田畴微微笑，望着远方台北市的繁华夜景，没有答腔。
她低下头，摸摸自己有点发烫的的脸，跟着安静下来。
……畴哥这样说，是表示他不喜欢噘嘴的女生吧？
“畴哥教你一个吵架必胜法。”
她抬头看向他。俊逸的笑容和天顶上闪烁的星星一样迷人。“必胜法？”
“也不能说必胜啦，”他想了下，修正自己过于夸张的说法：“只能说对方一定会觉得很没趣，自动收兵。这样，你就不用再继续跟他吵了。”
“怎么做？”
“别生气，微笑。”
她瞪大眼睛，不明所以，“微笑？”
他指着自己脸上的招牌表情，点点头。“别急着生气，记得微笑，然后你一定会有意想不到的发现。”
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从学校领回联考的成绩单，他兴奋地一路跑回家。
他这个分数绝对是建中，而且还是全校第一名……当然啦，他问过老师了，那只母老虎跟他的分数一样。
这三年来，他长高了十几公分，已经超过一百七了，比哥哥国三的时候还要高。也就是说，只要他继续持之以恒地打篮球喝牛奶，应该可以长得比哥哥还高。
至于那只母老虎，一年多以前身高就已经比他矮了，不过他没那么幼稚，拿身高这种东西去炫耀。
他忍不住露出贼笑。毕竟，成绩排名上没有办法甩开他这件事，已经够母老虎呛的。国中三年，大大小小的考试加起来，总共二十五次平手，如果要再加上不定期的科目评量考，更是不计其数。
而唯一一次分出胜负，是他赢了。
为了让母老虎印象深刻，天晓得他这三年来可是天天枕戈待旦，每次考试都是小心翼翼、如履薄冰，深怕一个不小心，让母老虎扳回一城，那之前的努力就完全付诸流水。
幸运的是，老天爷似乎是站在他这一边的。虽然从第一次之后，就没能让他拿下第二次胜绩，但也没让母老虎有雪耻的机会，就连模拟考这种不可能满分平手的情况，都能让他跟母老虎侥幸战到每次平手。
以他对吕奉先的认识，这将会是她一辈子引以为耻的纪录。想到这里，他差点在马路上放声大笑起来。实在是太过瘾了，不枉他三年来这么辛苦。
夏天的阳光猛烈，他一路跑回家，已经是满身的汗，本来想要直接去按对门的门铃，迟疑一下，还是先回家冲了个澡。他可不想让母老虎皱着鼻子，直接当他的面把门甩上。
低头看看自己的装扮。嗯，母老虎不喜欢男生穿短裤，所以他套了长裤，白色的Ｔ恤感觉像是要去运动──他可没有打算让她误会他是专程来找她的──稍微拨乱前额的刘海，免得刚刚梳理过的头发看起来太过整齐。清乾净喉咙，准备好万一吵起架来不会输。万事俱备，正打算伸手按吕家的门铃，熟悉的声音从背后传来：
“野哥，你在做什么啊？”
他吓一跳，转身看到吕奉全一脸疑惑地盯着他瞧。他感觉到脸开始烧烫。“小……小全，你怎么会在这里？”
吕奉全看着他，很无奈地叹气，“拜托，野哥，这是我家耶，我不在这里，要去哪里？”
问题是……他站在这里多久了？不会他刚刚那些准备动作全给这小鬼看光了吧？他觉得刚刚才洗掉的汗又统统冒了出来。“呃，我是问，你刚刚去哪里？怎么会从外面回来？”
“我去才艺班啊。今天学书法。”
是了，今年秋天要上国中的奉全跟他姊姊一样，从小就学了一大堆有的没的才艺，不像他们家，完全是自由放任制。哥哥完全没有上过任何的才艺班，连他也只是在学校的团体活动课学了一点跆拳道，连才艺都算不上。
“野哥，你来找我姊啊？”
他的脸更红了。“我干嘛找你姊？”
看起来很老实的吕奉全抓抓头。“喔，那野哥我先进去了。”
“喂！奉全！”眼看着门就要关上，他也顾不了面子，出声喊住就要进门的男孩。
“啊？还有事吗？野哥。”
“帮我叫你姊出来。”
吕奉全惊讶地看着似乎得了健忘症的邻居。“我姊？可是，野哥你刚刚……”
“我……我突然想要问问她考得怎样。”他结结巴巴地说：“反正你去叫她出来就对了。”
吕奉全歪一下头，一双和母老虎神似的眼睛困惑地看着他，许久没有开口说一句话。就在他几乎要开口跟他说不用了的时候，一直用诡异眼光看着他的吕奉全却突然乖乖点头。“喔，好。”
他还以为他想说什么咧！结果只是一句：“喔，好。”他擦掉额前的冷汗，松一口气。幸好奉全没有他姊那么刁钻，否则光是他前后不一的说词，依母老虎的个性，就可以跟他耗上半个钟头。
“你找我？”熟悉的声音。就是这个乾净沉稳的声音，让她从小学到国中，一连拿了不少个演讲比赛的奖状，无往不利。也是同样一个声音，让他每次听到，都忍不住为之咬牙。
“对啊。”他收敛心神，开始进入备战状态。“今天成绩单出来了。”
她看了他一眼，表情有些奇怪，和平常不太一样的眼神里似乎闪过一些什么。“是吗？”
“你不去拿？”
“不加作文，六百四十一分。”
他瞪着她。“你已经去过学校了？”
她叹气。“田野，拜托你，用用脑袋好不好？如果我已经去过学校，怎么可能不知道我作文拿几分？”
他觉得脑中有一根筋“啪”地一声断裂。别生气别生气！他努力安抚自己，他今天来不是让自己生气的。“那你算得还满准的。加上作文是六百八十三分。”
“田野，你没事去问我的成绩做什么？”
“谁要去问你的成绩啊？”他努力忍住脸红，嘴硬着不肯承认，“是老师告诉我的。”
“老师为什么要告诉你这种事？”
他故作轻松地耸肩，“因为你的分数跟我一样啊。”
她看着他，没有说话。
十五岁的女孩，已经俏悄开始绽放属于女性特有的香气。他这才注意到：母老虎这两年是愈来愈漂亮了。当然啦，她本来就是妈妈常常说的那种美人胚子。长而卷的黑色头发，像瀑布一样披散在纤细的肩膀上，水亮锐利的大眼睛，挺直的鼻梁，搭配一双略偏厚的唇，像是有千言万语要诉说。皮肤很白，就和吕妈妈一样，没有太多的青春痘──他不禁惭愧地想起自己不听话的皮肤，不知道要怎么做，才能让那些讨厌的青春痘消失──一百六十出头的身高，不知道是不是姿态的关系，总给人家不只这么高的错觉。还有她的胸部……
脸一下子红了。该死的！他偷偷斥责自己，这可是母老虎啊！你想她的胸部做什么！
话说回来，以前的母老虎虽然漂亮，却是那种洋娃娃似的漂亮，没什么变化，看久了，他也麻痹了。不知道从什么时候开始，母老虎改掉了喜欢噘嘴的习惯，加上原本就冷冷的高傲表情，他不得不承认，还真的是班上同学说的那样：吕奉先已经不能用“学校最漂亮的女生”这种模糊的说法来形容了。“校花”这个头衔，才更适合她。
花儿……还在待放阶段，便已馨香暗流的娇艳芳华。
看得呆了，他没有发现自己一直盯着她不放。
“你来就是想说这个？”
“啊？”
吕奉先歪头看着他，没有被激起预期中的不悦反应。“我问，你来难道就只是想跟我说这个而已吗？”
他楞一下，不知道母老虎今天是不是吃错药了，脾气这么好？“啊……”
“如果是的话，那谢谢你。”她冷冷地朝他点头，一副就要关门送客的样子。“我明天会去拿成绩单。”
谢谢他？这是他认识的母老虎吗？他瞪大眼睛，完全不知道现在是什么状况。“喂。”
“还有事吗？”
他不知道该说什么好，只觉得母老虎突然离他好远，完全不再是他所认识的那个骄傲又剽悍的漂亮班长了。他不喜欢这样。
“那个……恭喜你。”嘟囔了老半天，他终于逼自己挤出这句话。
吕奉先眨眨眼睛，似乎也没料到他会说出这样的话来。
两个人就这样在楼梯间互瞪着，原本敌视的气氛像是被掺进了什么，开始变得暧昧。
她先别开了头。“我……我也是。恭喜你。”
说完，她便关上大门，回到自己家里。
他傻楞楞地站在原地，青春期少年独有的高瘦身躯动也不能动。
刚刚他看到的，是真的吗？母老虎笑了？而且是对他？
“真是有够诡异，今天到底是什么日子？”男孩倔强地喃喃自语，却没察觉到自己的嘴角早已不自觉地笑咧开来。
第四章
前天全家到医院去看爷爷。已经不知道是第几次了，重病的爷爷总是在加护病房和死神挣扎。在医院度过七十岁大寿，爷爷还是愉快地笑着，看不出一点下舒服的样子。他说有家人，还有这么多漂亮的护士小姐在旁边陪他过生日，这才是千金难买。以前不会觉得，可是昨天看到爷爷的笑容，心里却只觉得难过……这是代表我终于长大了吗？
姊姊送给爷爷的礼物，是台北市高中英文演讲比赛第一名的奖状。进了据说是卧虎藏龙的北一女中，姊姊还是一样，所向披靡，不管是学业上，或是在其它方面。我甚至怀疑：这个世界上，有姊姊办不到的事情吗？应该是没有。我真的这样认为。
我就普通很多。不过爷爷说，这个全班第一名是我努力得来的，他很开心。
肾功能衰竭，真的没有办法治吗？
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“……凤姐，你身体不舒服吗？”
扬起眼，看到的是服务生尤幼婷关怀的脸。她摇摇头。“没事。阿超人呢？”
“建超啊，他在厨房啊，我刚刚看到，好像还在跟小高处理那些鸡的样子。凤姐，要我去叫他吗？”
“凤姐”这个称呼，是柯伯伯在将“天下御苑”交给她之前，当众向餐厅所有员工下达的命令。毕竟以年龄来说，她和这些助手们相差无几──当时还有几位现在已经离职的员工，年龄比她大上许多──柯伯伯或许是担心，以她这样一个年轻女孩，没有办法服众。
虽然事实证明是柯伯伯多心了，但她对长辈的这一份心意始终是感激的。也因此，她从来没有去纠正过柯伯伯对于她名字由来的误解──她是三国无双的吕奉先，不是红颜薄命的李凤姐。
“不用了。”她抽出刚刚点定的菜单，交给尤幼婷。“这是晚上的菜单。记得：红翅只剩下两份，点完了就把单子抽掉。迷你鲍是刚送到的，东西很不错，如果客人问起的话，就推荐这道。甜品有三种，两道是跟午餐一样的，杏仁豆腐和拔丝苹果，另一个是我刚刚做的芒果布丁。”
“喔。”尤幼婷乖乖点头，拿着纸笔振笔疾书。
看着比自己年轻的女孩，她突然有种感慨。她刚刚入行的时候，大概也就是这么大吧？才刚满二十岁，对于这个行业，什么都不懂，拿着一张丙级厨师执照，就以为自己能够独当一面。
结果，根本不是这么一回事。
“幼婷，你想不想进厨房？”
尤幼婷楞了一下，抬头看着“天下御苑”的灵魂人物。“凤姐？”
她勾起一抹浅笑。“我发现你在没客人的时候，老是在厨房门口徘徊。一开始，我还以为你喜欢上那群笨蛋里的谁，结果看一看，又好像不是这么一回事。你是想进去作菜吧，幼婷？”
尤幼婷的脸红了，轻轻点一下头，“凤姐，你知道我是餐饮科的，本来就是想当厨师。可是我的丙级执照老是考不过，阿超他们虽然都比我大，可是也没有人像我一样，这么久还考不过的。更别说阿超都在准备乙级的考试了，只有我一个还不行……”
“阿超？他想考乙级还早的呢！怎么教都教不会。”听到自己那个粗心的副手，她嗤之以鼻。“更别说其他那几个了，一个比一个混。我都不知道他们那个考试怎么过的。”
“凤姐……你怎么这样说！”不知道从哪里冒出来的吴建超一脸哀怨，“我还以为你已经把所有的手艺都教给我了……”
“我是都教给你了，不过有人根本没在学。”她冷笑，“你自己说，中午叫你做个拔丝苹果，你给我做成什么样子了？”
吴建超缩一下脖子，连忙打哈哈，“凤姐……”
“我再重复一次，作菜这种事跟天分无关，就是讲细心，就是讲究火候和时间的配合。你老是这样丢三落四的，连个拔丝苹果都差点给我煮成苹果泥，要怎么叫我把正菜交给你？”
吴建超用手遮着脸装哭，“呜……凤姐，我错了啦……”
她冷冷地看了摆明没啥诚意的副手一眼。“真的知错了？”
“知错了知错了！”
“那么晚上你跟幼婷调班。你负责外场，幼婷进来帮我的忙。”
“什么！”两个人异口同声。惊讶的大叫声让在厨房忙的其他人也从门口探出头来，好奇地想知道到底发生了什么事。
“凤……凤姐，怎么突然……”尤幼婷又惊又喜，不敢相信自己听到什么。
被贬到外场当服务生的吴建超则是一脸苦相，“凤姐，我以后不会再犯了啦！你不要把我赶出去……”
吕奉先没有多看两人一眼，冷艳的五官肃然，简单抛下一句：“听到了吗？”
军令如山，不容二话。两人互看一眼，脸上的表情却是一喜一哀，截然不同。“……知道了。”
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里肌肉夹带扑鼻的葱香，豆豉特殊的气息和葱白的脆甜相互映照，两分酒气，一丝辛辣，各种食材完美融合，却又各自独立，在齿颊间交织成华丽的乐曲。他感觉到嫩滑的牛肉片在舌尖跳着华尔滋，然后如同春雪一般，无声化入喉间……在一个疯狂的瞬间，他几乎要为此感觉到可惜，不想让这样的美味就此消失。
撇开厨师本人的脾气不说，吕奉先的手艺，真的是日渐精湛，再这样下去，真的可以说是天下无双了。
“田野？”
他微带不悦地抬起头，不太高兴自己在享用佳肴的时候被打扰。
映入眼廉的女人，和自己差不多年纪：已经脱离学生时代的青涩，还没有染上太多社会人士的所谓“世故”；二字头后半的年岁，加上上班族的标准打扮，全身散发出一股混合了自信和对未来充满野心的感觉。