杭氏不管儿子能走多远、做多大的官儿，她只求债不留儿孙，已经够对得起他们了。
管元善谄媚地捧起自家娘亲。“是娘教得好，儿子不笨，学你三成就顶天了，我争气你也风光。”
她一啐。“听听，多像逢迎拍马的贪官，梅儿呀，你给夫人我说说看，有哪个知书达礼的女娃儿会看上他，你若有什么还不错的姊姊妹妹，不妨给我这不肖儿牵牵线。”
梅儿？！
管元善面上的笑意一凝，黑眸深处闪过一抹锐光，他神情多了一丝警惕，留心地多看娘亲一眼。
殊不知他的一举一动皆难逃杭氏法眼，心中了然，原来儿子也是明白人，早就看出乔装下的女儿身，难怪母鸡护小鸡似的不敢有一刻放松，紧盯着就不放，唯恐她看出什么。
“夫人说笑了，令公子容貌端正，为人豪爽大气，品性上也是极其出色，不乏有众家千金倾心，我虽有一妹，但年仅五岁，无此等好福气。”高门大户高攀不起。
一朝被蛇咬，十年怕草绳，在熟知深门大户的作派后，裘希梅不希望妹妹再受她曾受过的苦，宁可安安分分的嫁给肯脚踏实地干活的，也不要攀那所谓的高枝。
“若是你呢？瞧不瞧得上我这傻儿子？”她有心试探。
一旁的管元善心口一跳，斜目一睨，娘的举动让他很不安，对他的终身大事她从未如此热衷。
裘希梅有些不解地一怔，以为杭氏要以她的观点说出时下女子的说法。“夫人问错人了，你该问管二哥瞧不瞧得上人家，凭他的外表和家世，他想娶，有谁不想嫁吗？”
此时的她满脑子想着的是尽快离开丁府，找个宅子将自己和弟妹安置好，再寻思防疫的药方，然后找个正经的营生，姊弟三人安逸生活。
再多了她也不敢多想，一样一样来，她得看能不能度过十九岁的死劫，嫁过一次的她已无心儿女情事。
或者说她对婚姻已失去信心，不愿再重蹈覆辙，试问这世间的男子有几人肯娶和离过的女子呢？即使有大多也是为妾，不可能是正室，而她不肯委屈自己，与人共事一夫注定是悲剧一场。
一生一世一双人……蓦地，裘希梅想起洪雪萍说过的话，她心生向往却不敢期盼，希望越大伤得也越重。
“管二哥？”杭氏似笑非笑的睨视神情局促的儿子，一双什么都看得透彻的眼令他心里发凉。“臭小子，想要给娘找什么样的儿媳妇啊，像梅儿这般伶俐又蕙质兰心的如何？”
如何？人家都成亲了，娘还来弄皱一池春水做什么。管元善没好气的一瞪眼，以眼神暗示娘亲别找他麻烦。
“这年头不见得每对夫妻都能白首到老，突生变故的话……”杭氏意有所指的点到为止，笑着看向露出若有所思的亲儿。
第6章(1)
身为一个不忍心儿子老大不小还娶不到老婆的母亲，杭氏很好心地让丫鬟先请裘希梅到别处稍坐，自己和儿子开诚布公，开门见山的直指裘希梅急需要用银子的理由——她在等待适当的时机好向夫家提出和离。
在这件事上，被动好过主动，由对方先提起才有更多谈判的筹码，譬如嫁妆，以及离府后夫家给的赡养费用。
来自两性关系开放的现代，杭氏一点也不在意儿媳是不是原装货，嫁过人。
遇人不淑不是她的错，她只是倒霉在婚姻市场里站错边，被识人不清的爹娘配错姻缘罢了。
不论何时何地，人都有重来的机会，下一个会更好，从错误中学习到对的，不会再捉瞎了。
在杭氏正面教育下的管元善也不看重女子的贞操……呃，不是不在意，是在贞节和品格中，他选择后者。
父母之命、媒妁之言，女子的婚嫁向来不由自己做主，裘希梅也是不得不嫁入丁府的。
因此乍闻她摆摊卖字画，拚命作画攒银子是为了和离做得准备，他既是惊讶，又有一些难以置信，入门不到一年的她怎敢胆大妄为地休了丈夫，她不怕世俗的眼光容不下她吗？
但是讶然之后是窃喜，更多的欢喜涌了上来，占满了整个胸膛，管元善忍不住笑出声，两眼亮如宝石。
他一直压抑着不敢表露，只因小娘子有夫，所以他内心虽有好感却一再说服自己不可心动，他那一份不可告人的心思对她来说是一份灾祸，他可以当成是遗憾，但不能造成伤害。
可是从母亲口中得知事情的真相，那简直是天下掉下来的馅饼，砸得他双目发晕，无法相信老天爷如此厚爱他，将他所思所想化为可能，让他也能大大方方追求所爱。
没错，在几次的相处中，他发现她不只聪颖，还有一颗为人着想、柔软的心，虽然有些小老头性格爱引经据典，可也透露她凡事实事求是的可人处，让他渐渐地入了心，她的一颦一笑也成了他最移不开视线的美丽风景。
管元善知道这一切后，立刻去找裘希梅，表明自己的身分。
“你……你说你是巡抚大人兼御史大夫，南下江南是为了查案？”惊诧的裘希梅瞠大水亮杏眸，有些怀疑她耳朵出了问题，把话听岔了。
她现在表情比见到鬼还惊吓，耳内嗡嗡作响，久久不能从他的话里回过神。
巡抚的官很大吧！监察御史更是监督百官的京官，无诏不离京，在裘希梅的认知中，能升到五品以上的大官应该年岁都不小了，该是一把胡子，前呼后拥的排场。
而管元善太年轻了，即使他出身高盛侯府，立足点比别人高上几等，可也要从低品阶开始慢慢熬起，等过个好几年再蒙皇上赏赐得个五品官做做，三十岁能坐上三品官位已是了不起的成就了。
据她所知，只有世子才能袭爵，嫡次子的他只能靠自己打拚，纵然傍着一棵大树好乘凉，没点才能还是不行。
但是，如果她没听错的话，那就是皇上疯了，居然弃朝中大臣不用，任命年仅二十三的勋贵子为江苏巡抚。
“我还知道你是名女子，打我第一眼见到你时就晓得你是假男人。”管元善直接揭穿她的女儿之身，不拐弯抹角的绕圈子，遮遮掩掩反而像见不得人似的。
“什么，你……你知晓……”她面带慌色的退了两步，脸上尽是事迹败露的不安。
“莫惊，我没打算追究你刻意的欺瞒，我只是不解你为何隐去女子身分在市集摆摊卖字画，不过你的字和画有独特风格，不拘泥于百家内，我确实是为了求画才请你入府作画。”他没说得很白，以画为主轴做为开端。
一提到画，她略微一松地放下戒心。“既知我有意隐瞒真实身分，今日又为什么亲口点破？一旦戳破了这窗纸，日后行事便多有不便，男女大防横亘其中，你我再私下相见大有不妥，过府作画一事就此做罢。”
少了一笔收入，裘希梅不可说不失落，银子不嫌少，和离以后的生活也需要用到钱，多攒一些总是好的。
可是她也明白管元善已经帮她很多，否则以她一个默默无闻的后院女子而言，一幅画作哪有百两的高价，画得再好仍非名家，不具收藏价值，除非她以“梅希”之名一直画下去，画出享誉当代的名气。
“不，你误会了，如今我点破是因你有渊博的学识，又善于分析，对事、对人有异于常人的敏锐观点，我此行是为了查江苏贪污案而来，想借用你的长才为我所用。”管元善说得合情合理，让人找不到一丝破绽，可是若仔细一瞧，他眼底有一抹隐隐笑意。
“查贪污案……”她若有所思的沉寂下来。
“我的人全由京城带下江南，他们接触的是京里的官员，对江南的人文民情知之有限，无法如当地人详尽，而说句实在话，没能证明清白前，我不相信地方上的知府、县官，他们有可能涉案其中。”没有大官加以遮掩，底下的小官敢贪吗？一层一层的往下剥削，用在百姓身上的能有多少。
“可我是名女子，恐怕帮不上什么忙……”裘希梅很犹豫，她心里很想一试，想将所知所学活用。
爹说她自幼聪慧，是个会读书的人，有状元之才，她想知道自己是不是有出仕的才智。
“女子又何妨，聪明脑袋装的是智谋，好过浑浑噩噩的呆子，我娘常说女人也可以当官，而且能力不下男子，只是这世道太过狭隘，容不得女人出头。”虽然他不太认同女子为官，但不能否认，有些女子甚至比男子还有才情。
“可是我有夫家，不方便……”她不能常常出府，两三天一次已是险之又险，好几次差点穿帮。
“你不是要和离……”一出口，他顿觉失言，连忙补救。“我是指你依然能做男装打扮，以我幕僚的身分为我整理其他人收集来的消息，从中找出蛛丝马迹。”
管元善收口得快，但是睫羽一颤的裘希梅已然明了定是杭氏说漏了嘴，于是她直接了当的告知，“我确实有和离的意图，但是与旁人无关。”
“我可以帮你。”他不是旁人。
“帮我？”她失笑。
不轻易给予信任的裘希梅对他的好意抱持三分怀疑。
“相信我，你不会失望。”管元善信心满满的一笑，笑痕如碎玉般流动清润光彩。
裘希梅看着他俊朗的笑脸，不由得呆了，双颊也微微泛红。
于是没几天后，裘希梅又开始装病，她还狠心在自己的茶水里加入使身体变虚弱的寒药，又连泻了好几日，整个人看起来瘦了一大圈，说起话来有气无力，连双生弟妹也被蒙在鼓里。
这两只小的以为姊姊真生了病，还是很重很重的病，眼眶红红的不离她寸步，深怕一走开就再也看不到她，是她以休养为名才把两人哄走。
她不久人世的消息在丁府内传开，不少人幸灾乐祸地等着看她断气，她的存在碍了很多人的眼。
同时，杭州知州有事路过地头，特意前往丁府拜访，三杯黄汤下肚，言谈中透露有一女年方十六，至今尚未说定婆家，有意结秦晋之好，将女儿下嫁丁府长子。
这一下，丁立熙的心思活络了，一个是不能给他任何助益的病妻，病容憔悴不堪，毫无姿色可言，一个是让他飞黄腾达，平步青云的官家千金，可想而知他会做何选择，人是往高处爬，水才往低处流。