她觉得好心疼，刘经理说前任管家已经离职快一个星期了，那么，这七天来，剑渊回家都是以简单的微波食品来果腹吗?不!他那么累，怎么可以吃这些没有营养的东西?
芙湘仔细地检查冰箱，把快要过期或已经过期的食物统统丢掉，然后，她拿起钱包，出门搭地铁，直奔附近的中国城。
她要采买最丰盛的材料回家，为剑渊烹调出一顿营养的晚餐。
在中国城仔细地选购新鲜蔬果、肉类，芙湘发现自己的脸颊一直发烫，她觉得此刻的自己好象新婚中的小妻子，正为心爱的男人准备晚餐……
小妻子?但随即她又凄凉地摇头。在没有发生那件悲剧前，也许她跟剑渊曾计划的每件事都会成真。她会跟着他到纽约，他学医，她学画，两人会组成一个甜蜜的小家庭，她每天都会以最丰盛的晚餐来迎接自己的丈夫。
但，没有那一天了，永远不可能。
她明白剑渊永远无法原谅自己父亲所犯下的大错，她可以继续爱着他，但，他们之间，永远没有未来!
算了，不要再想这么多了!把海鲜丢入购物袋内，芙湘告诉自己：只要能这样，她就很满足了，就算她的身分只是一名管家或女仆，她都不介意，她只要能在剑渊每天回家前，为他料理好所有的家事，她就感到心满意足了
采买了许多食品后，芙湘又匆匆地赶回剑渊的住处。
一进门，她便直奔厨房，把食物一一放入冰箱内。对于晚餐要料理的菜色，她早在采买时就想好了，除了剑渊的母亲，她想，不会有第二个女人比她更了解剑渊的喜好。
她非常清楚他喜欢吃什么，又绝对不碰什么食物。在他们约会时，芙湘就常常准备餐点，两人带到郊外野餐。
一边把水果放入冰箱保鲜室内，芙湘的脸上浮起飘忽的笑容……那时的他们多么快乐，剑渊常带她去竹子湖采海芋、去擎天冈踏青，还常常到淡水去吹海风，远眺观音山的美丽轮廓，并一起到莺歌亲手捏陶……
那时的笑声，风中的海水气味，还有两人捏陶时顽皮的笑容……至今仍一直留在她的记忆中，不曾淡去。
如果没有发生那件悲剧，该有多好!她跟剑渊不会被迫分手，剑渊更不会以充满仇恨的目光看着她。
唉，不要再想了……天底下的事没有如果，覆水难收。
要自己打起精神来，芙湘系上围裙，开始展开一连串的忙碌工作。
芙湘这时开始庆幸，由于自己大学时代一直独居在外，所以，为了省钱常常自行料理三餐，也在餐厅打工过，早就练成了一身好手艺。
她打算做醉香牛腱、清蒸黄鱼、干贝冬瓜球，和芦笋牛肉卷等四菜，再配上一道港式煲汤。
因为剑渊的母亲是香港人，所以芙湘知道他非常喜欢喝煲汤，热情好客的霍妈妈以前只要煲了好汤，还会硬把芙湘拉去他们家喝汤呢!
但……听说那件悲剧发生后，霍妈妈因为刺激过大，精神状态变得很不稳定，后来便听说她被剑渊接到纽约的疗养院静养。
清洗苹果的手一顿，芙湘又觉得好愧疚好愧疚。只因父亲的私欲，一手毁了刚正下阿的霍伯父，也毁了霍伯母和整个霍家。
他们宋家欠霍家的，该怎么还?怎么还啊?
「砰!」苹果落地的声音唤回芙湘的神智，也让她再度集中精神，专心处理晚上的大菜。
煲汤方面她决定做双菇冬粉汤，这是当年霍妈妈最拿手，也是剑渊最爱喝的一道煲汤。
芙湘知道挑嘴的剑渊不喜欢吃香菇，如果把香菇入菜他绝对拒吃!可是，他却很喜欢喝这道混合了冬粉与些许中药的汤。
当然，里面的香菇他还是一口都不吃，不过，港式煲汤的精华都在汤汁里，只要他把汤喝光光，就等于吸收全部的营养了。
芙湘还在煲汤里多撒了把八角，其实这道汤没有必要加上八角，但因为剑渊特别喜欢八角的浓郁香味，所以，霍妈妈每次都会多加入八角一起熬煮，这个细节，芙湘当然也记住了。
忙碌了一阵子后，她先把芳香扑鼻的四道菜肴端上桌，煲汤则继续放在炉上以小火加温。港式煲汤一定要趁热暍，冷了就失去原味。
紧接着，芙湘又开始准备饭后的水果。
她细心地划开苹果果皮，把苹果切成小块，她知道剑渊很喜欢吃苹果，但懒得自己切皮，所以只要没人帮忙干脆就不吃。
又像她今天准备的菜肴，也全是剑渊最喜欢的菜色。他喜欢吃干贝，不喜欢吃芦笋，唯一例外的是芦笋牛肉卷，因为搭配上牛肉薄片的口感反而令他很满意。
把水果也切好后，时间才接近晚上六点，距离剑渊回来还有一个多小时，芙湘决定到楼上的房间去帮他整理衣物。
上到二楼，一进入主卧室，扑鼻而来的熟悉气味又让芙湘感慨万千，这是剑渊的味道……淡淡的烟草加上汗水味……
许多衣物散落在地，他的习惯不变，还是只喜欢穿黑和白两种颜色的衣服。
芙湘把该清洗的衣物全部丢人与主卧室相连的阳台上的洗衣机里，并打开衣橱抽屉，把散落的袜子、领带、手帕……一一整理好。
又把主卧室的地板以吸尘器吸一遍，洗衣机内的衣服也洗好了，芙湘立刻关掉吸尘器，动手把衣服晾起来，好让剑渊有干净的衬衫可以更换。
霍剑渊把车停人大楼地下室的专用车位。难得今天没有什么大手术，所以，才七点他便可以到家了。
他下了车，一想到满屋子的凌乱便觉得头痛。
他真怀疑那家人力中介公司的办事效率为何如此缓慢?他开出的薪资条件很优渥，最重要的要求就是必须精通中式料理，难道这个附加条件很难吗?
剑渊所不知道的是——在纽约，连标榜道地口味的中国餐馆所端出的菜肴都不中下西，完全失去原味，又有几个要应征管家的人能精通中式料理呢?
烦死喽!一想到满屋子待洗的碗盘和脏衣服，他的心头便更加烦躁。
看来，在新管家到任之前，他至少要抽空先去买部洗碗机。还有，一屋子的臭衣物也要赶快拿去洗衣店请人清洗，不然，他就快没有干净的衬衫可以更换了。
正要进入电梯，手机却响了。
他随即接听。「Hello?」
「是霍医师吗?」彼端传来刘经理兴奋的声音。「你好!今天下午我一直想联络上你，但你的手机好象打不通……」
「喔，我关机了。」下午有医疗会议，他干脆把手机关了，更何况在医院也不方便随时开机。
「是这样的，我想告诉霍医师一个好消息：你要求的管家已经找到了!对方是个来自台湾的年轻女孩，擅长中国菜，也很会整理家务，今天下午我已经带她到你府上去了，你一回家就可以看到她。」
「哦，是吗?」年轻女孩?剑渊一扬眉，不过找到管家总比没有人接任好。「我知道了!」
电梯来了，他也懒得多问对方的姓氏，反正见面就知道了。「很好，佣金我会请助理汇入你们的帐户。」
「谢谢你，非常感谢霍医师给敞社这个服务的机会。一
结束通话后，剑渊进入电梯，思索着刘经理刚才说的话。他好象说新任管家是个小女孩吧?
小女孩?他又习惯性地皱眉，一个年轻的女孩子会做菜吗?他比较希望来上工的是中年妇女，就像之前那位年近半百的詹太太。
算了，还是回家先看看她的表现再说。
出了电梯后，剑渊以钥匙打开大门，推开门扉的那一瞬间，一股芳香的味道也扑鼻而来，刹那间他愣住了，呆站在玄关无法动弹。
这味道、这味道……
是家的气味!
这味道太过熟悉了!让他几乎以为自己还是个念医大的学生，正回到台北的家中……
恍惚中，他的双眼蒙胧了，熟悉的菜香味、煲汤味，尤其是那股中药的味道……让他以为父亲和母亲正笑着坐在客厅里，等他回来一起开饭。
不!霍剑渊用力地摇头，眼神也变为冷淡，别儍了，这里是纽约，而不是台北!
那段美好而温馨的家居回忆，也永远成为历史，再也无法重来了……
放下公文包，他一脸疑惑地直接走进餐厅，看到餐桌上的四菜一汤后，更大的震撼感又袭向他——
老天!虽然他一再命令自己要理智，但……他真的好怀疑是否身在梦中?
眼前的料理是最慈爱的母亲擅长烹调的好菜——醉香牛腱、清蒸黄鱼、干贝冬瓜球、芦笋牛肉卷。
这四道菜，也正是自己最喜欢的家常菜!
为什么会这么巧?新来的管家为何知道他的口味?他根本没有提供人力中介公司这方面的资料。
以前帮佣的詹太大虽然也烧得一手很好的中国菜，但，她也没有同时做出这四道菜。剑渊不曾告诉过她，只因他认为……只有母亲才能做出他真正喜欢的口味，那股乡愁的滋味……
但母亲人已经在疗养院调养，自从悲剧发生后，她就神智恍惚了……
转身看到炉上还在以小火加温的港式煲汤，他的脸色更是骤变。太巧了!真的太巧了!为什么刚好是这道汤，还有他最熟悉的中药香味?
管家呢?他倏地转身，他一定要马上见到这个刚到任的管家。这一切都太巧了，巧得可怕!
一楼没有人，那么，她在二楼吗?剑渊立刻狂奔而上。
正在二楼阳台晾衣服的芙湘听到越来越接近的脚步声，吓得双手一顿，难道是剑渊回来了?
她突然觉得好慌乱，她现在该怎么办?
她想当剑渊的管家，每天为他整理家务，但，她还没准备好要以什么心情面对他?她更明白剑渊下会高兴看到她。
唉，如果自己的动作再快一点就好了，她好希望自己能在做完所有家事后，在剑渊回家前便迅速离去。
她天真地希望她这个管家可以永远不要见到主人!
「砰——」主卧室的门被用力推开，紧接着，一个人影冲向阳台。
芙湘紧张得双手直发抖，霍剑渊已经拉开半掩的白纱窗帘，直冲过来。
第四章
两人终于正式面对面了——
霍剑渊冷戾地眯起锐眼，一脸森寒。而芙湘则吓得动也不敢动，双手下意识地紧紧抓住要晾的衬衫……
「是你?竟是你——宋芙湘!」剑渊咬牙切齿地，眸底几乎喷出烈火。「你在这里做什么?你是来戏弄我的吗?」
他根本没有想到会再次见到宋芙湘，而且竟是在自己的住处——太突然了，这一切都太突然了!
「我……」芙湘被他狂嚣的气势吓得一直退后，直到背部抵住洗衣机。「我……请你不要生气，我需要一份工作，今天到人力中介公司应征，听到他们提起你需要一名管家，我就很想来试试。对不起，我……原本想在你回家之前就离去，是我动作太慢了……」
心底有一个地方开始下雨，她觉得好悲伤，剑渊还是这么不想见到她，看着她的眼神像是夹着刀刃!
「管家?哈哈哈……」剑渊阴狠地扯着嘴角，仰头狂笑。「宋大小姐，你可真是爱开玩笑啊!凭你的身分——」他的眼神更加鄙夷且仇恨。「堂堂台湾最大在野党副主席的掌上明珠居然要找工作?还要委身当洗衣烧菜的管家?哈哈哈……真可笑!」
芙湘难堪地低下头，每当别人提起她父亲的官街时，她心底感受到的不是骄傲，而是愧疚与耻辱，因为她很清楚父亲平步青云的官运是拿什么换来的!
而这句话，经由剑渊的嘴底说出更具杀伤力，刺得她无言以对……
霍剑渊狠狠地抢走她紧抓在手上的衬衫，用力地摔在地上，更加愤怒地吼着。「宋芙湘!戏弄别人很有趣吗?你们宋家父女到底要如何戏弄霍家的人才满意?故意煮出我母亲拿手的菜肴和煲汤是什么意思?你是在戏弄我，戳破我的伤口，甚至在伤口上撒盐，再狂笑地看着我的手足无措，是下是?是下是?」
「不!不是!」芙湘急着想解释，越急心底越慌，眼眶发红地道：「对不起……我知道你一点都不想见到我，但请你相信我，我绝对没有存着戏弄你的心……」她只想煮出他爱吃的菜肴，为何他要这么生气?
「没有?」霍剑渊肃杀地逼近她，进射的寒意令气流也为之冻结。「我不管你是存什么心态，总之，这里不欢迎你，一点都不欢迎!我们霍家的人更不想看到你，你的脸只会让我恶心想吐，滚!你给我滚!」
泪水在芙湘眼眶中打转，为什么他还是这么恨她?为何他要再度将她的心撕个粉碎?
「还不滚?」霍剑渊更加狰狞地咆哮着。「宋芙湘，在我的耐性还没消失之前，你最好快走，我不准你低贱的身分弄脏了这里!」
低贱的身分……这几个字又像一连串重击，击碎了芙湘的心，也让她更加看清事实——穷其一生，不管她再怎么努力，剑渊永远都不可能原谅她了!
但她为什么就是这么儍?为何仍不肯放弃这份感情?
把泪水逼回眼底，芙湘木然地脱下围裙。也许剑渊说得对，她应该尽快离开，她的存在只会让他心烦，作呕。
她面如死灰地走向门口，却听到剑渊的命令声。
「站住!」
芙湘僵硬地回过身子，不明白他为何又唤住她?
霍剑渊脸罩冰霜，冷冷地掏出皮夹抽出几张美金大钞，甩在地上，诡异地冷笑。「虽然我当场辞退了你，但是，我也不想让你做白工，这些钱，就当作你今天的工资吧!」
一瞬间，芙湘只觉得双颊又热又辣，像是被狠狠地打了两大巴掌，无法控制的泪水也悄悄滑下。
他……一定要这么残忍吗?一定要这样羞辱她吗?
她眼底的泪和哀伤欲绝的表情，让霍剑渊冷厉的眼眸闪过一种奇怪的情愫，但，仅仅是一瞬间，他依旧严厉地命令。「快把钱捡起来，我不喜欢欠别人人情，尤其是你们宋家!」
芙湘哀伤地深深看了他一眼，弯下身子，面无表情地捡起纸钞。如果她这样做可以减轻剑渊的怒气，她无所谓……
无所谓了，心已经不会痛了……
踩着沉重的步伐，她下楼，拿起自己的皮包便开门出去，像是失去灵魂的行尸走肉。
只不过，一进入电梯后，滚烫的泪水再也无法抑制地流下，她笑着拿起那几张钞票，狂笑地把它们一一撕个粉碎!
听到楼下大门被关上的声音后，霍剑渊也跟着下楼，双眼死命地瞪着被关上的大门，在心底大声地告诉自己——你这么做是对的，你无须感到不忍或愧疚。