笑地想拉他的手，可不知怎么着就滑过了，连踫也没踫到。
“真的吗？那得快去问安，免得贵人等久了觉得我礼数不够周到。”他一脸欣喜，兴匆匆地宛如挖到宝。
所谓宫中的贵人还能有谁呢，能让马家人以礼相待的，唯有位居中宫的马皇后，她私自出宫才秘而不宣，唯恐消息走漏招来不必要的麻烦。
乔灏的心思全在这位贵不可言的娘娘身上，但是他也有意无意地朝马玉琳身后的人儿多瞄了几眼，显然她亦明白来的人是谁，不善遮掩的水眸深处充满忿色和嘲弄。