陆云轩替她抚开额前乱发,轻轻说道:「妳把大哥给吓坏了。」
她牵牵嘴角。
「以前我爹也常这么说。他说我是一个小麻烦鬼!」
陆云轩也笑。「可不是吗?」
她体力尚未恢复,看上去也是目涩神疲的,他便不再同她说话,不一会儿她又沉沉睡去。
陆云轩静静看着她,看她的纤巧柳眉,看她的娇挺俏鼻,看她红艳艳的小嘴儿,忽然想起,稍早自己曾由口中渡送真气给她,脸上不由得热了起来。
柔儿当时神智不清,大概是不会知道,可是齐叔、潘叔、朱大夫、卜钰,还有门外的人,他们都看到了……
他们会怎么想呢?
第六章
「大哥,大哥,」厉柔一大早就跑来朝阳楼拍陆云轩的房门。「大哥,你醒了没?大哥,你起床了吗?」
好半天,门才「呀」的一声打开,露出一张还没睡饱的脸来,他没好气地道:「妳这样大呼小叫的,还问我醒了没?没醒也让妳给吵醒了!」
昨晚跟淮阴一带的杨堂主谈水运的生意,谈到三更才上床睡觉。谁知道天色才刚蒙蒙亮,厉柔又来闹得人不安宁。
真是存心跟他过不去。
「这么早妳跑来做什么?」他一边打着呵欠,一边走回床,想再睡个回笼觉。「有事晚点再说,好不好?」
厉柔跟了进去。
「大哥,」眼看他又要躺下,她连忙把他拉起来。「你忘了吗?今天是人家的生日,你忘了吗?」她不依地道:「你都忘了,我不管,我不管!你答应过今天一整天都要陪人家的。」
「是吗?是今天吗?」他忍不住打了个大呵欠。前几天各堂、各院共二十几位的执事前来开会,山庄里上上下下的人忙得不可开交,当然除了厉柔之外。尤其是陆云轩和齐、潘二位当家,几天下来,一直没有时间好好睡上一觉。原以为今天能多睡一会儿的,不料又碰上厉柔过生日。他迷迷糊糊说道:「明儿个我再陪妳,陪妳两天好不好?」
「不要!不要!」厉柔哭了起来。「人家明明是今天过生日嘛,而且已经等很久了,不要等明天,我不管……」
「好吧,好吧!」陆云轩一见她哭就头痛。「寿星最大,我起来就是了。」
「大哥最好了。」厉柔马上不哭,黏着他笑道:「我的礼物呢?」
「我哪敢忘?」陆云轩从枕头底下摸出一个红色锦囊来,笑道:「来,妳看看。」
厉柔打开一看,原来是块金锁片,上面鑴着「长命百岁」。本来她还挺中意这个金锁片的雕工,但一见那句吉祥话,她又不喜欢了。
「怎么,妳不喜欢?」陆云轩发觉她并不特别兴奋。
「也不是啦!只是……」
「只是什么?」他追问。
「这好像是给小孩的,」她吞吞吐吐地说。「只有给小孩子的才刻『长命百岁』。」
「谁说的!」陆云轩失笑,亲手替她戴上金锁片。「大哥希望妳平平安安、长命百岁的,这样不好吗?」
「不是不好啦!只是……」她还是觉得戴着这种小孩子玩意见,实在有点「那个」。「这样好了,不如我们去请金匠另刻一句吉祥话,好不好?改成『如意』或是……」
「不行!一个字也不许改!」陆云轩从帘子后面更了衣出来,拉着她就往外走。「走吧!妳不是赶着出去玩吗?还不赶快去吃早点!」
稍后大伙儿在厅上吃寿面,厉柔收礼收得不亦乐乎。为了这件事,她从一个月前就开始对众人殷殷提醒,并且以再明显不过的暗示,来告诉别人她中意和想要的东西。
除了陆云轩。因为他有太多的宝贝她都想要,也搞不清哪一样是她最爱,所以就采不指定的方式,反正随便哪一样都好,她想。
结果,真是失算。以前没看过大哥留有这种小孩子的玩意见,早知道就跟他说除了这个锁片之外,其它都可以!如今不免有些后悔莫及。
长命百岁?真是幼稚!
不过,大体说来,这是头一次有这么多人陪厉柔一块过生日,她还是非常高兴的。只是如果她不问这么多问题,她会过得更高兴些……
「大哥,不要吃得太饱,待会儿下山之后,咱们再到镇上的『迎春院』去吃豆腐。」她就是有本事趁大伙吃得正高兴时,让人喷饭。
「妳说什么?」陆云轩差点噎死,忍不住想跳起来拍桌子大骂,还好满腔怒气硬生生给按捺了下去。「谁跟妳说这些的?」
厉柔不明就里,讷讷地说道:「潘叔说的!」
「我……我没有……」潘霸觉得自己非常冤枉。「柔儿,我什么时候跟妳说过……说过『迎春院』来着?」他胀红了脸。
「我听到你跟赵堂主说的啊!你跟他说迎春院的豆腐又白又嫩,方圆百里之内没有一家比得上,还说……」
陆云轩瞪了潘霸一眼,沉下一张臭脸道:「够了!不要再说了!」
「那我们还去不去吃?」她依然不知好歹,继续碰触这个禁忌的话题。
「厉柔!」陆云轩终于忍不住拍桌子。「妳还胡说!」
厉柔无缘无故被陆云轩凶了一顿,越想越觉得委屈。
「你干么对我这么凶?人家又没有怎样,不吃就不吃嘛,有什么了不起!干么要骂人家?」她呜呜咽咽地哭了起来。「人家今天过生日,你还骂人……」
「好好好,大哥没骂妳、没骂妳。迎春院不是个好地方,所以叫妳别提而已。」他赶紧替她擦泪,哄道:「寿星怎么能哭呢?乖!快别哭了,我们下山去玩,好不好?」他赶紧唤人备马,准备带她下山赏玩,结束这个敏感的话题。
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「柔儿,再过一会儿天就要黑了,咱们玩了一天,也该回去了吧。」厉柔不答,只是满脸愁容地抱着肚子。
「怎么了?」他担心地问。「肚子痛吗?」 她点点头。「大哥……哎唷!肚子好疼,大概是吃坏了……」陆云轩连忙就近找了家客栈,把她安置下来。
「怎么样?要不要紧?」他关切地问。「要不要请个大夫来看看?」
「不用了,我吃颗药丸、休息一下就没事了。」
陆云轩看看天色已暗,不方便赶回山庄,况且厉柔也不舒服,只好在这儿将就一晚。
厉柔吃了药之后,不久就睡了。他本来不太放心,想在旁边陪她一晚的,但又想孤男寡女共宿一室,总不恰当,便到隔壁房去睡了。
约莫过了两个时辰,陆云轩过去探视她,只见她蒙着头睡得正沉。
「柔儿!」陆云轩轻唤,她却没有任何动静。他伸手一探,被窝里只摸到一个大枕头,哪有厉柔的影子。
陆云轩不知道厉柔从小别的本事没有,装病偷懒可是一等一的高手,就连厉无极都常常让她给唬得一愣一愣的。
「可恶!」他气坏了,立刻找来店小二问道:「你有没有看见住这间房的姑娘上哪儿去了?」
小二摇摇头。「这位姑娘先前出来问小的迎春院在哪儿?小的告诉她之后,她就回房去了,没见她再出来过!」
「迎春院?」陆云轩暗骂:「妳要是真跑到那儿去,非好好打妳一顿不可!」
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厉柔从店小二那儿不但问到了迎春院的地址,还打听到一个大消息──原来那儿的豆腐只卖给男人,不做女人生意的。
她心想:「怎么这么奇怪?难道女人吃不得豆腐么?我倒要看看他们的豆腐到底有什么稀奇!」
不过首先得先混进去才行,她想了半天,只好女扮男装了。于是便动手装扮起来。
生平第一次易容探险,愈想愈觉得好玩。
厉柔才靠近迎春院门口,还来不及看清来人的脸,便让人给拉了进去。
「哟!大爷!」一个年约三、四十的冶艳妇人,一上来就亲昵地搭着她的肩,笑道:「您老好大的兴致,一个人来?」一面扬声唤道:「小翠,小环,还不快来招呼这位大爷。」
两个二十岁出头的女子应声出来,身段苗条、婀娜多姿,举手投足之间甚是风流妩媚。连厉柔都不禁看呆了,好半天愣愣地说不出话来。
其中一位女子轻推她一把,笑道:「我叫小翠,她叫小环。大爷贵姓啊?」小翠忍不住上下打量这位「大爷」,见他满脸络腮胡,左眼还戴了个眼罩,乍看之下还算是粗犷威武,但仔细一看就觉得怪怪的,他的身材瘦小不说,那仅剩下的右眼……又大又亮、灵巧慧黠,跟他那张脸简直搭不到一块儿。
「我……咳,在下姓厉。」她故意粗里粗气地说。
「原来是厉大爷,咱们姊妹俩敬您一杯!」两人举起酒杯来一口饮尽,小翠饮毕之后见厉柔不动酒杯,便撒娇道:「厉大爷,您怎么不喝呢?难不成要我喂你喝么?」说着就拉起厉柔的手强灌了她一杯。
厉柔被呛得眼泪都快流下来。「哇!好辣!好辣!」她叫。
小环笑道:「那就吃口菜去去辣味儿吧!来。」夹了块牛肉送到厉柔口中。「好不好吃啊?」
厉柔这才想起她是专程到这里来吃豆腐的,可是桌上满满的尽是酒肉,便问:「怎么不见你们拿手的豆腐?」
小翠听了,抿着嘴笑道:「哎哟!您好死相喔!」
小环也笑道:「您都到了这儿,还怕吃不到吗?」
两人同厉柔调笑了半天,但她左等右等,就是不见豆腐上来,白干倒是一杯一杯地让她们俩灌了不少。
「我是来吃豆腐的。」厉柔已经有些醉意,心想再喝下去真的不成了,连忙再强调一次:「可……可不可以快点?」
「好!好!好!」小环娇笑道。「不过您得先干了这一杯才行!」
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陆云轩到了迎春院的后门,见四下无人便跃进墙去。院里尽是幢幢的小园高阁,正自寻思要怎么找柔儿才好,隐约听见有人走来的脚步声,他立刻闪到一座假山之后。不久,两名大汉挟着一个十八、九岁的姑娘经过,她的双手被缚住,嘴里还塞了一块布。
陆云轩心想八成是妓院里拐骗或买来的姑娘。本来不想插手,然而看见那名女子泪眼汪汪、神情凄楚的模样,连带想起柔儿每回闹脾气时也是这副表情,不由得心软了。当下暗中弹出两粒小石子,神不知鬼不觉地将那两名大汉打昏。随即走出来,替小姑娘解开绳索。
那小姑娘惊疑不定,一时说不出话来。
哇云轩悄声吩咐她:「妳快从这后门走吧!别再让他们抓到了。」
小姑娘这才知道遇见贵人了,跪下来连连磕头,流泪道:「小女于多谢恩公救命之恩。」
「姑娘快别如此。不过是举手之劳而已,姑娘还是赶紧离开这里才好。」陆云轩将她扶起来,又见她衣衫褴褛,便从怀里掏出几锭银子给她。「妳拿了这些银两快走吧!」
那小姑娘千恩万谢之后,才从后门离开。
陆云轩一心挂念着厉柔,着急万分,又不能一间间地进去找,只能在屋顶上伺机查看。如此一来,免不了会看到一些令他脸红尴尬之事。
「该死!该死!」他暗骂。「都是厉柔这个死丫头,回去看我不剥了妳的皮才怪!」
转眼见两个女子扶着一个酩酊大醉的男人沿着回廊走来。其中一个女人说道:「姊姊,妳瞧这位大爷长得这么粗犷,但双手却是又白又嫩,细致得很呢!」
「我也觉得奇怪,才灌他几杯就醉成这样,而且也轻得很,哪里像个男子汉?」另一个女子道。
陆云轩细看那个男人。他垂着头看不清相貌,然而瘦长的身形的确与厉柔有几分相似。那男子胸前忽然垂下一块晶晶亮亮的东西……
金锁片!
「弟弟!我到处找你,原来你躲到这里来了。」陆云轩从柱子后面闪了出来。
两名女子都被他的突然出现吓了一大跳。「你是谁?躲在这里干什么?」
陆云轩上前扶过厉柔,又塞了些银子给她们。
「他是我弟弟,成天贪玩得不见人影,我爹在家气得准备了家法要打他呢!我还是赶快把他带回去才好。」他陪笑,连忙搀了厉柔离开。
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陆云轩抱着厉柔回到客栈,一进店门便和人撞个满怀。
「哎呀!」那人手上的几个馒头散落一地。
「姑娘,真对不起!那几个馒头弄脏了,我赔给妳好了。」陆云轩歉然道。
那位姑娘本来正忙着捡拾散落的馒头,听见陆云轩的声音,抬起头来一看。「啊!恩公,是您!」
陆云轩一怔。「原来是妳!妳怎么在这儿?」
正是他在妓院里随手救下的小姑娘。
「我爹娘都死了,无家可归,本来想在客栈里先住一晚的,偏偏客房又住满了。」
「是吗?」陆云轩想起醉倒的厉柔,忙道:「姑娘,妳先跟我进来,我有事要请你帮忙。对了,还没请教姑娘芳名?」
「我姓冯,恩公叫我菱儿就行了。」
陆云轩笑道:「别恩公长、恩公短的,在下姓陆。」
他把厉柔抱进房里放下,正要扶她上床时,她突然吐了起来,而第一个遭殃的人,想当然尔是陆大庄主!
「可恶,吐了我一身!看我明儿个怎么修理妳!」他忍不住跺脚骂她,再回头交代菱儿。「麻烦妳帮她把衣服换下来,顺便帮她擦擦干净。我得先回房去换件衣裳才行。」
他挥挥自己的衣服。
「陆公子……」菱儿唤住他。「您要我……帮他换衣裳?」她看看床上的厉柔,羞得脸都红了。
陆云轩知道她误会了。
「她是个女的,妳看!」顺手除下了厉柔脸上的假胡子和眼罩,一股子怒气又袭上心来。「也不知道她打哪儿弄来这些东西,真亏她想得出来!」
过了一会儿,陆云轩换了衣裳,端了杯浓茶进来。「她怎么样了?还好吧?」
「小姐一直睡着呢!」
他点点头,坐到床边,看着厉柔。她一张俏脸又红又热,口内嘟嘟嚷嚷地不知说些什么醉话。陆云轩叹道:「醉成这样,明天可要头疼了。」
倘若她明天当真头疼,当然也会想尽办法闹得他不好过,所以他有一半是在为自己叹气。
菱儿在一旁瞧着,只见她貌美如画、白凝鹅脂的,忍不住羡慕。「小姐长得真美,菱儿以前从来没见过长得这么美的人。」
陆云轩笑了笑。
「我保证妳以前也没见过像她这么皮的人!」又静静看了她半晌,确定她安稳了,才道:「时候不早了,妳也早点歇着吧!」
他摇摇头,无奈地回房去。
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「哎哟,我的头……我的头好疼,大哥……」
菱儿听见厉柔呻吟,忙过来轻轻推唤她:「小姐,小姐,妳醒醒啊!」
厉柔迷迷糊糊地张开眼来,看见一张陌生女子的俏颜,直觉地问她:「妳是小环还是小翠?」