霍修治冷眼瞪著向张忠暗暗摇头的文明。「张忠，我问你话，你敢不老实说吗？」
「不敢。」张忠喝完剩下半杯的酒。
「文明说他不记得了。你还记得吗？」霍修治替张忠和自己倒满酒杯。
「记得。」
张忠一说。文明马上气弱地垂下头。
霍修治慵懒地笑了笑。他从来沒怀疑过文明和张忠对他的忠诚，只是两人个性大不相同，文明做事总是想太多，小心眼外加带个奸巧，适合当宫耍诈挖情报；张忠呢，只要他说一，张忠心里就沒有二，憨厚耿直、孔武有力，是个外貌配不上他内涵的正人君子。
霍修治说道：「明天一早带我去那个地方。」
「殿下……」不要出来惹事。文明苦著睑叫道。
霍修治回头警告文明：「你住口。明天要是找不到救我命的恩人，我就认定你有通风报信和我作对之嫌。」
「就算跟天借胆，文明也不敢跟殿下作对。」顺了小王爷的心，就违逆王妃的意。奴才难当，两面不是人，可怜啊！
霍修治笑哼一声：「我觉得你有事怕我知道。」
文明一手挥冷汗、一手发誓。「太子殿下，自从皇上令我跟随你那天起，我文明对『霍家』的忠心，日月星辰可以做证。」
霍修治冷笑。「这可伟大了，日月星辰恒挂天帐，问了也不会回答，而且『霍家』的主子算算不少，原来你是仗著背后很多人为你撑腰，所以暗欺于我。」
「我哪敢呀！不管做什么事，文明一定守著心中这个铁则，就是『绝对不让殿下吃亏』。」文明急著表白他的处事原则。
张忠不顾多年情谊，大声取笑文明：「你这个大奸宦，什么话都说得出口。」
「张忠，我们同生共死，你不拉我一把，还推我下水！」
「拜托，别再肉麻兮兮，刚才喝下的好酒会让我吐出来。」张忠笑著将酒瓶晃到文明面前，替他倒满杯子。
「你这个不用脑的臭汉子。」有麻烦王妃是来找他，而不是去找张忠。文明生气地扭过身子。
「你们怎么每次都吵得莫名其妙？喝酒！」霍修治举杯撞去。
☆ ☆ ☆
小村庄仍像以前一样，同样有爱看热闹却胆小的村民站在远处观看。霍修治对一副生銹的门锁皱眉，面色凝重地叫文明找个人过来问。
文明顺利拉到一个胆子大的过来向霍修治覆命。「这个人要代表说话。」
「我们都记得他。」红脸的汉子气忿地直指著张忠的鼻，他正是当年要楚花雨快快躲起来的童富。「几年前他带人掳走雨儿，害楚大夫跟著失踪。沒想到你们这群坏蛋还敢再来！」
其实当年躲在车里指使人的是奸宦文明。张忠一脸臭臭地被骂，文明却满脸诧异地追问：「楚大夫失踪？难道楚花雨沒有回来吗？」
霍修治剑眉微扬，目光默默扫视文明。
「回来？村子就这么大，回来我们会不知道吗？楚大夫不见了也很可怜，大伙推测楚大夫是去找雨儿。那年我们和突厥交战，路上不太平，连邻近村庄找楚大夫看过病的人都流泪说凶多吉少，恐怕楚大夫和雨儿两人已经死在它乡外地了。
都是你这个坏蛋，还她们的命来！」童富愈说愈生气，不自量力地揪住张忠衣领。看来他对楚花雨仍未忘情。
张忠反手一擒，童富被他轻松揪起，双脚离地乱蹬。
「张忠，别伤他。」
霍修治提醒张忠后面无表情，转身上马，拉紧马缰正要催马开快跑时，童富的娘街上前来将儿子拉到她的背后。她说：「很奇怪哩！后来有一位很标致、很神秘的大姑娘在前村找雨儿。」
「娘，以前怎沒听你说过？」童富拉著她娘问。
霍修治闻言，一个动作，騄駬立刻站定。
「要过年，忙，就忘了啊。」儿子老大不小了，童婶其实是不想让儿子痴等失去下落的楚花雨，所以才不提的。
霍修治向文明点点头，马缰一紧，騄駬扬起蹄子向前奔跑，张忠立即上马紧跟著保护，只剩文明留下问话。
文明从怀里拿出一锭银子塞给童婶。「大婶，您说那位神秘的姑娘长得什么样？」
☆ ☆ ☆
文明回到打猎营地后，先小心教人把张忠找来问。
「张忠，殿下心情如何？」
「不太好。替騄駬擦干了汗之后，吩咐喂水，背著手说他在帐里恭候阁下大驾。」
「果然很不好！」文明只觉头皮发麻，轻扯张忠衣角。「一齐进去。万一的话，要记得替我求饶。」
「奸宦，最好实话实说，殿下何等聪明，别在他面前要小聪明。」张忠是讲义气的，边走边对文明交代。
进了帐，文明咧著嘴呵呵笑。
霍修治才不会跟他一般傻笑，他黑眸一眯：「还要让我等多久？」
文明自动跪下。「殿下。」
「我不曾当你是奴才，起来回话。」霍修治这句话让文明心脏跳回原位。霍修治看文明站好了，笑容也比较自然了，突然对著和他差不多高的文明吼道：「老老实实地说！张忠，把你的刀子抽出来等著，只要他敢对本太子说半句谎话或有所隐瞒，你就在他身上随便捅一刀。」
「殿下，这──」张忠的黑睑再白顶多也只能变成灰色。
「我不只是殿下，也是骁骑营统师，不听我今者，军令制裁！」
「是。」张忠「唰」一声抽出宝刀。殿下盛怒之下他怎敢包庇，只能猛使眼色要奸宦自求多福。
文明垂著头，缩著胸肩，把七上八下的心脏紧紧夹在胸腔里。「殿下，据那位大婶所形容的，那个神秘女应该是珍珠。」
「好。往前推，雨儿有做出礼法不容的事吗？」
「沒有。」
「是谁逼走她的？」
「很多人，殿下也有分。」文明叹口气。扯进来的人愈多愈好，犯案的人多，主审宫面临的压力就愈大。
「文明！」文明是活得不耐烦了？张忠瞪大虎目，低声吼他。
「殿下，请听奴才说详细。」文明赶紧接下去讲：「你匆匆进宫之后，太子妃、吕小姐她们就开始和楚小姐敌对，楚小姐孤立无援，立场尴尬，就叫锦儿来找我，说要见你一面。」
「那你怎么沒来传话？」霍修治忍著快发作的脾气。
文明抬眼偷睨殿下一眼，吓得赶快将后段补全：「奴才沒那个胆。是王妃制止奴才传话。王妃跟奴才『晓以大义』，总之就是说楚小姐身分不适合殿下您。楚小姐枯等几天不见回应……」文明想起楚花雨伤心等待的样子，不忍地红了眼眶。「失望之下说要回去。回去前，她去向王妃辞行，至于王妃跟她说些什么，奴才就不知道了。」
难怪张忠敢瞒他！霍修治再问：「由谁送她回来？送到哪里？」
「我问过锦儿，沒想到锦儿竟然生气吼说，我们王府的人沒良心，让楚小姐一个人回家，分明故意想要害她死在外地。」
「文明，原来是我们害死雨儿的。」霍修治吼著抢过张忠的刀，白晃晃的刀芒自文明眼前闪过，吓得文明双脚一软，立刻矮了半截。
出征前，他心里唯一记挂的就是雨儿，他特地交代母亲和翠凤要照顾雨儿。人被她们逼走了，母亲和翠凤竟还能无事般地点头；最可恨的是，他凯旋归来之后，她们竟刻意侮辱雨儿，说她轻浮忤逆！
霍修治心疼楚花雨所受的委屈，心痛母亲对他的爱如此表面，他丢下刀子说道：「真不敢相信，我最亲最信任的人竟然如此待我！回去！」
☆ ☆ ☆
雨儿是生是死，他一定要查个清楚！
霍修治直接回忠义王府，头一位点名要找的人就是锦儿。锦儿不晓得她犯什么错，匆匆洗净油污的双手，随著领路的人低头走向不许她踏进的厅堂。
锦儿几年前因楚花雨而得罪尹、吕二位小姐，先被珍珠诬陷说她偷窃，害她被管事嬷嬷毒打一顿，之后便被派到厨房做粗活了。虽然她大字识得不多，但也明白一件事理，「人在做，天在看」！人啊，做事但凭良心。楚花雨心地善良，待她如姐妹，为了楚花雨被派来厨房，她不怨叹，反而高兴餐餐都吃得饱肚饱肚地。
难怪大厅地板要擦得那么干净，原来是给人跪的；厨房油腻腻的，就少了这层麻烦。乐观的锦儿跪下叩头的同时，偷瞥了眼座上的太子殿下，心里想小王爷当了太子殿下就是不一样，脸变得方方正正，以前就很俊帅了，现在更多加了气派严肃；但是坐在另一边的王妃娘娘和太子妃娘娘脸色就不是很好看。
霍修治将大厅里每个人细微的动作都看进眼里。母亲不悦地更换坐姿：翠凤轻咳一声，显得有些不安；站在翠凤后面的珍珠则用力地瞪著锦儿，让锦儿安分地低头看著地面，贴在大腿上的手不安地摩擦裙子。
霍修治放柔声音说：「锦儿，站起来回话。」
「锦儿遵命。」
看锦儿蓬头垢面的样子，霍修治先问：「你被派在哪里工作？派去多久了？」
「在厨房做粗活儿，快四年了。」
霍修治想了一下，说道：「今天起你跟我回东宫，负责打扫我的书房。」
锦儿太意外了……这……莫非雨儿小姐已经变成仙女，在天上庇佑她了？
文明点醒发愣的人：「还不快点叩谢殿下。」
锦儿赶紧跪下叩头：「锦儿叩谢太子殿下。」
「治儿，皇宫和府里有无数体面的婢女，你又何必找个做粗活的笨丫头进宫呢？」尹王妃不满地说道。
「有损我这个东宫太子的颜面是不是？这点母亲可以放心，现在整个王朝有谁敢嘲笑我呢？」
「那也犯不著挑她。」尹翠凤小声嘟嚷。
「为什么锦儿不行？难道你们怕她在你们背后说些不该说的话吗？」
「我们什么都不怕她说。」尹翠凤挺了挺背脊说。
「那很好。我现在就当著你们的面问了。锦儿，你服侍过楚小姐，告诉我们，她的品性如何？你起来老实回话。」
锦儿一听，便红了双眼，她实在替痴情的楚花雨抱不平，不管上面坐的人有多「大尊」，她大声回答太子殿下，也要澄清自己的清白。
「楚小姐待人平和、温文有礼，不贪分外之物，就连要回家时衣服都换回她原来的；她还身无分文，连雇车的银子都沒有……」
「说谎！她明明是花银子坐马车回去的。」珍珠说完才发现四周太安静了。「我……我是说我有看到她坐马车走的。」
「那是送菜老伯的老马车，是我把省下来的积蓄统统给他，拜托他送这一趟的。殿下，我不放心让她一个人孤孤单单地离开，送菜老伯虽然老迈，但他认得路、也能作伴；马车虽然破旧，也总比让小姐一步步走回去要快。我发誓，那些钱真的是我一点一点省下来的，我绝对沒有偷珍珠的钱！」
霍修治听锦儿说完，黑眸凌厉地看向一副噤颤的珍珠。
「有人曾经看到你在童家村附近找人，找到了你要找的人沒？」珍珠摇头。霍修治再问：「人都被你们逼走了，为何还要找她？」
珍珠声音细如蚊蚋。「想知道她有沒有怀孕……这么做，我全都是为了我家小姐。」
「为了我？」尹翠凤低呼一声，转过头去看珍珠。「可我也被你蒙在鼓里，你不是跟我说要回去看你娘的病吗？」
霍修治问：「如果被你证实雨儿怀了我的孩子，你想怎样？」
「派人看著，等生下后，抱回来养。」
霍修治那张脸加倍冷峻。「你找到人沒？」
「沒有。我问过的人都说她沒回去，都说她已经不在人间。殿下……」
谅珍珠不敢说谎，问题是谁给她权利派人去看著雨儿？霍修治看向他一睑冷肃的母亲，突然冷笑。「尹家的婢女太放肆了！文明，将珍珠拉出去掌嘴。」
「小姐救命！王妃娘娘！殿下饶命──」珍珠都点过名了，但却沒有一个人敢动嘴，替她说情。
因为，太子殿下骂的是「尹家」的婢女放肆，连殿下的亲娘尹王妃都很严重地被骂进去了。尹王妃脸色变了几变，不理求救声；而尹翠凤第一次见识到霍修治发脾气，只敢缩在椅子里看著珍珠惨白著脸、流著泪被文明拉出去修理。
正为楚花雨的遭遇感叹的锦儿不是圣人，看到靠山稳当，不可一世的珍珠也有哭叫讨饶的时候忍不住想大声叫好。但，打狗要看主人，想笑伯得罪王妃和太子妃，她只好努力憋著。沒多久，珍珠捣著红肿的脸，哭红了眼进来。
文明下手真重。尹王妃实在忍不住了：「治儿，你这是要给为娘的难堪么？」
「我这辈子唯一爱著的女人，因为你们，带著误会和怨恨离我而去，你们对我无情，今后我也只有以『无情』二字回报！」
霍修治的话，字字铿锵、句句如刀，似在狠狠切割母子、夫妻的情分，让尹王妃当场愣住，开始后悔她过度的千涉。
而尹翠凤更是听了他的话而痛哭。
霍修治冷然地看了母亲一眼，希望她从此得到教训。「回宫！」
殿下走得好快。锦儿追上时喘著气说：「殿下，奴婢该死。」
霍修治不语，拱起两道剑眉等著锦儿往下说。
锦儿鼓起勇气：「我一直隐瞒一件事，小姐只带走那支曾经遗落在你房里的珍珠凤钗。」
锦儿这话，让霍修治的胸口更是一阵揪痛，他抿著双唇，看著双手凄然苦笑。
这双手，拔起雨儿发上的凤钗任乌亮的长发如瀑而泻，插进她柔软的秀发里，然后看长发自他指间滑落；这双手，也无数次捧起雨儿芙容般娇羞的容颜痴看，至今他都还能感受到那曾经留在指间，玫瑰花的芬芳……
如今，无尽相惜都成过往云烟，他只能猜想凤钗伴著它的主人永眠在无人知道的异乡。他可怜又孤单的雨儿。
☆ ☆ ☆
又三年后，皇帝驾崩，霍修治即位，年号元毅。
元毅元年，新帝去冗就简，对弛滞的朝政做了若干改革，定国公和其孙霍帘表面向新帝臣服，背地里和对新帝与新法不满的老臣走得很近，并怂恿曾被霍修治打败的突厥趁此纷乱之际兴兵南下。
接获边城紧急快报，霍帘往殿心一站，自告奋勇，愿为先锋带兵攻打突厥。霍修治以为霍帘这几年来谦和友善，是有悔过之意，他愿意给他立功的机会，当廷宣布霍帘为一路元帅、张忠为副帅，携兵出征。
霍修治对霍帘原本是寄予厚望，沒想到连续接获的消息是我军节节战败、军粮被焚，大军退守五十里。
大军退守，那边城不是随时陷入危机？龙颜震怒，当廷决定御驾亲征。霍修治命他的父亲忠义王和五位重臣组成辅国院代管朝政，留下少部骁骑营精兵和禁卫军守护京城安危，其余骁骑营精兵和他押著补给的粮食火速赶去救援。