耿毅依言照办，慎重地抚过奚琴，默想一阵子後，摆开架式拉起琴来。
悠扬凄美的琴音顿时充塞整个皇帐，如泣如诉的曲调是耶律倍的爱妃奚夫人传授给耿毅的，说的是悲天悯人的音乐，连牲畜都能感动，即使连难产後拒绝喂哺小丰的母羊听到，都会因此得到慰藉而顿生母性。
耿毅也不知道他为什么会拣这一首曲子拉，也许是因为奚夫人曾提过，这是她与耶律倍最常听的曲子的关系吧！
突然，他心血来潮地吟著耶律倍感慨自己命运而写下的诗。
小山压大山，大山全无力
羞见故乡人，从此投外国
耿毅是有心的拉弦人，一边拉，还不忘去观察听众的表情。
耶律德光一脸心事重重的模样，英伟的脸庞被沉思所掩映住。
述律皇太后却在要求耿毅重复拉上第四次时，情不自禁地落下了伤心泪，最後不得不萧索地起身，喃喃地念著长子的乳名，步履蹒跚地朝帐外行去。
「皇上还要我继续下去吗？」耿毅停止了乐音。
「你自动停了，还须问朕吗？你先回你的帐里，等候发落吧！」
耿毅等了半个月，没等到发落的消息，却听闻张励大人跑回契丹国来了。
「小兄弟啊！河东与关中又有变动了，石敬瑭的势力愈来愈大，我恐怕改朝换代的事又要上演了，老天爷，我还不过六旬呢！皇帝就碰上了八、九个，他们命短不打紧，无能就会害了百姓，我看接下来的石敬瑭也难顾我们北方的死活！」
「张大人觉得该怎么做才好呢？」
「依我的愚见，燕云归契丹已是时势使然，反正你我也无路可逃，与其替石敬瑭跑腿，倒不如为这个看起来想有一番作为的契丹可汗办事，改变他对咱们汉人攻坚的战略，替汉族百姓争取更多的保障才是长远之道。」
耿毅听了，但笑不答。
张励这才明白，原来这小子比他这个老政通更早看破局势。
果不其然。
石敬瑭为了自保，比小舅子後唐皇帝李从珂早一步奉承北方的耶律德光，并提供李从珂无法与之匹敌的优越酬庸，不仅愿意对小他十来岁的耶律德光称臣并称父，甚至答应事成後，要奉上燕云十六州给大契丹皇帝耶律德光做谢酬。
尽管契丹人日後接掌移交时一定会遇到人心的反抗，但那是将来的事，而且操心的人将会是耶律德光，不会是石敬瑭的问题，目前，石敬瑭只担心命与权势保不保得住。
耶律德光信守约定兴师打到太原，之後，就任石敬瑭独自领兵攻破洛阳，登上帝位，改後唐为晋。
耿毅受耶律德光的重托，到洛阳勘察石敬瑭的一举一动，转达大契丹皇帝对传世珍宝「传国玺」的关切以外，还要迎回东丹王耶律倍。
只不过，当他找到耶律倍时，已发现他断气多时了。
大家都说行凶的人是後唐皇帝李从珂，究竟是不是如此，已早不到人对证，因为李从珂也因战败自杀死了，传国玺因而下落不明。
耿毅在洛阳交涉耶律倍的後事，确定他的遗体受到完整的保护，才转回契丹国去安葬。
至於耿毅心爱的人儿究竟何去何从，他一点头绪都没有。
就在耿毅要回契丹之前，他去大寺後山拜母亲，下山时，撞上一群士兵正要对一名乞女行暴。
他二话不说，张弓射出三只箭，待要拔出第四只箭羽时，还活著的士兵已作鸟兽散。
远远地他看见那名乞女撑起了身子，回眸与他相望了一眼，隐约中，风吹树影摇的魅惑，他一时目眩，以为自己见到他心爱的檀心了！
他一刻不等地死命往前狂奔，只可惜对方早巳拔腿跑开，混入人迹之中。
酷似檀心的那一截身影，却已欲识难辨了。
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五年後，耿毅跟耶律德光告假，於暮春时节来访洛阳，祭拜远在万里的亲娘。
「大将军，马已在山下备妥，该上路了。」一名士兵催促著。
耿毅对著母亲的冢再次拜过後，无言地跟在士兵身後，踏著蔓草丛生的小径，往山下行去。行到中途时，与一名身披破麻、头系粗巾的洛阳妇人交错而过。
他见对方拄著拐杖，不良於行，於是靠边避行，礼让她先过。
女乞丐全身包得密不透封，外衣污秽不堪，走过他们时，低著头向上兵伸出了黄麻布包缠的手，士兵见了连连跳退好几步，撞上了耿毅。
耿毅给他一个不悦的眼神，士兵会意後，掏出了一些文钱，要往地上掷给她捡。
耿毅重咳一声，他只好苦著脸拎著袋绳放到女乞丐的手上，再迅速抽回手。
女乞丐微行了礼，将手中的钱袋往怀里藏去後，继续往前行。
士兵等她一走远，马上掩鼻，然後一手在空中挥打著，不忘记抱怨。「天啊！怎么这么臭！那个麻疯女乞丐是一百年没洗过澡了是吗？」
耿毅没说话，但也下得不承认士兵的话不假，真的是不好闻。
「不是我在嫌，我陪将军到洛阳祭老夫人也三个年头了，城里的乞丐是一年比一年多，但就属这一号让我憋不住气。怎么搞的！平时不是都在城里晃的吗？怎么没事跑上山里来了……」
耿毅听了也忍不住回望了方才的乞女一眼，再低头看了一下难见人迹的山径时，他很自然往回走了几步。
「将军，怎么了？是不是忘记什么了？」
耿毅只说：「你先回客栈等，我回头查一下。」
耿毅循著女乞丐的足迹往回走，快到母亲的坟冢时，却目睹那一个女乞丐双手合十地跪在他娘的碑前面，细声喃语地动著唇。
他停下脚步，隐身於树干边。
她拜完後，回头走了过来。
耿毅在她行经时跨身而出，也顾不得这个妇人是不是真染了麻疯，当下就摘了对方的麻衣斗篷。
对方的脸被布巾条条缠绕住，只露出两粒眼与一对鼻孔来。
他与眼睛的主人互视了半晌，全身猛地一振，趁对方诧异来不及应对时，先下手为强地箝住她，提刀往她的面颊划去。
布巾散落後，他哑口无言地看著这名蓬头垢面的妇人良久，抬手触摸对方的脸庞，似在与自己记忆中的人影做比对，摸索出肯定的答案後，他只能哽咽地唤出一个日夜让他心痛的名字，「檀心……」
对方恢复意识後，抬手拿著拄杖往他的脑子挥来，飞出的脚却打著朝他胯下狠踢过来的主意。
他侧身疾闪，躲过了这个似曾相识的防身招数，却让她有了逃跑的机会。
他费了一些功夫才将她追上，她如泼妇似的回身就对他狂打猛踹。他起初怕去伤及她，连气力都不敢使，怎知她变本加厉，捶完他的胸膛後，就伸出破裂却尖利的黑指甲，往他脸上疾抓过来。
他在无可奈何的情况下，只得伸腿将她绊倒在地上，以身子制住她，才将她的双手反剪在後。
他利用她的缠手布将她的四肢绑了起来，然後往肩後一甩，扛著走下山。
「你要把我扛去哪里？」她的话音已稚气全脱，尖涩不悦耳极了。
「客栈洗澡。」
「你等著吃闭门羹吧！」
结果，还真给她料中，掌柜连让他进门一步都不肯。「哎啊！大爷别闹了，我们客栈一年就靠这牡丹花会做存本的生意，你身上扛的是全洛阳城里避之唯恐不及的女乞丐，人人喊她『一里臭麻姑』，她有麻疯，我今儿个让你背她进门，明儿个就得关门大吉了。」
耿毅知道麻疯的厉害，也不愿为难做生意的。「我可以不住这里，但你得帮我找一间屋，弄几套姑娘的衣服与梳剪来，事成後，我一定重赏你。」
掌柜的不懂耿毅的用心，反而劝他，「大爷您若出自好心，那我可以跟你说，这一里臭麻姑专做偷鸡摸狗的坏勾当，根本不值得你同情。你何必……」
耿毅冷声打断，「放肆！我的事还须你来出声吗？」
掌柜马上肃然起敬，见识到贵气公子板起脸来，有模有样的架式以後，知道他若不是身居要职，便是将相公侯之类的大人物，但自己人面特广，怎么说都记不起他……
耿毅收敛下拿捏妥当的火气後，软著声说：「掌柜只管照我的话做，做得好，少不了得些好处。」
掌柜见大人放下台阶，哪敢不往上爬，马上允诺差人去打点了。
不到一个时辰，来了一个跑腿的，带领在门外等侯多时的耿毅去寻住所。
耿毅怕连累士兵，独自扛著「一里臭麻姑」，与带路的人保持距离。
还真如掌柜所言，洛阳街上，行人对背著麻姑的他望而生畏，纷纷走避。
「爷，好几桶烧水就在大盆边，毛刷、梳、剪与姑娘的衣服我就给您搁在条凳上。」
「嗯……我还吩咐掌柜过，请他帮我找一个妇人来，她人呢？」
「找过了，没人肯接这差事，得委屈大爷您自己了。」跑腿的还真的摆出了万般同情的模样来。
「哦！那……」耿毅想了想，只得对跑腿的人说：「姑娘家的名誉……」
「这个麻姑哪来的名誉可言……」跑腿的见耿毅脸一沉，识相地转了口气，「总之，请爷尽管放心，小的不会乱说的。」
耿毅僵硬地点了头，说著要赏他几分小文，跑腿的却不敢要，怕是连他也沾染上绝症似的。
耿毅对城中人一连串吴牛喘月的反应感到可笑，不过，仍是无可奈何的说：「那你回头找我的同侪，他会让你满意的。」
跑腿的人走後，耿毅无心打量陋室，直接动手处理檀心。
「你快把我松绑！」她命令道，同时想甩开额面上那头散得跟黑泥瀑布一样的发，「我才好抓鼻间的虱子。」
耿毅可不想再跟她打一架。他凑近她的鼻子一看，发现她没有夸大其辞，出手将虱子一捏，回道：「等你变回人样後，我再成全你。」
她受伤地瞪著他，抗议道：「这样跟杀猪拔毛无异！」
他坦白地告诉她，世人对她的看法。「你的状况比一头在粪里打滚的家猪还不如。」
「城乱了多年，我有我的自保之道。」她幽怨地点出自己是身不由己。