抗议，管她咧！
现在什么事可都比不上吉祥酒楼的存续重要，她要是不心狠赶人，她这个个性又懒又实际的女儿，绝对会窝在家里等死，这样又怎么会有贡献呢？
所以万事没得商量！
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她死命地瞪瞪瞪……再瞪瞪瞪……
直到确定了那扇被阖起的门绝对不可能会再打开后，万嘉湘这才讪讪地收回了自己的眸光。
瞪着刚刚在万般不情愿的情况下被塞进她手中的包袱，她忍不住咕咕哝哝地埋怨起娘亲的狠心。
「厚，来真的喔！」
有没有搞错啊？
以前她从来都没有怀疑过自己的身世，毕竟骤然过世的爹以往总也是将她们三姊妹捧在手心里呵疼着，从来没亏待过半分。
可怎么搞的，爹才走了没半年，娘就变脸，完全没了昔日的慈爱不说，还摇身一变成了民间故事里的恶后娘。
逐出家门耶！这种狠心事也做得出来？
「唉！」她不禁仰天长叹了一口气。
叹息声尚未息，肚皮却传出了咕噜咕噜的叫声。
对厚，今天在那个什么劳什子第一酒楼点了一桌难吃的酒菜，她吃了没几口就食不下咽，原本打算回家请邱祥随便弄点东西来填填肚子的，没想到她都还没行动，就被吃了秤坨铁了心的娘亲给扫地出门了。
难怪现在肚子饿得紧，咕噜咕噜地直抗议呢！
「算了，赶出来就赶出来吧！还是想想怎么填饱肚子比较要紧。」
她啊，向来嗜吃，挨不得半点儿的饿，所以就算晚上还不知道要到那儿投宿，但吃饭最大嘛，还是先找吃的比较重要。
万嘉湘边走着，一双利眼儿左瞧右瞧的，一般的小食摊她是当然瞧不上眼，毕竟十几年来，她的舌头早就被爹亲给养刁了。
她兀自低着头，向来懒得动的头脑在这危急的时刻，飞快地运转起来，正当她绞尽脑汁之时，耳边传来－－
「小红，我看妳别傻了，这回宫里贴告示找宫女，找的可不是一般的宫女，得擅厨艺，还得够利落，才能跟在那梁御厨的身边，就凭妳这模样……」
「我这模样怎么着？」
「也不是怎么着啦！妳可别以为我不知妳在打啥算盘，妳是不是以为只要进得了皇宫内苑，别说让皇帝老爷瞧上眼了，收进三宫六院，就能一辈子吃穿不愁，就算是被那年轻有为的梁御厨相中了，将来也是富贵加身。不过这种事别的姑娘做做还可，但凭妳……」
轻蔑的语气结束后，紧跟着而来的，自然是那个名为小红的辩解了。
「我才没那么多的心思，我只是听我爹说，那粱御厨虽然年轻，但烧的每道菜都是人间美味，让皇帝老爷让不绝口，所以我才想进宫去跟在他的身边，这样不就可以有机会尝尝那人间美味了吗？」
「是吗？」说话尖酸的女子扬声应道，语气之中不无轻蔑的意味。「若真是这个理由也不用进宫吧！要知道这皇宫进得去，未必出得来，那皇宫内苑较诸侯门更是深又深。」
「呵，想那么多做啥？」终是十三、四岁的小姑娘，倒也没那么多勾心斗角的心思，只是扬笑说道：「听说那梁御厨用人极挑，能不能被选中还是个大问题呢？套句我爹的话，白日梦少作，呵呵！」
「怎么这么快就打起了退堂鼓啦，一切不是等明儿个才见真章吗？」
尖酸刻薄的话锋一转，原本专泼冷水的话语顿时成了鼓励之词。
这一来一往之间，听得万嘉湘是直摇头叹息，可她那螓首才晃了一晃，又立即顿住。
咦！
御厨耶！
既然娘要找的替手是要做菜给皇帝老爷吃的人，那么最了解皇帝老爷口味的人不就是御厨吗？
那如果……她能混到那个御厨的身边帮忙，再想办法说服他完成娘的心愿。
一旦成功了，便能再重振吉祥酒楼的威名，然后……
嘿嘿嘿！她不就又可以风风光光的回到万家当她的二小姐，尝遍天下的美食了吗？
嗯！她愈想愈觉得有道理，几乎是立刻决定了自己接下来该怎么做，好来个一劳永逸，让娘永远不会再有嫌弃她，将她赶出万家的念头。
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摇身一变！
堂堂的万家二小姐退去了繁复的头饰，也换下了一身高雅的纱裙，简单的两条长辫，一身寻常人家的粗布衣，向来称得上是养尊处优的万嘉湘，立即成了个地地道道的小村姑。
挺满意这样的装扮的，她漾起了一抹可人的笑容，然后笔直地朝着设在梁家的选拔会场踱去。
她好整以暇吗？其实并不！
她的外表看起来好像完全不在乎，不过一切也仅是看起来而已。
毕竟这一仗可关乎她能不能光荣回到万家继续混吃等死，所以啊，她的掌心渗满汗水、心也在狂跳。
偏偏这个时候，还有个不长眼的人像座山似的挡在她的面前。
「万二姑娘！」
嗟，这是什么见鬼的称呼啊？
万二姑娘听起来活像是万恶姑娘似的，听了就叫人眉头直皱。
缓缓地抬起螓首，万嘉湘隐隐夹杂着不耐的清亮目光从风子行脚上那双几不沾尘的锦鞋移到那布满精致绣样的锦服，再到他那张称得上是俊逸，但笑容虚浮惹人打心底讨厌的脸庞。
就这么一眼，她就决定自己要讨厌这个男人。
她甚至懒得应声，举步就绕过了他，继续往自己的目的而去。
谁知道，她才绕过了他，纤细的手臂便被扯住，这一扯，让她的心火骤地扬起，原本蹙起的眉也跟着高高地挑起。
「我不认识你，给我放手！」万嘉湘的声音不带一丝温度，甚至像夹杂着阵阵寒风般冻人。
「在下是第一酒楼的当家风子行，耳闻万二姑娘被那让虚名蒙眼的亲娘赶出家门，特来相助。」风子行翩翩有礼的拱手说道。
这京城里，说大不大、说小不小，可是八卦嘛，人人爱听爱说，所以万家三位姑娘前前后后被赶出家门的消息早就如火如荼的传了开来。
而这些传言自然也传进了他的耳中，一听到这消息，他立刻觉得是掳获美人芳心的大好时机，于是连忙派出了家丁寻找她的下落，想要当一个救美的英雄。
谁知，她却丝毫不领情，只是冷冷地轻哼了一声，说道：「用不着！」
照理说，以她那懒到底又嗜吃的性子，有这么个富家公子自愿当英雄，她应该乐得有人依靠才对。
可是偏偏眼前这个人实在不得她的缘，让她瞧着就觉伤眼。
「姑娘何必客气，有缘相见就是朋友，更何况妳我两家本都以厨艺起家，自然应该更亲近。」
「拜托，你们第一酒楼煮出来的东西也能称做厨艺吗？」万嘉湘毫不留情的嗤笑，半点面子也不给。
她的声音说大声不大声，但还是清清楚楚地传进来来往往的路人耳中，顿时笑声四起。
「妳……」虽然欣赏她的辣性子，可这辣劲也未免太过分了吧！
当下，原本漾在风子行脸上堪称潇洒的笑容顿时僵住了，面对嘻笑的众人，颜面无光的他显得手足无措。
才不理会自己的一席话是怎样的让人颜面扫地，她在觑了一眼愣在当场的他后，便自顾自地继续走向梁府。
该死地，给这个疯子一耽搁，时辰怕迟了。
忍不住，她边走边回过头去，又恶狠狠地瞪了风子行一眼。
都是这个该死的男人，没事想当英雄想疯了，半途携什么路嘛，到时要是害她混不到御厨身边当个小奸细，让她没法子回去同娘交差，他就死定了！
她这恶狠狠的一眼，瞧在风子行的眼中倒成了另一种依依不舍的风情。
原本尴尬万分的他，顿时心中的自信、自傲又堆得满满的。
她的拒绝应该是出于姑娘家的矜持和娇羞吧！
嗯，一定是这样的。
第二章
香，好香，真的好香！
万嘉湘一走进梁府，就闻到了一阵阵食物的香气，好是诱人。
肚子立刻不争气地咕噜咕噜响了起来，原本还算秀气的步伐，也跟着急了起来。
呜呜呜……她从昨天到现在都还没吃东西呢！
不是她没钱吃，而是食不下咽。
如今一闻到飘扬在空气中的香气，她的肚子立刻不争气地抗议着。
几乎是迫不及待地，她举目四望，但映入眼帘的哪里有啥散发着香气的食物，只有万头钻动的人群。
天啊！
现在是什么情况啊？不过是选几个御膳房的宫女嘛，值得这样大排长龙的，活像是有机会可以入宫当嫔妃似的吗？
「万二姑娘……」突然，肩头被轻拍了一下，万嘉湘猛然回身，便见身后站着一个娇滴滴的千金大小姐。
呃……这不是京城首富慕容家的姑娘吗？
不是吧，连她都来参加选拔？含着金汤匙出身的小姐，有没有搞错啊？
「二姑娘也来参加选拔吗？」彷佛没瞧着她脸上诧异的笑容，慕容轻烟细致的脸上浅浅含笑，轻声问道。
「是啊，那慕容姑娘来这里是瞧热闹，还是……」
万嘉湘真的压根不敢也不愿相信，吃穿不愁的她来这儿会是要参加选拔，宁愿臆测她是来这里看热闹的。
「我向来讨厌人多的地方，不会来这种地方瞧热闹，我是来参加选拔的。」慕容轻烟理所当然地说道。
这会儿真的换万嘉湘迷糊了，甚至开始怀疑，自己有没有走错地方。
现下这里到底是在选梁御厨的助手，还是在选他的妻子啊？
「呃……」虽然不干她的事啦，可是她还是忍不住地想问：「慕容姑娘会厨艺吗？」
就算真不会煮东西，但切切弄弄的功夫总也是要有的吧！不过她怎么瞧慕容姑娘，就是不觉得她有那样的本领。
瞧她那葱白纤细的十指，真沾染过阳春水吗？她深切怀疑的想着。
「呵，妳瞧瞧这万头钻动的人群中，几乎所有京城大户人家的姑娘们全都来了，她们难不成真的都会下厨吗？」
顺着慕容轻烟的食指望去，果真映入眼帘的全都是打扮得贵气逼人的富家千金小姐。
哇哩咧，现在到底是什么情况啊？
万嘉湘对眼前的情景瞧傻了眼，还是慕容轻烟好心的拍了拍她的肩头，她才缓缓回过神来。
「被这情景给吓着了吗？」慕容轻烟浅浅地扬起一抹温和的笑容，水波盈盈地眸中尽是了然。
「呃，是有点。怎么现在京城里那些大户全都日薄西山吗？否则怎么任由自家的闺女出来抛头露面啊？」
万嘉湘不解的喃道，话语窜入了慕容轻烟的耳中，顿时惹来了一阵银铃般的轻笑。
「二姑娘是真不知还是假不知啊？」平素交往虽然不深，但她也多少耳闻万嘉湘那大剌剌的性子，如今真见识了，倒也觉得有趣。
「知啥？」万嘉湘是真的搞不懂啊！
她的确是心怀别种目的所以才来蹚这浑水，那这些名门闺秀又是所为何来啊？
看着她眸露不解，慕容轻烟好心地替她解惑。
「其实大家哪里是为了一个区区御膳房宫女的位置在争啊，大家争的当然是御膳房大厨梁威名的青睐啊。」
就连向来讨厌人多地方的她，不也被爹和娘硬逼着来这儿吗？
她敢断言，来这儿的姑娘，十有八九是为了飞上枝头变凤凰。
「怪了，这些姑娘个个家底深厚，怎么会对一个厨师这么有兴趣啊？」听到大家来这儿的理由，万嘉湘忍不住咕咕哝哝地低喃。
听到她的自言自语，慕容轻烟忍不住惊诧地问道：「妳难道真的不知道梁威名的身分可不仅仅只是御厨？」
「他不就是厨师吗？只是专门服侍皇帝老子这点比较特别。」看着她夸张的表情，万嘉湘脸上的疑惑更深了。
啥时开始御厨还兼任别的官职？她怎么都不知道。
慕容轻烟被这么一问也愣了，半晌之后才吶吶地说道：「真要这么说也没啥不对啦！」
「那就是啦！」就说世道应该没变得这么快嘛！
「但问题是，他的身分除了是御厨之外，还是当今皇上最宠爱的梁妃的弟弟，也就是说，他是国舅。」
「喔。」万嘉湘轻应了一声，脸上的神情一如往常般的自若，彷佛刚听到的消息对她而言没啥大不了的。
说实在话，国舅有很了不起吗？
人说皇上后宫佳丽有三千，他的国舅没有一万也有几千个，很稀奇吗？
「妳的反应会不会太冷淡啦？」
对于她没有喜形于色、忘形尖叫的反应，慕容轻烟显得有些不知所措。基本上女人听到条件这么好的男人，不都该立刻充满跃跃欲试的心情吗？
就连她也难免，可是现在站在她面前的万嘉湘却完全没有半点反应，神情之中还夹杂着一些不屑，这……她果然是如传闻中一般的特立独行啊！
「很正常吧。」面对她的疑问，万嘉湘才觉得奇怪咧！
家世好、长得帅的男人又不能吃，有什么好大惊小怪的？
如果她那种表情叫正常，那她们通通都不正常喽？对于她直率的话语，慕容轻烟心中泛着咕哝，可仍是好奇地问道：「既然妳不是为了梁公子的好条件而来，那妳来干啥啊？」
「我当然是因为……」万嘉湘的话到了嘴边又吞了回去。就算她再直率也不能大剌剌地昭告天下自己是来当奸细的吧！
「呵，妳多少也是因为梁御厨的盛名而来的吧！」像是终于发现她也不过是个寻常的姑娘，慕容轻烟笑容灿灿的说。
「我……」万嘉湘口张了阖、阖了又张，成了道道地地的哑巴吃黄连，有苦说不出。
「好啦，妳别否认了。」慕容轻烟忽地不知哪根筋接错，手热络地往她的肩膀拍去，活像她们是从小一起长大的手帕交一样。
「等会儿咱们就各凭本事吧！」
觉得和那些千金大小姐不同，从来不曾与人多所亲近的慕容轻烟对她敞开心胸。
无奈翻个白眼，万嘉湘已经懒得再为自己辩解什么。
她说是就是吧！她也没那么大的力气去解释了，反正到时目的达到了，她再想个办法拍拍屁股走人就是喽！
男人？要没有像她爹那样的豪气和对她的疼宠，她才懒得理会咧！
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头顶冒烟犹不足以形容自己现在的心情，梁威名瞇着眼打量着窗外那一片人山人海，忍不住咬牙切齿的问道：「梁妃，可以请问这是哪门子阵仗吗？」
「帮你找女婢兼助手的阵仗啊！」面对弟弟的质问，梁妃好整以暇地端起桌上的景德瓷杯，轻啜了一口泛着浓郁茶香的杭州雨前，任那甘醇滑过喉头。