「夫人，别靠近他，狗子满脸都是臭疮，不能见人……」几个年纪更小的男孩嘲弄地说。
柳含蕊明白了，她转头对羞愧无语的狗子说：「你想治好那些疮吗？」
狗子闻言立即抬起头，眼里迸出希望的火花，急切地说：「想！这把胡子搔得人难受。」
「那好，干完活后，你跟我走。我保证治好那些脓疮。」
柳含蕊充满自信，神采奕奕的样子让大家都止住了笑，四周再次陷入安静。
「狗子，干活啊，门板可还压着我呢！」柳含蕊的叫声提醒了狗子，他赶紧握住木桩，举锤敲打。
其它人仍怔怔地看着她，在堡里，他们几时见过堡主的女人们干粗活？更别说这位还是看起来娇柔似水的「正宗夫人」呢？
「嘿，快干活，夫人都没闲着呢！」一声吆喝，大家如梦初醒般地更起劲的干活。
傍晚，柳含蕊下避脏臭，下理会狗子的惊恐下安，坚持刮去他蓄了两年多的胡须，又替他修剪了凌乱的头发。
最初几天，狗子满脸又红又肿的脓疮确实令人不敢亲近，可没过三天，肤色趋于正常，水泡渐消。一个星期后，他坑坑疤疤的皮肤也开始恢复平滑，令狗子笑口常开，视柳含蕊为神仙，堡里的人们更加相信他们美丽的堡主夫人是菩萨转世。
早晨，柳含蕊听到堡外传来吵闹声，忙往外奔去，可在大门口被守门的卫士挡了下来。
「请让我出去。」她对守卫说。
「很抱歉，我们不能，夫人。」其中一个卫士回答。
「为什么？」柳含蕊蹙起眉头，轮流看着那两名卫士。
「请原谅，我们是奉命行事。」第二个卫士解释道：「堡主不过命令。」
「堡主下了什么命令？」柳含蕊保持客气地问道。
「妳不能离开堡内，因为外面不安全。」第一个卫士小心翼翼地答道。他实在不愿让夫人不高兴，可是从来没有人敢违抗堡主的命令。
「那她们为什么可以出去？」柳含蕊指着在外面骑马的春兰、乌兰玛和瑞芳不明白地问。
「她们都有武功能自保，而且堡主没有禁止她们出去。」卫士耐心地解释。
柳含蕊不想为难卫士，于是站在门内往外看。
一行车队停在马场栅栏边，几个壮汉在聂涛带领下正卸下一根根原木，柳含蕊好奇地问：「他们在干嘛？」
卫士说：「他们从林场运木材上来，堡主向胡人买的马就要到了，要加强所有的马厩、马场和饲料房，需要用到很多的木料呢！」
柳含蕊明白了，从小她就听爷爷和爹爹说过，当朝皇帝承袭先帝的马政，重视马牧业，马匹比人更值钱。人们常说：「宁要一驹，不要一岛。」看来射鹰堡的财权两势也有部分是来自于饲马、贩马。
「马匹何时会到？」
「应该就在下个月。」
「那马匹送来后要养在堡里吗？」柳含蕊纳闷地问。
卫士笑了。「不，那些马是要卖给关内大人物的。我们要先检查马匹，加钉马蹄，然后由堡主带人亲自护送去关内。」
「你们好像很熟悉这类事情嘛。」柳含蕊赞赏地说。
得到夫人的赞扬，卫士年轻的脸上扬起愉快的笑容。
但柳含蕊的心却沉甸甸的，想到石天雷很快又要到关内去了，可是他们都还没有好好地沟通过，而她也不知道要如何去化解两人目前的僵局。
她心事重重地走进大厅想上楼，却听到转角处的账房内传来天意的声音。
「你再试试这个，这样应该就对了。」
「别捣蛋，我已经够烦了，妳还来添乱？」元青的声音充满无奈。
「哈，天慧，原来妳躲在这里捣乱啊！」柳含蕊笑着走了进去。
石天慧羞涩地笑了。「人家哪里是捣乱？我在帮元青哥记帐呢！」
「得了吧，妳是越帮越忙！」元青宠溺地在她额头轻敲了下。
柳含蕊好羡慕他俩之间那种自在融洽的感情。想到自己，她不禁有点悲伤。
努力排除那种情绪，柳含蕊问元青道：「你不是出去收帐了？有麻烦吗？」
「一切都很顺利，没什么麻烦，所以昨晚我就回来了。可是方才查帐时有几笔帐找不到，不知我记到哪里去了……」元青困窘地搔搔头。
柳含蕊看着准满桌面的帐簿，对他说：「你去休息一下，我来帮你找找吧。」
「太好了！元青哥回来后都没休息，就被哥逼着查帐。」石天慧高兴地应承，并为心上人叫屈。
柳含蕊笑着打趣道：「真会心疼人。妳哥没有回来过，怎会逼他查帐？」
石天慧红着脸说：「我哥人没回来，话可是带到了。」
「真的吗？」柳含蕊看向元青，见他颔首，便问：「为何这么急？」
「我们订购的马匹即将到货，天雷让我查清是否有足够库银支付尾款。」
「哦。」柳含蕊看着元青泛着血丝的双眼说：「没关系，你去休息，我来替你查查看。」
「妳懂记帐？」元青诧异地问，刚才她说帮他时，他以为她是在说笑。
「当然，我嫂子可能干呢！」石天慧跑过去搂着柳含蕊的肩，神气得意地看着元青。她清纯的脸上洋溢着骄傲自豪的光彩，令柳含蕊和元青都笑了。
元青感激地对柳含蕊说：「从妳来后，天慧变得开朗多了。」
柳含蕊微笑地把他俩推出门外，说：「你们去吧，别再耽搁时间。」
等他们相偕走后，柳含蕊回到桌前将帐簿翻开，一一细查。
因帐目记得混乱而笼统，缺乏条理，她花了不少时间总算找出元青找不到的几笔失帐。她仔细的反复核对计算，发现近年来石天雷把射鹰堡经营得相当不错，结余颇丰。
柳含蕊找出新的帐簿，将所有帐目重新分门别类地整理、誊写，登记在册。
当元青回到账房时，拿起桌上整齐摆放的帐簿，翻开一看，只见明细条理，记录准确，让人一目了然。
不由得既佩服又高兴地喃喃低语：「蕊儿嫂子，果真奇女子啊！」
第六章
晚饭后，柳含蕊与杏花在厨房平台上摆放一盆盆植物，边兴奋地说：「妳看，承夕阳，浸露水，这灵草才……哎哟！」突然屁股传来一阵剧痛，柳含蕊手捂臀部跳了起来大喊：「谁打我？」
刚回头，就见一颗小石子迎面飞射过来，柳含蕊立即跳开，愕然看到一个又脏又瘦、头发纠结、衣衫凌乱的男孩正站在角楼边的空地上，手持弹弓对着她瞄准。
「嘿，你干嘛打我？」柳含蕊怒喝着往他走去。
「骚货，滚回妳的老家去！」男孩愤怒地骂完后，转身就往庭院人多的地方钻去，柳含蕊可不会让他这么没头没脑地打骂后轻易跑掉。
「站住！」她拔腿直追，脚力很好的她，很快就缩短了两人间的距离。
「臭女人，有本事就来抓小爷啊。」男孩轻佻地叫嚷着，手脚灵活地爬上院内一棵树。
「闭嘴！臭小鬼，你以为就你会爬树啊？」站在树下的柳含蕊不理会四周越聚越多的人群，甚至不在乎三大美人的讥讽嘲弄，撩起裙襬塞在腰带上，脱掉鞋子，就要往树上爬。
「蕊儿。」三叔拉住她。「不要跟这孩子一般见识。」
「三叔，由她去吧，连爷都怕了这泼辣货躲出堡了呢！」乌兰玛一副看好戏的样子讥讽道。
「哼，这野女人也配做夫人？」瑞芳鄙夷地骂。
柳含蕊几天来已受够了她们的冷嘲热讽，她不想再陪她们玩争风吃醋的游戏。
她轻轻推开三叔，冷静地对美人们说：「这儿没几位姐姐的事，各位请回吧。至于夫人嘛，我是做定了！各位如果接受，那大家好好相处；如果不能接受，就请一边待着，别找碴儿！」
说完，不管美人们作何反应，立即迅捷灵活地往树上爬去。
男孩没想到她居然会爬树，不由得心慌，马上往更高处爬，柳含蕊紧随其后。
「妳下去！不然我就把妳推下去！」男孩威胁她。
「推吧，只要没摔死，我总会抓住你的。」柳含蕊毫不让步。
柳含蕊的坚决让男孩失望，他看看距离地面的高度，气势陡然减弱。
看到他脏兮兮的小脸上似有惧意，柳含蕊柔声命令道：「坐下！你再乱动，我俩都会摔死。」
「妳干嘛要惹我？」男孩乖乖坐在树枝上语带哭腔地问。
柳含蕊小心地挪近他，说：「不是我惹你，是你先惹我的，记得吗？」
「可是妳为什么要一直追我？」男孩终于挫败地哭了，他用力地擦去脸上的泪水哽咽地问，污黑的手把脸抹得像唱戏的花脸。
「因为无端被打，我当然生气。如果有人平白无故打你，你会不会生气？」
「会。」男孩低声说，眼睛不敢看向柳含蕊，脸上是认输后的羞傀和沮丧。
很好，起码这孩子还能讲理。柳含蕊不再逼问地改变话题道：「你的弹弓呢？给我看看。」她想看看这地方小孩子的童玩是否与自己家乡的没两样。
「干嘛？」男孩不驯地问，但还是乖乖地把弹弓掏出来递给她。
「吓，真漂亮。」把玩着小巧精致的弹弓，柳含蕊由衷地赞美着。
「当然，是我哥替我做的。」男孩自豪地说。
「你哥是谁？你爹娘住在堡里吗？」柳含蕊好奇地问。
「我爹娘死了。」男孩的眼光黯淡，脸上有一种令柳含蕊看了心疼的表情。
柳含蕊心想：这孩子没有家人的关爱，攻击人不过是想引起人们的注意。
「你不是还有哥哥吗？」
「可是他根本不理我！」
「他不是替你做弹弓了？」从弹弓的精巧，足见制作者的用心。
「那是很久以前做的……算了，我不想跟妳们这种骚货说！」男孩叛逆地说。
「啪！」一记耳光打在男孩脸上，虽然不重，但伤了男孩的自尊。
「妳打我？妳敢打我？！」男孩难以置信地瞪着她大声嚷嚷。
「没错，我打你。」柳含蕊面不改色地说：「你要是敢再骂我骚货或其它的粗话，我就打你！」
「从来没有人打过我！」男孩忿忿的站起来，突来的力量让树枝摇摆弯曲，也让树下围观的人们发出惊呼。
「天傲，下来！」一声威严的命令从树下传来。
「他怎么这时候回来了？」柳含蕊烦恼地皱眉。
几乎同时，男孩惊恐地哀叹：「糟糕，我哥来了，这下我又要被关起来了。」男孩毫不掩饰他的恐惧。
「你哥？！你说他是你哥？」柳含蕊睁大了眼睛。
「对啦，对啦，他就是我哥。每次我教训他的女人，他就收拾我……」
「你们两个，要我亲自上去请吗？」石天雷的声音里已经有了明显的不耐。
石天傲叛逆地不说话，脏污的脸上只看见一对眸子闪闪发亮，但也透着一丝不安。若不是那个恶龙在下面虎视眈眈，柳含蕊真想大笑。
「别怕，我不会让他惩罚你的。」柳含蕊安抚地对他微笑。
她温柔美丽的笑容令一向桀骛不驯的石天傲看呆了。
就在这时，树梢摇动，他们两人只觉身子一紧，耳边风声乍起，转眼已安然落在地面。
石天雷正站立眼前，两手一边一个拥着他们，平静的脸上看不出情绪。
「你回来了？」柳含蕊笑靥如花地看着他。
她眩目的笑容和美丽令石天雷小腹一阵紧缩，她水汪汪的大眼睛晶莹亮丽，闪烁着光芒，她的双颊健康红润，而她曼妙的体态微妙地嵌在他的怀中。
他注视着她喑哑地问：「妳可高兴我回来？」
「当然高兴。」柳含蕊发现自己真的很高兴见到他。他的鼻息暖暖地呼在她仰起的脸上，她的心潮涌动，忘了自己头发蓬松、裙襬高撩的狼狈模样，不自觉地抬起手抚摸他的下巴，那里有一道细小的新伤，该是刮胡须不小心留下的伤痕。
石天雷在她轻柔地触摸下身躯愈加紧绷，不知何时他已经放开了天傲，双臂圈住了她，目光一瞬不瞬地盯在她脸上。
「为什么那样看我？我脸上有什么吗？」柳含蕊下意识地抹抹脸。
「没有，妳很漂亮。」石天雷松开她，让她穿上鞋，为她拉下裙襬问：「妳干嘛追赶天傲？」
「他用弹弓打我。」
「打到哪里？」石天雷赶紧检视她的身上，他可是知道那个捣蛋鬼的力量。
「打到屁股。」柳含蕊说着揉揉臀部，石天雷笑了，愉悦而没有阴影地笑了。
柳含蕊没注意到他的笑容，她乌黑的眼珠正滴溜溜地转，当她发现男孩已溜到三丈外时，提脚便追：「站住！我们的事还没说完，不许跑！」
石天雷抓住她的胳膊，阻止了她。
「别拉我，我得跟他谈谈……」
「不，妳得跟我谈谈！」石天雷不容质疑地拖着她往内堡走去。
「瞧，他眼里只有那个女人，连看都不看咱们一眼。」鸟兰玛臭着脸说。
瑞芳更是生气。「被迷住的何止爷一人？看看这堡里男男女女、老老少少，谁没被她迷住？」
她们的抱怨并没有影响到走远的两个人。
「你抓着我干嘛？我还有很多事要做。你从没说过你有个弟弟……」被拖进大厅的柳含蕊不住地嘟囔，没留意石天雷突然停住脚步，害她一头撞上他坚硬的背。
「喔，我的头。」柳含蕊手捂额头痛呼，可是石天雷毫无反应，他被焕然一新的大厅镇住了。原来墙上挂着的兽皮都被拿走，长年被烟熏尘染的污黑墙壁被重新粉刷；青石地板也被刮洗得洁净光滑，在松脂油灯的光影中泛着耀眼的光；清新的空气中充满了淡淡的松脂混合着茉莉花的芳香。
「三叔，不错，做得真不错！」石天雷的赞誉形于言色。
紧随他们身后的三叔皱纹舒展，连声道：「这都是蕊儿的主意，她可是费了不少力领着大伙一块儿干呢！」
「我听说了。」石天雷黝黑深邃的眼睛看向柳含蕊，握住她的手更加用力。
「三叔，别让人打扰我们，我有事要相蕊儿说。」话虽是对三叔说的，但他的眼睛片刻没有离开过她。
「你要跟我说什么？我很忙耶！」柳含蕊重复道，跟着他进了他们的卧室。
房间里的新面貌同样令石天雷欣喜，但他此刻有更急迫的事情要解决，那是压在他心口近二十天的巨石，如再不搬开，他相信自己会被闷死。
可是当他放下门锁，转身面对这个小女人时，他的舌头却像打结了，紧张得如同初次犯错的少年。
「你要这么一直握着我的手发愣吗？」看出他的紧张，柳含蕊微笑地说。
石天雷连忙放开紧握着她的手，搓搓手掌问：「妳干嘛不戴首饰？」
柳含蕊虽觉得这不是他真正想问的话，还是微笑地说：「我戴不惯。」
确实，石天雷送了她不少首饰，可是柳含蕊觉得如果她戴上那些绚烂多彩、瑰丽璀璨的珠炼坠子的话，她会被压迫得如同失去自由的小鸟，再也不能自由飞翔，那是她不能忍受的。