见过他的赤裸后，贾珍珠的脑海里想的都是那一幕，一直挥之不去，令她越想脸越发烫。
幸好她的肤色黑，所以，即使她脸红了，也看不出来。
“不要想！不要再想了！”贾珍珠逼自己将牢记的那一幕，硬生生地扫出脑海里。
时间一点一滴的流逝，漫长的等待令贾珍珠失去耐心。
过了这么久，阿牛应该洗好了吧？
时间久到令贾珍珠以为他在里头睡着了，想要敲门催促他。
正当她举起手要敲门时，门被打开了。
看到有如脱胎换骨般的阿牛，贾珍珠傻眼了。
这、这就是那个脏兮兮的阿牛吗？她感到不可思议。
没想到被尘土、酸臭味所遮掩的阿牛，在洗尽脏秽后会是这般俊俏，比她在市集上见过的任何一个男人都还要俊美。
贾珍珠看痴了、看呆了，她的心怦咚地直跳，因为他而起了一片涟漪。
虽然那旧衣衫套在他的身上是短了点，可是，这样不合身的衣衫还是没有折损他一丝的俊俏，微微露出的肌肤更引人遐想。
他实在是太帅、太俊了，贾珍珠能感觉口中的口水不停地分泌，恨不得能咬他一口。
见她的表情颇为奇怪，阿牛疑惑地问：“你为什么一直看着我？”
经他这么一问，贾珍珠立即尴尬地垂首，想藉此掩饰自己的失常。
“我、我没事……”平常伶牙俐齿的她现下却结巴了。
贾珍珠觉得自己的脸好热，她害怕脸上会泛起潮红，更怕被阿牛发现她的羞红，她将头垂得更低了。
“你是怎样了？”她的反常令阿牛觉得怪异。
阿牛关心地弯下身子，想要看清她的脸。
“你这是做什么？”贾珍珠难得有女儿家的娇态，抿了下嘴赶紧撇过头不敢多看他一眼。
“你真的很奇怪耶！你到底是怎样了？”阿牛不死心地想要打破砂锅问到底，完全没有察觉她的娇羞。
他的追问令贾珍珠无法招架，她急得想要逃离。这时，她眼角的余光发现他拎在手上的脏衣服。
“这衣服我帮你洗！”
不让阿牛有发表意见的机会，她连忙抢过他手上的衣服，一溜烟地跑掉。
她是怎样了？阿牛疑惑地搔了搔头，搞不清楚贾珍珠那有如海底针的心。
蹲在溪边的石畔上，贾珍珠小心翼翼地将阿牛换下的脏衣裳泡在清凉的溪水中。
手上传来溪水的凉意总算消退她身体的热度，让她的意识恢复。
她是怎样了？怎样会莫名其妙地害羞呢？贾珍珠不解地自问。
从她懂事以来，她每天就是为了生活奔忙，即使身在男人堆中，她也不曾脸红心跳过；可今日却对阿牛有这样特别的情愫，这令她感到非常地害怕。
难不成她会对阿牛……不会的，她就算真的没人要，也不会对一名乞丐有爱意的。
一心想要摆脱贫穷的贾珍珠连忙摇头，想将心中荒谬的念头甩出脑海。
不是她瞧不起阿牛是乞丐，而是，她若是跟他在一起，那她下半辈子就仍要这么辛苦地过活；别说想要丰衣足食了，可能会三餐不继也说不定。
一想到两人饿着肚皮喝西北风的情景，贾珍珠就全身不寒而栗。
她要自己别再想下去，因为，她是不可能和阿牛有未来，或者是更进一步的发展，她只能当阿牛是寄居的食客而已。
摆脱困扰她的情绪，贾珍珠终于能专心地洗衣。
当衣衫上的脏污经溪水冲刷而渐渐退去时，一件绣功精致、布质精美的丝衣在她的手上随着流水飘动。
手上的触感那么柔软，不消说，这件衣服铁定是用昂贵的布料所裁制。
阿牛明明是个乞丐，他怎样会有这有钱人才穿得起的衣服呢？贾珍珠左思右想就是想不出原因。
会不会阿牛以前是个有钱人家的公子呢？她想到这个可能。
哈哈哈——他若是有钱人家的公子，那她不就是有钱人家的千金了。贾珍珠觉得自己的想法很可笑。
若他真是有钱人家的子弟，他怎样可能流落街头，更不可能当乞丐四处行乞；就算他失忆什么都想不起来，至少也该有人出来寻找他。
可是，她在扬州待了二十年，从没遇过什么寻人的；所以，他绝不会是什么有钱人家的公子。
一归纳出这个理由来推翻先前的想法，贾珍珠更觉得阿牛是有钱人的想法很可笑。
说不定这件衣服是他去偷来的！对！一定是阿牛先前不懂事去偷来的！
他都能为了填饱肚子当乞丐，当然也有可能为了要件衣衫遮身而去当小偷。
可惜这套衣服沾上太多污垢无法完全洗净，否则，她可以拿到当铺去典当；现下这样东一堆、西一块脏污的衣服，就算要送人，人家也会嫌脏，更不可能当到好价钱的。
贾珍珠边洗衣服边叹惜，心中十分不舍那白花花的银两就这么飞走了。
唉！可惜啊！
贾珍珠平常仅能捡捡地上的小枯枝，现下多了个人，她立即将脑筋动到阿牛身上，要他爬上树去砍下粗一点的树枝。
“这很高耶！”阿牛抬头望了望，觉得自己根本爬不上树。
那树枝的高度有他两个人高，万一不小心摔下来，他就算没有粉身碎骨，势必也会断手断脚的。
“这样就觉得高，你是不是男人啊？”贾珍珠用话激阿牛。
她知道爬树是很危险，可是，若不这么做，光捡地上的小枯枝铁定卖不了多少钱，根本就无法维持两人的生计。
“我当然是男人！”阿牛扁着嘴说。
“是男人就爬上去啊！”贾珍珠将手里的柴刀交给阿牛。
“可是……”阿牛犹豫着要不要爬树。
“可是什么？”
“爬树很危险！”他是失去了记忆可不是变笨，阿牛知道由树上摔下来是多么危险。
贾珍珠当然知道爬树危险，所以，她才会没有自己爬，而是叫他爬。
“知道危险就小心点爬啰！”贾珍珠的话像是叮咛，不过，以威胁来形容会比较贴切点。
不管阿牛砍不砍得到柴，贾珍珠都要逼他爬树；因为，若是没有踏出第一步，他们永远只能站在树下望柴兴叹，永远得不到好柴火。
贾珍珠的逼迫令阿牛有种误上贼船的感觉，他心中虽有千百个不愿意，可他就是不敢反抗她的命令。
阿牛鼓起壮士断腕的决心，打算硬着头皮去爬。
“我上去了！”
他将柴刀插在腰带间，顺着树干上的窟窿和被人砍断过的枝楷，笨手笨脚地往上爬。
攀爬至一处，他跨坐在枝丫上。
贾珍珠在底下胆战心惊地看着他，当他顺利地坐上树枝时，她悬着的心终于能放下了。
“用力砍啊！”她退了一大段距离，确定自己在不会被落枝打到的安全范围时，她才开口高喊。
听见贾珍珠的声音，阿牛这才抽出柴刀，吃力地在树枝上猛砍。
贾珍珠见他有气无力的挥刀动作，她看得出来阿牛没做过粗活。
她不管他以前过的是什么样的大少爷生活，现在他跟了她，他就得和她一样付出劳力。
“再大力点！”
见贾珍珠还不满意他的力道，阿牛只好使出吃奶的力气，一刀接一刀地砍下，丝毫不敢歇息。
费了九牛二虎之力，阿牛终于砍断了树枝。
见树枝落下，贾珍珠总算是露出了笑容。
阿牛虽然力气小了点，多多少少还是有些用处。
“我砍断了！我真的砍断了！”阿牛不敢相信自己真的有本事能砍断树枝。
他一直以为自己做不到，没想到，他不但爬上树，还砍断一枝比他手臂还粗的树枝。
“是啊！你真的砍断了！”贾珍珠笑着给他肯定。
阿牛头一次砍柴就成功，接下来必定非常顺利，以后靠卖柴就能安安稳稳地过日子了。
想到白花花的银两将落入自己的荷包，贾珍珠就笑得合不拢嘴。
第三章
“珍珠，他是谁啊？”小莲将贾珍珠拉到旁边，好奇地指着傻愣愣待在一旁的阿牛问。
带着阿牛上市集，贾珍珠早就有被人盘问的心理准备，所以，她早就和阿牛套好说辞，免得有人问起时，两人的说辞不一。
“他是我表哥！”
怕她们的谈话会让阿牛听见，贾珍珠将小莲拉到远一点的地方，两个人躲起来说悄悄话。
“表哥？你什么时候有表哥啊？”小莲不相信贾珍珠的话。
“他说他是我姑婆的女儿的儿子，他突然来投靠我，我就收留他，让他和我一起做生意。”贾珍珠故意将她和阿牛的关系捏造成一表三千里的远亲。
“他来投靠你！你不怕他不怀好意啊？”
听了小莲的话，贾珍珠干笑了三声。
“你也瞧见他那股傻劲，你说他哪能使什么坏心眼，他不要被我欺负就要阿弥陀佛了。”
到目前为止，都是贾珍珠欺负阿牛，他只有乖乖承受的份，完全没有反抗的余地。
“说的也是！”想要占贾珍珠的便宜，那是痴人说梦。“不过，你一个女人身边跟了一个男人，这也不太好，说不定别人会因此而误会。若是因为他而耽误自己的幸福那可就糟了。”
对于小莲的关心，贾珍珠只能苦笑在心里。
从她及笄那年到双十年华，这些年来，她一个人过活也没能把自己嫁出去，现在多了个人在身边，也不会有什么差别。
“对了，王大婶不是要帮你说媒吗？有没有什么下文？”小莲好奇地打探消息。
“上次问她，她什么也没说，直说还在挑选中，还没有决定是哪一户人家，要我别太心急。”
“你可得盯紧王大婶，毕竟，她是你目前唯一的希望。”和贾珍珠相识那么多年，小莲当然希望她能够早点找到归宿。
“我会的！”贾珍珠笑着说。
只不过，盯紧有用吗？她盯得再紧，男方若是迟迟没有着落，她盯也是白盯。
“珍珠！有生意上门了。”阿牛急唤她。
“马上来！”贾珍珠回过头应声。“小莲，我生意上门，我先回去了。”
“赶紧回去！”小莲就算还有话想说也不敢强留贾珍珠。
贾珍珠走回摊位，还没招呼客人就先数落阿牛一顿。
“你真是笨！连个客人也不会招呼，我带你上市集真是带错了。”她开口没有骂阿牛就觉得浑身不舒服。
其实，阿牛的用处就是帮她背柴火，毕竟，那么重的木柴靠她一个人是背不动的。
“这位大爷，不知想要什么？”她面对客人时展露微笑，和方才对阿牛的嘴脸完全不一样。
小莲在一旁看到这样的情形，她知道自己是白替贾珍珠担心了，只有她欺负阿牛的份，阿牛哪有本事占她便宜。
现下，小莲反而同情起阿牛来。
和贾珍珠在一起，他铁定连骨带肉都会被她给啃了。
“阿牛，还不快把这堆柴搬给这位大爷，真是不会看人眼色。”贾珍珠对着阿牛又是命令、又是挑剔。
傻愣愣的阿牛听到贾珍珠的话后，赶紧行动，生怕动作一慢又会引来她的责骂。
收完钱的贾珍珠可开心着，一张嘴除了骂阿牛之外，其余的时间都是笑眯眯的。
贾珍珠爱钱是众所皆知的事，不过，她可不是一毛不拔的铁公鸡！
像现在，她回家的路上经过布庄，就想到阿牛身上那件不合身的衣服，便想要帮他买块布缝制件衣服。
手里拿着荷包，想到这里头大半的银两都是靠阿牛拼了小命爬树砍柴才赚来的，若是不帮他买布制衣似乎有些不通人情。
在布庄前停下，犹豫一会儿，贾珍珠即转身进到布庄。
“珍珠，你不回家要去哪里啊？”阿牛见她没有往回家的路走，他疑惑地问。
见贾珍珠没有回答他，阿牛只得跟着她走。
“我要买布。”贾珍珠直接说明来意。
“这位姑娘，我们这儿什么布都有，任君挑选。”一见生意上门，老板的眼睛睁得雪亮。“看看这细滑的缎子，穿在身上可是舒适又合身。这种丝绸的布料可说是……”
当老板滔滔不绝地介绍各款布料时，贾珍珠插话阻止他再说下去。
“你们这儿最便宜的是哪种布？”
虽然是要替阿牛制衣，可是，她舍不得花下重金，她顶多帮他买块粗布而已。
一听贾珍珠这么说，老板也省了口水去介绍，直接将店里最便宜的粗布摆到她的面前。
“就这些！”
“一尺多少钱啊？”贾珍珠最关心的还是价格。
“一尺八钱！”老板的口气已没有先前的热络了。
“八钱？这么贵！五钱好不好啊？”买东西杀价已经是贾珍珠的习惯。
能省下一毛钱也好，积少成多，将来她也有机会成为大富翁。
“七钱！再低你就到别处买！”老板的口气已开始不悦。
贾珍珠算了算，一尺七钱，那她一尺省一钱，十尺就省了十钱。
“好！就七钱！帮我裁这蓝布，刚好他可以制二套衣服的数量。”
老板看阿牛一眼，目测一下他的身材，就动起剪刀裁布了。
“剪刚刚好就行，别想多剪一点占我便宜。”贾珍珠叮咛地说。
“知道啦！你这么精明，谁敢占你便宜。”今日贾珍珠登门来买布，老板这才知道什么叫作锱铢必较，若是要比精明，大概没有人能比得上她。
将老板裁好的布料放在阿牛肩挑的竹篓里，贾珍珠付钱后就带他离去。
走在贾珍珠的后面，阿牛始终想不透，为什么她要买布给他呢？
“珍珠，你买布要做什么啊？”一有问题他就提出来问。
“你真笨！刚刚你不是也有听到，要做衣服给你穿。”贾珍珠没好气地白他一眼。
有时她觉得阿牛呆呆蠢蠢的，老是问一些答案已经很清楚的问题。
“可我已经有衣服穿，为什么还要给我做衣服？”
“你身上的衣服不合身，不是露脚就是露手，你不嫌难看，我都觉得你这样跟我走在一起会让我感到丢脸。”
不是贾珍珠的嘴巴坏，她只是直了点，实话实说罢了。
其实，她也不是嫌阿牛会丢她的脸，只是，她怕人家说她虐待阿牛，不给他吃、不给他穿。所以，她才会想要打点一下他的门面。
“哦！”阿牛不懂贾珍珠的用意，反正，不管她说什么，他只要照做，不要去反对就是。
问题问完，阿牛就闭上嘴。
他没再发问，贾珍珠乐得耳根子清净，也跟着不语。
两人一前一后沉默地走着，彼此没有交谈。
突地，贾珍珠耳尖地听见有人叫唤王大婶的声音。
王大婶在附近，她正好可以问问她的亲事办得如何了。
贾珍珠循声找人，就在转个弯的街角看见了王大婶。
“王……”她正想喊王大婶时，看见猪肉忠在王大婶身旁，她立即闭上嘴。
她问的可是自己的亲事，让别人听见可不好，她想想，还是先躲起来，等他们谈完话，她再出现会比较好。
一这么决定，贾珍珠就躲在距离他们不远处的墙边。