「你打算如何补偿她？」柳心眉问道。
「用我的心、我的爱、我的满腔情意。」
「说是说得很动听，但不能光说不练，去吧！她在楼上，让我看看你怎么用你的心去补偿她。」
书淮知道他已经通过凌亦恒这一关。「谢谢伯父。」
他快步上楼，走进念筑的房间，在床边拉了张椅子坐下。
他静静凝望着她苍白瘦削却不失清丽的容颜，心中一阵绞痛，这个小妮子为他吃了多少苦、流了多少泪呀！而他竟浑然未觉！然后他的目光渐渐由她楚楚动人的脸庞移至紧紧握住的纤纤小手。他好奇的扳开她的柔荑，这才猛然发觉她紧握不放的东西竟是……
书淮心湖一阵浪花翻搅，没想到她竟然还保留着他给她的手帕，没想到她竟是如此重视他的一切──
书淮情难自抑的吻了吻她的皓腕，此举却惊动了床上的念筑，她缓缓睁开迷蒙双眼，当她触及书淮温柔的目光时，立刻惊呼一声，然后反射性的闭上双眼。「天！我一定是在作梦，不然就是神智不清了。」
「何不说是日有所思，才会夜有所梦。」一阵只有午夜梦回时才能听见的深情嗓音飘过她的耳畔。
念筑再度睁开双眼望进他深邃的眼眸深处，低声道：「是梦也好，是幻影也罢，只要能再见到你，一切都无所谓了。」
「噢，念筑，妳这惹人怜疼的小东西！」书淮心折地唤道，一阵细密缤纷的吻串串撒落在她的脸庞，最后覆上了她的唇。
念筑毫不犹豫地伸出手响应他，似乎想将满腔撼人心痛的深情宣泄殆尽。
在他们即将被狂涌的激情淹没之际，书淮首先结束了这个令他心猿意马的吻，半开玩笑地问：「这足够证明我是个存在的实体吗？还是妳希望我提供更『具体』的证明？」
念筑不敢置信的瞪大眼。「真的是你？」
书淮暧昧不明的俯向她，语焉不详地说：「看来我得提出更『有力』的证明了。」
「等等！」念筑为了闪避他，情急之下只有跳下床，却因体力下济，显得摇摇欲坠，书淮在她往下滑之前及时冲向前接住她。
「别动！」书淮喝止了在他怀中蠢蠢欲动的念筑，然后轻柔地将她放回床上。「妳需要休息。」
「如果没有你的话，我的确是在休息。」她咕哝道。
「还好意思怪我，妳要是安分一点我也不会为了怜香惜玉而撞到书桌，看！手臂都瘀青了。」他揉了揉方才为了接住念筑而撞到书桌的手，并回头看看有没有被他撞倒的东西，然后他被一瓶从未拆封的药瓶吸住了所有的目光。
「我想，妳十分清楚这场病并非空穴来风，对不对？」他研究似的盯着她，而她则心虚的垂下头。「说话！」他微微愠怒地吼道。
念筑依旧不吭声，黛眉轻蹙，颇有我见犹怜的风韵。
书淮见状，心生下忍，于是放柔了语调。「念筑，妳为什么不吃药，为什么故意将自己搞成这副模样？」
「这不关你的事。」她故做淡然道。
「那关谁的事？杜文康吗？」
念筑硬着头皮答道：「是的。」
「那刚才妳之所以有如此热切的反应，是因为将我当成杜文康喽？」
「没……」如今她已是骑虎难下，说「没有」他也未必相信。「没错。」
「该死！」书淮握紧双拳，压抑着怒气。「妳究竟还想再瞒我多久？」
「我……没有。」她心虚地辩驳。
「没有？是的，在孟樵告诉我妳和杜文康的关系以前我也以为妳没有，但现在妳还敢睁眼说瞎话的说妳没有瞒我什么？」
念筑震惊了好一会儿，她有种被人揭了疮疤的难堪和无地自容。「那又怎样，这关你什么事？」
「念筑，别再说这种言不由衷的话了，让我们坦然面对彼此好吗？」
「我没有什么需要对你坦白的。」念筑又在逃避他的目光了。
「看着我！」他紧扣住她的双臂，强迫她正视他。「看清楚一点，我现在的模样就是妳所谓的『好』吗？失去妳我好得了吗？」他想起她曾问过他的话，接着说：「告诉妳，用痛不欲生、痛心疾首来形容绝不为过！」
「念筑，我不是缺臂断腿的小猫、小狗，并不需要妳的保护，知道吗？我是个有思考能力的『人』，这代表我知道什么对我最好、我要的又是什么，所以妳没有必要为我擅作主张，这对我而言是不公平的，请妳站在我的立场正视一下我的感受好吗？」
念筑望着他良久，迟疑地问道：「你就这么肯定我还爱着你？」
书淮无尽温柔的握住她的手放在唇边轻吻了一下。「别告诉我妳忘了这条手帕是从何而来。」
念筑此刻才发现被书淮握住的右手正紧握住他的手帕。「呃……这我可以解释。」
「没有必要，显然妳还是不太明白我的意思，听清楚，凌念筑！」书淮的表情无比慎重。「我爱妳。」
再次由他口中听到这句话，两颗酸楚的泪又跌出念筑的眼眶。
「不！」她噙着泪喊道：「你为什么要这么说？为什么要再次出现在我面前？为什么不娶个正常的妻子度过后半生？为什么不去过你平静的生活？为什么还要来招惹我？为什么、为什么……」
「妳很清楚为什么的，不是吗？」他平静地说。
「我不配，我真的承担不起……」
「不配？为什么？」
「你很清楚为什么的，不是吗？」她仿照他方纔的口吻反问道。
「这不是理由，它一直都不是我们之间的问题。」他为她拂开额前的发丝，温柔地说道：「念筑，我心中真正的伤恸并非来自妳的病，而是妳冰冷的言语，我们之间的问题亦不在妳的病情，而是妳的心结。」
「如果我接受了你的感情，你就必须时时刻刻担心我，我怎忍心？」
「难道我现在就不担心？难道我现在就不痛苦？念筑啊！妳这是在伤害我，不是保护我，天知道我这一个多月来是怎么过的！妳可知我内心的煎熬？念筑，我不希望在这短暂的人生中有任何的缺陷和遗憾，答应我，好吗？」
念筑还有一丝犹豫。「你确定这是你要的？你将来不会后悔？」
书淮懊恼的拂开额前垂落的发丝。「该死的！妳到现在居然还问我这个问题？究竟要我怎么做，妳才会明白我的心意？」
「书淮！」念筑不再犹豫，激动的投入他的怀中，犹如溺水的人般紧紧抓住唯一的一线生机。「书淮，我真的好爱你，我多希望上苍能多给我一点时间……」
「我也是，我也是啊！」带着心灵的悸动和澎湃的情感，他俯下头印上她的唇，似乎想藉由这个吻表达他们的悲楚、无奈和无法言喻的点点柔情──
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当凌亦恒打开房门时，看到的便是这一幕情景──
一对耳鬓厮磨的男女拥吻在一起，地点在……床上。
「呃……你们能『暂停』一会儿吗？」凌亦恒隐含笑意的嗓音蓦地响起。
交缠在一起的两人一惊，猝然分开。
「爸！」念筑羞赧地叫道。「您来多久了？」
「久到足以看到『精采片段』。」凌亦恒戏谑道。
「爸！」
「伯父。」书淮俊逸的脸孔胀得通红。
「呃，言归正传，」凌亦恒指着半躺在床上的两人问道：「这是不是代表你们已经达成协议？」
「一半。」书淮答道。
「那另一半是什么？」
书淮转身望着念筑，说道：「念筑，答应我。」是肯定句而非问句。
「什么？」
「住院。」
「你指的是医院还是精神病院？」念筑笑问。
「当然是医院。」书淮失笑道。
「没有必要，我好得……」
书淮迅速打断她。「不，妳一点也不好，妳这么不懂得照顾自己，我怎能放心？」
「我懂！」看到书淮不以为然的神色，她又轻轻加上一句：「至少在认识你之前我懂。」
「那它怎么解释？」书淮扬了扬手中的药瓶。
「那不算，那是我故意的！」念筑孩子气地嚷道。
「终于说实话了。」书淮得意的一笑。
「你套我的话。」她说了句白痴也知道的话。
「那不是重点，重点是妳必须住院接受我的照顾，我有把握使妳连『故意』的机会都没有。」
「是要求吗？」
「是命令。」
真霸道！「你现在是以什么身份命令我？」
「妳的主治医生。」他脸不红气不喘地回答。
「别忘了，你已经将我的病历转交给楚伯伯了。」
书淮依旧老神在在、轻松自如地答道：「我爸不会介意我偶尔跟他抢一次饭碗的。」
「抢『饭碗』？」念筑被他的遣词逗笑了。「或者你该说是烫手山芋。」
「不，是最甜蜜的牵挂。」书淮目光醉人的望着她。
「咳、咳！有人记得我的存在吗？」凌亦恒突然出声，惹得书淮和念筑满脸绯红，尴尬不已。
凌亦恒望着面面相觑的两人笑道：「你们要享受无声胜有声的情趣，我这个老头子也不好置喙，但是可不可以请你们先把结论告诉我？年纪一大把了，实在没有精力和你们玩猜谜游戏。」
「当然。」书淮说道。「结论是：念筑必须住院调养，而且是在我的视线范围内，直到她恢复健康为止。」
「我记得我女儿从头到尾没说个『好』字，连我都无法劝她住院，你行？」
「当然。念筑，说『好』。」
念筑白他一眼，斥道：「暴君！」然后又对父亲说：「爸，或许住院对我会比较好，我希望尽快养好身子，健健康康的站在您的面前。」
凌亦恒欣喜之余仍不忘调侃道：「这是不是就叫做『夫唱妇随』？」
「爸！」念筑娇嗔，书淮则咧着嘴朝她得意一笑。
「好啦，你们继续刚才末完的『事情』，我不『打扰』你们了。」他拋下语焉不详的双关语后便转身离去，临走还长吁短叹地摇头道：「女大不中留啊！」
第八章
念筑倚在窗前凝神静思。
住院已有一个星期，在书淮的悉心照料下精神状况大有改善，几日前书淮曾向她提及开刀一事，他说：「念筑，药物控制只是权宜之计，只有开刀才是根治的方法，所以我希望妳能将自己交给我，让我为妳开刀，好吗？」
「可是，我怕。」念筑惶恐地说。
「怕什么？」
「怕我一旦进手术室就再也见不到你了，我怕，真的好怕──」她泪眼汪汪的望著书淮，神情脆弱而惊惧。
「不会的，老天不会这么残忍的。」书淮用双臂紧紧搂住她。
念筑将头靠在那温暖的胸膛，嗅着那股熟悉的男性气息，酸楚的泪悄悄滑下双颊，沾湿了书淮的衬衫。
书淮心疼念筑所受的创伤和压力，不忍再逼她，于是事情就这样无疾而终，但它仍存在两人之间，成为他们心中最大的疙瘩。
一双温热的手臂无声无息的环上念筑的腰，念筑自然而然的握住那只大手，靠在那熟悉的胸膛。
「在想什么？」书淮在她耳际低问。
「没有。」
「从实招来，是不是在想我？」书淮笑问。
奈何，念筑没心情和他说笑，秀眉紧蹙，缄默不语。
「怎么啦？」书淮扳过她的身子柔声问道。
「书淮，如果我动手术的话，成功率有多少？」念筑幽幽地开口问道。
他的笑容凝结了。「百分之五十。」
念筑离开他的怀抱，缓缓走至床沿坐下。
一阵冗长的沉默笼罩着他们，就在书淮以为念筑不可能开口时，一阵凄美又带颤抖的声音由不知名的远方传来。
「我一直以为只要你我够努力，生命的终站离我还有好长一段路，我以为自己还有足够的时间在你生命的日记里写下缤纷的一页。然而，我也知道自己的病带给了你很深的伤痛，我不能因为自己的恐惧而裹足不前，累你陪我担心受怕，所以为了你，我决定放手一搏，即使我知道它极可能成为我人生中的最后一个选择。」
「念筑，」书淮走到床前将她紧拥入怀：心如刀割。「我知道妳爱我，但我何尝不是如此，如果妳真的害怕开刀，我又何忍逼妳，就算必须日夜牵挂着妳，我也甘之如饴。」
「不，书淮，」念筑由他怀中仰起头，绽放一抹坚强的微笑。「我要为你、为我们的将来努力。」
她的笑容绞痛了书淮的心。「好，念筑，我们一起为将来努力。」声音近乎哽咽。
「但是妈妈……」
「不同意？」
「是的，当初楚伯伯提出开刀的建议时，妈妈就疯狂的反对，所以事情才会停摆。」
「理由呢？」
「她说如果要将我的生命交在一个毫不相干的人手上她死也不答应，我们恐怕很难取得她的同意。」
书淮沉吟一会儿，然后轻轻将念筑拉出怀中，语出惊人地说：「嫁给我。」又是一个肯定句。
「什么？」念筑以为她听错了。
「我说，嫁给我。」声音柔得醉人。
「不！」她努力保住所剩无几的理智。「我不能。」
「为什么？」书淮纳闷的皱眉。「妳连命都敢交给我了，为什么不肯将人交给我？」
「书淮，这对你不公平，或许手术会失败，那你……不行，我说什么也不能答应你！」
「念筑，不要考虑妳的病况，不要考虑一切外在因素，只问妳的心，问妳自己愿不愿意将终身托付予我。」
「我当然愿意，我会努力成为你的好妻子，在夜幕低垂的夜晚点盏小灯等候你的归来，在满天灿烂的星空下与你共数满天星斗，带着满腔泉涌不歇的爱与你携手共度每个晨昏。」她柔声说。
「所以，我们的婚姻会很幸福的，是不？」书淮顺着她的话尾说道。
「不，我不能这么自私，这对你──」
「不公平，对吗？」书淮接口道。「老天！这句话妳已经重复Ｎ遍了，有没有新一点的台词？」
「我是就事论事。」
「就事论事吗？好，那么大家就来就事论事，我至少可以举一百个妳该嫁给我的理由。其一，妳爱我吗？」
「当然。」
「既然妳爱我，而我也爱妳，为什么不能共组一个小家庭？」
念筑哑口无言。
「其二，妳的身体状况实在需要一个男人来照顾妳，这个人选也非我莫属。有意见吗？」
念筑依旧无言以对。
「很好。其三，如果想保住妳的小命就必须开刀，而要过妳母亲那一关也只有我们结婚，一旦结了婚我就不再是『不相干的人』，她就再也没有反对的理由了，同意吗？」
念筑瞠目结舌。
「第四，如果妳还记得，我们曾以一盘蚵仔煎做赌注，结果妳输了，所以妳必须把自己赔给我。」