邢笛恨恨地道：“哼，根本没同他交过手，别说哪门哪派，连是男是女都不知道！唯一线索是那偷儿轻功很好，昨晚我追了五、六十里都追不上。”他身为御前带刀总护卫，给人溜进皇宫偷走东西已是大大失职，最后居然还连人都给追丢了——这叫他脸要往哪里摆，要怎么跟皇上交代！
“那人轻功这么好？”言平珏紧皱眉头，思忖武林上有哪号人物轻功在子劲之上、又有进宫偷物的可能……“被偷的是什么图？”从失窃的东西来猜也许会有点头绪。虽然只是张地图，但放在御书房里，就不会是寻常东西。
“皇宫建造图。”邢笛难得正经八百，一脸严肃。这也难怪，皇宫遭窃可是大事，更何况现在情况敌暗我明。
他停了一会儿才又开口，显然心中极为纷乱，“里头详细绘制整座皇宫厅堂坐落地点及廊檐等安排，包括所有密室、暗道。”
这可糟糕！皇宫建造图一旦落入歹人之手，整座皇宫便若门户洞开任人来去，根本毫无防备之力。
此时，坐在金雕龙椅上的皇上补充道：“这座皇宫自建造完成至今，已有数百年历史，其间虽有几次整修重建，但都只是局部修缮而已。”
也就是说，现今皇宫里所有的密室、暗道，仍是当初建造时的模样。
言平珏边琢磨边道：“皇上，现在当务之急是加强皇宫防守兵力，保护皇上安全。对方偷走建造图之目的，显然是想利用此图大举侵入皇宫，对皇上不利。”
“嗯。”皇上点点头，“方才我们讨论，也是如此认为——”
邢笛一向不若言平珏般拘谨，皇上未说完他便插嘴，“现在各暗道入口我都已经派人防守，只是目前对方是谁、有多少人我们一点头绪皆无，如果其是武林人士，我担心寻常士兵不是他们对手。就拿昨晚那黑衣人来说，他身手如何虽然不知，但轻功已在我之上。”
那家伙轻功那么好，要想活逮他，自然得靠四侠之首、善长轻功的言飞了。
言平珏知道他的意思，点点头道：“我知道了，今晚开始，我会同你待在宫里，保护皇上安全。”
※※※
曲桥石径，楼凹水榭；柳叶拂发，花香扑鼻。夏末午后，忻亲王府后花园的景致正美。一幅如画的自然风光里，独坐水榭长椅上的长发女子，无疑是画中最生动的妆点。此刻，她手里拿着一本书。正聚精会神地看着。
忻亲王府上上下下没人敢打扰柳絮看书的当口，言儿的贴身侍女雪燕居然悄声走至她身后。只是她方踏上水榭，柳絮便若背后长眼般地开了口——
“有事吗？我不是吩咐过不要打扰我。”她语调虽轻，却隐约带有诘问之意。
雪燕大约十七、八岁，却不似同年纪婢女般怕事，她听到柳絮询问，反而加快脚步走上前，异常沉稳冷静。要是其他小婢、小厮，怕不早吓得连滚带爬，速迷离去。
“雪燕是看夫人没人伺候，想问问夫人有没有什么需要？”
“不用了。”她眼也没抬，只是淡淡地道：“我遣开小红、小玉她们，就是不想有人打扰。你下去吧！”这名侍女她素来不喜，总觉得她有些古怪……好比现在，她不跟在言儿身边服侍，倒跑这儿来问她需要什么。
雪燕似乎猜到她心里所想，回答道：“方才尚书府少夫人来到府里，现下在郡主房里跟郡主聊天，郡主叫我们外头忙去，别净待在她房里。”
柳絮直到此时才抬起头，心里暗道眼前倒是个聪明丫环，可还真是古怪。经这些天观察下来，她可以断定这丫环刻意接近她，但为什么呢？
她知道有些亲王府因主子们的权位争夺，而导致府中仆婢亦暗中较劲，争找有欢有势的主子。但忻亲王府人口简单，就只王爷、郡主和她三个主子而已，向来没有这个问题，何况言儿待下人又不苛刻……不过与其说雪燕想接近讨好她，倒不如说是监视窥探。
她并非没察觉最近这些日子，雪燕的视线常跟着她转，她只是不想把它当回事，这丫环若真有啥不轨行动，她柳絮还不看在眼里哩！
“那郡主叫你别在房里烦她，你便来烦我喽？”她佯装生气，想看看她如何应对。
雪燕慌忙下跪，迭声道：“雪燕不敢，请夫人原谅！雪燕是方才自郡主房里出来，遇着小红姊姊，她说夫人在花园里看了个把时辰的书，想必茶都凉了，可是夫人又吩咐她们不得打扰。雪燕见小红姊姊不知如何是好的模样，才会自告奋勇说代她服侍夫人。”
她话说得又快又急，模样看来十分害怕，似乎真担心柳絮责罚。然而盯着地面的一双眼，却丝毫不露惊慌之色。
可惜柳絮并没有看到。
她只是越来越好奇——这小丫环到底在玩什么把戏？“你起来吧，我不怪你便是。”
她站起来，拍拍裙上尘土，乖巧地问：“夫人，那我帮您换杯热茶？”
她摆摆手，“先别忙，我问你，你来王府多久了？”她进王府之时，雪燕就已是言儿的贴身侍女。
“回夫人，雪燕十五岁那年进王府，一直跟在郡主身边，到现在已经三年了。”
柳絮稍一计算，发现那正是老王爷猝死，临死之际将王位传予义子言平珏之时……这么巧？只是不知雪燕是在老王爷生前还是死后进王府的……柳絮心里又多了几个疑问。
她继续问：“我瞧你聪明伶俐又识得字，当初怎么会来王府当奴婢？”
“我爹是个秀才，小时候他教过我读书认字，但后来我爹屡试不第，只能靠着帮人写书信、春联，挣点银两过日子；我娘又早死，爹一个人带着我很辛苦，几年下来，在外头赊欠下不少银子，我十五岁那年，钱庄的人上门讨债，拿不到银子便要捉我抵债，幸好拉扯间遇到老王爷，老王爷救了我，叫我进府里来服侍郡主。”
柳絮瞧她言辞恳切，但也不知她说的是真是假，只得点点头，结束这个话题，“你帮我唤小红，要她沏壶茶来吧。”
“是，夫人。”雪燕欠了欠身，恭敬地退了下去。但临走前，目光却停留在柳絮手中的书上好一会儿。
这回，柳絮注意到了。
※※※
遣走了鬼鬼祟祟的雪燕，柳絮继续坐在后花园里看书，由于言平珏这一个月来都在宫里保护皇上，以防有刺客对皇上不利，所以她趁空除了自己练功和教言儿武功外，便是将以前自己不屑学的毒经拿来翻看一番。
所谓“防人之心不可无”，就算自己不使毒，可他们在道上行走，加上平珏又是亲王，树大招风，还是小心一点为是。
突然间，她听到一个非常细微的声音，细微到恍若是叶子飘落的声音，她微微一笑，察觉出有人自背后袭向她左肩头，举动既轻且缓。
她心中了然可并不急着出手，直到来人手指几乎碰上她的衣裳，才兔起鹘落地以右掌拂开，顺势转身站起面向偷者。那偷袭者连连进攻，瞬间两人已交手十多招。柳絮因手上拿着本书，左手并不出招，右手也是只守不攻，但饶是如此，那偷袭者仍是连半根手指也碰不到她身上。
又交手了十多招后，偷袭者突然收手，大喊道：“哎哟！不玩了！嫂嫂你这么厉害，打来打去都碰不到你，别说你肩头，我连一根头发都摸不到！”
这偷袭者不是言儿还有谁，只见她现在正嘟着嘴坐在柳絮方才坐过的长椅上，似乎真是满心不甘。
柳絮好笑地走到她身边，“你学武不过几年，我可是苦练了十四年，比你厉害一点点应该不为过吧？”
言儿听她这么说，原本翘得老高的一张嘴登时笑了开，她开心地搂着她，“嫂嫂我跟你开玩笑的，你是我师父啊，比我厉害是应该的，再说才不是一点点呢，是很多很多点，连大哥都打不过你。”
柳絮也坐下来，爱怜地摸摸她的头，像个姊姊般宠溺地道：“你啊，就是一张嘴会说话。”
可经言儿这么一提，两年前她和平珏相识的情景顿时在她脑海中浮现。那时，平珏严峻犹胜今日，而她……
她摇摇头，似乎想借此挥去不愉快的过往。
“对啦，你不是同尚书府少夫人在房里聊天吗？怎么跑这儿来？那位少夫人呢？”
“嫂嫂，你瞧瞧现在都什么时辰了，芩姊姊早回去了。她来的时候，因为你刚吩咐小红她们别打扰你，我想嫂嫂看书时跟练功也差不多，需要安静，便要芩姊姊也别同你请安了。后来我觉得你该休息了，才会斗胆来偷袭你的，不然我哪敢吵你啊！”言儿叽叽咕咕地讲着，一张嘴果然挺会说的。
她口中的芩姊姊便是兵部尚书之子、御前带刀总护卫邢笛的新婚妻子谷青芩。谷青芩之前因为逃婚遇到了当时离家在外、乔装成小乞儿的言儿，两人遂总伴闯江湖，结为莫逆之交。
“你不敢来吵我，可你那贴身侍女倒敢。”
言儿歪着头，似乎有些疑惑，“雪燕吗？”见柳絮点头，她又问：“她如何来吵嫂嫂了？”
柳絮将情形同她说了遍，只见言儿越听表情越疑惑，“奇怪了，雪燕平常不是这样的，她一向话少做事也很勤快，可都只做份内的事，并不会积极求表现或争功啊……”她想了一会儿，才又说道：“不过她最近好像真有些不对劲，话比平时更少，常常一副心事重重的模样。”
“她是怎么进王府当你侍女的？”柳絮问道，想查证雪燕是否说谎。
言儿便将雪燕进王府的缘由说了遍，大致跟雪燕自己说的差不多。
“嗯，她也是这么告诉我的。”柳絮心下琢磨，也许该试试那丫环会不会武功，虽然她看起来不像身怀武功的模样，可若真是高手，要假扮也不是难事。
“嫂嫂，我去查一查吧？”言儿又兴奋起来了，她是小孩子心性，哪儿有事就爱往哪儿钻。
柳絮轻拍了她手背一下，“你这么爱搅和，调皮捣蛋，难怪平珏老想要你进宫去跟皇后学礼仪。”
“才不呢，什么调皮捣蛋，人家都夸我聪明慧黠——”
不待言儿说完，柳絮便阖上书站起来，并捏捏她小巧的鼻，调侃道：“走吧，聪明慧黠的祺郡主。”
两人走下水榭的时候，柳絮还是不忘叮咛一句，“你先别打草惊蛇，不过千万要提高警觉，那丫环一定有古怪。”
第二章
泉州城 尚书府
“喂，芩姊姊，怎么你要我来尚书府找你玩，可我来了你却一副无精打采的模样？”言儿见自己说了半天话，谷青芩心不在焉地兀自冥想出了神，遂拉住她抵在桌上、托住下巴的两只手，毫不客气地就是一阵乱摇。
谷青芩被她这么猛力一摇，一个不稳，下巴“咚”的一声撞上了桌子——
“哎哟，好疼哦！你拉我手干么啊？”她纳闷地揉着险些被撞平的下巴问。
“谁叫你叫了人家来又不理人家，自顾自地不晓得在想什么，我可是听你说无聊，特地来尚书府陪你耶！”她不高兴地道。
谷青芩自知理亏，赶紧拉着她的手赔不是，“好言儿，你别生气嘛，是我不好，你刚说什么再跟我说一次，我保证这回一定仔仔细细、一个字一个字地听清楚。”
“哼，我才不要！除非——”她故意拉长声音，眼珠子转啊转的，似乎在想着要怎么刁难她。
谷青芩暗叫声苦，每次言儿脸上出现这种表情，就表示她心里正打着鬼主意。
不过这回她猜错了，言儿只是吓吓她而已。今儿个这个好事郡主比较有兴趣的，是她的芩姊姊到底为了啥事而恍惚。
“除非你告诉我，方才你在想什么。”她一张脸凑到谷青芩面前，兴致勃勃地询问，一副唯恐天下不乱的样子。
听她这么说，谷青芩吁了口气，还好这回她没出难题……可是、可是问她方才在想什么……这叫她怎么好意思说出口呢？
“嗯……我刚在想……在想……”她支支吾吾地，心里盼望着能赶快想到一个好理由搪塞，可她越急思绪就越乱，更何况她本就心虚。
“想什么啊？芩姊姊，快告诉我啊！有什么不好说的。”言儿连连催促。
此时，谷青芩的婢女小刁端着茶进来，恰好听到两人最后对话，鸡婆地帮自家小姐回答，“想什么？还不就姑爷，姑爷已经一个月没回府里了，小姐这些天想姑爷想得连饭都吃不下。”
“小刁！”谷青芩羞红了脸，心里又急又气。唉，这回准又要遭言儿取笑了。
没想到言儿居然放过这大好机会，没有借机取笑，她从原先兴致勃勃的模样乍转为兴趣缺缺，意兴阑珊地道：“不止你，我嫂嫂也是这样。唉，虽然大哥不在没人管我，可久了还真无聊，嫂嫂提不起劲我也提不起劲。”
“言儿，你说宫里究竟出了什么事，要他们巴巴守着。”谷青芩不禁感到纳闷。
那日相公只派人送了个口信给她，说宫里有事他得过些天才会回府，她那时还不以为意，毕竟相公是御前带刀总护卫责司皇上安全，以往这种事常常发生，反正过个几天使会回府，谁料这回竟然过了一个月都还没回来！之前她去了忻亲王府找言儿，才知道连忻亲王也召进宫里，唉，不会真有什么大事吧？真叫她担心。
她那厢牵肠挂肚的，可这厢言儿听她提起此事，精神又来了。她压低音量道：“据说有人神不知鬼不觉地偷偷进了皇宫，然后又神不知鬼不觉地偷走了东西，最后还神不知鬼不觉地溜走了。”
大哥那日回府时曾将事情大致说了下，但因事关重大，所以并没有说得很仔细。
“什么？！”谷青芩瞪大了眼，果然被这消息吓了一跳，“怎么会呢？御林军人数何止百千亦戒备森严，整座皇宫别说是人，我看连只鸟要飞进去都很难。”再说宫里还有相公跟他手下宫、商两名大将，三人武功都不弱，怎么会发生这种事？“那被偷走的是什么东西啊？”
“这我就不知道了，不过宫里奇珍异宝哪样没有，再说宫里头掉了东西是何等大事……喂！小刁，你干么靠我这么近！”言儿说着说着，才发现不知何时小刁一颗头已经挤到她和谷青芩中间。
“你越说越小声，我听不到啦！”她嘟嘟囔囔地抱怨。
“好啦好啦，我说大声点便是，你别再挤了。”言儿坐直身子，继续刚才未完的话，“所以啊！哪怕只是丢了套笔砚，也得彻底查办。”
谷青芩听她说完，不禁忧心忡忡，“不晓得相公捉到人了没有……”