「当然，我以先祖的名字起誓！」阿曼认真地说。
诺苏人是崇拜祖先的民族，在他们看来，五谷丰登、六畜兴旺、人丁繁衍都得依仗祖先的福佑，因此以祖先起的誓是最重的誓。
听她这么说，南宫翔看了眼蓝风，说：「那好，蓝风会安全地将妳护送回家。」然后他又转向蓝风。「你到七星堡与我们会合吧！」
心里虽然非常不乐意，但对南宫翔的诣旨蓝风只得闷闷地回了声：「是。」然后回头对阿曼粗鲁地说：「妳的目的达到了，还不快说？」
对他的不悦，阿曼并不在意，反正她的目的确实达到了。
她对南宫翔说：「昨天早上我在黔江边看到一个很美的女子，三个流氓正纠缠着她，可不知道她用了什么功夫，只是挥了挥手，那几个男人便哭爹叫娘地跪地求饶。
我好羡慕她的功夫，就跑去跟她讲话。可是，她没有告诉我她的名字，只说要去七星堡一趟，问我是否有快捷方式。我看她孤身一人，满脸疲惫的样子，便替她雇了一艘船，让船家直接把她送到七星堡码头……」
说到这里，阿曼突然停住，从袖兜里取出一颗光泽丰润的黑色珠子，递给南宫翔说：「诺，这还是开船时，她从船上抛给我的，说是感谢我。可我不需要酬劳，你替我还给她吧！」
南宫翔接过珠子一看，果真是水娃的随身之物，不由心情激动。
他将珠子还给阿曼，说：「这叫寒宁珠，妳留着吧。这可是既能做装饰，又能祛毒治内伤的名贵宝物，以后妳也许用得着。」
听他这么说，阿曼也不再客气，取回珠子小心收好。「我相信她现在肯定到了七星堡，你们要想快的话，最好也搭船。沿着这条路走到山底就是黔江，那儿有渡口，渡江后要找到七星堡就不难了。」
蓝风低声叮嘱四卫士，说：「路上小心，我会很快与你们会合。」
已从阿曼的言谈举止中确定她对蓝风有意的南宫翔跃上马背，笑着对他说：「放心，我们没事，倒是你要自求多福啰！」又对阿曼说：「我也要谢谢妳帮助我妻子雇船。」说完双腿轻夹，马儿沿着山道往前奔去，四卫士也紧随而去。
马蹄声远去，蓝风的心也跟随他们而去。这可是自他两岁入宫后第一次离开南宫翔，他的心如何能放得下？！看着他们远去的身影，蓝风觉得自己就像被父母抛弃的孩子，心里竟有几分苦闷和彷徨。
阿曼看出他对他的主人非常忠诚爱戴，不由对他又多了分敬重。
感觉身边的女孩正用她那双鬼灵精怪的大眼睛看着自己，蓝风撇开郁闷的情绪，心想只有尽快将这个麻烦送回家，自己才能早日脱身。
「妳家到底在哪里？有多远？」
「在青峰山的虎跳岩。」阿曼指指远处被层层密林遮挡住的山峦。
蓝风没再说话，利索地跃上马，向她伸出了手。
当明白蓝风是要她上马时，一直自信专横的阿曼连连后退，脸露惊骇之色道：「哦，天神哪，我怎么忘记了那畜生！不、不要，我不要骑马！」
蓝风生气地说：「不骑马怎么行？徒步走要走到什么时候？！」
「我、我一向徒步。」阿曼不敢说自己通常都是乘轿子。「三天，哦，不，只要两天就到了……反正我不要靠近那畜生！」看到蓝风骑着那匹赤色大马走近，阿曼更加惊恐地往后退，并直怪自己百密一疏，竟然忘了他的马！
看到她因恐惧而苍白的脸色，蓝风放缓语气道：「上来！不要怕，『飞羽』很听话，而且我会保护妳的！」
可是他的亲切并没能缓解阿曼的恐惧心情，她突然声带哭腔地说：「算了，你还是去追你的主子吧，我不要你送了……我、我可以找别的人……」
是的，尽管她要找的人是他，但如果一定要与那匹令她恐惧得无法呼吸的大马分享他的话，那么她宁愿不要他了。
就在她以为蓝风听了她的话后，肯定立刻如同得到特赦令般飞奔而去时，一道黑影已扑到眼前，她惊慌地往林子里跑，并口不择言地大骂起来：「你走开！去找你的大王，我不要你！放开我……」
然而一只铁臂不由分说地环住了她的腰，眨眼间她的身体落在马背上。
「啊，天杀的大琊国蛮子！」莫大的恐惧令她一边骂着，一边紧紧地搂住蓝风的腰，紧闭双眼歇斯底里地大哭起来。
蓝风手足无措地抱着她僵硬而颤抖剧烈的身驱，不明白何以有人惧马至此？
在当今人人都爱马，不是吗？他从来没有见过对马，更别说对他这匹俊美的宝马如此排斥的人，更不懂要怎样安抚哭泣中的女人……
他只知道他必须将她平安地送回家，完成南宫翔交给他的使命。
可是站在这有数条岔道的林地里，他不知道该走哪一条。而马匹一动身，他怀里哭泣的女人就更紧地缠住他的腰，令他惊异如此娇小的她哪来那么大的手劲？
「放轻松。妳若想勒死我也不要在这时好不好？起码等我把妳送回家后吧！」
他的话令阿曼的哭声变弱了。
蓝风立即趁空地问：「我们该走哪条？左边松林道？右边有几棵大叶冷杉路？还是中间那条立着白色巨石的？」
阿曼没回答，只是抽抽噎噎地将眼泪鼻涕往他胸前蹭。
蓝风见她不搭腔，便威胁道：「喂，妳要是不告诉我的话，我就把妳独自留在马上啰！」
说着故意歪歪身子，吓得阿曼一声尖叫：「右边……」
蓝风一咧嘴，牵动缰绳，骏马立即往右边林木茂密的小道奔去。
颠簸的马背上，蓝风试着要她分开双腿跨骑，可她抵死不从。
蓝风只好由着她横倚在自己怀里。而她的双臂始终紧紧搂着他的腰，像只壁虎似地「黏」在他身上。
第二章
骑马穿行在茂密的针叶松柏林中，树上垂下的松萝、树叶不时拂过面颊。这似乎是片没有边际的寂寞山林，他们走了很久，可四周的景色毫无改变。
阿曼仍死死搂着蓝风的腰，但已经不哭了，也会偶尔说几句话，这委实让他松了一口气。
「阿曼，妳怎么知道我们是大琊国人的？」走了一段路后，蓝风问她，想藉说话来分散她的注意力，减轻她的恐惧。
阿曼没回答，在蓝风胸前作着鬼脸，直懊悔自己因惊恐而失言。
本不想理他，但见蓝风一直耐心地等待她的回答，阿曼只得闷闷地说：「昨天知道你叫蓝风后，我向谋山毕摩打听的。」
蓝风知道诺苏人的「毕摩」相当于大琊国的「国师」，都是倍受人民信赖的智者，不过诺苏族一个部落里可以有好几个毕摩，而大琊国国师只有一个。
他很好奇毕摩究竟知道多少关于他们的事，便问：「妳打听到什么？」
阿曼诚实地说：「你的主子是大琊国王上，你是禁军都统，其它人是侍卫。」
听她知道得那么清楚，蓝风生气地摇晃了她一下，道：「既然知道我的职责，妳还硬要我送妳？如果我的王上有个什么闪失，妳叫我如何面对国人？！」
一听他口气严厉，阿曼忘了害怕，她猛地转过脸，看着他说：「我喜欢你，就是要你送我！而且是你的王上让你送我的，我又没有逼他！」
对她的任性，蓝风真是有点生气了，大声训斥道：「还说没逼？若妳没有拿王后的消息要挟我们，王上才不会同意，我也绝不愿意！」
「你就那么讨厌我，不想送我吗？」阿曼的眼里又溢满了泪水。
「这是两回事，我有我的责任，男子汉大丈夫以忠信立世，何况我的生命是为护卫我的王上而存在的，怎可为了让一个女人高兴就弃自己的职责不顾、置我的主人于险境呢？！」
蓝风越说越气，慷慨激昂间忽略了阿曼受伤的神情。
「你是说我不值得你保护，只有你的主人才值得吗？」
「没错！我的生命是为王上而存在的。」蓝风毫不犹豫地说。
「你这头笨驴！」阿曼气得忘了她是坐在马上，愤怒地骂着挥手打他。
马儿扬蹄，她身子猛地往下滑，蓝风本能地抱住她。
她又是惊恐又是羞恼地说：「抱我干嘛？你既然那么讨厌我，干脆让我从马背上摔下去，让马把我踏死算了！反正在这荒山野岭中也没有人看见，人不知鬼不觉的，你随便找个地方把我埋了，或者让我被林子里的野兽吃了，然后去找你的王上不是更好吗？」
蓝风对她生动的死亡描述和落寞的神态感到好笑，便随口说道：「妳倒是给我出了个好主意。」
「你还敢说？你真的会那么做吗？」想到自己居然被他嫌弃至此，可能会死得那么惨，阿曼泪如雨下。
那梨花带雨的模样令蓝风有一丝不忍，抬手轻轻替她抹去泪水。
「行啦，别哭了，我蓝风像那种人吗？放心吧，妳不会死，妳会长命百岁。我既然答应了王上，就一定把妳平安送回家！」
阿曼被他温柔的动作所感动，不由破涕为笑。
看着她娇美的笑容，蓝风不由心里感叹道：这女孩真是奇怪，说哭就哭，说笑就笑，哪里来的那么多情感？
就在这时，蓝风敏锐地察觉到身后有几个状似樵夫，又像猎人的男子正跟着他们。他记得在叉路口时就看过这几个人，只不过当时以为他们是到山里干活的普通百姓，可这么久了还跟在身后，就让人奇怪了。
那几个人闪闪躲躲，脚步矫健，身体灵活，但在武功超群的蓝风面前，还是如同孩子玩的游戏，一下就被看破了。
于是他开始留意他们，并故意加快速度。过一个弯道时，他猛回头，果真又发现那几个人，而当看到他回头时，他们身影一闪，躲到了树后。
走了一段路后，那几个人还在。于是他确信他们是在跟踪自己，只是不知道他们是善意还是恶意？
如果是跟踪，那么他们的目标是谁？会是自己吗？他自问。不可能，我跟这地方素无瓜葛。
那么……是她吗？蓝风看看身前紧张地一直将身子紧紧缩在自己胸前的女孩，觉得跟踪她也是不大可能的。
那又会是谁呢？他们又为什么要跟踪？
真是百思不得其解，蓝风决定要找出原因。于是问阿曼：「后面的人是在跟踪妳吗？」
「什么人？」阿曼大惊，直起身往后看，当看到那几条身影时，她脸色微变，说：「我不认识他们，看起来是山上的猎户，不会是跟踪我们的。」
然后她开始有一句没一句地跟蓝风说起山里的猎户。
过了一会，蓝风再回头查看时，那几个人不在了，或许他们真如阿曼所说的只是几个猎户罢了，于是他放轻松了。
「诺苏人大多善骑，妳怎么会怕马呢？」他好奇地问。
阿曼顿了顿，在蓝风以为她不会告诉他时，她开口了。「我六岁时差点被马踢死，九岁时又从马上摔下来，身上现在都还有疤痕……」
听出她口气里余悸犹存，蓝风不忍心再让她陷入对往事的恐怖回忆，于是将她抱紧，转移话题道：「妳爹娘放心让妳这么在外头跑吗？」
阿曼神色凄然地说：「我阿妈生下我就死了，我阿爸忙，顾不上我。」
蓝风同情地说：「真可怜，那么小就没了娘。」
「我才不可怜，因为我阿爸阿哥对我很好。」阿曼急忙辩解。
看她的穿戴和气质，不似穷困人家出身。蓝风便问道：「妳家有田地吗？」
「什么？」阿曼一时没反应过来，接着立即点头道：「有啊，有很多。」
「妳从来不下田帮忙农活，对吗？」
阿曼惊讶地抬起头看他。「你怎么知道？」
蓝风嘴角一撇，说：「看看妳的手和穿着打扮就知道妳不是干活的人。」
阿曼的脸红了，抢白道：「不是我不干活，是我阿爸和哥嫂，还有拉拉，他们从来不让我干活，只准我绣花。」
「拉拉？拉拉是谁？人吗？」蓝风被这个独特的名字吸引了。
阿曼笑了，说：「当然是人啰，她是阿达鲁拉，是我的奶娘，我小时候喊不出她的名字，就叫她拉拉，后来就改不了了。」
「妳很喜欢拉拉？」蓝风一边引导着马走上一段斜度较大的坡，一边问。
「对，我很喜欢她，她非常宠爱我，从来不让人欺负我。」阿曼得意地说。
有疼她的阿爸哥嫂和宠爱她的奶娘，难怪她这么刁蛮任性。蓝风这下明白了。
近晌午时，他们停在一处有大石头的平台前，潺潺溪流从石上流过。
阿曼惊讶地问：「干嘛停下来？」
蓝风说：「飞羽驮着我们走了半天，让牠喝点水，我们也得找点东西吃。」
说着他抱起她跳下地，然后放开手去关照马。
不料，他走没两步就听到一声异响，回头一看，阿曼已经趴在地上了。
「妳怎么了？」蓝风赶紧走回来扶起她。
阿曼靠在他胸前可怜兮兮地说：「我的腿不能动了，双臂也好像不是我的，都没有感觉了。」
蓝风笑了，边搓揉着她的胳膊和双腿，边说：「谁叫妳不听我的话？肌肉绷得那么紧当然会痛了。」
阿曼没有说话，享受他轻重得宜的按摩所带来的舒适和安逸。
过了一会，蓝风问她：「好点了吗？」
没回应。低头一看，她居然在他怀里睡着了。
「喂，阿曼，醒醒，不能在这里睡！」蓝风急忙摇晃她，又将她抱起来站着，在这湿气极重的林子里席地而睡可是最伤身体的。
「哦，好累！」阿曼趴在他身上呻吟。
蓝风拍拍她的肩，说：「妳坚持一会，等马儿喝点水后，我们马上就走。」
阿曼僵硬得迈不开步，蓝风不得不半牵半抱着她走到正在饮水的马儿身边。
看到那匹高大的马，阿曼总算睁大了眼睛，惊恐地往蓝风身侧躲。
「别怕，飞羽不会伤害妳。」蓝风爱怜地用手梳理着牠的鬃毛。
「为什么叫飞羽？」阿曼忍不住偷眼看看那匹倍受蓝风宠爱的马。
「是水妹子，也就是我们的王后娘娘给牠取的，她给我们每个人的坐骑都取了名字。她对马很有一套，再野性的马，一到她手里，必定被驯服。」
见他说起水娃时眼里流露出的钦佩和喜爱，阿曼心里酸溜溜的。低声说：「你喜欢她，是吗？」
「谁？水娃吗？」蓝风先是一愣，然后看着她认真地说：「我当然喜欢她，这世上没有人会不喜欢她。她不仅是我们敬重的王后，她还救过我的命！」
「救你的命？」阿曼怀疑地问。
蓝风牵过马儿，点头道：「而且不止一次！」然后他话题一转，道：「妳不是很累了吗？我们赶快走出这片林子找个地方休息。」