八月十五，正值秋高气爽之际，长安城附近的曲江池，盈满笑声，今儿个全城闺阁千金都携着丫鬟前来赏花游湖，衬得池边那一簇簇五彩缤粉、开得好不灿烂的粉菊、鲜菊，全失了颜色。
当真是人比花娇，不过众人的目光聚集处虽不在花上，主角也不是那些个一位位打扮得花枝招展的千金小姐。陈知府的女儿穿着江南精织丝绸，一疋布要上百两银子，没人理她，张大户的小女儿胸前挂串小孩拳头大的珍珠，也是没人多看她一眼。
不过就连她们自己也没暇在意珠花；簪子是否偏了，或是绣花鞋被哪个不长眼的踩脏了。众闺秀们手持团扇，故作矜持显得做作地围着四位公子。也不知是谁说了什么，引得她们咯咯直笑着。
“亚伯拉罕公子，你说的是真的吗？在你们大食女子都得蒙面呀？”
辛格·亚伯拉罕微微一笑，“是啊，我们不像大唐民风开放，女子抛头露面、策马驰骋都无所谓。”
一旁的秦海棠闻言忍不住咕哝了几句，“这样的女子才称得上贤淑嘛！至少不会像这群烦人的花痴。”
秦关雷耳尖听到了他的话，也一讽，“咱们来赏菊的，遇见几个‘爱花成痴’的女子也没什么不对。”
御骄苦笑道：“曾几何时义兄、义弟都成花啦，恕在下无心当叶，你们这几朵大红花自个儿招蜂引蝶去。”
秦海棠一把拉住作势要走的他，秦关雷对他摇了摇食指，“你忘了当日咱们桃园‘四’结义，指天地许下的诺言吗？”
“咱们四人有幸同年同月同日生，此生将患难与共、兄弟有难两肋插刀在所不辞，但愿四人同年同月同日死。”秦海棠接口。
寅时生的秦关雷是大哥，老二是午时生的御骄，第三则是申时出生的辛格，自己生得晚，亥时才见世，所以最小。
“义结金兰的兄弟做这样？”秦关雷露出诡异一笑，“要走也不会呼朋引伴。”
三人有默契地互看一眼，留下犹自和这些姑娘们夹缠不清的辛格。
辛格眼见义兄弟们要走，也想跟上，却得顾及风度，还是一派风流潇洒地和这些烦人的姑娘周旋，心里则不知骂他们没义气多少回了。
此时，这回邀请他们名满京城四名贵公子的东道主刺史大人贾全忠，笑脸盈盈地迎过来，作了个揖，“四位公子请到七香亭用茶。”
秦关雷等人也回了个揖地往亭子走去，辛格顿时松了口气，朝着姑娘们扬起一抹迷死人的微笑，连忙尾随在后。
一群姑娘虽有懊恼，还是忙不迭地追了上去；小亭子小，贾全忠没请姑娘们一同进来，姑娘全挤在亭口，看着他们痴笑也好。
“四位公子真是给足了老夫面子，肯赏光来这风光明媚的曲江池一游。”贾全忠红光满面的笑得合不拢嘴，“这些闺阁千金们的爹亲兄长，和贾某素有交情，她们仰慕四位公子已久，老夫这回就做个顺水人情，为她们向公子们引荐引荐。”
最好再做成四桩顺水姻缘，人生活到耳顺之年，福禄寿全，他现在闲着没事，就爱为这些后生小辈拉拉红线，过足媒人瘾。
四人相视一眼，心里不由直叹，直是盛名之累！
想他们各自拥有傲人家世，再加上风度不凡的出众外表，当真是走到哪旁人奉承到哪，身旁永远围了一堆人。
只见泰关雷有礼而生疏地想回绝他这番美意，“承蒙贾大人看得起，在下兄弟四人……”
话未说完，亭口处传来骚动，似是一个姑娘的咒骂之语。
他因而停住话，义兄弟四人好奇地起身凑在姑娘群里看热闹；人真的很多，亭外那名骂人的姑娘没发现心上人在看她了，骂得可起劲。
“你这个臭要饭、脏乞丐，也不看看自己的身份，这里是你来得的地方吗？”
乞丐一脸无辜地左右张望，“这是曲江池，人人可来得。我不过瞧这儿人多，今儿个又是中秋，想来讨看看有无糕饼渣过过节，姑娘何必骂得那么难听，大不了我走就是。”
她哼了一声，“什么人人可来得？想赏花游湖，非得要有我们这样尊贵的身份不可，也不瞧瞧自己干什么营生……”
乞丐走远了，她还叨絮个不停。
退回亭内后，四位公子也不知怎地，似是触动某个念头，皆若有所思沉吟着。
秦海棠斜睨着贾全忠，哼了句，“要我们娶这种姑娘？！”
辛格一脸惊惧，“都是我们的身份害的，姑娘们瞧的不是我们的人，而是我们背后代表的姓氏和权势。”
好半晌没应声的秦关雷突然开口，“不如我们来打个赌吧！”
“打赌？什么赌？”
“赌我们能不靠自己的家世背景，一年内找到一个真心相许的意中人。二弟说的对，姑娘对我们温柔相待其实都是佯出来的，我想假使我们一贫如洗，还有人爱上我们，那泰半是真心的。”
御骄首先附和，“好主意！”
辛格摩着性格的下巴，“隐藏真实身份找寻意中人……”
秦海棠一击掌，“好，装穷就装穷吧，反正也没过过苦日子。不过，既然打了赌，赌注是什么？”
“你、你们真要……装穷追姑娘？”问话的是贾全忠。他一脸不敢置信，这些贵公子是嫌日子过得太无聊吗？
“赌注吗……”秦关雷思索着。
“谁要输了就请皇上赐婚！”贾全忠嘴快地一喊。嘿嘿，这种有趣的事他怎么可以错过呢！
秦关雷笑了笑，“够恐怖的惩罚！也好，就请贾大人当个见证人吧！明年的今天，谁要没带了真心人前来，贾大人就是准媒人，请皇上赐婚。”
说着，他像想起什么，对贾全忠眨了眨眼，“对了，我们要变成‘贫穷贵公子’一事，可得保密喀！”
第一章
风花雪月，掬一江秋日独眠。
烟波中，一美人踽踽。
羽带翩翩，云雾点灯。
匆匆来去山岚口。
仙乐飘忽。
只为春迟。
长安牡丹艳，艳不过洛阳玉家芙蓉花，一抹绿色天下知，鲜人能争艳。自古美人多骄纵，空有艳色无灵性，纵有名气通四海，亦难敌那清幽的空谷晶兰，硬是少了几分颜色。
玉壶山庄有两朵名花，一为庶生长女玉芙蓉，姿容娇艳无人可比，温柔婉约似仙子，可惜貌美到不了心，遮了世人的眼。一是正房所出次女玉禅心，生活清心寡欲，冷心冷情宛如一尊玉观音，冷眼旁观红尘事，彷佛所有的尘事染不上身。
玉芙蓉乃是养尊处优的千金小姐，茶来伸手，饭来张口，仆佣如云的服侍着，不曾沾上半滴阳春水。
而玉禅心却是经商好手，南粮北货尽在翻手覆掌之中，以女子之姿掌握长江两岸商运，其手腕令人徒呼负负。
聪颖、果决，但不带市侩之气，两眉间的冷然给人一股肃然之感，令人不得不服。
她的美非因自身容貌，而是由内而外表现的自然气度，玉质光华显露出不凡丰姿，轻而易举地成为人群中最耀目的光芒。
年届十九早过了婚嫁年龄，但也有婚配对象，青梅竹马的指腹夫就在庄内。
耿西宁自幼丧父，其母为玉禅心姨娘，家道中落又适逢黄河大水，因此母子俩在不容于耿家时前来投靠，一待便是十七年。
可功不成无以为家，他饱读诗书为求取功名，再加上又遭逢母丧，以至于婚期一年拖过一年，坊间的流言也随之兴起，口耳相传传遍大街小巷，但是传不进玉壶山庄。
因为在玉禅心的掌理下，庄规甚严，没人敢口生是非胡乱嚼舌根，任凭风风雨雨漫天飞舞庄内依然静如平湖，波澜不生。
身为女子又有奇才难免遭妒，即使贵为洛阳首富亦难避俗，褒贬各半地将她形容成传奇人物。
其实依她淡然的性情，人与物的增减不过是风花雪月，永远飘不进她静宁的心，像是低眉垂首的观音静观苦难而不插手。
她的心深如漠海，辽阔无边叫人捉摸不定，谁也猜不出她内心的想法。晓春来迟，寒夜多雾，满园的红桃怕也畏冷。
－觉忽醒的玉禅心受月光迷惑，披着紫貂毛皮制成的外衣掀帘下床，透雪般的玉足细嫩光洁，轻轻的套入翎毛绣鞋，一暖。
沁窗的桃香着实吸引人，半夜里推门外出只为赏那月下桃花，点点红星是园中的生气，天上人间连成一色，分不清是月色迷离或是晓春曙色。
由于两方家长抱孙心切，久延的婚期定于一个月后，有道是先成家而后立业，科考之事就不急一时，老人家认为应以传承为重。玉壶山庄的财富可比大唐天子，名下产业不计其数，耿西宁一介书生虽无力承接庞大庄务，但娶一能妻保万年富贵何乐不为呢？人心是贪婪的。
当一个人在富裕中浸淫过久，往往会忘了安贫之乐而视同理所当然，完全抹去提携之恩，将别人的辛劳所得收为己有，甚至是少了文人骨气。
书，能启智，亦能呼出人性最黑暗的一面，慢慢渗出毒汁。
黄金屋、颜如玉谁能不爱，饱学之士求的不外乎两者，名利、权势之外何妨来个人财两得，左拥右抱好不快活，哪管当年小恩小惠。玉禅心信步走来只为一闻桃花香气，月下独行享受那份众人皆睡我独醒的清雅。
但窸窸窣窣的交谈声破坏了桃园的幽静，峨眉一颦流露出一丝失望，好风好月好花全让俗气折损了。
正欲折返屋内，不经意的一句话飘落耳中，她冷然的神情有了变化——
“西宁哥，你几时要娶我过门？”
娶她过门？
多熟悉的女音呀！不是那早在三年前出阁，却因夫纳小妾而愤离夫家不归的人儿。
“蓉妹莫心急，总要等我先把禅心娶过门才能开口提此事。“’
“人家担心嘛！禅心妹子那么能干、聪慧，只怕是容不下与人共夫。”姐妹一十九载，她岂会不了解其性子。
“嗟！夫为天，妻为泥，我说一句岂容她拒绝的余地，自古以来三妻四妾是寻常事，她若多言我替你教训便是。”
如此深情厚爱听在玉禅心耳里只觉好笑，他不觉太自大妄为了吗？
这个家还没人敢教训她，何况是他这寄人篱下的小小愚夫，要舍要拢全在她掌握中，谁有本事挪动一寸冰玉观音呢？无疑是加了水的面糊。
穷搅和。
玉芙蓉迟疑的软音轻起。“别忘了玉壶山庄是她当家，万一惹恼了她……”日子可就难过了。
“怕什么，女人能当多久的家，相夫教子才是她本分，来日我高中状元还不是得仰我鼻息过活，女人终归是女人。”成不了大事呀。
女人终归是女人的确没错，可他却依赖一名女人全活岂不窝囊，竟还有脸高放厥词大谈女子无用论，看来舒适生活惯坏了他的文人气节。
摘下一朵含苞桃花，嘴角微抿的玉禅心轻嗅着那抹清香的味儿。
“可是这个家是靠她撑起的，你不忧心有朝一日她将你我逐出山庄。”呢喃的语调微带煽动。
“她敢——”耿西宁的声音是低沉不快，彷佛天地之大唯他独尊。
美人窝，英雄冢，此言的确有理，多少文人雅士葬身其中，少了清风亮节。
“她没有什么不敢吧？禅心妹子手握庄里的大小实权，连你上街买个笔墨都得向她报备，才能向账房拿银两……”玉芙蓉言下之意是“夫”纲不振。
面子挂不住的他空有志气没骨气。“妇道人家哪懂得经商之道，要不是她身边那两条狗忠心不二，哪轮得到她耀武扬威。”
不管是士、农、工、商，只要是男人一定好面子，尤其是自以为满腹文采的士子更加目空一切，总认为功名唾手可得，总有一天金榜题名时就是扬眉吐气之日。
士人皆高傲，殊不知大唐境内有数不尽的书生失意落魄，无一口薄粥可裹腹的苟延残喘。
玉壶山庄太富有了，日复一日的累积财富养成了耿西宁的自以为是，耿少爷的尊称让他迷失了本性，甚至忘却玉壶山庄是玉家人所拥有，而非耿府。
人一自负难免流于自大，衣食无缺便脑满肠肥，才子之名助长了他的不可一世，乌鸦抬羽装起鸿鸟，满脑子一飞冲天的宏愿。
可惜心大身沉，终究一败涂地，太过笃定招致的是祸害。
大唐女子不一定是菟丝花非攀木而上，即便是纤细如蔓也会择良木而栖，一棵腐木自保仍待商榷，何来强壮臂膀帮忙遮风蔽雨，生死两牵绊呢？
感恩则必有福，反之则福散气尽。
“西宁哥，你几时才能向禅心妹妹提起我们的事，人家怕等不及了。”羞赧之色染红了双颊。
耿西宁以疼怜之姿搂住娇弱的她。“快了，快了，一拜完堂就告知她。”
“一定要等到拜完堂吗？石家的人万一上门来索人……”她夫家姓石。
“石家算什么，他敢得罪富可敌国的玉壶山庄吗？”仗势凌人已然是他小小恶习。
孔孟之说早已被他抛诸脑后，他人之妻亦可妻，德无德、礼无礼，全拜在一张娇颜下。
玉芙蓉烦忧的颦眉捧心。“毕竟我与石家牵扯未断，你我若想长相厮守非禅心妹妹成全不可。”
“你的意思是要她为你上石家排解此事？”
私通罪名可大可小，在于处理手腕如何，可否一手遮天。
“除了她还有谁敢为我出头，妹妹的胆色可是人间少有。”不光彩的名声当然丢给别人去扛，何必沾染一身污气。
“是不守妇道爱出风头，一个姑娘家老是抛头露面成何体统，等成了亲之后，我必约束她的行为，妻子当以夫为重。”耿西宁的口气像是大权在握。
“那我呢？”玉芙蓉妩媚的依偎着。
“放心，你是我最爱的蓉妹，我不会亏待你的。”低头一吻，浓情蜜爱好不羡煞人。
“爱得再深还不是个妾，怎么也比不上正室风光。”她哀怨的轻喟不如意。
“瞎说，所谓妻不如妾，我的一颗心系于你身上，绝无半分分予旁人。”他是多么爱她啊。
“禅心妹子呢？人家可是你的妻吶！”口气微酸地红着眼眶，她的娇媚显得楚楚可怜。
没人愿意与人共夫，她又何尝不是如此，否则何必狠话一出再也不回头，死也不肯回到那令她自尊大受创伤的囚牢中。
当年负气下嫁城南石家，只为所爱的男子必须娶同父异母的妹子为妻，一时想不开，二话不说地挑了足以与玉壶山庄媲美的石家。
谁知石家是外表光彩，实则无玉家财富的耀目，要的不过是她丰富的嫁妆好填补长年亏损，根本并非媒人所言的为之痴狂。非她不二娶。
一入门，夫妻的恩爱是短暂的。良人的迷恋是贪图新鲜，即使她是洛阳第一美人也无法留住丈夫的视线多久，一年不到就传出他流连烟花之地的消息。