「不能。这里人多嘈杂，我不喜欢！」唐烈断然否绝。
「寒神医，唐门擅使毒，尤其长公子更是个中高手，妳千万别跟他走，危险哪。」有人立刻小声地提醒寒清客。
唐烈耳尖，还是听见了，似刀般锋利的眸光忿然瞪向说话之人，吓得那人赶紧躲缩到人群之中。
「好吧，那要上哪儿去，烦请唐公子引路。」寒清客也耳闻过唐烈一向独来独往，不喜欢人群，个性温和的她便做出让步。
「哎，寒神医，别去呀！」大伙儿又七嘴八舌劝阻寒清客．
只是唐烈冷眸一扫，这些善良百姓又不敢吭声了，免得中了唐门之毒可就倒霉到家了。
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唐烈往城外的山郊疾行，寒清客随在他身后，好几次都得小跑步才跟得上他的步伐。
途中她也曾向他喊话，希望能停下来好好交谈，但唐烈却充耳不闻，丝毫没有缓下脚步的打算，寒清客只好咬牙紧追。
又走了一大段路，唐烈总算停顿下来。他轻松地斜靠在山道边的一株树干上，好整以暇地看着落后一段距离的寒清客赶上来。
寒清客的双颊因赶了一段急路而红扑扑地煞是诱人，那白里透红的玉肤，水嫩得教人想咬上一口，唐烈胸口莫名地燥热起来。
「你！」寒清客喘息着停步在唐烈面前，一口气还顺不下来。
「怎么？不过才走些路就气喘吁吁，寒神医可真娇贵呀！」刻意忽视体内那股异样的感受，唐烈撇唇讥道。
「我——」夹枪带棍的语气再次让寒清客感到微讶，弄不清自己到底哪里得罪了唐烈，致使他从一见面就态度不善、充满敌意。
努力调整紊乱的呼息后，她也急着想知道原因。
「唐公子，你刚才在客栈说有话要问我，究竟是什么事呢？」
寒清客不提还好，这么一说，唐烈怒气忽炽。
「拿来！」他突兀地向寒清客伸出一只手掌。
「拿……拿什么？」寒清客被他没头没脑的话给弄胡涂了。
「鹤、顶、红！」唐烈一字一句吐出，声硬如石。
「鹤顶红？」寒清客表情更加迷惑，不知他到底在说些什么？
「那是我新炼制成的一种丹丸。」唐烈几乎是咬牙切齿地说道。
相传鹤的头顶丹红有剧毒，食之能致命，因此他可是费了不少工夫去研究，然后再将它提炼成丹丸，没想到却让寒清客给盗走了。
于是他出了青城山，准备寻到济南向她兴师问罪并且讨还失物，未料一到青城山脚，就听见有人在谈论慈心医后的事，经他探问，才知寒清客现正落脚在成都的长兴客栈。
唐烈心中不由大喜，那自己就不用长途跋涉远赴山东了，倒省去不少旅途劳顿的辛苦，于是当即赶至长兴客栈，找上了寒清客。
由于心中气恼，因此他存心要恶整寒清客。将她带离客栈后，故意出城走山道，一路上又疾行如风，让她追赶得人疲腿酸。
「但，那又跟我有什么关系呢？」听了唐烈的回答，寒清客还是一头雾水。
「少装胡涂！是妳进入青城山我的木屋内，盗走了那瓶鹤顶红。」唐烈直接把话撂明。
「嗄？你是说……」寒清客心一惊，这才想起自己迷失在青城山的事。
原来木屋的主人竟是唐烈，而她取回后已经销毁的毒丸，想必就是他口中的鹤顶红了。
「想起来了吧？」唐烈冷瞅着她。
「呃，我……我不知道那是唐公子的住处。」寒清客脸色微窘。
「不管是谁的住处，妳都无权擅自进入，而且还取走别人的东西，不告而取就是偷盗行为，妳知也不知……」唐烈不客气地怒声指责。
「我也是为了救那只山猫，一时情急才擅自入屋的。至于取走丹丸，是因为担心又有山禽误食丧命，所以——」寒清客急急想解释一番。
「谁要妳多管闲事！」唐烈却冷声打断她。
僵了半晌，寒清客才忍不住问出心中的疑惑：
「唐公子怎知是我拿走鹤顶红的呢？」
「这叫天网恢恢，疏而不漏。」唐烈探手入怀，取出那条淡紫色手绢，在她面前扬了扬。
「啊！原来是……」寒清客捣着小嘴，恍然大悟！
唉！怎地那天遗留在现场的，竟是那条唯一绣有自己闺名的手绢儿呢！寒清客心中不禁暗叹。
那条精美的紫色手绢是一名病患家属赠给她的。
有次，一家著名绣坊的老板得了怪病，群医束手无策，最后是寒清客治愈老板的病，救回他一条老命．
由于老板的女儿绣工远近驰名，为了表达谢意，除了奉上可观的诊金外，又特别精心缝制了一条手绢，并且绣上「神医清客」四个小篆字赠送给她。
从青城山回来后，寒清客也发现了手绢遗落在木屋中，但她岂会去注意当日使用的是哪条手绢这种小事，因此也就没放在心上，没想到留在现场的偏是这一条绣有重要线索的帕儿，才让她无所遁形。
「唐公子，那条手绢可以还给我么？」
女孩儿家的贴身手绢当然不能随便落在男人手中，更何况那是病患家属的心意，寒清客因而硬着头皮想讨回。
「可以呀，拿鹤顶红来换回去。」唐烈倒也挺干脆。
「鹤、鹤顶红……」寒清客顿时支吾起来。
「这样算是对妳很客气了。」唐烈摆出一副大施恩典的模样。
「可是……」寒清客咽了咽口水，困难地应道：「鹤顶红……已经被我……销毁了。」
「什么……」唐烈一听大为光火。
「那……那是毒药嘛，难不成还留着它害……害人……」寒清客轻声辩解，想替自己减轻罪责。
天哪！那可是他苦心研制的心血耶！就这么让她给毁了，还被她说得罪大恶极似，唐烈简直快气疯了，双眼冒火地狠瞪着寒清客。
看他横眉竖眼、脸色铁青，一副要吃人的盛怒模样，寒清客自知理亏，只好向他深深一鞠躬，心诚意虔地道歉：
「唐公子，真对不住，是我太鲁莽了，请你原谅。」
可惜唐烈并不是个好说话的人，他的刁钻难缠在江湖上可是出了名的，当然不会因为寒清客道个歉就善了。
「哼，妳以为道个歉就可以万事皆休么？天底下哪有这么便宜的事！」深呼吸了好几下，唐烈才克制住想掐死这个女人的冲动。
「可是……药已经毁去，我也没办法还给公子了呀！」寒清客满脸无奈。
「那妳就得让我消消这一肚子的火气！」心有不甘的唐烈故意要为难她。
「唐公子要怎么消火气呢？」寒清客皱着眉心，惴惴不安地问。
她一向大度宽容，总觉普天之下没有她不可原谅之人，怎么唐烈是个大男人，器量却如此狭窄，反不如她一个女人家呢？真是教她想不通。
「很简单，凡是触犯我的人都得接受惩罚。」唐烈冷声说道。
「惩……惩罚？」寒清客心口一悸！
「没错。念在妳坦然认错并且诚心道歉的份上，我就从轻发落，马马虎虎抽妳二十鞭，咱们的帐就此一笔勾销。」唐烈还一副很开恩的语气似。
寒清客却倒抽一口凉气！
看他刚才在客栈挥鞭的狠劲，那股雷霆万钧的力道只消一鞭就足以让人皮开肉绽！二十鞭？那她就算不死，大概也只剩半条命了。
唉！罢了，莫非天注定她在劫难逃？要不，为何遗落的偏是那条手绢，才惹来这魔星的寻衅！
事已至此，寒清客只好认命地闭上双眼，万般无奈道：
「那唐公子就动手吧，我赔你二十鞭就是。」
见她逆来顺受，唐烈反倒有些迟疑。不过，最终他还是硬下心肠，抽开腰缠皮鞭倒退数步后，「啪」的一声，手起鞭落，抽向寒清客胸前。
「唔……」寒清客闷哼一声，差点痛昏过去，但她还是咬紧牙根撑住。
唐烈锁起浓眉，为适才胸口的那一阵刺疼大为不解。
当他挥下第一鞭时，那鞭子竟似抽在自己身上般，胸口奇异地泛起痛感。不信邪的他再次举鞭，手，却在空中停滞。
他生平第一次心软，再也下不了手！
第二鞭久久不见落下，寒清客微诧睁眼，瞧见唐烈正以一种令人费解的眼神睇凝着她。
见她张开水漾秋瞳，唐烈才低哑的开口，替自己找个台阶下：
「今天就先抽妳一鞭以示薄惩，剩余的十九鞭改天再跟妳清算。」
寒清客听了，不由松下一口气。
但……改天再清算？难道日后还得再跟他碰头？
不！她巴不得和这种冷血的人划清界线，永远别再有任何瓜葛才好。
「那……手绢可以还给我了么？」她想要回手绢，免得日后牵扯不清。
「我刚才不是说过要拿鹤顶红来换的吗？」唐烈又存心刁难人。
「但它已经毁去了呀！」寒清客小声抗议。
「那妳就甭想再要回手绢了。」唐烈交抱着双臂，霸气地宣告。
「这——」他硬要扣住手绢，寒清客也无可奈何，只好退而求其次，先求脱身再说。「那我可以走了吗？」
这回，唐烈锁眉默然了。
因为自己都已说了剩余的十九鞭改天再清算，没理由不让她走吧？
但他心头却充斥着一种莫名的情绪，那种情绪对他而言极为陌生，因为从来不曾有过，那好象是一种——不舍……
不舍她带伤离去。
那一鞭，他下手的力道不小，她一定伤得不轻，唐烈的心又隐隐作痛起来！
第二章
折腾半天，回到长兴客栈已是夜幕低垂。
由于求诊的病患不知神医何时方回，又忌惮着擅使毒物、脾气诡异的唐烈，因此纷纷散去，走得一个不剩。寒清客这才得以回到房内检视伤口，以及平抚受惊的心情。
她解开衣襟揽镜一照，一道渗着血迹的乌青鞭痕，深烙在她细白的雪肤上。
没想到唐烈竟会对女人下这么重的手！
轻叹口气，寒清客取出药箱，咬牙忍痛开始动手处理伤口。
当她轻轻洒上一层药粉后，抬起螓首，立即惊得瞠目结舌，因为铜镜内竟然映出一道男影！
寒清客急转过身子，一时竟忘了自己正敞开衣襟。当她面对背后那名不远之客后，登时呆若木鸡。
那人竟是——唐烈！
唐烈的目光掠过她半裸的酥胸，心头猛地又袭上一阵痛！那道触目的鞭痕，重重冲击着他胸腔。
炯亮深眸毫不避讳地盯住她胸处，那灼灼目光像烈火般炙烫她的肌肤，寒清客这才惊觉自己衣衫不整，不由低呼一声，慌忙拢紧胸前衣襟。
「你！你来做什么……」她玉颊生烟，羞不可抑。
寒清客羞涩的娇颜十分迷人，唐烈的心湖顿漾朵朵涟漪。
「我想来就来，还需要什么理由！」他故意板着俊脸冷酷地回道，藉以掩藏心中剧烈的颤动。
「你怎么知道我住在这间房？」寒清客怔看着他，似乎尚未从惊吓中完全回魂。
「当然是问客栈伙计的喽！」唐烈挑眉，仿佛她问了个傻问题似。
「那，你——你没敲门。」寒清客接着又吶吶指控。
「妳自己大意不闩房门，就表示不在乎别人闯入，我又何必麻烦还要敲门呢？」唐烈双手环胸，偏头斜睨着她。
这是什么话！不管她有没有闩门，礼貌上来客总是得先敲门吧？寒清客实在无法接受唐烈这种似是而非的牵强说法。
「唐公子究竟有什么指教？」话不投机半句多，寒清客不想再做口舌纠缠，只想问明来意，好早些打发他。
唐烈抿唇半晌，才表情有些不自在地开口：「妳的伤……要紧吗？」
毕竟鞭了人又赶来关心，似乎有点猫哭耗子假慈悲之嫌。
「呃？」寒清客一楞，摸不透他的心思。
听他的语意像是来探她伤势，但……这个令人闻名丧胆的大毒君会有这么好心吗？那先前又何必无情地抽她一鞭呢？
「如果妳不说，那我只好自行动手检查喔。」见她不语，唐烈故意威胁道。
「你——」寒清客惊退一步，才急急答说：「我没事！」
「哦？真的？」唐烈一双点漆墨睛再次不避嫌地瞧着她胸口。
「唐公子到底有什么事？你——该不会这么快就要清算那十九鞭吧？」寒清客被他放纵的目光瞧得浑身不自在，不由心慌地猜测起他真正的来意。
莫非他问她伤势只是想评估看看她还可以再承受他几鞭吗？
「妳怕了？知道招惹我的严重后果了吧？」唐烈露出一抹邪肆笑容。
寒清客蹙额不语了，和这种狂妄自大的人说话，她觉得还不如当哑吧的好。
而唐烈也难得地不再逞口舌之利，只以复杂的眼神睇着寒清客，心中思潮汹涌。
他不明白自己是怎么了？以往即使他再态意妄为，也绝不会打一个女人，但这次却反常地对寒清客动手了。
是因为她毁了鹤顶红么？不，绝不是的！唐烈心知肚明。
既然鹤顶红已经研制成功，毁了可以再提炼，况且寒清客亦是无心之过，也十分诚挚地道了歉，他有必要如此小题大作、咄咄逼人吗？
难道他是想藉此证明自己并没有受到她吸引？但，结果却是她带伤离去后，他良心备受煎熬，一向不受羁绊的心竟有了深深的牵挂。
冗长的沉寂，让寒清客终于忍受不了唐烈霸据在房内的迫人压力，只希望他能快快走人，自己才好梳理乱如绞线的思绪，不得不先启口说道：
「如果唐公子没什么指教，就请回吧！我累了，想早点休息……」
她话还没说完，唐烈已经恼得沉下脸。
这女人竟敢对他下逐客令……简直是他的奇耻大辱！
凭他俊美下凡的皮相，哪个女人见了不是千方百计留人，怎么寒清客就如此与众不同，好象在挥蚊蝇似地直想赶他走？
「想赶人？没那么容易，咱们的帐还没算完哩！」唐烈性子也拗，她愈想赶人，他就偏不让她称心如意。
「如果唐公子是想清算那十九鞭，就请动手吧！」他果然是来清帐的，寒清客一颗心直往下沉落。
「不，我现在可没鞭人的兴致。」唐烈却又摇头，他的反复无常总是出人意料之外。
「那……唐公子到底意欲何为？」寒清客真是被他搞迷糊了，他们之间的帐不就只有那十九鞭么？
唐烈气闷得很，这个傻女人难道就想不到他是来关心她伤势的么？
他的无言凝视，又让寒清客心头着慌，备感压力。因猜不透唐烈的腹中玄机，只能全神戒备地回瞪着他。
寒清客防备的神情落在唐烈眼里，可大大惹恼了他，心中不免咒骂自己干啥这么无聊，鞭了人还要巴巴地赶来察看她的伤势，瞧人家摆出那一副敬而远之的态度，分明是嫌他「喝开水用筷子」——多此一举嘛！