“皇上……”
“花朝，你们快起来，现在不是请罪的时候。”戴玥沉声道，精锐的眸光意有所指地眨动，众人在微感错愕后，随即起身。
“戴玥，怎么回事？”花朝惊疑不定地打量他身后的“皇帝”，但在戴玥高大的身材掩护下，即使满腹猜疑，也不敢莽撞地推开他一探究竟。
“等我把这家伙处理掉，再跟你们解释。”戴玥边回答，边示意跟随花朝前来的御林军卫士接下手上的俘虏，谨慎的撂下交代，“此人是刺客之一，蛇王首徒朗克刺。你们先将他带走，但要小心点，他身后背的袋子里都是毒蛇。”
“是。”三名卫士在接到花朝的颔首同意后，便带著人离开。
“戴哥，现在可以说了吧？”天平沉不住气地催促。
戴玥没有立刻回答，先是确定周遭都是自己人，没有闲杂人接近，方挪开高大的身躯，把身后的仙梅暴露在众人眼前，立刻引来大大小小的惊呼。
“啊……这是……”
“如你们所见，她不是皇上。”戴玥打断这些惊疑不定的叫声，简洁地说明原委。
“是梅儿。”花朝激动地上前和七年前救过他一命的仙梅见礼，“多年不见，你跟皇上还是这么相像。”
“看到他时，我也吓一跳呢。”仙梅笑嘻嘻的回答。
“所以，是表妹救了皇兄吗？”天平一知道她的身分，立刻追问。
“圣驾如今安在？”
“皇上有没有事？”
“皇上……”
其他人跟著你一言我一语，让仙梅一时间不晓得该先回答哪一句。她表情无奈地摊开两手，做出一个要大家稍安勿躁的手势、才简单地说明。
“皇上中了蛇毒，我给他服了家母特制的解毒丹，一时间应无大碍。据那个蛇王门的师妹说，皇上就是被她的蛇咬到，最好找她要到解药。”
“蛇王门的师妹？”天平搔搔头，纳闷地重复。
“她跟奇克雷都被我点中穴道，就在溪边。”戴玥出言提醒。
当时他当仙梅是皇帝，见她情况危急，便先点住两人穴道，飞身赶去救人。
“我确定没看到这两人。”花朝沉眉道。
“逃走了吗？”仙梅询问。
“当时情况混乱，一直到韵妹妹以箫声催眠群蛇……”说到这里，天平朝妹妹的方向点头致意，继续道：“蛇王门的余孽才无法作怪，有的当场战死，有的被我们擒住，有的就逃走了吧。我们那时候都忙著阻止刺客追杀你们，没人留意被点住穴道、放在对岸的两人。”
“那可就糟了。每一种蛇的毒性都不完全相同，家母的解毒丹是否能解皇上中的蛇毒，我没有把握。”仙梅忧虑地蹙起秀眉，但很快又展眉笑道：“好在有郎克刺在我们手上。他是蛇王门首徒，应该可以问到解药。”
“不需你担心。”戴玥瞅著她，嘴角讥诮的微扬，“皇上有芳兰公主借给他的解毒珠，只要找到皇上，便可用解毒珠为他解毒。”
言下之意就是——她留郎克刺一命，根本是多余？！
可恶的家伙！没听过救人一命，胜造七级浮屠吗？
就算郎克刺没用，他的蛇没用，难道就不值得救，要让他们死吗？
仙梅忍不住想开口骂他没同情心、没爱心，可话才到嘴边，花朝已经抢先忧心忡忡的开口。
“蛇王门这次大举来犯，分明是受莽国指使。蛇王本人未亲自驾临，已经造成众多弟兄死伤，真不敢想像若蛇王亲自领军……”
“朝哥哥，你有弟兄被毒蛇咬到吗？”仙梅听到与蛇王门有关，立刻猜到有人被毒蛇咬了。
“来找你们之前，属下做了回报，有些弟兄身中蛇毒，此次随行的御医只能以针灸暂时延缓毒性，就怕挨不到回宫施救……”花朝语气沉重地回答。
“可以先用绛珠草和桂樱花暂时替他们减缓毒性，说不定可以撑过去喔。”说完，她献宝似的把怀中所藏的药草递到花朝面前，“都是在这附近采的，数量有不少，应该够用。”
“梅儿，真是太谢谢你了。”花朝感激的接过。
“表妹不愧是神医之后，随时注意可救命的药草。”天平赞叹道。
“呵呵，其实是因为早先也遇到蛇王门人，才会注意到这两味药草啦。”仙梅不好意思地回答，随即忿忿不平地竖起柳眉，“不过，那些蛇王门人也真是的，我们又没惹他们，竟然连我们也不放过。”
“就是说嘛！我们也没惹他们呀！”天平跟著附和。
“朝哥哥刚才不是说，他们是受莽国指使吗？”天韵好心地提醒两人。
“这莽国也真是的，干嘛指使人做坏事！”仙梅继续恼火地数落。
“就是说嘛！”天平也跟著附和。
戴玥翻眼瞪苍天，神仙梅无知也就算了，怎么连宝亲王也跟著耍白痴？好歹也是皇帝的继承人，好歹也听他们谈论过当前的局势，还说这种话，教他怎么把他当成储君看？
“咳咳……”或许是看出好友的脸色不对，花朝赶紧清了清喉咙，强忍笑意地道：“莽国想对我方不利，并不奇怪。令我纳闷的是，传闻蛇王年事已高，两年前便闭关谢客，表明不理世事了……”
“我想，这应该跟蛇王一直未将门主之位交出有关。”关宁皱眉解释，“蛇王门在莽国开山立派，若能得到官方支持，门主之位便如探囊取物。”
“蛇王既然不想理睬世事，干嘛不把掌门之位交出来？”天平实在无法理解这种“占著毛坑不拉屎”的人。要嘛，就负起责任做事，不然就把权力交给有能者居之呀。
“大概是他的弟子都不怎么灵光，所以他交不出来吧。”见识到蛇王门下的四大弟子，仙梅不由得如此猜想。
“有道理耶！”天平再次热烈地附和，“表妹真是聪明，连这点也被你猜到了。”
“没有啦，我……”
看见她娇羞的表情，戴玥忍不住心头冒火，不久前还痴迷望著他的眼，没多久就因另个男子的称赞而飘飘然，真是教人不快。
“嗯哼！”他清了清喉咙，学著仙梅之前打断他跟天韵说话的语气，讥诮的说：“两位聊够了吧？要是不够，等办完正事再继续如何？”
仙梅愤慨地瞪他一眼，知道他是在报那“一箭之仇”，刻意地别过头，朝花朝和天平甜甜一笑，“朝哥哥，还有这位喊我表妹的哥哥，我带你们去找皇上。”
“有劳你了。”尽管心情急切，花朝仍维持一派沉稳，嘱咐唐劭杰赶在前头打点，并将桂樱花和绛珠草交代给他，叮咛他暂时别让其他人知道眼前的“皇帝”是仙梅假扮的。
众人接著簇拥仙梅，回到之前离开的溪谷，与负伤在原地休息的宁国公花捷会合，在仙梅指路下，赶到位于梅花林里的草屋。
“皇上在哪里？！”屋里遍寻无人，戴玥按捺不住心里的焦急，一把抓住仙梅质问。
“我离开时，皇上明明睡在这里的！”后者用力拨开他的手，表情迷惑地指著竹榻。
“人呢？”他目露凶光的逼问。
“我怎么知道！”仙梅也是一头雾水，皱著眉道：“皇上中毒昏迷，扶桑不可能带著他乱跑，究竟发生了什么事？”
“我还要问你呢！”
“你那么凶干嘛？我也很著急耶！”仙梅不甘示弱地吼回去。
“我……”谁比较凶呀！戴玥在心里嘀咕。
“你不要怪戴玥。皇上失踪，他心里著急，口气冲了点……”花朝夹在两人中间做和事老。
“他著急，我就不著急吗？”仙梅一肚子气，“扶桑就像我妹妹！如今她失踪，我也是很著急。想到她一个人孤零零的照顾著中毒的皇帝表哥，我就好担心……”
“你不担心皇上，担心扶桑？”戴玥一脸不敢置信，愤怒地咆哮了起来，“这个叫扶桑的，在你心里比皇上还重要？”
“你那么大声干嘛？”仙梅捂住耳朵埋怨。“论起亲疏，我当然是担心扶桑多一点……”
“什么？！”
仙梅秀眉紧蹙，觉得两耳隆隆作响，快被他打雷般的厉吼给震聋了。
她白他一眼，没好气地道：“我又没说不担心皇帝表哥。就是因为担心他，才会更加担心扶桑呀！皇帝表哥的毒伤，连我在一时间都诊断不清，何况是医术逊我一筹的扶桑！万一她把皇帝表哥治坏了，岂不是坏了我们神农谷的招牌吗？”
听到这里，不仅戴玥脸色铁青，在场的人人双眼都急得快冒火了。
偏偏仙梅还不知死活地继续道：“况且，扶桑是霍爷爷的宝贝，要是霍爷爷知道扶桑失踪，一定会很著急的。”
“霍爷爷？！”这又是谁？戴玥急得快发狂了，不解她到这种时候，怎么还有心情尽扯些无关紧要的人。
仙梅却误会他是对霍爷爷感兴趣，兴高采烈地解释了起来，“今早天未明，我们被蛇群和黑衣人攻击，霍爷爷挡住他们让我们先逃，我以为凭霍爷爷的武功，一定可以顺利脱险，到时会到花朝家找我们，不晓得他有没有去？要是他知道扶桑失踪，一定会好担心的——”
“你够了没！”戴玥忍无可忍地打断她，“我现在只想知道皇上在哪里！”
“我……”她委屈地扁了扁小嘴，不明白他干嘛又发起火来。“我不是说过我也不……”
“你不知道，谁又知道？”
“我把他交给扶桑照顾，出去找人帮忙，后来就遇到你们，哪里会晓得我不在时发生了什么事……”
“你这么说，是要把责任撇清吗？”
“是谁把责任撇清呀！”气他不讲理地把过错全往她身上丢，仙梅气恼地大叫，“如果不是我，皇上早就毒发身亡，轮得到你来怪我弄丢他吗？”
“我……”戴玥登时语塞。
“是你自己没先保护好他，现在却怪起我来，说得过去吗？”
再没有比这句话更打击戴玥了，强烈的悔疚烈火般烧得他俊脸通红，向来炯炯有神的眼眸登时失去光彩，只剩下空洞的羞愧和挫折。
在场的其他人同样心情沮丧，没人说得出话来，沉寂的气氛压得仙梅喘不过气来，她开始后悔自己干嘛说得那么直。
“都怪我不好，如果不是为了救我，皇上也不会……”痛苦的啜泣打破窒人的沉默，仙梅还是头一次看到一个大男人痛哭流涕地跪倒，不由得傻了眼。
其他人则面面相觑，他们也不懂皇帝为何会跑去救唐劭杰。
大雾一起，戴玥和花朝即高声提醒众人，小心雾气有毒，就地准备盾牌防范敌人乱箭偷袭，以及防备毒蛇等等。
话一说完，所有的警告一一发生，幸好御林军在出发前已经做过演习，临危不乱的摆出阵式保护皇帝。
同时间，关宁出掌击昏驾驶御辇的两匹马，以防它们受惊失控。
宁国公花捷则感应到一股惊人的气劲逼至，他惊噫下，冲出御辇迎击，和对方展开势均力敌的决战，并故意将对手引离御辇，以免误伤皇帝。
其余的刺客，全都被御林军形成的人墙挡住，所以，不管是蛇还是人都近不了皇帝的身。
众人没想到的是，皇帝会舍弃铜墙铁壁般的防护网，施展绝妙的轻功去救陷入险境的唐劭杰，以至于在众人保护不及下，受伤落崖。
“劭杰，你不要太自责，皇上是……”戴玥安慰妹夫，但话说到一半，喉头已哽咽了。“都怪我！早就想过会有刺客，却未能阻止皇上报恩寺之行，也没能做更缜密的防范……”
“你不要把责任都揽在自己身上，这不是你一个人的事。”花朝语重心长的话，听得同伴们心有戚戚。
临行前，众人集思广益，各种可能遇到的情况都沙盘推演过一遍，也做出因应对策，没想到人算不如天算，会功亏一篑。
“戴哥，我们都尽力了。”尽管担心兄长的安危，天平仍温言安慰同伴，“皇上执意要上报恩寺为太皇太后祈福，并不是我们能劝阻的，就像……他跑去救劭杰，我们也来不及阻止。这不是你的错，你不要自责……”
“现在说什么都没用了，如今皇上下落不明……”戴玥悲痛的摇头，义父临走前将皇帝的安危交到他手上，他却让皇帝遭遇这样的危险，有何面目再见义父？想到这里，他就难过得想死掉，再看其他人的表情，一个个都像他一样惶然悲伤，只除了——
“你在找什么？”他愕然瞪向蹲在地上乱瞧乱看的仙梅。
“你不是怪我弄丢了你的皇帝吗？”她才不要像这些大男人个个如丧考妣地自怨自艾，却不知“亡羊补牢，犹未晚矣”的道理。仙梅抬起那张神似皇帝的娇容，似嗔似笑地回答：“我找回来给你呀！”
“就凭你这样乱翻翻找，就可以找到皇上？你以为皇上会在地上、墙上吗？”戴玥很怀疑。
“你懂什么！”她神气地白他一眼，“我跟扶桑有时分头采药，为了让对方能知道自己的方位、情况，发明了一套彼此联络的方法。”
“彼此联络的方法？”众人心口一跳，神情兴奋了起来。
“啊，找到了！”仙梅惊喜地喊道。
“什么？”大家全围在她身边，只见仙梅对著刻画在墙角的图案摇头晃脑。
“嗯嗯嗯，看来他们暂时平安。”
“你怎么知道？”天平满眼好奇。
“你没看到墙上画了个瓶子吗？瓶与平同音，扶桑是在告诉我，他们目前平安。”
“那她有告诉你，他们去了哪里吗？”
“没……”她才说了一个字，众人的表情顿时黯然无光，仙梅连忙安慰道：“只要仔细搜查这一带，一定可以找到扶桑留下的更多线索。”
“那你快点找出来！”戴玥著急地催促。
仙梅没好气地瞪他，这家伙就只会催她、逼她、怪她。“这种事急不得，你催我也没用！”
可是他们一刻也等不及呀！
天平挤出笑容，低声下气地问：“我的好表妹，可以教我们怎么辨认扶桑留下的暗记吗？”
“这种事只能意会，难以言传的。”她绷著小脸回答。
看戴玥双拳紧握，好像快按捺不住脾气揍人了，天平暗暗为表妹捏了把冷汗，赶紧再道：“除了你外，还有谁能认出扶桑的暗号？”
“霍爷爷应该可以吧。”她想了一下回答，“如果我没料错，他应该去朝哥哥府邸里等我们。”
大家全期待地朝花朝看去，后者眼神一动，才要说话，屋外传来恭谨而响亮的声音。
“属下言禄庭有要事禀告！”
言禄庭是御林军副统领之一，为了不让仙梅假扮皇帝的事泄漏，花朝命令他率领一队御林军驻扎在溪谷一带待命，与留置在崖上的御林军相互呼应。
唐劭杰带领的卫士，则等到众人将仙梅簇拥著进入梅林里的小屋后，跟著布防在屋子四周，不允许其他人靠近。