“夫人，”黄德原为她新买的丫环慧妮走到她背后，冲著她羞怯地抿了下嘴，为她拔下发际的玉簪，用一把半月形的篦子从上到下，小心翼翼地梳理她乌黑如锦缎般的长发。“先别难过，这节骨眼，您得赶紧为将来打算。”
季雪瞄了她一眼，本欲责备她僭越，但继之又想，她说的也不无道理。黄家家大业大，黄德原虽没留下一男半女，但一表八千里的亲戚没有一牛车也有一箩筐，万一他们联合起来跟她争夺财产，凭她一个手无缚鸡之力的弱女子，怎会是人家的对手？
“我现在整个脑袋瓜乱烘烘的，根本不知道从何打算起。”
“慧妮明白，任谁遇上了这种事都免不了方寸大乱的，所以……”她神秘兮兮地跑到窗边、门外，确定四下无人后，关妥门窗，才从袖底抽出一叠不知是什么东西的纸，塞进季雪手中。
“这是……”季雪微愕，低头一看方即了悟，“是银票和房地契？”
“唔。”慧妮用力地点点头，“对不起，我假传您的意思要帐房拿出来的，掌握了这些东西，就算姑奶奶她们想从中作梗，阻碍夫人继承产业，也没那么容易。”
“嘿！你满有脑筋的嘛。”季雪把房地契卷成长筒状，轻轻地敲打著左手心，用惊诧的神色打量这名年纪和她相仿的丫环。“咱们初初相识，既谈不上交情，也没有旧谊，为何对我这么好？”
“您是慧妮的主母，从今以后慧妮就全靠您了，为您打算，不也就是为我自己打算吗？”说不到两句她就眼泪鼻涕争相决堤。
“这倒也是。”季雪为自己的小人之心歉然一笑，“可你不怕我是个刻薄寡恩、过河拆桥的人？”
慧妮苦笑地摇摇头。“奴婢三岁就没了爹娘，十几年来哪一天不是看别人的脸色过活，是不是坏人，一眼就能看穿。”
“真的吗？”季雪忙转头瞧著镜中淡施脂粉，却照样艳光四射的自己。她会是个好人吗？人家不是说有其母必有其女，以她娘的恶性重大，有可能生出个出污泥而不染的雪莲花？老实说，她很怀疑。
“好吧，但愿你的眼光够准确，否则你最好在我还没转性以前，把这些家当伦回去自己用。”她匆匆找来一块大方巾，将所有的东西全部包在一起，“这放在什么地方比较保险？”
“这里。”慧妮指向墙上一张装饰用的虎皮，“那里面有个暗缝，大小正好。”
哇，这丫头好可怕，连这种地方她都查得一清二楚，她以前不会是专做鸡呜狗盗的女贼头吧？以后得多提防她一点才行。
???
“突厥一族原来住在阿尔泰山一带，过著游牧生活，隋朝初年开始强大起来，不断对中原北方进行掠夺，数以万计的汉人被他们停掳为奴，无数的金银财富和生产的成果，被他们洗劫一空，可以说是可恶透顶。”
左长风在豪华马车上，对五人作完简报后，张大眼睛等著他们其中一个下达指令，希望从中辨认出卫王爷的本尊。
等了约莫一刻钟，五个人连屁也不放一个，脸上更是没任何表情。同样的装扮、同样的漠然、同样的冷敛与惜言如金，简直跟哑巴差不了多少。
从京城到渭水这一路总共走了半个多月，左长风快被这五个不言不语的木头人闷死了。
在京城时只听说卫王爷骁勇善战，达变机智，宝相威武。武德九年，东突厥率兵来犯，他背著皇上偷偷带了六名侍从，骑马飞奔到北方，深入敌营把突厥的颉利可汗痛骂一顿。
颉利见他一副泰然自若，侃侃而谈，以为他是率了大军前来，于是不战而降。
此事震惊了整个京城，皇上甚至因此有意撤换太子，若非五皇子坚决不愿接受，他现在也许已成了储君。
可惜为卫王爷举行庆功宴那一天，他正好被派往陕西巡察，没那福份见到其庐山真面目。
这次和他一起出巡，原本应该喜出望外才是，但护送皇亲国戚非同小可，如果他只是个小跟班，仅听命行事即可，那就没啥好担心的，然这回他必须全权负责番邦公主和卫王爷的人身安全，万一有个闪失，他就是有十个脑袋也不够砍。
“各位有什么话，不妨提出来作个参考？”他的眼睛第一百零八次瞄向五人，一一仔细打量。
从左边这个大块头看起，面目严峻，五官冷凝，举止镇定，沉潜内敛，有八成的可能性他就是卫王爷；他右边这个也是面目严峻五官冷凝，也是有八成的可能；再过来这一个嘛，唉，算了算了，太后分明是想考验他的智慧，才故意派出四个和卫王爷一般高大，同样伟岸魁武的大内侍卫，把他搞得一头雾水。这几个人当中就只有右侧后边那个不知叫什么青的最没半点富贵相，一身月牙白沙褂，上身套著紫色灯蕊绒巴图鲁背心，一条蓝色卧龙袋束在腰间，只微微露出米白色缨络，脚下一双皂靴已穿得半旧，底边还洗得雪白，王侯将相之家的儿女，谁会那么节省？
除了穿著不像之外，他的长相也“不尽人意”。
朗秀的面孔上，配了两个子夜星辰似的璀璨瞳仁，已经很没男人气了，还能顾盼生辉，挺直鼻子下的嘴巴，不说话的时候居然也绽著笑，那天生染就的嫣红，真比女人还要妩媚三分，如果不是举止中尚有一股玉树临风的潇洒飘逸，多少保留一些些男人本色，庙会上扮观音的童子，都没他这般标致，真叫人受不了！
“前面就快到云梦镇，请诸位爷们改乘轿子入城。”马车夫才勒住缰绳，已见道旁正有两顶绿呢八人大官轿等著。
左长风乘了其中一顶，剩下的一顶想当然耳是留给卫王爷的。
果不出所料，那个面貌威武，昂藏七尺的大个子就是卫王爷。左长风跟他客套地推辞一番，才眉开眼笑地跟在后头，一同晃入府城。
深秋的云梦镇街道，繁叶逐渐落尽，很有北国萧索的氛围。
他们此次前来，并没有刻意通知地方官员，因此入城后，百姓们当他们只是寻常的富商，并没引起任何骚动。
轿子从城西蜇向县衙门口后，进了市集，隔著锦缎帘子，只见一名年约十七、八岁的女子头系白布巾，一身缟素，一路边走边呜呜地哭。
左长风往前望去，方知有人选在今儿出殡。死者为大，轿内的五皇子吩咐轿夫避往另一条巷子。
当行进时和那送丧的女人错身而过，众人眼睛陡然一亮，好美的女人！这女人不但美得妖艳，而且嘤嘤哭泣的眼中一滴泪水也无。
左长风觉得好奇，探头询问前面的轿夫，“那位姑娘是死者的什么人？”
“妻子。”轿夫道：“才新婚就死了，那女人很邪门，三个月内连著死了两个丈夫。”
嗟！标准的红颜祸水。
左长风鄙夷地回望了她一眼，余光恰恰扫向那位大内的美男子高手，他也正凝眸瞟向那名祸水，而且看得比他更出神。
这样的画面挺有意思的，旷世美男子和红尘大美女，简直是人间绝配。可惜这女人已经是个残花败柳，否则他倒不介意利用公务之余，帮忙牵个红线。
“那女人嫁的两名丈夫是不是都很有钱？”闲著也是闲著，找个话题磕磕牙。
“岂止有钱，前面那一个还不算什么，后头这个差不多是咱们镇上的首富。”轿夫一说到别人的家务事，精神竟莫名其妙抖擞了起来。
“哇，那她不就发了？”左长风脑海中隐隐地升起四个不祥的字——谋财害命。
“对呀，发得跟猪头一样。”轿夫讲话很粗俗。
左长风怔愣地思索著，这当中会不会有什么见不得人的内情时，轿帘子突然被掀开，美男子木子青转过头来，道：“卫王爷要你问清楚那名死者的死因，有无子女，或其他家人？”
“要我问？”他堂堂一名兵部尚书，居然要他做这种刑房管监的工作。早知道就该多带一名书僮前来，免得自己老是要纡尊降贵。
“不愿意吗？”
木子青那副倨傲的表情更叫左长风一肚子怒火。搞清楚，他只不过是皇宫内院的一名打手，竟敢用这种口气跟他这个大臣说话，没规矩！
他气归气，还是乖乖的向轿夫把卫王爷要的资料问得一清二楚。毕竟打狗还是得看主人，何况君子报仇三年不晚，给我记住！
当出殡的人群往西郊渐行渐远时，左长风没注意到卫王爷和随护四人已从三岔路转向，朝东而行，兀自离了队。
“公子，”坐在轿内的卫王爷突然探出头，向轿旁俊美的木子青请示，“我们要先到前任中书令故居拜访吗？”前任中书令张亮乃是一名相当有才干的臣子，可惜去年因病归乡，这日五皇子北上之前，皇上特地要他前往探视。
“是的。”木子青话声刚落，即瞧见正前方有四名一身素服的老太婆，哽咽地往这来。
她们正是黄德原的老姊姊们，四个人急步抢到路中央，一人双手高举一张状纸，齐声跪了下来，大声哭叫道：“青天大老爷，求你为民妇们作主，冤枉啊！”
众人被这突如其来的情形吓了一大跳。按理说，他们微服出巡，坐的也不是官轿，老百姓不可能知道里头坐著的正是当今皇上最宠信的五皇子。
正当坐在轿中的大汉怔愣地掀起轿帘子时，木子青已策马向前，对四名老妇道：“各位大婶弄错了，轿子里是我家公子，不是什么青天大老爷。”
“怎么会不是呢？”黄大姊撑起龙钟的身子，膛著乌浊浊的老眼，趋前想看个清楚。“二妹，你不是说坐这种八人抬大轿子的，都是朝廷里的官爷？”
“以前都是这样的呀，什么时候又改了？”黄二姊抓抓后脑勺，紧皱著眉头。
“好了，你们有什么冤屈就到衙门告官去，现在麻烦让一让。”
“你的意思是，你们就这样不管啦？”黄三姊拦住轿子，哇的一声哭得惊天动地。
“不是不管，是管不得。”在没见到地方官以前，他并不打算暴露身份。
“真的不是官？”黄家姊妹一时悲从中来，哭天抢地呐喊，“我可怜的弟弟，平白无故被狐狸精害死了，他死得好冤啊！”木子青闻言面色不禁一凛。“大婶，人命关天，非同儿戏。”
黄三姊颤抖著手将状纸和一张婚约呈上，里头文字龙飞凤舞，写得不清不楚的，“这就是杀人的凭证，凶手就是那姓季的女人。”
第二章
季雪最担心的事情还是发生了。
就在黄德原丧礼结束的第二天，黄家众姊妹就火速邀集号称是黄家尚存的三名长老，来到大宅院，说是要公平审查并分配黄德原的遗产。
大厅上除了上位的三张太师椅，下面两排另各有四张椅子。三名超高龄的长老跋扈地霸占住首位，余下的椅子则被黄家四姊妹和搀扶长老们前来的子孙辈给捷足先登。
季雪看到这阵仗，不禁怒从中来。她又没做错什么，何以被人家当犯人一样看待？
忽然脑海中浮现几句话小不忍则乱大谋，退一步想，金银财宝通四海……
从大前天开始，娘就一而再地对她耳提面命，要她无论如何都得为哥哥、弟弟们忍著点，务必把委屈往肚里吞，凡事顾全大局为要。
哼，她一辈子都完了，还要个大局做什么？
不过慧妮说得对，她是应该忍，但不是为了别人，而是为自己。人生路走到了这个岔口，她能做的都做了，总该为自己打算打算。
“我说六姨丈公啊，咱们可以开始了吧？”黄家众姊妹以为官告不成了，只得另想这种法子以求狠狠修理季雪，好名正言顺的把她扫出黄家大门。
“姨丈公？”季雪吃惊地问：“原来你不姓黄？那你凭什么插手管我黄家的家务事？”
“这个嘛……”老得眼皮快撑不开的六姨丈公，一脸茫然的左顾右盼。“我孙子说，来这里有炒米粉可以吃，没说要管你家的家务事呀！”
“哎哎哎，不是这样的，姨丈公，”黄大姊赶紧站起来加以纠正，“你该说黄家所有的长辈都已归西，所以你来帮忙清理门户，绝不让乱七八糟的女人在这儿胡作非为，掏空黄家的产业，而且……”
“哎呀，太长了，我不要说，我不管，我要吃炒米粉！”老人孩子性，六姨丈公竟当场要起脾气，一副没吃到炒米粉不肯罢休的样子。
“姨丈公乖哦，我现在马上叫人去炒米粉给你吃。”黄三姊看情形不对，也忙著加入劝说行列。“不过呢，你得先把昨儿个交代你的事情解决掉。”
“不要，不给我米粉吃，啥事也别想谈。”六姨丈公把脚举到太师椅上，两手环抱，头枕著膝盖，嘴唇气呼呼地翘得半天高。
这可麻烦了，三名勉强算得上长老的，就属他和黄家的渊源最深，辈份最高，若不搞定他，今儿个岂不没戏唱了？
黄家四姊妹你看我我看你，一阵手足无措，却见慧妮捧著一只托盘进厅，上头不就放著一盘肉丝、香菇炒米粉吗？
“夫人，”慧妮矫捷地从黄大姊面前穿过，绕经黄三姊，把米粉递予季雪。“刚炒好的，还热腾腾。”
“很好。”这小妮子果真聪明伶俐，季雪赏给她一朵会心嘉许的美丽笑容。
拉拢次要敌人，打击主要敌人，乃兵家必胜的要诀。“去吩咐厨子，再多炒点，请大家一起吃。慢著，我看快晌午了，不如摆下宴席，人家远来是客，总不好意思叫他们饿著肚子帮咱们处理家务。”
“奴婢即刻就去吩咐。”
接过盘子的季雪举步摇曳生姿地踱到六姨丈公面前。“姨丈公肚子饿饿哦？来，我喂您吃。”拉过板凳，她开始动筷喂著露出开心笑容的他。
“还是你最孝顺，你叫什么名字？”六姨丈公耳不聪目不明，记性在这几年更是一落千丈。
“我叫雪，是小原子刚娶的媳妇儿。大姑、二姑她们不喜欢我，就想拐弄您一起来欺负我，我好可怜哦。”
“喂，专心喂你的米粉，不要乘机嚼舌根。”黄三姊粗声粗气地喝止她。
“小声点，我跟新媳妇儿讲话，你净插个什么嘴，没分寸。”和满脸皱纹的老太婆比起来，当然是季雪可爱多了。六姨丈公是愈看她愈觉得惹人疼惜，两人聊得好投契，不知不觉就把儿孙们再三叮咛他的重大任务给忘得一干二净。
“大姊，快想想办法呀，再这样下去，我们还来不及清算她，就已经自己先灰头土脸了。”
“我能有什么办法可想？”可以想的她都想过了呀。