当上了他的皇后。
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昭阳仪仗午门开，夹路宫灯对马催，队队宫监齐拍手，后边知是凤舆来。
皇帝大婚这一日，整个京城笼罩在一片喜气洋洋的气氛当中，迎亲的御道上悬挂着数百盏宫灯，远远望去，好似一条璀璨夺目的银链。
桑朵那端正地坐在黄缎盘金鸾凤肩舆内，沉甸甸的凤冠上垂下一排珠串缨络，遮住她粉妆玉琢的容颜，她必须很小心地挺直背脊，不让珠络碰坏她脸上细心化好的水粉胭脂。
昨夜她紧张得一夜没办法睡好，天还没亮就起身沐浴梳妆，将以金线绣成十二只凤凰的杏黄色礼服穿好，戴妥嵌有十二颗大东珠的珠络凤冠，穿戴着这一身沉重华丽的大礼服，进行着繁琐的婚礼仪式。
虽然肉体疲累得像随时会崩解掉，但她的思绪却是异常清醒，情绪也高昂得恍如置身云雾间。
忽然听见钟鼓声齐鸣，声震九门。
桑朵那忍不住拨开罩在面上的珠络，好奇地掀开窗上的纱幔悄悄偷望着。
一眼看过去，视野之内全是红，所有的宫门、殿门让喜气的红装饰得美轮美奂，大红的地毡、红色的宫灯、喜灯、悬满双喜字彩绸的宫殿，将喜庆的气氛彻底染到极致。
红，能成为喜色，也能成为人间最悲惨的颜色。
桑朵那的神思渐渐飘向远方，想起了尸横遍野，被鲜血染红的草原，一颗心揪疼了起来。
额娘，您看见女儿今天有多美了吗？您总是希望女儿能嫁给京城内的富贵人家，别留在草原大漠受苦，女儿如今已如愿嫁进了世间最尊贵的帝王家，嫁给了最尊贵的男人了，您在天上可看见了吗？可为女儿高兴吗？
女儿已完成了您临终前的最大遗愿了，额娘，您来看看女儿吧……来瞧瞧女儿今天有多么幸福快乐……
她的泪水忍不住夺眶而出，明知道不该弄花了费心化好的妆，但眼泪已止不住地顺颊淌下，擦拭不及了。
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大婚礼成。
在全福侍卫以满语唱完“合卺歌”后，大婚的最后一项繁文缛礼——即“合卺宴”已经完毕，由女官将霁威和桑朵那这对新婚夫妻引入坤宁宫东暖阁。
红烛如林，满室辉煌。
四位全福福晋七手八脚地把桑朵那身上沉重的礼服卸下来，替她梳起双凤髻，戴上双喜如意玉钗，换上双凤同和袍，把装着米谷的宝瓶塞在她怀里抱着，然后引她坐在龙凤喜床上。
太监忙碌地替霁威换下衣服，将他送上喜床后，便与四位福晋匆匆跪安退了出去，随即阖上殿门，留下四位福晋守在门外。
当屋内只剩下霁威和桑朵那两个人时，桑朵那这才情不自禁地轻吐了一口长气，任人摆弄了整整一天，还被沉重的大礼服拘压了一整日的肩背，总算可以松懈下来了。
自从选后那日以来，她时时刻刻都被教导要行规步矩，一言一动，都要先想清楚这样可不可以？合不合宫里的规矩礼仪？从小在大漠生活不受拘管的个性，简直快被这些繁文缛节给闷坏了。
总算，这里不再有啰唆唠叨的宫女、嬷嬷们，她终于可以自由自在、无拘无束地和皇帝表哥聊聊天了。
她刚偏转过脸看向霁威，发现他也正好看向她，两人眼光同时相遇。
奇怪得很，她其实并不想避开目光，但是不知怎么地，霁威凝视她的眼神中透着一种奇异莫名的光炬，令她无端羞红了脸，下意识地垂眸盯住怀中的宝瓶。
“许久不见表哥，表哥今天看起来有些不一样呢。”她抿着嘴儿笑说，虽然还是那股有什么就说什么的脾气，但心里不禁奇怪着，自己明明又不是第一次看到表哥，干么要脸红心跳？是因为才经过半年，表哥又更像成熟的大人了？
等了半晌，没听见霁威的回应，桑朵那仍强烈地感觉得到盯住她的那道灼热的视线，她的心跳渐渐加快起来，在炽热眸光的注视下，她觉得自己的脸颊愈来愈滚烫，彷佛连头发都要根根烧起来似的。
在未开窍的心灵里，她还不懂得辨识混乱的呼吸和激烈的心跳是因何而起？没来由的心慌也说不出个原因，只是烦恼着该找点什么话来说才好？
霁威默然不语，目不转晴地盯住她。
她的心脏乱跳得难受，全然不受控制。
哎，说什么好呢？
忽然间，她忆起了半年多前与霁威分别时，他那时身受很重的伤，现在不知道怎么样了？
“表哥，你的伤可都全好了吗？”她蓦然抬起眸子，担忧地望向他的肩胛处。
霁威心中一热，她的问话勾起了半年前的回忆，他不禁怔然，默默凝望着她，她的脸红得像颗熟透的桃子，可爱得让人想狠狠咬一口。
可爱？！呵，可爱又怎么样，小小年纪就知道如何攀龙附凤，抓住瑜皇太后这个高枝就晓得要往上爬，未来还不知道是怎样的一个狠角色。
他冷冷地瞥开视线，站起身离开喜床，走到龙凤喜烛前站定。
“这里是皇宫，朕是皇上，以后不许再喊朕表哥。”他不带丝毫感情地说道。
“是，皇上！”一听见霁威开口说话，桑朵那高兴得眉毛都跳起来了，根本来不及会意他话中的冷漠。“我会记住宫里的规矩，哦，不，嬷嬷说在皇上面前，我不能说我，得说臣妾，这半年来臣妾跟嬷嬷学了很多，不过宫里的礼仪实在是太多了，让人很难全部记住，难怪皇上曾经说过皇宫里很闷，成天都要牢记这些规矩，的确是会把人给闷坏……”
“闭嘴！”他猛然回身冷视着她，硬生生打断她兴奋谈心的情绪。
桑朵那愕然呆住，瞅着那双冷冷的，没什么温度的眼睛。
那双眼睛深不见底，是一种将感情刻意隐藏的眼神。
“在宫里，朕不叫你说话，你就不许说话。”他下颚微扬，高高睥睨着她。
桑朵那振奋的神情顿时僵住，脸上娇艳的红潮也渐渐褪去了。
奇怪，她觉得有什么地方不对劲？在她记忆中的霁威表哥并不是如此疏离和冷漠的……
“皇上，这也是宫里的规矩吗？”她迷惘地眨动晶莹大眼。
“朕让你提问题了吗？”他眯起冷眸，口气中满是厌烦。
她什么声音也听不见了，双腿动弹不了，忘了该如何呼吸，心脏也忘了该如何跳动了。
我讨厌你！讨厌要被迫立你为后！
寒冰似的声音不断萦绕在她的耳际，她不敢相信，眼前这个冷酷无情的皇帝，是那个记忆中温柔可亲的表哥。
初次与他相见时，他不是现在这个样子的，那时候，他会常常笑，会说话逗弄她，为什么坐上龙椅宝座以后的表哥，仿佛彻底变了一个人。
犹记得……
她的记忆展开翅膀，朝遥远的、瑞雪纷飞的殊像寺翩翩飞去……
“表哥，京城好玩吗？皇宫有多大呀？”
“你自己去看看不就知道了。”
第二章
那一年的冬天来得特别早，漫天飞雪，气象混沌。
桑朵那随着母亲前往避暑山庄北面的殊像寺，与姨母瑜皇贵妃会面。
初次见到姨母，桑朵那立刻被她惊为天人的美貌慑住，本以为自己的额娘已经是数一数二的大美人了，想不到姨母还要更美上几分。
“仪凤，你比上回见面时瘦多了。”身着宫装的瑜皇贵妃挽着蒙装少妇的手轻叹着。
“是吗？”仪凤秀眉轻扬，摸了摸脸颊笑道。“我自个儿没怎么留心，倒是姊姊，这些年不见，姊姊看上去又更美了。”
“瞧你这张嘴。”瑜皇贵妃苦涩地笑了笑。“我老了，早不美了。”
多年不见的两姊妹亲热地拉着手闲聊，桑朵那安安静静地站在她们身旁，把玩着两条乌黑的长发辫，她脸上带着天真烂漫的微笑，一双又圆又大的杏眼兴致勃勃地望向屋外的天井，额娘和姨母的谈话引不起她的兴趣，反倒是站在天井中与喇嘛低声说话的少年，吸引了她全部的注意力。
“朵儿，东张西望的看什么？快过来，你还没拜见过姨母。”仪凤轻声低斥着桑朵那。
桑朵那害羞地耸肩一笑，露出两颗可爱的虎牙。
“姨母。”她膝盖微微一蹲，请了个安。
“好标致的小丫头。”瑜皇贵妃轻抚她红润的脸颊，慈爱地笑着。“姨母还记得你的名字叫桑朵那，今年有……十四岁了吧？”
桑朵那认真地偏头想了想，轻轻笑说：“多谢姨母惦记着，过了中秋，我就满十五岁了。”
清朗爽脆的声音，如莺声呖呖，再加上桑朵那一脸娇憨的甜笑，让瑜皇贵妃对她怜爱进了心坎里。
“朵儿，想不想跟姨母进皇宫玩玩呀？”她一只手轻按着桑朵那的膝盖。
“听说皇宫又大又美，我很早就向往进宫去玩玩了，可是父汗和额娘总是不肯答应带我进京。”桑朵那偷看了母亲一眼。
“这是为什么？”瑜皇贵妃不解地问道。
仪凤缓缓垂眸，避开姊姊的愕视。
“朵儿还小，带进京有很多不便之处，何况她的父汗也看守得紧，只能等她大一点再说。”她淡然回答。
瑜皇贵妃怔望着妹妹，看得出她虽然勉强装出开朗的神情，但眼中的积郁怎么也藏不了。
她悚然心惊，记忆跌到了很久很久以前——
当年，她们一双姊妹同时入选进宫，封为常在，初时两人还庆幸能一同服侍皇上，有个说话的伴儿，但是事情却起了料想不到的变化，皇上看中了她，而且只看中她一人。
从此，六宫恩宠集于一身，皇上为她冷落了所有的嫔妃，对仪凤连一次也不曾召幸过，皇上的专宠让整个后宫波诡云谲，嫔妃们暗中串连孤立她，甚至当她一生下七阿哥霁威以后，便让皇后以代她教养之名夺走。
她的性格软弱，不会手段，明争暗斗的后宫令她陷入困境，也让她体会到宫廷斗争的可怕，她不忍心受冷落的仪凤在无情的后宫孤单终老，于是暗地里乞请皇上放仪凤出宫。
怎知，皇上确实放仪凤出宫了，然而却是将仪凤当成了礼物献给蒙古科尔沁台吉班格济，她的一片好意反倒害了仪凤，这些年来，她一直对仪凤满怀愧疚，担忧仪凤过不了大漠的苦日子。
“仪凤……”她欲言又止，似有许多话想问，但最后只挤出了一句话。“好妹妹，在大漠这几年过得怎么样？”
这一问便融及了仪凤的委屈伤心处。
“也还算过得去……”她的眼圈微红，勉强苦笑了笑，凝望着姊姊那张芙蓉般娇艳的面容，眸中不自禁透露出些许的哀怨。“唉，大漠的草原生活自然远不比姊姊在皇宫里头舒服，你瞧瞧我的脸，历经几年草原风霜，看上去倒比姊姊你老上好几岁了。”
“没的事，我脸上擦的是上好的宫粉，来，你仔细瞧瞧就知道了，我脸上有多少皱纹都藏在宫粉下面呐，远看还行，可近看就露馅了。”瑜皇贵妃以自我解嘲来安慰妹妹。
仪凤淡然一笑，默默细看着姊姊，这一细瞧，心中不由得暗暗吃惊，姊姊的脸远望有如象牙般柔滑细腻，但是近看才发现憔悴不堪，确实有小少细纹隐藏在上好的宫粉之下。
“我在大漠曾经听闻过，说皇上对姊姊恩宠极深，十数年不变，近来还册封姊姊为瑜皇贵妃，地位仅仅在皇后之下，姊姊的际遇是多少嫔妃求之而不可得的，还有什么令你烦心的事呢？”仪凤不敢相信地说。
瑜皇贵妃嘴角露出一丝苦笑，慢慢把目光转向窗外的天井，凝视着站在天井中飘逸颀长的少年背影。
“我的确是宠冠六宫，可是皇上愈是加恩于我，我的亲生儿子就愈加恨我，你说，这怎么能不令我烦心呢？”
“姊姊说的是霁威吗？”仪凤愕然的目光也移向了天井，这才看见天井中站了一个器宇不凡的少年，正跟着一个小喇嘛走到宝相阁去。“外边那人可是霁威？怎不叫他进来见面说话？”
“刚才你们还没到，他跟我坐在这儿等嫌闷，倒宁愿出去和喇嘛说话。”瑜皇贵妃勉强的笑容中带着苦涩。
仪凤深知宫廷斗争的可怕，表面上姊姊看似风光，得到别人都得不到的荣宠，但事实上，她才是真正的输家。
“霁威从小跟在皇后身边，自然跟皇后亲，跟你疏，皇后因你之故遭皇上冷落，霁威替他的嫡母抱不平，这也是人之常情，不能怪他。”
听见妹妹柔声劝慰，瑜皇贵妃幽怨地点点头，蹙眉轻轻一叹。
“生下霁威那一年，我还只是个身分卑微的常在，即使生下了皇子也没有资格亲自抚养，因此霁威才生下三天就让皇后抱回宫养育了，自此以后，只有逢年过节方能见到霁威一面，我和他之间的母子亲情，自然远远及不上他和皇后嫡母间的感情，我虽得皇上专房之宠，但是霁威却将皇后受冷落怪罪到我的头上来，我是他的生母，他却凡事都向着他的养母，真教人情何以堪……”说到这里，她眼中已忍不住噙满了泪水。
“姊姊，皇后待霁威如何？”
“皇后为人温良恭俭，待我如亲姊妹，待霁威视如己出，甚至比对她自己的亲儿子霁善还要好，皇上常在我面前赞扬皇后的宽容大度。”
“一个母亲怎么可能待别人的孩子比自己的孩子好？真是一个心机深沉的皇后。”仪凤不以为然地冷笑道。“姊姊，皇后以博大宽厚当她的武器，光就这一点你已不战而败了，除了委屈点、忍耐点，你可一句抱怨的话都不要说，日久天长，霁威终有一日会明白你的苦心。”
“我明白。”瑜皇贵妃点了点头，挤出一丝疲惫的笑容。“宫廷里头处处潜藏着危机，我一个人势单力孤，难以保护霁威，而皇后的家族势力是个强有力的后盾，霁威认皇后为嫡母，能得到较好的教育环境，总比跟在我这个出身寒微的母亲身边强，只要霁威将来不会因为我的出身不好而遭受其他兄弟冷眼相待，他认不认我倒不是那么重要的事了。”她幽幽长叹，语带哽咽地诉说着。
仪凤紧紧握住姊姊的手，两人静默对望，心中各怀着难以言说的心事。
坐在一旁的桑朵那听得怔然，她虽然不太懂姨母话中的危机和后盾是什么意思，但却能从她的语气中强烈感受到那种浓得化不开的悲哀，那种幽怨的神态她常从额娘身上看见，已经太熟悉了。
“姨母，您这么好，霁威怎能不认你？”桑朵那忍不住插口。
“朵儿，霁威是你的表哥，不可以直喊他的名字，额娘不是教过你了吗？”仪凤斥喝着。
“没有关系。”瑜皇贵妃爱宠地搂着桑朵那的肩膀。“朵儿没见过霁威，突然要她叫表哥难免生分些，等会儿就会让你们表兄妹见见面了。”