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水尽曲  第16页    作者:言妍

  最令人意外的是自江西传来消息,说李迟风此次加入反严阵营,风里观音游说有功。戚继光很难接受,燕姝这女孩才貌双全又聪明大度,不但为闽地百姓喜爱,还是他夫人的义妹,怎麽可能呢?

  但来者言之凿凿,想必还是被王伯岩拖累的结果。哼!为寇四年,早知道这个人是不可靠的!

  厅外有人报告,说俞平波到。

  这年轻小伙子一进来,面色便极为凝重,参拜完就说:「我和我岳父谈过,他说他真的不知道卜见云就是李迟风,还一直以为是王伯岩的朋友,是由广东南海来的。」

  「弄不清楚状况的不只他一人。」戚继光说:「李迟风外号『风狼』,是汪直死後,流窜最大的一批海寇。他长年居倭国,多活动在南海及吕宋一带,虽然这些年很少在闽广沿海出现,但此地小股的舶主盗贼,仍以他为马首是瞻。以他在倭国及海上渐长的势力,若不铲除,迟早会成海防的心腹大患。」

  「朝廷不是预备招降吗?」俞平波也看过那份公文。

  「招降?哼,海寇反覆无常,利之所趋,根本无国家观念,还真能留著吗?」戚继光不屑的说:「若不趁著这回严世蕃『交通倭虏』的机会,一石两鸟,把倭寇们一网打尽,又更待何时呢?总之,朝廷招降朝廷的、我们抓我们的,以前不也成功过吗?」

  「戚大人是说汪直案吗?」俞平波说:「有汪直顺降被杀的事,李迟风必怀戒心,不可能轻易来归的。」

  「我们就只有再借重燕姑娘了。」戚继光说。

  「不!我不信燕姑娘和李迟风有任何瓜葛。」俞平波立刻反对,「燕姑娘是极单纯善良的人,一心修道祈福,年年迎妈祖,嘉惠地方百姓,将她和倭寇扯在一起,不是坏她名誉吗?」

  「我也想不通,但江湖上都在盛传李迟风与『观音』的种种。」戚继光又说:「不过,去年燕姑娘入海三个月,进出岛屿,或许是见过李迟风的。」

  「我还是无法相信。」俞平波坚持说。

  「信不信等王伯岩来便知道,那三个月他最清楚。」戚继光顿一下又说:「这计画事关重大,王伯岩曾为海寇,且与李迟风称兄道弟过,我们只要告诉他『招降』的部分,略去『捕杀』部分,以免走露机密。」

  此时,王伯岩已等在厅外,被唤进来时,心中志忑不安,再看俞平波没有笑脸,更觉不妙。

  戚继光先把封印公文递给他看,「李迟风为朝廷立下大功,我们奉命招降他,先为闽广的安定做准备。」

  「这与我何干?我和李迟风之间早已反目成仇,不相往来了。」王伯岩一脸的戒备神情。

  「不是由你,而是你妹妹燕姑娘。」戚继光把江西传来的传闻叙述一遍,然後说:「倘若是真的,燕姑娘在此番反严行动中,可起了决定性的作用,堪称女中豪杰呢!」

  王伯岩听得目瞪口呆,久久才回答,「不会的;燕姝不会和他有接触的!」

  「去年在海上,她都没见过李迟风吗?」戚继光问。

  何止见过,还纠纠缠缠,差点在东番入洞房呢!王伯岩是个藏不住情绪的人,通红的脸马上透出心虚。

  「不管如何,此乃朝廷指令,唯有招降李迟风,方能镇压闽广的小股匪贼,几十年的倭寇之乱也才能尽速平定。这件事就交给你和燕姑娘,也是一个将功赎罪的机会,事成後,功名利禄总跑不掉,好好把握吧!」

  王伯岩万分为难,又怕愈解释愈糟。那一头的俞平波则双目怒瞪著,像要扑过来掐人一样。

  李迟风的势力无所不在,若要上陆寻燕姝,无人能挡。只是都整一年了,倘若有状况,燕姝怎麽会连提都不提呢?这一次,可是她拖他下水的,他却百口莫辩,难逃嫌疑了。

  自清不了,王伯岩只有闭嘴,静听戚继光的「招降」计画。

  *  *  *  *  *  *  *

  两盏灯笼远远的由林中而来,火光忽明忽暗,在幽冥中闪烁。又是一轮满月,光华氤氲处,看出那是一顶轿子。

  燕姝掀帘往外看,秋夜霜冷,穿了棉袍,脚旁还摆个小的炭火竹笼。她的心其实是热呼呼的,因为这是她第一回主动找迟风,她留话在醉月楼,就有小轿来接人。

  更好的是,她手里还拿著内阁手谕和戚继光的书信,都是为海疆平静,希望迟风合作。燕姝此刻觉得自己再重要不过了,一介女子能担国家大任,不负她当初在妈祖前不婚及济世的誓言。

  唯一的内疚是对大哥。王伯岩非常生气,不但骂她糊涂,又诅咒迟风说:「他那麽蛮横顽固的人,又怎麽会听你的呢?你究竟给了他什麽好处?」

  「他再蛮,也是个人呀!而且是敬『观音』之人,他并没有对我无礼。」燕姝认真的说:「若能不动干戈解倭寇之祸,我赴汤蹈火,在所不辞!」

  种种的争执都只有更加强她的决心而已。

  过去半年,迟风不时出现燕子观,都是对月长谈,谈过去,现在和未来,无逾矩处,也增加了她对他的了解及爱意。只是,他们的路要走下去,前提仍在海疆寇乱的平定。

  轿子终於停在一座大宅前,夜黑看不出轮廓,只是深寂无声。宅门开启,轿子又往前行,经过长长的甬道後,来到一处院落,厢房里亮著灯,厢门敞著。

  燕姝踩著落叶走进去,迟风已坐在床头等她,胸前缠著白布,面色惨白。她心急的叫道:「你受伤了?」

  「徽州和袁城的一场大混乱,大家自相残杀,以求自保,我是逃出来的。」他微微一笑说:「很想去燕子观看你,但力不从心,幸好你念著我,才免了我的相思之苦。」

  她的心好疼,轻碰他的伤处说:「怎不早告诉我呢?伤重吗?江西的事都解决了吗?」

  「伤还好,只是没防著有人要『杀人灭口』,所以中了暗算。」迟风握住她的手,「任务结束,我不回江西了。」

  「你也立下大功了。」她的心情稍稍平复,忙拿出怀中的东西,「看,好消息,戚大人主动给你写信了,这就是我今天来的目的。」

  迟风取过去,很快的读一遍,眉头反而皱得更深说:「奇怪,他怎麽会经由你呢?」

  「那就要问你了。」她简述一下江西的传言。

  「哈!我那时不过是开雾里观音一个玩笑,没想到竟还误打误撞,扯到了你,你都承认了吗?」他问。

  「只要能让你和威大人有机会言和,我什麽都愿意做!我也和戚大人谈过,他说,你若任朝为官,必须确保闽南和广东的盗贼不再为害百姓。」

  「那些人早就不听我的了,有的也只是利害关系。」他说:「真正要平定海寇之乱,海事政策的修定才是最重要的。中土沿海多少世代渔民,因海禁而无法谋生,在吃不饱的情况下,只有沦为走私的盗贼。海洋世界极大,有数不尽的宝藏,西方人都来抢夺,明廷再不善加经营,改变『海疆为不征之地』的做法,只顾围剿防堵,情况必然会更恶化下去。」

  「这些你都告诉戚大人呀!」燕姝兴奋地说:「这都是你的理想和抱负,对大明的一片心,我相信你一定能成就大事业的。」

  「对大明的一片心?不如说是对你的一片心吧!」他凝视著她晶亮的双眸,「另一件奇怪的事,严世蕃的案子尚未审结,赏罚未开始,戚继光为何手脚那麽快,已派你来『招降』呢?」

  「戚大人说,战争再持续,又是更多的劳民伤财,所以,他也急著和你议和。」燕姝说。

  「他不会想乘机把我除掉吧?」他半开玩笑的说。

  「你有功在国,他不能杀你的。而且你相信我,我不是罗龙文,我一心为你,不会害你或出卖你;戚大人也非胡宗宪,绝不会出尔反尔。你只要写一封信,说哪日要赴福州一见,他定会以诚意接待的。」

  「对,你不是罗龙文,是我心爱的观音,不裹脚、不三从四德、不婚配,总是反习俗。」他突然轻抚她的颊,「燕姝,我若当总督,你是否嫁给我当总督夫人?」

  「我……你在福州,可以常到燕子观来看我……」她红著脸著说。

  「我的金丝燕,永远不肯说一点谎,但我降了大明,总有一日你也会降我的。」他轻吻她的唇,再拥她入怀,用了极大的自制力才克制了进一步的需索。

  「不!是你降我,你是我的风狼,我的顺风耳。」她的眼睛慧黠地眨著,那一身香气和清柔,教人情难自禁。

  迟风再也受不了了,将她压在床上,胸口却猛痛起来,脸色又刷地变白。

  「你好好养伤吧!」燕姝坐直,将他的头放在膝上,温柔地抚摸他,像母亲对待孩子,嘴里还哼著小曲儿。

  烛蕊跳动,长夜将近,月淡星疏,天空是静谧的深蓝,彷佛回到许久以前,紫燕双语,黄鹂对飞,在赤霞长坑,在无烟东番,所有的水波荡漾处,千潮与万恨,都化成梦里的依恋和沉醉。

  风里来,风里去,都有了最後的港湾,不再孤独。

  在黎明将至前,燕姝拿了迟风亲笔覆戚继光的信,坐著原来的轿子返回浦口城。

  她脑海里仍是他的临行依依,每次分离都愈来愈不容易了。迟风送她入轿,孩子气地说:「像割我的心头肉!」

  「真糟,我名为观音,为修道守清,又和你孤男寡女一夜,得回去经忏了。」她懊恼的是这个。

  「别,你从不是为规矩而活的女人。」他说。

  不是吗?燕姝看他,认真地说:「你耐心等,等戚大人迎你入他的衙门,我一定来陪你。」

  「让大家称颂风里观音如何去降服一个恶名昭彰的海盗吗?」他笑呵呵地说。

  想到此,燕姝亦有说不出的心满意足。

  轿子穿过林间,天已微微发亮,寒鸦啼於雾间。她入神心事时,突然轿子停跌,震得人疼痛。燕姝掀开轿帘,恰见两名轿夫,亦是迟风的手下,已倒在血泊中。

  尚未尖叫,几匹快骑奔近,都是戚家军装扮,以俞平波为首,下马先扶出燕姝。

  「怎麽回事?为何要杀人?」她惊吓太大,几不成声。

  「真抱歉,害你受惊了。」俞平波镇静的说:「这是威大人的计画,此刻朝廷大军已齐聚到李迟风的藏匿处,活要生擒,死要见尸!」

  「谁说的?戚大人正招降李迟风,看我手上……还有回应的信函!」她急得语无伦次,扬著信函。

  「燕姝,那都是引狼出洞的计策。」他试著解释。

  信如落叶飘下,白辛苦写的,磨了许久的墨,他殷殷相询,斟酌许久的字句,充满希望的……她本性聪敏,经过一点,立刻明白「招降」是假,他们利用她引出李迟风,找到他的居所,大军前进……

  她突然发狂似的喊,「为什麽骗我?为什麽?为什麽?」

  俞平波想回答,燕姝又逼著上马,「快!快去迟风那儿,是我的错,我必须阻止,你们把一切都毁掉了……」

  马惊嘶著,差点踢著她。并不善坐骑的燕姝,因神志皆昏,竟抱住一匹白马狂奔起来。

  「小心呀!」俞平波立即在後头追赶,胆战心惊的急叫著。

  他们离大宅其实不远,出了林子,就看到浓冒的黑烟,滚滚散到已破晓的天空。那木头的焦灼味,那猛吐的赤红焰舌,还有盔甲闪亮,数不完的士兵,噪呱如战场。

  有人挡住燕姝的白马,她跌下,刚好俞平波几个人及时接住她,才不致摔伤。踉跄几回,她终於看到指挥若定的戚继光,她只能虚弱的吐出一句,「你……你怎能出尔反尔……」

  「燕姑娘,你做得很好,又是大功一件。」戚继光冷静的说:「剩下的就交给我来处理了。」

  一堆咒骂哀嚎声传来,夜里神秘的大宅,竟在刹那间变成荒屋废地,火仍无情的烧著。突然有骚动,士兵抓住十来个海寇,为首的李迟风衣裂发散,怒目而视,满脸的愤怒和不妥协。

  他还受著伤呀!彻夜不眠的疲累,加上措手不及的攻击……

  他乍见人群中的燕姝,灰烟漫漫中,她的脸似荒野中的一抹白雪,眸子惊惧而张大,美得如黑水晶,一身紫袍盖去那娇柔。他蓦地胸臆痛,从未有的撕心裂肺的痛,凄厉地喊出,「你竟背叛我……出卖我……欺骗我……我绝不饶你、绝不饶你、绝不饶你……」

  鲜红的血由白布渗出,一片、一片的,如死亡。燕姝想说什麽,但口里像噎满东西,有血腥味,却怎麽也呕不出。然後,大地昏黑,她在俞平波的手中倒了下去。

  *  *  *  *  *  *  *

  飘浮在半空中,她已失去了自己的岛,无处可攀,四周的雾仍不散,看不到前与後,想站也站不直身。陪伴的还是只有那一头狼,也是飞著,最初是都背对著她,毛色灰黯;後来转身对她,眼是盲的,阴翳晦蒙,而嘴旁都是血,接著整脸全身血淋淋的……

  她要喊它,说对不住,是我的错,我害你失去自由,失去生命,失去海阔天空,但却什麽都抓不到呀!

  「迟风——」燕姝猛地睁开眼。

  在她房间里,宁静的燕子观,三条青纱佩帷,三个曾受大明皇帝亲赐及祝福的观音,是嘉靖年间的升平景象吗?!多可叹,死的死、寡居的寡居、心碎的心碎,真是恩典吗?她看到坐在椅子上打盹的王伯岩,忍著虚弱叫道:「起来!起来!我昏倒了吗?几天了?李迟风……他……还活著吗?」

  那凄测之声,让王伯岩吓醒,慌张地说:「一天,你昏了一天。李迟风……嗯!听说被关在总兵衙门府,街上闹得很,什麽消息都有,就没说他死的,所以应该还活著。」

  「哥,你……你过来。」燕姝轻声说,等他靠近,一拳捶他的肩,却没力气,「你为何也骗我,骗我去招降……让我做了不义之人?」

  「我没有,我也被蒙在鼓里呀!李迟风虽和我有不快,但他曾有恩於我,我再糊涂,也不会害他。」王伯岩哭丧著脸说:「我现在也急呀!我们如今都成了罗龙文之流的人物,那些海上兄弟绝不会饶我的。」

  迟风说,绝不饶你、绝不饶你……燕姝突然悲哭出来,从未有的揪人心肠的声音,哭得呛痛酸楚,一发不可收拾。

  「燕儿,别再哭,你从不哭的……」王伯岩手足无措说。

  俞平波走到房门口,站了一会儿,神色肃然。

  燕姝抬头一见他,立刻止住泪,喘著气问:「他……死了吗?」

  「没有。但他伤得很重,大夫正在替他医治。」他说。

  「怪,要处死的人还疗伤?我不懂。」王伯岩说。
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