尚书府
原本平静的尚书府早因三日前的搜查而变得风声鹤唳,府中弥漫着一股紧张的气氛,尤其是府中的主人——刑部尚书君士萑也在三日前被军机处押走,若真出了事,怕是求助无门了。
岂料,军机大臣戈勒竟亲自率了一批捕快登门要人。
“戈大人亲自登门拜访有何指教?”父亲在三日前被军机处带走,目前君府无人主事,君清妍只得拿出身为长女的气魄与戈勒见面。
君清妍一副我见犹怜的娇柔模样,戈勒见了不由得心痒痒,再见到另外三名君家小姐也是犹如天仙下凡的美貌,就连她们的贴身丫环也是长得甜美可人,令他直想将她们带回府中好生疼爱,却碍于皇命难违,只得作罢。
“本官奉命请四位君姑娘进宫一趟。”
“进宫?请问戈大人,是谁宣我们进宫?”见戈勒那口水几乎快滴下来的色鬼模样,君清妤强忍着反胃的感觉提出疑问。
“皇上有旨,请君府四位小姐入宫准备和亲事宜。”
“戈大人,我们并非皇亲国戚,不应是由我们去和亲。”君清姮直指不合理之处,更何况爹爹现在生死未卜,说什么也不能这么不明不白的嫁了。
“你想抗旨?”戈勒突然露出凶狠的表情。“抗旨是要抄家的,你不怕你爹的人头落地?”
抄家!众人的脸色倏地刷白。
“为什么是我们?”君清婕不解,纯真的她尚且无法想象事情的严重性。
“这是天大的恩典,多少人想求还求不来,你们罗嗦什么?”戈勒耐性全失,露出恶狼的真面目。“来人啊!把她们带走。”
发现戈勒欲将小姐们强行带走,众人在惊恐之余,她们的贴身丫环莫不极力反抗,纷纷挡在自家主子的面前卫护着。
“别碰我家小姐!”熙儿张牙舞爪,想吓阻捕快的行动,但她那张艳丽的脸蛋及软软的嗓音,让她的话硬是少了几分气势。
“拿开你的脏手!”琴操总是挂在脸上的笑容难得的消失不见,只剩疯狂的抵抗。为了主子,她什么都做得出来。
“放肆!”戈勒暴喝一声。“君士萑贪赃枉法已是罪证确凿,如今君家小姐是皇上御笔钦点的和亲人选,再敢反抗,就是抗旨。”
但四名贴身丫环却恍若未闻般奋力抵抗涌上前的捕快们,不仅拳打脚踢,连牙齿也用上了,不消片刻,她们原本梳理整齐的发髻全乱了,而身上的衣裳也因拉扯而有所破损。
“把这四个贱婢连同其他的仆佣一并卖了!”戈勒见捕快们不敢下重手,气得横眉倒竖。
这些不知好歹的贱婢,他本想让她们一同陪嫁,但这种敢反抗的奴婢,把她们卖掉反倒比较省事,以免日后又多生是非。
“不!小姐!放了我家小姐!”茗香泪汪汪的看着小姐们被捕快们强行带走,本想冲上前去救回自己的主子,却因自己被另一批捕快捉住而动弹不得。
“茗香,住口!”君清姮的声音传来,她已被架到大厅外,没办法回头去看茗香的状况,但茗香若再吵闹下去,只怕连这四个贴身丫环也会遭殃。
“小姐……”茗香泣不成声,知道小姐其实是在担心她。
主子们的身影渐行渐远,留在原地的丫环们只能相拥而泣。
大厅内一片狼藉,奴儿眼中含着泪,抱着三名姐妹淘,喃喃自语:“我真的是个不祥之人,都我害了大家,做丫环都能克主子……”
如今君府算是散了,她们往后该怎么办?
第一章
迎风展开披风,男子修长挺拔的身躯被一袭黑色劲装包裹,利落地翻身上马。
他斯文而稳重的面孔上无啥表情,老成并世故得很难令人相信他未至而立之年。正确来说他只差半个月便要三十了,尽管他是如此年轻,却已是当朝的兵部尚书。
正欲催马而行,自一旁客栈中突然跑出了个短小精干的青年,二话不说伸手扯住了他的马尾,微带棕色的眸沉静中带些神经质地盯着他。
“放手。”平淡的调子十分温和,却不知怎么的叫人发寒。
苦起一张脸,矮小男子仰望着主子,哀声叹气道:“我的好主子哟!您老行行好,哪个姑娘出门不打扮打扮?耐些性子等等呗!再怎么说,在外头见面是您的主意,人家可是极迁就您啦!等等也是礼尚往来呀!”
“佟西陵,你告诉我,谁是主子?”兵部尚书傅雨村好脾气地笑睇侍从,语调不亢不卑到极点,但那出口的问题古今不知害死多少人。
“废话!当然您是主我是从啊!否则我何苦这般低声下气地苦劝您了?这差事可不好做,您当我很爱劝您吗?要不是怕老夫人难过,我才懒得管您等不等哩!惹您一个不快我还要不要命啊!”抱怨了一长串,佟西陵浑然不觉自己说的话有多没大没小,正常人早将他杀了以示惩戒。
毫不介意地一笑,傅雨村翻身下了马,笑睨住西陵道:“你低声下气吗?真委屈你了。”
“嗯哼!您了解就好,再回去等等限!那大小姐应是快来咧!”认真地扬起头,他十分“宽宏大量”地接受主子的“慰藉”,半点也不心虚,心里还认为自己真是好人。
摇摇头,傅雨村正色道:“西陵,你知晓我忙于公务,没时间哄那大小姐。她既然想摆身段、摆架子,我也有我的做法。”
望了主子一眼,佟西陵摆摆手,一脸无奈样。“您是主子,您说了算。老实说呀!我也等得厌烦得紧,嗑瓜子嗑得我嘴酸死咧!”
“‘得了便宜还卖乖’,娘把你给宠坏了,我一直认为,你比我像个主子。”笑了笑摇头,傅雨村再次上马。
听了他的话,佟西陵依然毫不在意。主子那一番话若出自旁人之口,他自会懂得害怕,但由傅雨村说来就不同了。
他们虽名为主仆,实际上倒不如说是好友,而且两人之间还有更复杂的关系。因此,佟西陵知道,傅雨村那番话不带任何威胁、权谋。
牵来一头瘸了腿的小毛驴,佟西陵慢吞吞地骑上去,一摇一摆地跟在傅雨村身后,全然不理会群众嘲笑的目光。
他知道很好笑,傅雨村英挺俊秀,气势慑人,真正是玉树临风、一表人才,连同他的座骑也是威风凛凛,是不可多得的良驹。反观他——佟西陵,长得其貌不扬也就罢,还是个小矮子,北方姑娘多高大健美,有的甚至高过他!
那又如何?他宁愿被外人当成小丑,这样“扮猪吃老虎”的游戏才玩得下去嘛!
主仆二人悠悠哉哉地在大街上漫步。
今儿不知有什么活动,大街上热闹滚滚,一大群一大群的人死命往衙门前的广场挤去,每个人都一脸兴奋样。
“怎么啦?捉到江洋大盗吗?”傅雨村略俯身询问佟西陵,心下正奇怪,怎么没听到消息?
撇撇嘴,佟西陵大是不以为然道:“我说主子耶!您不会真不知这事儿呢!刑部尚书君大人抄家一事,可是多大的消息啊!君家四位小姐和番去咧,府中奴仆则由知府主持竞价拍卖。今儿,便是拍卖的日子,您要去看看吗?”
“君士萑舞弊一案是有耳闻,但那与我何干?”淡淡一扯唇角,傅雨村全然地置身度外。
“是不关您的事,可同是在朝为官,您好歹该知晓些事情才是。”佟西陵蹙起眉,他是知道傅雨村不关心任何与自身无关的事,却没料到已如此严重。
“有啥事是我该知晓却没知晓吗?”傅雨村仅浅笑以应。
一耸肩,佟西陵不置一辞。
又走了一段路,佟西陵突然开口道:“我想去看看。”
停下步子,傅雨村侧首一望他,唇角边是温和浅笑。
对于佟西陵没头没脑的要求,他清楚的明白。“你知道我不爱人多吵杂的地方,对卖卖奴婢一事也不感兴趣。”
“知道!怎会不知道!就因您这怪性子,我这个副官有多难当啊!逢年过节送礼,我张罗宴会酒席,我得千劝万劝、费尽唇舌才请得动您;还得无时无刻提点您,这么多在朝大官的婚丧喜庆,好让您适时表达心意……这么些林林总总的,您该犒赏一下我呢!”不住口的抱怨,佟西陵可是积压了许久呢!
笑了笑,傅雨村做出了适度的妥协道:“就依你,但只能远观,不许靠太近。”
“知道啦!罗罗唆唆的,您何时变得如此不干不脆?”撇撇嘴咕哝着,往西陵俯身催驴子走快些,他怕万一傅雨村后悔了,那不啥热闹也凑不着?
对佟西陵的心意心知肚明,傅雨村倒也没多说什么,跟着加快了步子。
好不容易主仆二人到了衙门口,那儿早已挤满了满坑满谷的人,见到如此盛况,傅雨村也不禁好奇地问道:“西陵,君家的事有闹得如此之大吗?”
“连边域的小猫小狗都知道了,您说这事儿闹得大不大?”挖苦地瞄了主子一眼,佟西陵的回答有些有气无力。
“是闹得颇大,那又如何?和我一点干系也没。”傅雨村无关痛痒地说道,他原就对旁人的事漠不关心。
一撇唇,佟西陵忍不住又叨叨絮絮念了起来:“我说主子耶!在朝为官就是蹬入了混水中,甭想不染尘俗,过度刚正不阿、高洁是不会有好下场的。”
抿唇一笑,傅雨村抬手指了下架在衙门前的高木台,不疾不徐道:“要开始了,你不看?”
“当然要看!”佟西陵立刻将满肚子忠心耿耿的建言抛诸脑后,全副心神转向了高台。
反正傅雨村也不会听劝,他就甭浪费口水了,好好享受得来不易的幸福,对他这样一个小小小副官来说,比较实际。
成功转移了佟西陵的注意力,傅雨村沉静深邃的黑眸仅淡淡瞥了眼高台,便垂下了首,扬起一抹莫测高深的浅笑。
高洁?刚正不阿?想到佟西陵对他的评价,他就忍不住想笑。这绝对是最名不符实的评语。
不与朝官来往、不巴结奉承人——甚至是当今圣上,绝非是高洁的表现,只是单纯不喜与人相处罢了。
他是个不折不扣的汉人,又无任何家世背景,勉强说有的话,也不过是父亲当过一个小小的县令。而今他却是兵部尚书,又是皇上所宠爱的臣子之一,可他根本未至三十岁。
这令许多人在眼红之余,也深感不可思议。这大清朝中就是皇亲贵族,也很难找到成就能与之相提并论的,流言辈语向来也不曾少过。
尽管如此,他也不认为与人应付来应付去是必要的,那种事既花心思,又无用得紧,倒不如与人保持距离以省麻烦。这,就叫做“高洁”不成。
轻一耸肩,他唇边的微笑愈加深刻。
也罢,就这样也好,他反正也懒得对人多做解释。
“臭丫头,把脸给我擦干净!”一名高头大马的嬷嬷粗鲁地用一块方巾,使劲儿地擦着君茗香秀致的脸蛋,弄得她不禁疼的又掉下泪来。
“啪!”立即一个耳括子掴在她吹弹可破的粉颊上,留下鲜明的五指印。一阵头昏眼花中,君茗香狼狈地摔倒在地上。
“装什么可怜!你这贱婢,就只会一天到晚的哭不成?这副丑样儿,怎么搬得上台面拍卖?”嬷嬷凶巴巴的揪住茗香散乱的乌丝,将她自地上扯起,不住地骂。
“对不起……”细弱地道了声歉,她强忍目中的泪水,不敢落下。
“听好!再三个人就轮到你了,还不快把你这副脏乱整理整理!动作再慢,我就用竹条抽你!”骂完,中年嬷嬷将茗香往地上一推,便离去了。
茫然地自地上爬起,她细嫩的手心有了几处擦伤,手臂上也有了大大小小的瘀伤。
虽然身为君家三小姐的贴身婢女,但是她并不用作任何粗重的活儿,君家上下也无人会对她说一句重话,日子算是过得极好。
然,在卖入君家之前,她是个不折不扣的苦命丫头。亲爹死得早,娘亲又改嫁,她一个小拖油瓶,还是个女娃儿,什么苦都叫她吃透了。
继父一家子,包括娘亲之后生的弟妹们,压根不将她当成个人看,只当她是条狗般使唤,动辄打骂……那段日子苦得她忘不了,本以为在君家的平静日子,可以持续久久长长……没料到却……
对了!不知小姐是否安好无恙?
自然而然的,她又想起君清姮——她美丽、冰清玉洁的小姐,是否在已被送往番邦吃苦了?
多日来,君茗香一直是满心忧思地念着君清姮,不知流了多少泪,但她却又明白自己是再也照顾不了小姐了……
想着,她又不禁落下泪来,急忙伸手拭去,怕再次惹来斥骂责打。
“该你啦!”突然中年嬷嬷冒了出来,用力推了茗香一把,让她一个站立不稳跌倒在地。
中年嬷嬷可丝毫也不怜惜她,粗鲁扯住她的乌丝拉起她,用力两个耳括子甩下骂道:“你这什么半死不活的死样子,别妄想我会可怜你这狐媚子!”
“对不起!对不起!”茗香捂住胀痛的面颊,颤着声道歉。
中年嬷嬷厌恶地哼了声,更用力将她推上高台。
刺眼的光线令茗香一时睁不开眼,她用力眨了眨眼,才总算看清了四周,这一来却着实吓着了她。
头一次明白什么叫“满坑满谷”的人,真正是一片人形成的海,争先恐后地往前挤,所有的目光全集中在她身上。
从来不曾置身于如此众多而好奇的目光中,茗香吓得浑身僵直,面孔更是惨白一片,掌心也不住冒汗。
她一向胆小,害怕与人接触,像在这种空前的景况彻彻底底吓坏了她,令她只想昏倒了事。
不自觉的,她往后退了数步,却立即被中年嬷嬷粗鲁地往前一推。
茗香无助地回头看了看中年嬷嬷,又畏怕地望了望人群,纤细的身躯不由自主地发起颤。
人群外,傅雨村与佟西陵正遥望着高台上,抖如秋风落叶、面色无人的君茗香。
“哦——这位姑娘……怪眼熟的……”佟西陵若有所思地喃喃自语,边用眼尾余光瞟了下一旁的主子。
那知,傅雨村根本没理会他,专心低着头不知正沉思什么。
“主子!主子!您看一看呀!”不甘被冷落,佟西陵用力扯了下主子衣袖,提高了音量。
被唤回了神,傅雨村先对副官浅浅一笑,才意思性地将目光调向高台上。
这一看,他竟无法将目光调开,向来温和平静的面孔上浮现少见的惊愕。
“紫……柔……”不自觉间,他策马往前走了数步,差点儿踩着一名无辜的路人。
“喂!喂!喂!”佟西陵眼明手快地拉住马缰,将马拉退开数步,背上吓出了一缸子冷汗。“主子!您傻啦!被马踩着会死人的!”