看出嬷嬷的犹豫，石天雷没有不悦，反倒从心里感激她亟欲保护蕊儿的心。
于是他一敛怒容，口气放缓道：「多谢嬷嬷几年来对蕊儿和她爷爷的照顾，不过，嬷嬷真的不用担心。说实话，这个世界上，我最不愿伤害的人就是蕊儿。」
看到九嬷嬷迟疑的目光，石天雷没有选择地只好将自己与蕊儿认识的过程，和多年来一直在寻找她的经过简洁地说了一遍。
「这么说……石爷对蕊儿是认真的？」九嬷嬷的态度有了一点松动。
「绝对认真！」石天雷浓眉飞扬，星目精光一闪，平常嘻笑的神态完全消失。
「那么，您得答应我要明媒正娶蕊儿，我不能让蕊儿不明不白地跟您走。」嬷嬷最后坚持道。
「这……」娶妻？石天雷犹豫了。
说心里话，他从未打算娶妻。自从多年前堡里发生了那桩由他亲娘一手导演的惨剧后，他对女人失去了信任和尊敬。后来在他身边出现的众多女人更加深了他的想法。
在他看来，女人要不虚荣浮华，要不娇生惯养，除了争风吃醋、享受打扮或自怨自艾、满腹牢骚之外什么也不会，她们仅仅是男人生活中的调剂品和解闷的工具罢了。
然而他也承认，在他鄙视天下女人的同时，他冷漠的心底总会有个小小的身影带给他些许宝贵的温情。那就是她——那个无私又善良的女孩。
他永远忘不了当年在雾山被毒蛇咬伤，就在他以为自己将与死神会晤时，她以她温柔的小嘴替他吸毒，用她灵巧的小手为他解除疼痛，还用最美丽灿烂的笑容驱走他心头不散的黑暗……她不仅保全了他的性命，也带给他希望。
她就像瓦砾中的一粒宝石，深深地印在了他的脑海里，他坚信她是女人中的异数，是属于他的宝贝！
伤愈后他曾试图找她，还数度入关寻觅，却因为不知她的姓名家世而如同大海捞针般毫无结果。
他曾担心她出了意外，又怕她长大后相貌改变了，两人即使见面也不相识，幸好他记得——当年在她俯身替他吸毒时，在她左耳下方有颗罕见的红心痣。
今天他终于找到了她，又怎么能够放她走？！
如果只有娶她才能拥有她的话，那么，他愿意成亲。况且成亲后只要守住自己的心，又会有什么损失呢？
于是他果断地允诺：「好，我娶她！」
话一出口，感觉竟出奇的好，这令他眉头舒展，心情开朗。
「那我就把蕊儿托付给您了，毕竟这烟花柳巷也不是她长栖之所。」九嬷嬷对他的回答总算满意了。
但转眼又担心地说：「可是，如果蕊儿不乐意怎么办？她是非常固执的。」
「会有人不愿意嫁给我吗？」石天雷英俊的脸上又挂起了他的招牌笑容，邪魅的眼里透着迷人的光芒。
九嬷嬷打趣地用手里的丝绢挥打他。「石爷，您可得留意了，别以为蕊儿会像别的姑娘那样为您疯狂，她可是独特的。」
石天雷自信地说：「正因为独特，所以我一定要得到她！」
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「不！我不要嫁给他！」
第二天，当九嬷嬷领着一位气度不凡的老者和一群抬着铺金镀银箱柜的脚夫来到后院下聘时，柳含蕊失去了冷静，激烈地吼出自己的意志。
前晚当嬷嬷提起此事时，她除了震惊也有受辱的感觉，立即坚决反对，她为何要接受一个妓院嫖客做丈夫？
她以为嬷嬷已经被她说服了，没想到今天又来这招，真让她气恼。
「为什么不要嫁给他？天雷不好吗？」那位老者面带慈祥的笑容问道。
「那种逛妓院玩女人的浪荡子！我死也不要嫁！」柳含蕊尖锐地说。
九嬷嬷惊喘一声，连忙喝斥道：「蕊儿，不可无礼！这位是石爷的叔父，江南著名的『青鹤庄』庄主，人称『青鹤剑侠』的石隽峰老爷。」又惶恐地回身对老者一拜，歉疚地道：「石老爷，请原谅蕊儿的无礼，事出突然，她被吓坏了。」
「没关系。」石隽峰微笑地拂手，眼睛却一直没有离开蕊儿。
这女娃不光长相漂亮，而且有勇气、有胆量。即使又羞又怒，仍镇定地立于人前，目光咄咄，毫不怯场。她那由骨子里散发出的天生傲气倒是与天雷挺配的。
真是一块璞玉！老人满意地想着，开口劝导她：「天雷是有点荒唐，不过没成亲的男人大多那样，成亲后他会改变的……」
「不！他不会改的！」柳含蕊激动地打断他的话，但马上意识到不妥，忙道歉道：「对不起，石老爷，我不该打断您的话。可是我真的不要嫁给他……」
「不，妳要嫁！」一个慵懒但绝对霸道的声音插进来。
众人回头，见石天雷不知何时立在门边，脸上虽挂着漫不经心的笑容，语气中却显示着不容质疑的决心。
「妳要嫁给我，而且是三天后。」他确认道。
「除非我死……」
柳含蕊愤怒的吼声尚在喉间，小嘴已被石天雷的一只大手捂住。
除了石老爷，谁也没看清他是怎么在一眨眼之间就站到她眼前的。
「我的话从来不说第二遍，今天对妳就例外一次。」他一字一句的说：「妳、要、嫁、给、我——明、天！」
「你说三天后的！」柳含蕊挣脱他的手大喊，但马上又被他的手牢牢地捂住。
他挑起眉头说：「妳再多说一个字，我们的婚礼就会在今天——现在。」
「呜……不要！」柳含蕊语意不清地抗议，但他毫不理会，旁边的人也任由他妄为。
「恶龙！」柳含蕊暗咒，一种前所未有的无助感攫住了她，眼泪毫无预警地冲出了眼眶，潸潸地流下脸颊。
出乎意料的，那恶龙居然掏出手帕为她擦拭眼泪，而且动作轻柔地彷佛对待他的珍品宝贝。
柳含蕊愣住了，被他的动作和眼里的温柔所迷惑，透过泪眼与他相望。他的眼光不再邪恶凶狠，动作不再粗鲁野蛮。
「妳会嫁给我，明天！」石天雷似笑非笑地重复，惊醒了痴迷的人儿。
柳含蕊羞愤地夺下他正为她擦泪的手帕，转头奔进屋内用力甩上了门。
扑到床上，柳含蕊真想放声大哭，可从小的家教令她硬生生忍下，她只能哽咽地抓起枕头摔打床铺发泄闷气，一边低声骂着。
打累了，骂够了，心里的气似乎消了些，听到外头静悄悄的，知道人们都离开了。柳含蕊叹口气起身整理好床铺，看到镜子里那个头发凌乱，眼睛红肿的人儿，不免心生自怜，做了个鬼脸自言自语道：「倒霉的蕊儿，哭什么哭？真没用！」
她稍微整理了头发，拍拍脸，认命地大声安慰自己：「嫁就嫁吧，有什么了不起？反正总是要嫁人的，管他是青面獠牙、会吃人的妖怪，还是四脚着地的野兽，闭上眼睛一切都会过去的！」
那恶龙居然说明天就来迎娶她？唉，想到这里，柳含蕊不禁浑身一颤，他可真霸道！
然而，他替她擦眼泪时的温柔眼神几乎同时浮现在她眼前，他到底是个什么样的人呢？
「爷爷，爹爹，娘亲，蕊儿好怕，蕊儿明天就要嫁人了……要随他去那个北方的城堡了，那里好远哦……那个男人好凶，他、他是好人吗？」
柳含蕊就这么自个儿在屋里说着、走着，发泄着心里的忿恨、无奈、委屈和对未来的担忧。突然感到手心湿湿的，张开一看，紧捏着的竟是那方手帕。
喔，起码他还会在自己哭泣时送上手帕，那么那个恶龙应该还不是无可救药的吧？也许，正像他叔父说的，他是会改变的。
念及此，柳含蕊的心情平静了些，她把手帕展开、抚平，却在看到那上头熟悉的绣花时呆住了。
那是一块白色丝绸做的手帕，四周用同色丝线绣着柳条叶。
柳含蕊急忙在手帕四角寻找，果真在一个角上发现了那个图案——含苞欲放的花蕾，那是她的标志，是她娘教她绣的，这图案总出现在她的贴身衣物上。
啊！难道是他？！
她的心跳狂乱失序，柳含蕊抓紧手帕就往门外跑。
一打开房门，却赫然止步，她震惊地仰起头张大了嘴巴。
那恶龙正好整以暇地斜靠在她的门框上，脸上带着迷人的笑容看着她，好像一直在等着这一刻似的。
「闭上妳那可爱的小嘴，不然虫子就飞进去了。」石天雷打趣地捏捏她的嘴。
柳含蕊受惊地往后一躲，惊讶地问：「你，你怎么会在这里？」
「等着取回我的宝贝。」石天雷语带双关，微瞇着眼注视她红通通的眸子。
「喔，你是说这个吗？」柳含蕊努力忽略那双深邃如夜的眼睛在她心里掀起的波澜，就事论事地问：「这手帕你是从哪里得到的？」
石天雷微微一怔，含笑道：「是一个我忘不了的人给我的。」
「脱下你的褂子。」柳含蕊急切地要求。
「啊？」这次换石天雷张大了嘴巴。
「我要你脱掉褂子！」柳含蕊重复道，并急切的伸手拉扯他袖子。
「喂，不会吧？妳确定现在就要我脱衣服吗？」石天雷嘻笑着问，很开心地脱衣。
「呸，到底是个浪荡子！」柳含蕊不悦地骂着停手。不过，当他脱去外衣，只着短背心站在她眼前时，她的不悦消失了，取而代之的是惊喜。
「真的是你！我就说好像以前见过你……哎，哎，你干嘛？」看到他胳膊上明显的蛇牙啮痕时，柳含蕊开心地说。但当一副宽阔结实的赤裸胸膛赫然入目时，她的声音变了，显得仓皇失措。
「不是妳叫我脱衣服的吗？我还没脱光光呢！」石天雷故作无辜地说。
「快穿好！快穿好！我……我没叫你脱光光。」
「别紧张，我只是逗妳玩的。」看到她面红耳赤的窘态，石天雷不再逗她，穿好衣服，一面问她：「妳真的没有认出我来？我可是早就认出妳来了呢！」
听出他口气里的失望，柳含蕊微挑秀眉，酸酸的说：「对不起，如果您记性不坏的话，那时我正忙着替『你的姑娘』疗伤，没来得及看清你，而且七年前你也没有那么高大……」
「我记得那时我是躺着的。」石天雷促狭地说。
「对。」柳含蕊点点头，又情不自禁伸手在他胳膊上的伤口摸了摸。「你后来恢复得怎样？有没有发热感染？很多被百步蛇咬伤的人都没活下来，我一直记得你那时滚烫的皮肤和苍白的脸……」
她轻柔的碰触激起了石天雷心底的狂涛，他一把将她拉进怀里，柳含蕊急忙用手推他，从来没人这样抱过她，她不习惯。
但是石天雷不但不松手，还抱紧她，在她耳边动情地说：「我恢复得很好。是妳救了我，不然我一定活不下来。这么多年来，我一直在找妳……」
柳含蕊身子一僵，用力挣脱他的拥抱。「是因为我救了你，所以你才要娶我的吗？」
如果答案是肯定的，那么她一定会不顾一切地反对嫁给他。
「不，不是！」石天雷急忙把她又拥入怀中。「从妳的小嘴贴在我的胳膊上开始，我就决定只要我活着，妳就是我的人！」
「浑话！那时我可是男孩子打扮。」柳含蕊被他圈在怀里动不了，只能闷闷地说，她还记得是在替他敷药时，才被一个鲁汉子揭穿性别的。
「信不信由妳，我可是从第一眼就知道妳是个女孩，而且是个漂亮女孩。」石天雷拥紧她，得意地说。
尽管不是很相信他的话，但柳含蕊还是很高兴听他那么说。
她不再挣扎地靠在他的胸前，双臂轻轻揽着他的腰，耳里传来他心脏有力的跳动声，这才感到他有多么壮硕，而自己又是多么的娇小。
第二章
翌日，正值中午，震耳欲聋的爆竹合着热闹的喜乐声惊动了扬州城的百姓。
一听说是「青鹤庄」办喜事，人们都来凑热闹。于是好事者们簇拥着一乘华丽的八人大轿，在骑着骏马的俊俏新郎倌和伴郎的引导下，一路来到「怡春楼」的后院，在街坊邻居的好奇议论声中、在九嬷嬷和一班姑娘悲伤与羡慕的泪水中，接走了如花似玉的美娇娘。
对一夜无眠的柳含蕊来说，这一整天都是在恍惚中度过的。从早上开始，她就昏昏沉沉地被人牵拉着沐浴、更衣、入轿、行礼……直到头上沉重的凤冠被取下，摇摇欲坠的身躯被一双铁臂揽进熟悉的怀抱，她才在石天雷的笑声中醒悟到自己已经嫁作人妇，从今往后这个男人将是她的依靠，是她的天。
然而，她的感觉还是怪怪的，总觉得什么地方不对。这短短几天的经历对她来说彷佛是场梦，而她不知道这梦何时会醒。
「蕊儿，想什么呢？」石天雷搔搔她的鼻子问。
「想我怎么这么快就嫁给你呢？」
「因为我们是命中注定的夫妻，所以自然一碰面就成亲了。」他笃定的口气令她莞尔。不过她不想和他争辩，此刻她只想让他这么抱着。
他的怀抱彷佛是为她而生，是她的归属。靠着他，由他健壮的臂膀拥着，似乎是最自然不过的事，在他的怀抱里，她感受到了被爱、被保护和被需要，这让她深深感动。
「天雷，我喜欢你抱我。」柳含蕊羞涩地说出了心里的感觉。
「为什么？」虽然心里很高兴，石天雷还是想逗逗他的小新娘。因为他知道她一整天都很紧张，好几次若不是有他扶住，她都要跌倒了。他可不希望由于她的紧张搞砸了他们的洞房花烛夜。
「因为在你的怀里我感到安全。」柳含蕊仰头看着他认真地说。
她充满信任的眼睛如孩童般清澈纯真，她的言语更让石天雷心头荡起异样的波涛。他长这么大，从来没有人如此直言不讳地坦言需要他，更没有人如此信任地看着他。
今夜她是最美、最妩媚动人的新娘，是纯洁、美丽和光亮的化身。他的目光不由自主的梭巡着她的全身，火红的喜烛在她身上投下一圈柔和的光辉，她白皙的肌肤泛着珍珠般的色泽。热情涌进他的体内，超出了他能克制的程度，他感到燥热不已。
他抱着她坐在床沿，在她耳畔轻声说：「我很高兴听妳这么说。」
接着，他灼热的吻落在她的鬓发、额头、脸庞，最后停在嘴上。
他热情的吻令柳含蕊心脏剧烈跳动，她彷佛开始旋转、坠落……强烈的情感令她浑身颤抖，虚弱得无法支撑自己。除了响应他的吻外，她脑子里一片空白。