相逢自在繁花绿丛中 唐宁
“变奏的情仇”有大部分是真人真事。
故事走笔中途，“牧安若”不声不响自英返国，半夜里，优美的声音自电话彼端传 来，问著几乎已成两人密语的开场白：“喂！古人，睡了吗？”
她是硕果仅存还这么叫我的人了。
九年前，我曾对她说，“总有一天，要写下你的故事。”
她笑。“没人会相信的。”
在她出国八年后，我终于真的把故事形诸文字时，她突然就翩然而归。犹记当年她 临行前，一夜梦见与她对坐饮茶，只那壶中茶叶无论如何泡它不开。而她是不喝茶的人。最后茶自壶中溢出，淌过桌面，竟若洋河汤汤。
次日迳往她办公室看她。
“我要走了。”她说。
“我知道。”我答，送给她两罐茶叶。
她吃一惊。“我一个星期前才开始喝茶的。可是你怎么知道？”
她是准备最后一刻才打电话告诉我要远行，因此去不知归期，怕我难过。而行前诸 多事情需要安排安置，我们已数月未联络或见面。若非那一梦，只怕她到走我们都不及 再得相聚。我是难过的，但是我知道，不论多远，多久，我们还会再见。
为了避免一些相关人物或其四周的人，凑巧看到“变奏的情仇”，做些不必要的忖 测揣想，也为尊重故事中人的隐私，因此行文时做了不少“调整”和修饰。电影、电视 有电检(剪)，我这算是文检(剪)吧。
故事大纲向“牧安若”说了，她很意外我真的动起笔来了。这次回来，她只待了一 个星期。走前叮咛：
“‘变奏的情仇’出书，寄一本给我。”
我会的。
有人说：“因误解而分开”。我和“牧安若”却是因误解成知友。这又是另一个故 事。
嗯，下回再说。
第一章
“Would you care for anything else, Miss Deland (还需要别的吗，狄兰德小姐)?”空中小姐殷勤地为头等舱一位贵客覆上盖毯，亲切地问。
“No, this is fine. Thank you. (不用了，我很舒适了，谢谢你)”
费希文手指轻轻一拨，翻过一页。他的眼睛不曾离开过他摊在左手上，最新一期的 法国巴黎风时装杂志，正如他的注意力不曾稍自邻座此刻靠在椅背合目养神的女子转移 。他偶尔会将握在他右手的曼哈顿酒举到唇边啜一口，但若有人这时来问他喝的是什么 ，他必然答不出来。
还在候机时，费希文就注意到她了。他们没有和其他旅客夹杂一块儿，贵宾休息室 中，她坐得离他较远，他反而较有机会打量她。
她一走进去，他的本能和直觉便同时警铃乱作地驱使他抬起头。她的目光正好投 向他，视线短暂交接，她旋即坐下，斜收进一双修长的腿，开始看服务员递给她的杂志 。
希文绝少目不转睛地盯著人看，尤其是女人。虽然他常盯著看的，也是女人，但那 是他的工作所需。当然，这个女人之会攫住他所有注意力，最初也与他的工作本能有关 。
一般人看见她，只会觉得她有种居高临下的冷傲。费希文不是一般人，他惯常透过 一切事物表面，那就像潜水的人观看海底的风景。在那儿，万物都呈透明。世界也是透 明的。
他尤其擅长看人、观察人、训练人、培育人，甚至将人由里到外的改头换面。“人”对希文而言，已不止是个名词或集合词，更不止是具血肉之躯。“人”是种艺术，而艺术之教人著迷，就在于它神秘且丰富的内涵。
然则艺术本身是种静态。它的生，它的活，它的力与美，需得有懂它的眼睛去发掘 ，透视它似乎平凡无奇的表面。希文在这个女人身上就发现了这种特质。那张仿佛被冰 尘封住的脸孔，隐敛著动人的华采。
美或漂亮都不足亦不适以形容她，魅力较贴切，那是由内里散发出来的魔力。它可 以像块磁铁，紧紧吸住懂得欣赏的人，或纯粹就是被那独一无二的美感迷住。它也可以 成为一种力量，令有些人仰之弥高，望而生畏，想攀折，或仅仅接近以求闻其芳泽，又 怕刺太尖锐。当然，被冻伤也不无可能。
最后这个想法，令他自己感到有些莞尔。他牵牵嘴角，手指灵巧地一抬，又翻过根 本不曾入目的一页。
其实力量不是很适切的形容。当空服员通知登机，他有意维持几步之距走在她后面 。她的身材比一般女性高(身兆)，以他通常鲜少出错的眼测看，她身高在一七0左右， 算是标准模特儿高度。然而她有一副任何国际级模特儿都想拥有的宽肩，只是她的不是 用来展示大师级设计的服装──若她是模特儿，凭她无懈可击的身段，又冷又酷的脸蛋 ，及她行步时所显露出，唯受过极严格训练的模特儿才懂得如何运用肢体款动与步伐， 展现的优美高雅丰姿，她绝对是伸展台上光芒灿耀的人物。希文便不可能没听说过她， 或甚至没见过她。
当他注视、端量、欣赏著她的背影，他看见的是一个仿佛肩负艰难重任，正要从容 赴义的人。
费希文不明白她何以给他这种感觉。但是他的直觉通常十分准确。事实上它几乎是 使他事业成功的要素。准确的直觉帮助他做出正确的判断。他对美的事物的敏锐和他在艺术方面的天赋才华，加上他冷静、精敏的智慧，独到而深远的眼光，费希文还在大学时期，便已是服装界一支异军。
之后，他的事业拓展至海外，成为跨国企业。领著旗下一支顶尖的时代尖军，他参 与过无数服装表演，见过来自世界各国的一流模特儿。见识多了美女，美丽的女人在他 来说，有时还不及一件别出心裁的新装来得吸引人。他当然不是柳下惠，可是他今年三 十四了，还没有女人穿透他的眼角，打破他只拿来欣赏的角度过。
这个女人，他甚至没法单纯地只欣赏她。在他血液里那股要去真正认识她的欲望，强烈得令希文发现，两人比邻而坐，他竟越坐越坐立不安，才点了这杯浓烈的酒。它的镇定效果仅差堪阻止了他做出愚昧、唐突的事──向她搭讪。他从不向陌生女子搭讪。同时他心里清楚，他若真开口，必然要碰一鼻子灰。她就坐他旁边，一个扶手之隔，任何一人动作大些，都有可能碰到对方。虽然头等舱座位相当宽敞，不小心碰触到的“意外”，并非不可能。然而他却觉得她的座椅四周于她坐下的刹那，即升起一道无形的、又厚又坚固的围囿般。
对于存在于自设的牢而密实的樊笼，无论如何不轻易为外界所动，希文从来自认亦 被公认为个中高手。这个女人则向他证明了人外有人。她坐在那，宛似整架飞机就她一 名乘客，而到她身边奉侍的空服员，则是她的专属从人。
从另一方面看，她的冷峻和倨傲或许和她的姓氏有关。希文在牛津求学时，一群“ 牛大郎”课余茶后最大的乐趣，便是拿那些长期向学校捐施的荣誉董事们为嘲弄对象。 其中一名狄兰德公爵则是特例。牛津学生们提起他时，无不肃然起敬。多半因为这位公 爵的爵位货真价实亦名副其实，同时狄兰德公爵由于膝下无子，据说视其弟子均如亲子 ，严则严，却是严如慈父。每年学期终了，他总会邀请几位表现特优的学生到他府邸飨 宴一番，人人视此邀约为无上荣耀。
希文虽未曾有幸获此殊荣，在牛津几年，学会的其中一事便是，举凡贵族人等，冷 峻和傲慢即是他们的表征。仿佛不如此便显不出他们与众不同的地位。
这位狄兰德小姐的贵族口音自是无庸置疑。音调之悦耳，便纵只听得简短数字，也 听得出抑扬顿挫分明。她饶是具有冷与傲的特质，和空服员说话的态度及语气倒是尊而 不亢。
她纵说得一口道地英伦口音，又姓狄兰德，却是怎么看也不像英国人。从她乌黑齐 耳的短发，至她瓜子脸上的古典五官轮廓，以希文对女人特质，特性的了解，她应是百 分之百的东方人。
因之，与其说她冷艳的美吸引住了他，毋宁说他为她全身所散发出令人迷惑的魅力 蛊惑了。
＊＊＊
飞机降落跑道时，她感到沉沉一击。击在脑门上，也在心口上。
近乡情怯吗？不，那是用在那些有生命的人身上。那些以食、衣、住、行，情、爱 、欲为生命的人。对她，生命的终结意义是死。死是寂冷而静穆的。死过后，在冷与静 里，才体会得出活的热烈。燃起她的热与烈的生之机的，是悲与恨。
她认得这两种无言的哀与痛之感时，不过才四岁，真正体认是在八岁那年。它曾沉 潜在她记忆的深渊里好一阵子，后来如深潜海底的鱼般醒过来，开始活动，岁月便成为 她唯一的依靠，她在岁月中回忆、等待。回忆残酷、痛苦、悲惨的往事，使她坚强、茁 壮；等待长大，使她有足够的耐心，以将意志炼成钢。
下了机，拿了行李，出关口。她知道那双探照灯般的眼睛仍在背后探究著她。不管 是倾慕地追著她的眼光，或企图透视她冰冷表面的眼神，她都很习惯了。这一对眼睛不 大一样。
从和他四目相对的刹那起，便有一抹奇异的微温，越过空间，透进她的胸怀，在她 早已冷澈的心口，点燃起一个小小的火花。她感觉到时，立即查了一下她心上那把锁。 她锁在胸怀里二十八年的秘密，丝毫点滴不能为外物所侵。
他长得很好看。但是好看的男人她见多了。她父亲──她心中永远的父亲──就是 个俊挺不凡，高大伟岸的男人。除了父亲，她未曾和其他异性交往或多做不必要的交谈 。她的生活、思想和情绪都保持净化、单一，以免有任何人或事成为她未来目标的阻碍 。
坐上车，告诉司机她的去处，她便将那双短暂带给她异样感觉的眼睛抛在脑后。
我来了，她向这个应该是她祖国的地方，无声地说。我来了，而非我回来了。她的 意念随著车子朝她的目的地驰去，掉回二十几年前的岁月里。
＊＊＊
〝“妈，爸爸为什么讨厌我们呢？”
“乖孩子，他不讨厌你。他怎么会讨厌你呢？你是个这么乖巧、听话的好孩子。”
“那他为什么常常打我们？他说看到我就烦，看到我就恨。就是讨厌的意思，对不 对？”
“他──他只是气头上说说。他脾气不好，我们不要惹他就没事了。”
“我很听话，他还是打我。他讨厌我，为什么也要讨厌你，打你呢？”
“孩子。”悲凄的女人紧紧把她五岁的女儿搂在怀里。“这不是你的错，是我的 错，是妈妈的错。”
“可是妈妈很乖呀！妈妈都很听他的话。”
“妈妈不乖过一次，妈犯了一次错，就犯那次错，就害了你了。”
“丫丫不懂。”
“你只要记住，乖丫丫，永远不能相信男人，永远不能在男人面前犯错。”〞
＊＊＊
陈玉女走进员工休息室，拿一个纸杯，放进茶袋，边从开饮机接水，边斜著身子看 立在大四方窗前的薛妙铃。
从这边可以看见整片绿油油的草坪，和对面的山峰叠翠。春天景致尤其美。就像现 在，山巅上换过冬衣的林木，竞著谁的叶最绿，谁的新枝最嫩似的，热闹中浮著天清地 净的安宁。
现在又是一天当中最美的时刻。近黄昏，然而橘红暖烘的太阳又似才刚起身。院里 的老人多选在这个时候到外面散步，吹吹风，晒晒太阳，松活一下筋骨。
薛妙铃既不像在看风景，也不像观望著单独活动的老人。他们由于年纪大了，大部 分行动不便，或靠轮椅或拄手杖，或推辅助架行动，有时难免出些意外状况。她的眼神 十分专注，表情兼和著欣赏和困惑。
“看什么看得这么专心哪？”陈玉女吹著杯口的热气，站到她旁边，一眼就看见薛 妙铃的目标，“他又来啦？”
“是啊。一个月一次，准得很。”看看玉女端著的茶，妙铃也走到开饮机那边去了 。
望著那个头发灰白，看上去应已年过半百，体格依然笔直硕长，风采翩翩的男人， 这会儿欣赏与困惑来到了玉女脸上。
“不错啦。多少人几个月，几百年也没人来瞄上一眼。”
“我不是这个意思。”妙铃端著热茶走回来。“我在这二十七、八年了，始终琢磨 不出个道理来。”
她在这二十七、八年，她们共事也便有这么久了。同事将近三十年，默契自是不须 言喻的了。
“(口也)!我也弄不懂。”玉女啜一口茶，目光移向男人身侧的中年女人。她的头 发早在二十年前，一夜之间给染了似的变成银白。窗里这两人那时就认识她了。她脸上 一迳是无事关己的空白表情，沉默了二十年的嘴唇照例抿得紧紧地，像缝了线一般。她拖著扫把自顾自扫著草坪上的落叶，清瘦单薄的身体在地上曳著伛偻的影子，看著好似比亦步亦趋跟著她的男人还要老态龙钟。
“这么多年了，原来没人闻问，连个来处也没个底的人，突然冒出这么个体面的男 人，十年如一日地定期来看她，可真是教秃子想出了头发也想不出个道理。”
妙铃给玉女这一比喻逗得笑起来。“我倒想起来了。再过几天，你就满三十年了哪 。”
玉女饮著茶，摇摇头。“岁月不饶人哪。”
“要退休啦？”
两人离开窗边，各自拉张椅子坐下。
“早哩。”玉女又摇摇头。“除非那天动不了了。真有那么一天，也还会在这的。 ”
“算了吧。你那孝顺儿子才不会把你往这送呢！你自己愿意，他不见得答应噢。”
“这儿也没什么不好。我说真的，要真老得没用到需要人照应啊，除非一死干脆， 否则待在这反而好。”
但她们都知道换了二十年前，玉女绝不会说这话。那时候“安人安养院”叫“博爱 老人院”。老人们境遇和现在差不多，不是家里没处安顿他们，就是儿女们要的娶，嫁 的嫁，搬的远了，工作忙，没时间也没人力照顾他们。把他们往老人院一送，有良心的 还定期寄钱，碰上那种一丢三不管的子孙──老人院就成了收留所了。