这件事原本与耀平八竿子打不到一块，但当时耀平在京城里已经是颇负盛名的大夫，王尚书是位惜才、爱才之人，当他得知京城里赫赫有名的“药瓶”大夫，是自己得意门生的亲弟弟，他自然要趁此机会，会会这位传说中的少年公子，所以耀平也出席王尚书的寿宴。
说来也巧，一连数日的劳累，王尚书在寿宴的第三天，昏倒在席上，在场的宾客全都慌了手脚，整个场面乱成一团，是耀平镇定的指挥众人将王尚书移到人少之处，为他把脉治病，救了王尚书一命。
经过此事，耀平被王尚书视为救命恩人，想将掌上明珠许配给耀平，这消息立刻传遍京城，成为市井小民茶余饭后的闲聊话题。怎知落花有意，流水无情，耀平对王尚书的女儿一点兴趣也没有，为了避嫌，除非尚书府中真有人生病，否则耀平对于王尚书的邀宴，一概谢敬不敏。
虽然此事让耀平声名大噪，但也惹来不少麻烦，上至朝廷文武官员，下至坊间富贵人家，莫不争相邀请有“药瓶子”绰号的耀平入府看病，但多数的人并没有什么大病痛，只是为了争睹少年扁鹊的翩翩丰采。尤其是常年处在闺阁绣户里的名媛淑女们，更是对此趋之若骛，终日学那西施捧心，装出种种莫名的病症，只为偷觑耀平一眼，一解相思病。
“三哥，为了应付那些无聊的官家小姐，浪费了我许多时问，况已，心病还要心药医，我可医不了尚书小姐的心病。”耀平边说边着手调配药材。
“别跟我装糊涂了，你不就是那帖心药吗？”靖平涩涩的调侃道，“京城里都说你的药瓶子里，什么仙丹妙药都倒得出米，依我看，你本身就是一帖仙药，连没药可医的相思病，都叫你给医好了。”
“三哥，你别拿我开玩笑了，尚书千金的相思病凭我是医不好的，药引子不在我身上，这只是尚书大人一相情愿的想法。”耀平俊俏的脸上显出一抹笑意。
“药引子不在你身上，怎么会呢？”
“你就这样跟尚书大人说吧，他是个聪明人，应该会明白的。”
“可是恩师说今天一定要你过府，二小姐已经病了好多天，他非要你去看看不可。”
“三哥，你去也是一样，说不定你才是那帖心药。”耀平大笑道。
“你敢消遣我！”为了掩饰心里那份莫名的悸动，靖平抓起手边的本子朝他扔去。
“嘿！先别急着扔我，说不定以后你还得感谢我呢！”耀平将一帖配好的约村用油纸包好递给他。“你把这包药送到尚书府，二小姐服下这帖药后，保证药到病除。”
“真这么灵？”靖平怀疑的看着手中的油纸包，“你又没把脉，也没观气，怎么知道二小姐吃了这帖药病就会好？”虽然知道耀平是神医，但是隔空诊病也未免太神奇了点。
“总之你就这样说，药的煎法等会我写给你。个过记住，你一定要当向将这帖药交给二小姐，不然这药就没用了。”耀平一脸严肃的交代着。
“当面交给她？这怎么可能？二小姐是千金之躯，哪是说见就能见得到的。”靖平急声嚷道。尚书府门禁森严，养在深闺内院的女眷，除非有喜庆节日，否则根本不能轻易见到，想当初他与晴雯小姐的一面之缘，也是因为恩师的寿宴才……
“这就不在我负责的范围内，要看你自己的本事啦。”说完，耀平提了药箱，转身离去，留下靖平愣得的坐着。
“当面交给她……”靖平喃喃自语。
※※※
耀平刚离开御史府没多久，天色就变得暗沉。
“少爷，好像要下雨了。”培茗皱眉问：“你还要到陈大娘家看诊吗？”
“当然。”耀平简单的回答。
陈大娘是名靠针线缝衣维生的妇人，依耀平的身分而自，实在没有必要特地出诊，因此培茗以为专程冒雨前往一平民白姓家里看诊，实在不划算。
“医者父母心，病人不分贵贱。培茗，你懂吗？”他的心思被耀平一语道破。
“是的，少爷。既然少爷坚持要出门，那么我先回府取把伞可好？”眼见大色越来越暗，培茗担心主子会淋成落汤鸡，他可担不起照顾主子不周的罪名。
“也好，你把药箱给我，我先往陈大娘家去。”耀平接过培茗递来的药箱后，径自往前走。
耀平边走边回想十六年前，乍到京城时种种的不适与思乡情绪，他仍记得当时自己眉宇间那份天真的神情。但在岁月无情的洗礼下，那份稚嫩早已悄然隐去，取而代之的是一份成熟与自信。耀平举手投足间的温文尔雅，与长年在马背上征战，粗手粗脚的满族汉子相比，自然多了一份雍容的神态，就是这份与众不同的气质，不知迷倒多少贵族千金与官家小姐。虽然大清律令明定满汉不得通婚，但是死板枷锁禁忌，怎栓得住豆蔻年华的少女芳心。
耀平承认，乍入百花丛，他也曾目眩神迷、心荡神驰，但每当夜深人静时，他心中总会浮现一个模糊的小身影，像一簇小火花，点亮他被蛊惑的心。
当初就是因为她，耀平决心让自己成为一个能独立自主、顶天立地的男子汉。
同时，他选择了暂时的分离，让岁月去发酵那份尚未成熟的情感。时光荏苒，十六年的光阴足以让一个小婴孩，年成一朵亭亭净植的出水芙蓉。
“或许……是该回去的时候了。”耀平停在桥心，低头望着开始泛起细小波纹的水面，喃喃自语着。
“少爷，少爷……”培茗闪过躲雨的人群，快步奔向桥心。
“伞，少爷。”培茗撑起汕纸伞，遮住开始转大的雨。
“谢谢你，培茗。”耀平伸手接过伞，“劳烦你还特地跑这一趟。”
培茗搔搔脑袋，不好意思的说：“这本来就是应该的嘛！况且若是让少爷淋雨，这是培茗的不是。”
耀平笑着拍拍他的肩膀，“你我就好比亲兄弟一样，别这么说。”
“培茗怎敢和少爷称兄道弟，只要能跟在少爷身边，培茗就心满意足了。
论身分，培茗是所谓的“家生奴婢”，也就是世代代为主服务的奴婢，他们所生的子女也是奴婢，身分比一股奴婢还要下贱。
当初耀平初到京城，靖平看培茗和耀平年纪相当，培茗性格又忠诚机灵，使遣培茗和耀平作伴。虽然两人看来是主仆，但耀平自小就把培茗当成自家兄弟，培茗也敬重耀平的医德和才学，所以两人之间有着像兄弟又像朋友的关系。
“培茗，咱们认识多久了？”撑起伞走下石桥，耀平忽然问道。
“回少爷，从你来京城至今，已有十六年的时间了。”
“这十几年来．跟在我身边，你也学了不少药材力面的知识，若是少了你帮我整理药材，我一个人还真是忙不过来。”
“这是少爷调教有方，培茗只是尽力而为。”培茗不知道主子为何提起这个话题。
“培茗，若是我回金陵，你是要留在御史府里，或是和我回金陵呢？”耀平试探性的问道。
“培茗当然是跟着少爷。”培茗想也不想就回答。
“不过，你的父母都在御史府里工作，若是跟我到金陵，以后要见面可不容易。”耀平考虑到若是将培茗带到金陵，恐怕他的父母亲会不舍。
“三少爷一向体恤下人，培茗的父母在御史府里也待得很习惯，况且家里还有大哥在，应该没有什么大碍的。”培茗老早就想到会有这么一天，所以他心里早就做好准备。
“是吗？那这样我就放心了。”
“少爷，你和三少爷提过这作事吗？”
“还没，三哥若是听到我要回老家，恐怕会从椅子上跳起来吧。”想到个性大刺剌的靖平，耀平不禁觉得好笑。
“三少爷恐怕不会轻易让你回金陵的。”培茗猜测。
“当然，若是他放我回金陵，第一个无法交代的，就是他的恩师尚书大人。”看来他要多配几帖除了补血养气之外没啥疗效的补药给三哥，让他趁送药之便，和晴雯小姐培养感情。
“若是少爷离开京城，城里恐怕有数不清的千金小姐要心碎呢。”培茗打趣道。
“弱水三千，吾只取一瓢饮。”耀平说山他的心声。
“什么三千水？”没读过多少书的培茗不解的问道。
耀平笑了笑，“有一天你遇着了喜欢的姑娘，自然就会明白了。”
※※※
陈大娘住在城西的一条小胡同里，这坐是京城的贫民窟，住的都是些生活清苦的百姓，居住环境自然好不到哪去，十几户人家挤在一间三合院里是很常见的情况。若说城东的繁荣富裕是耀眼的向阳面，那么这儿的贫穷落后就是长年照不见日光的背光面。
诊过陈大娘的病后，耀平顺道在胡同里义诊起来，一时之间，瞎眼的、瘸腿的、长疔疮的、伤风的，一听说有大夫义诊，纷纷排到这位好心的活菩萨跟前，只盼他的药能暂时解除身上长年的疼痛。
等耀平为最后一个小男孩敷上烫伤膏药，小男孩的母亲抱着儿子千恩万谢的离开后，已经是傍晚时分，等他们从贫穷肮脏的破胡同里，回到御史府，更是已过了掌灯时分。
※※※
耀平进了御史府，只见靖平一个人在大厅里来回踱步。
“三哥，你怎么在那里走来走去的？”
“耀平，你可回来了，我吩咐府里的人找你找了一个下午，你究竟是跑哪儿去了？”看到弟弟回来，靖平连珠炮似的说了一串话。
“我在城西的胡同里义诊啊，我出去义诊向来这个时间就会回来，三哥又不是不知道，瞧你急得满头大汗，难道尚书大人有刁难你吗？”耀平以为他是为早上的事烦恼。”我不是和你说把药当面交给尚书小蛆就没事的吗？”
“我有把药交给晴雯小姐，她服了一帖后，好像就好多了，不但有胃口进食，脸色也好多了，尚书夫人这才放下心，她要我谢谢你。”靖平想到下午的事就呕。根本没有人感谢他专程送药去，才和晴雯小姐说不到两句话，就被尚书大人请回大厅，三言两语就被打发回来。
“那就好啦，你的心上人的相思病暂时医好了，你还急什么？”耀平将药箱放在桌上。
“什么心上人，你别乱说，人家是尚书千金，我只是个四品御史，怎么高攀得上。”碰到喜欢的姑娘，平日风流潇洒的靖平霎时没了自信，他甚至连想都不敢想晴雯小姐会有喜欢上他的一天。
“怎么能说是高攀呢？王家虽是书香世家，但咱们家也算金陵首富，虽然现在三哥只是御史，但三哥的前途不如此，就算尚书夫人不喜欢你，但是以后的事很难说的。”
“这我知道，但我现在着急的不是我的事，而是你的事。”靖平跳过这个扰人的话题。
耀平挑高一眉，“我的事？怎么说。”
“今天我从尚书府回来，就收到娘写来的信。”
“我还以为出了什么大事呢！娘不就是催我快点回去吗？你有什么好着急的。”内容千篇一律的信，耀平几乎可以倒背如流。
“这只是其中一点，另外一点是要我探探你的口风。娘以为你在京城里有喜欢的姑娘，所以才迟迟不肯回金陵。”靖平神色忧郁的说。
“呵呵，娘未免想太多了。”耀平并未注意到他三哥的脸色，自顾自的说：“我一直没回金陵，一方面是医术未精，想跟在师父身边和他老人家多学点，另一方面是三哥频频劝留，我才留到今天，娘怎么会误会我有喜欢的姑娘呢！”
“耀平，我看你根本不知道事情的严重性。”靖平从抽屉里取出一封信，面色凝重的递给他，“你自己看吧。”
耀平满脸狐疑的接过信，抽出写得密密麻麻的两大张信纸，他仔细看完后，脸色陡然一沉，终于明白为何三哥会急着派人找他。
“爹想将香绮许配给元熙？！三哥，事情怎么会变成这样？”耀平全身无力的跌坐在椅子上，手上的信一个抓不牢，飘落到地面。
“娘不晓得你的心思，所以才会有这种打算，晚上你收拾一下，明天一早就快马赶回金陵，家里的动作应该不会这么快，你回去或许还来得及阻止这件事。”看着乱了方寸的弟弟，靖平已经帮他想好了。
“当初我带香绮回府时，就应该和娘说清楚的。”耀平真是悔不当初。
“那时你年纪还小，就算告诉娘你的心意，娘也只当那是孩童的玩笑话，听过就算了，不会认真的。”靖平理智的分析，“况且你一离开就是十六年，很多事都变得不同了，就算娘知道你的心意，但时间这么一拖……”
人心难以持久，有多少感情可以维持初衷，一贯不变的呢？当初耀平和他说起香绮的事，他也只当是孩子的玩笑话，听过之后也没放在心上，但自从尚书府事件后，上门提亲的媒人多得差点踏破御史府的门槛，可是全让耀平打发走，他拒绝许多斗好姻缘的理由只有一个——在家乡已有心上人！
“可是这么重要的事，娘怎么可以没和我商量就自己决定！”耀平的心悄由悲伤转为愤怒，毕竟当初将香绮带回府的人是他呀！
“娘根本不晓得你的心事。”靖平安抚着他，“这件事说起来三哥也有不是，若不是一直强留你，或许就不会有这样的事情发生。”
“三哥，这事不能怪你，是我当初没有仔细考虑清楚。”耀平咬咬牙根，试图控制情绪，“由信上看来，这只是爹娘单方而的想法，看不出香绮自己的意思，我回去一定会好好的弄清楚。”他已经开始计划如何夺取佳人芳心。
“嗯，先弄清楚状况再作决定。”亡羊补牢，为时未晚，靖平如此希望。
第五章
荷塘里的荷花迎风轻颤，碧玉盘般的荷叶托着一株株粉白、粉红的荷花。不知何处飞来的豆娘，轻盈的停在花间，初夏的阳光，洒在豆娘透明的膜翅上，反射出银亮的光芒。
飞竹苑内，一对坐在溪边无忧无虑的小儿女，脱掉了鞋袜，将脚伸入清澈的溪水里，放声高歌，享受着难得的浮生半日闲。
“元熙，你没去学堂上学，若是让你爹知道，他一定会罚你的。”一曲唱罢，香绮不安的说着。
“没关系啦，反正子日先生老眼昏花，学堂里少了我一个他也不会发现的。”元熙安抚着她，继续说：“况且，他教的论语孟子只是照本宣科，终日摇头晃脑的要大家跟着念。光是教大家背死书，也不解释书中的道理，无趣得很。”说完，他抓起一颗小石子，丢到水中。