「我不肤浅，小鬼，再美的女人我见得多了。」石不华抱著她走出花厅侧门。「没有人说过你很可爱，非常讨人喜欢吗?」
「只有我爹娘和筱樵，筱樵是我姊姊。」她喃喃的说。
跨下石阶，朝後院走去，步行在长廊上，发现雨已经停了，天气仍然潮湿带著寒意。湿透的衣裳贴在身上，来弟猛打寒颤和喷嚏，石不华不再多言，快步来到舒心楼。
这楝占地宽广的楼宇，是主人起居之处，下层有门房两间，有仆役当值，前堂三间，为招待密友和日常聚集的小厅房；後堂有厨房、酒窖、贮藏室，不过与前堂相隔较远。上层则完完全全是主人私人生活之处，不闻铃声召唤不得上楼。
楼前还有一座精巧的花园，园内花木相映，假山流水恍若天成，水禽栖聚，彩鱼跳跃，於清幽之中平添一股灵动之气。
不远处，另起一座较小的藏书楼，是主人静心及办公之处。
雨後，落英缤纷，触目狼藉，只有秀竹碧翠欲滴。
舒心楼中一切准备就绪，女仆的总管庆嫂已侍立门侧。她素以任劳任怨、处事公平、对人谦卑为主人所激赏，黑决明将她从某官家挖过来，果然连石不华也挑不出毛病。其实，面对一位精明厉害的主人，哪个仆人敢不谦卑呢?
不过，把女仆交由庆嫂来训练，的确很令人放心。
她是懂事内敛的妇人，即使瞧见高高在上的主人怀中抱著一个衣衫褴褛、神情像个迷路羔羊的小姑娘，她也没有一丝惊讶。直至看清小姑娘精神萎顿地躺在他怀中几成半昏迷状态，她这才流露出一点母性，关怀的问：「是不是先为小姐换下湿衣裳?」
「嗯。」石不华直接登楼，庆嫂尾随在後。
「火盆烧得正旺，热水也准备好了。」
来到里侧的一间斗室，门窗密闭，中间摆著好大一个澡盆，烧起的火炉使屋内温暖如春，驱散来弟身上的寒气，教她微睁双眼，慢慢绽出了微笑。
「小心伺候著。」
不知何时，她被脱光了衣物浸泡在热水中，感到很舒服、很安全，陶醉地闭上了眼睛，神智缓缓滑入了梦乡。
庆嫂笑著摇头。「好个天真无邪的孩子，这麽放心的待在一个男人家里，丝毫没有女性自觉，果真是小孩子。」
目前的问题是，林来弟该穿什麽?
她当然可以拿一件小女仆的衣服给她，但石不华的态度使她不敢任意作主，他对这孩子太特别，没原则可依循。
石不华正换好衣裳，面对这问题也挺伤脑筋的。
「你有什麽主意?」
「府里刚买进两个小丫头，个子比小姐大些，勉强可以将就。」
穿丫头的衣服?石不华不喜欢这主意。
「她现在怎麽样?」
「在澡盆里睡著了，脸上还带著笑。」
石不华听了，心里很快活。「好一个教人操心的孩子，不是吗?」语似埋怨，实则宠爱，他自己都不明白为什麽。「取我衣袍给她裹上，小心伺候著。」
庆嫂力持镇定。「是的，主人。」
男人大都忌讳自己的衣服被女人穿过，因这显得有失体统、尊严。在官家待过的她更能深切体会这点，收拾衣物时千万小心不可让女服压在男服之上。
石不华是个绝对自我、人格独立之人，他有他的一套准则，世俗规范理所当然被他丢到他的准则之後。
第二章
林来弟开始恢复了知觉，感到一切都很新奇。
丝绸绣花的被面摸起来很舒服也很陌生，身下躺著的不再是硬帮帮的木板，而是一层褥垫，令她感到像幼年时躺在母亲怀抱中一样的诱人香甜人梦，她还嗅到一股淡淡的、使人心神安宁的香气，这不是花香，她说不出是什麽，她从未闻过。她慢慢坐起身来，透过薄纱帐朝外看，想著这一定是梦中幻境。
她可清楚看到床缘雕著细致花纹的床栏，从没听过，更没见过有人在床栏、床顶刻镂美丽的图案，这不是梦境又是什麽?
她又闭上了眼睛。
「从来美梦易醒，我再躺回去好了。」
她真的再一次蒙头大睡，却有人偏要她回到现实世界。
「来弟，你不饿吗?」一个低沉而温暖的声音在她耳边响起。「假如你醒了，先起来吃些东西，把药服下，再继续睡吧!」
纱帐被钩起，林来弟听到似陌生又熟悉的声音而睁大了眼睛。一只手掌温柔的贴在她额上，满意的说：「退热了。这位李郎中倒是位良医。」她已经看清楚，在她面前的是石园的主人石不华，还有一位中年妇人和两名丫头侍立一旁。
「我在什麽地方?」一开口，方觉口乾舌燥。
一杯香茗适时送至她面前。
「好香的茶，」一口接一口，非常好喝。「这是什麽荼?」
「杭州的珠兰香茶。」
「是以珠兰花制的荼吗?」这香茶她连听都没听过，只觉得有股淡邈的兰花香。她知道茶叶不便宜，爹在时，偶尔买些茶叶未回来，都宝贝得很，平常锁在橱柜里，遇有长辈或好友来访才拿出来待客。有一回，她生病了，等病好後，爹特地泡一盖碗茶给她尝鲜，她觉得有些苦涩，并不好喝，爹又叫娘开橱柜取出糖来，拈一小撮添在荼中，马上变得好喝了，这成为她最美好的回忆之一。
「这麽好喝的荼是怎麽做出来的?」入口丝毫不觉苦涩，很润喉。
石不华倒不嫌她问题多。「捡出最好的春茶和珠兰花或茉莉花、蔷薇花一同埋在地下，过段时间取出即成。新茶叶最能吸收气味，可以培制出各种香荼，也有人拿新鲜的荷叶包住新茶叶，使茶味含蕴荷香，亦是一奇。」
「真有趣。」
香茗人喉，口齿生津，但在来弟心田里，世上再也没有比爹爹亲手泡给她唱的那杯甜茶更好喝了。
因为难得，才显得珍贵。
「那又是什麽?」她指著几上一只金色怪兽，一缕轻烟从它嘴里逸出，这味道便是她方才百思不得其解的香气。
「那是麒麟，肚腹中空，里面烧著沉水香。」
「为什麽呢?」
「什麽为什麽?」他居然有耐性回答她的童言童语，除非他看错，庆嫂眼中满是惊讶。
「为什麽烧香?」
「你不喜欢?」
「不是的，很好闻呢!只是不懂为什麽要烧香。」
「在湿冷的天气烧一炉香，可以去除潮湿霉味，才不容易生病；在夜里点上一炉香，可以安神，正宜读书。」
来弟听了连连点头。这人真有学问，佩服，佩服。
「香炉都是做成麒麟状的吗?」
「不。各种禽与兽的形状都有，像鸭子、狡倪、宝马、卧牛。」
「狡倪又是什麽?」
「狮子。」
来弟眼睛一亮。「我见过，有人在家门口摆两座石狮子。」
「不错，正是那玩意儿。」
「你家有吗?我可不可以看一看?」她有点怯怯的问。她似乎太多嘴，要求太多了，他大概没见过比她更烦人的客人吧?!
「自然可以。」他一点也不觉得麻烦。「如果你能下楼用膳，我便教人取出家中所有的香炉，任你玩赏。」
「好啊!好啊!」见他仁慈，她胆量倍增。「阿姨和筱樵一定等得很急了，等看完香炉，我们就要去投靠舅舅，恐怕再也没机会见到这些好玩的东西。」
「石园的大门随时为你而开。」他心里居然有点不舒服，来弟不伤怀没机会再见到他，却遗憾少见一些好玩的东西，他石不华竟比不上一个香炉?
算了，小孩子嘛，自然好奇新鲜事物。
「你们好好服侍小姐，引她至花厅。」
其实不待他吩咐，下人眼皮活，主人看重谁，自然对谁加倍殷勤，即使这位客人所穿的衣服比她们都不如。他多此一举，主要是让来弟安心受人服侍。
「石……石大爷。」
石不华顿脚，回身，挑眉作无声问。
「你真是一位大好人，谢谢你及时伸出援手。」
他的表情好生古怪，彷佛生平第一次听见有人这样说他，倒有些不自在。片晌，他清了清喉咙，才找到声音说：「很高兴我能帮得上忙。」转身走了出去。
他是不高兴吗?来弟看不懂。
来不及让她多想，三个女人已将她包围住，像对待无助的婴儿般服侍著。
* * * * * * * *
天竺瓶中插著应景的花卉，瓶下有木刻的瓶座，花形简练、格高韵胜，看不懂的人会觉得不够花团锦簇，看得懂的人会觉得愈看愈有味道，暗赞一声：高明!
林筱樵的两眼眨也不眨的盯著那瓶花看，像那瓶花有多好看似的，黑决明看在眼里，暗暗称奇，唤一声：「林姑娘。」没反应，再唤一声，她仍是眼神呆滞的盯著花看，他这才弄明白，她是因为精神紧张，又不敢东张西望，才盯住一件东西稳住心神。
别说筱樵紧张，自比心似古井水的丁勤花，像是有谁投石入心湖，一颗心噗通噗通地狂跳著，似乡巴佬头一遭进城，不但看得眼花缭乱，又怕教人看穿是一名老土，当下眼观鼻、鼻观心，可心里紧张得要命，怕出错，怕丢丑。
昨天傍晚本该抵家的，却莫名其妙成了石园的客人。黑决明带人捡回他们三只落水狗，马伤蹄，车轮坏，丁勤花再没力气和他争，傲骨不是傲在这种时候，於是大方地接受他的好意，吃一顿饱饭，睡一场好觉，醒来後阳光乍现，彷佛昨天的欺人之雨只是老天爷的一场玩笑，予人不真实感。
早餐不但丰盛，而且热呼呼的，姨甥俩吃了有生以来最饱足的一顿早饭。想到家道中落，吃得这么好似乎有些罪过，筱樵还想偷偷藏两个鲜肉包子给来弟，但被丁勤花一个凌厉的眼神阻止了，到现在还觉得可借。
不知道来弟怎麽样了?她好担心。
黑决明招待三人人府，财伯被带去佣人房，丁勤花和林筱樵被带至一问客房。吃饭、睡觉全在房里，不曾见到主人。问来弟在哪儿?女婢只回说：「那位姑娘病了，主人请了大夫来看她，叫你们放心。」她们想看看来弟的病况，女婢只是摇头，说没主人允许，不敢擅自作主。後来她们实在累了，只有任其自然。
今早，用过膳食，主人传见，请她们在花厅等候。
昨日精神不济，一直待在房里，没有心思注意石园的繁美，如今发现它除了有深宅大院的气势，兼有雕梁画楝的精致，一片自然，毫无暴发户造作之俗气。
丁勤花和林彼樵毕竟是没见过世面的平凡女子，忽然闯入上流阶层，难免自惭形秽，产生不自在和紧张的感觉。
黑决明眼尖，轻声提醒她们。「主人来了。」
石不华宽袍博带，衣著不尚华丽，人品俊秀，观之和蔼可亲，但屋里的人自他踏进花厅开始，便屏气凝息，一时落针可闻。
他神情轻松，眉宇间却自然流露出强者的气势，使人敬畏。
他面露微笑，一双锐眼却毫不留情的将她们打量得透彻。
他的风度潇洒飘逸，眼中充溢著活力与智慧，像是一位自幼富贵的青年公子，但是，同时也在观测他的丁勤花，却可看出这是一个深沉难以捉摸的男人，他的来历绝不单纯!她也见过几位含著银汤匙出生的富家公子，知道在顺境中长大的人不可能年纪轻轻便拥有这麽犀利的一对眼眸。
他很快便收敛了眸光，精神奕奕、爽朗地笑说：「家居简朴，两位莫要嫌怠慢。」
主人自谦，客人不免客套两句。
生活上、历练上的差异，使彼此的话题没有交集，只能说一些来桃花村投亲的因缘和漫不及义的社交辞令，似乎两方都在等待某人，等待某种突破。
石不华心想，来弟倒是没有说错，她的姊姊果真是十分美丽的少女，难怪她言语间有点自怜自卑，但是，这种美丽已不能感动他。
他喜欢来弟，说不出为什麽，就是喜欢她。
「林姑娘，」他开门见山的询问筱樵。「令妹来弟患有头痛症，这是与生俱来的痼疾，还是什么原因所造成的?」
「不是先天的，」筱樵心虚的看了丁勤花一眼，她本想瞒著。「这两年才突然发病的，仔细推测，是自先父去世後，来弟偶尔就会发病。」
「可有吃药?」
「曾看过几位大夫，都诊断不出病因，只开了一些止痛药。」
石不华在内心推敲一番，又问：「在何种情况下容易发病?」
「不清楚。」筱樵无奈叹息。「先母临终曾有交代，要保护来弟，使她生活安全无虞，让她精神愉快，感觉有人在爱护她，这样她就会好的。很惭愧，我的能力有限，照顾不了来弟，才使得她昨日又发病了。」
「孩子，这怎能怪你呢?」丁勤花和一般人一样，均是同情柔媚可爱的林筱樵多一点，本能的爱护美人儿多些。至於同样是无依孤女的林来弟，由於先天条件恍不上姊姊，所以她所得到的关爱自然有限得很，何况来弟没病的时候精神倒好，话也多，半点不如筱樵温柔听话，令人心生怜惜。
「阿姨，你也看到的，来弟真是太瘦弱了。」
「这也不能怪你啊!来弟这孩子麻烦多、问题多，你能照顾她到今天也不容易了，这麽难养的孩子以後还有苦头吃呢!」
黑决明揣摩主人的心意，无非想多了解林来弟，於是以半挑衅的语气讪笑丁勤花。「有苦头吃?怎麽，你会虐待小孩?」
丁勤花狠瞪他一眼，昂首道：「丁家没有吃白食的人，人人各司其职，来弟自不例外，而且，她已经不是小孩子……」
石不华眼中精芒一闪，这时，来弟跑了进来。
「筱樵!」一阵香气袭来，姊妹俩欢喜重逢。
「来弟，你还好吧?」她上下打量妹子。她穿的仍是昨日那身衣服，已洗烫得乾乾净净，连鞋上的污泥也一并刷净。来弟一穿上鞋子就感觉到，有人帮她补上一层新的鞋底。她心里非常感激，心情自然特别好。
「我没事。我不记得我有吃药，病却自己好了，原来我整整睡了七个时辰（十四小时），醒来已是早上了，方才我一走出院子才发现的。」来弟像喜鹊般拉著姊姊滔滔说著，偶尔咳嗽两声，自己也不以为意。
林筱樵笑著听完，低声道：「你一定是睡得太沉，有人喂你吃药也不知道。」她可没忘记昨晚婢女曾告之主人延请大夫之事，牵了来弟的手，一同走到石不华身前，郑重的道谢，说了好些感激的话。
「姑娘太客气。」石不华淡淡回了她一句。