在方清扬让绿萼撕去兰儿的裤腿，为她抹上清凉消肿的药膏，并不断地对她讲话后，兰儿渐渐睡着了。
这时，红叶带着柱子兄弟和大夫进来了，管家也跟随在他们身后。
「抱歉，因为雪夜路难行，来晚了。」大夫是个五十多岁，稳重谦和的男人。一进来就对方清扬解释晚到的原因，看得出他对方清扬很是尊重。
「快看看她！」方清扬一见大夫，立即从床边站起身，可是即使睡着，兰儿仍然没有放开紧抓着他的手。他一动，她抓得更紧了，还伴随着一声呜咽。
方清扬赶紧握着她的手，轻声安抚她。
那位老郎中一看，也不多说，立刻为兰儿验伤、把脉。大家都静静地看着他，生怕一点动作影响了他的诊疗。
半晌后，他眉头轻蹙道：「表小姐虽说伤得不轻，但小女亚仙就在府上，庄主为何舍近求远呢？」
一听他的话，绿萼霍然挺身，不顾礼节地问：「陈亚仙是你的女儿？」
老郎中微愣，但即刻点头：「正是。」
「那么你走，不要你医治小姐！」绿萼突然将郎中推开，愤怒地指责柱子兄弟说：「害小姐如此痛苦的就是他的女儿，你们竟然将凶手的爹请来救小姐？」
老郎中大惊，连忙说：「姑娘万万不可轻出此言，小女虽个性执拗，但生性胆小，怎么可能伤害他人？何况还是表小姐呢？！」
「是啊，绿萼姑娘，庄主在此，妳不可多嘴。」大柱也对她的莽撞不赞同。
可是绿萼不管，她看了眼站立床头，紧握着兰儿一只手的方清扬，眼泪婆娑地说：「无论是谁，想害小姐的都不是好人，除非我死，否则谁都不可以碰小姐！」
「没错，除非我们死，否则谁都不可以！」红叶也站在床边紧护着兰儿。
她们果决的神情倒将几个男人镇住了。
方清扬看着这两个似乎比躺在床上的兰儿还要憔悴的女孩，感动地说：「妳们俩放心，谁要想伤害兰儿的话，我第一个不会放过他！妳们可以在旁边看着，让先生给兰儿治疗吧，不然兰儿受的罪就更多了。」
他的声音和真诚说服了两个丫鬟，她们默默让开，但两双眼睛一瞬也不瞬地盯在老郎中身上，连他要用什么药，她俩也要看一看。
弄得大夫更加谨小慎微，生怕出了一丁点错。
等替兰儿清理完伤口、包上药后，老郎中又坐在桌前开了药房。搁下笔墨后，他抬头看着绿萼严肃地问道：「姑娘既然对小女颇有微词，可否对老夫据实以告？难道小女真是造成表小姐今日不幸的元凶？」
「当然是她！」
绿萼理直气壮地回答着，将药房内发生的事说了一遍，红叶也不时补充。
就连方清扬也是这会才明白，为何绿萼从一开始就指控陈亚仙的原因。
「那以后怎么办呢？老夫在镇上走不开，这药每日都得小女配熬……」
「不用她！」红叶截断老郎中的话。「你只要开方子，我自会去取药来熬。」
绿萼紧随她点头道：「正是，这事我们以前也做过不少，毋须他人插手。」
老郎中看看她们，点头道：「好吧，妳们仔细听好了——」
他将手中药方一一递给她们，说：「这个从今夜起连服七日，七日后烧如不退则必须停用，马上来找我！如果七日内烧退了，就服这个，同样服七日，七日后伤口愈合，再就是这个，可服十日，帮助恢复元气……」
红叶接过纸来，抓起桌上的笔墨分别在上面作了注明。
随后方清扬要二柱陪红叶去药房取药材，连夜熬药。
此时，老郎中才对方清扬说：「庄主，今夜可否容老夫在此留宿一夜，老夫想天明后与小女见上一面？」
「当然可以，今夜已晚，老先生自该留宿此间。」方清扬说着，对跟在大柱身后的管家说：「替先生安排夜点和住所。」
管家对他行礼道：「庄主放心，均已备妥。先生请随小人来。」
看着管家会同老郎中走后，绿萼去客厅查看火炉，大柱也跟去帮忙了。
方清扬坐在依然睡得不安宁的兰儿身边，轻轻抚摸着她柔嫩的面庞，充满怜惜地道：「兰儿，妳身世可怜，但也很幸运，有这么多人爱着妳！」
仿佛有感应般，当他的手掌落在她脸上时，兰儿立刻转头迎向他，嘴角微微翘起，露出一个带着痛苦，但依然美丽的笑靥。
难怪那么多人爱她，她确实是个可爱的女孩。短短几个月，他已经熟悉了她的每一个表情。就算闭上眼睛，他脑子里也能清晰地勾划出她美丽的身影。她艳丽诱人的红唇似六月初熟的樱桃，她乌黑闪亮的长发如同刚织就的丝缎；她有丰富而生动的肢体语言，做错事时，她会不由自地吐出俏丽的舌头；她说话很快，走路也很快，柔软的身躯彷佛随时会化作轻烟飞去……
不，他不能让她飞去，他要牢牢地抓住她！
第八章
第二天，当疲惫已极的绿萼和红叶被方清扬赶回房间睡觉后，老郎中带着哭得鼻头通红的陈亚仙在管家的陪同下进来了。
一进门，老郎中就拉着女儿跪在方清扬的身前，惭愧地说：「庄主，老夫已经查问过小女，绿萼姑娘所说属实……如今，小女在此，任凭庄主处置吧。」
「庄主，是我不小心将木条扔在地上的，但我不是故意的，我不知道表小姐会踩到……」陈亚仙哀哀地哭泣道。
「请原谅我这次吧，我以后会小心。」
一听果真是她所为，方清扬心头火大，可是看到她满脸悔意，再看看连夜赶来为兰儿治疗的老郎中年纪大了还下跪求情，心中的火气便无法发作了。
他冷漠地说：「既然已知道错，我就再给妳一次机会，以后如若再犯，将两罪并罚，妳自己掂量吧！」
「是，是……谢谢庄主宽宏大量！」
陈氏父女连连磕头，方清扬要管家将他们送了出去。
在大家的精心照顾下，兰儿渐渐康复，然而当她真正清醒时，发现自己不仅错过了年卅夜，还错过了正月十五的花灯，为此她非常遗憾。
「我长这么大头一次没在家过年，可是却错过了大年夜，也没有点灯，好可惜哦！」她哀叹着让方清扬替她腿上裹上一张皮毛。
方清扬安慰她：「今年不行还有明年嘛。」
「可是明年我还会在这里吗？」她依然噘着嘴。
「当然会在！」方清扬毫不迟疑地说。「妳以后每年都会在这里。」
看着他笃定的神态，兰儿不笑了。「你不想帮我找我姊姊了吗？」
「找，当然要找，可是找到了妳还是会在这里。」
兰儿奇怪地看着他。
「找到姊姊，我自会随姊姊去，怎么会在这里？」
方清扬不说破，只是微笑着将她抱起，说：「到时妳自然明白。」
兰儿不明白，但也没有去问，因为她现在有更关心的事要问。
「我穿了这么多，你抱得动吗？」
「妳？再穿多点也没问题。」
「你真要抱我去后院看红眼睛？」
「当然。」方清扬对收拾房间的绿萼说：「妳也来吧。」
冬天的脚步已渐渐离去，明亮的阳光柔柔地照在院里，但气温还是很低。
久未出门的兰儿被风一吹，本能地往方清扬怀里缩。
「小姐，妳来了？」正在兔笼前喂食的红叶，看到小姐十分开心。
「我好久没有见牠了。」兰儿欣喜地想下地，但被方清扬阻止。
「不要急，我会让妳看的。」他说着坐在木栅上，将兰儿放在自己腿上，不让她的脚落地。红叶忙走过来将盖在笼子上头的毡子掀开一角。
「红眼睛——啊，怎么有这么多小兔子？」当看到四、五只刚睁眼不久的小兔子时，兰儿欣喜异常地欢呼着。
「哪里来的？红眼睛长胖了！红眼睛过来！过来呀！牠是不是还在生病？为什么见到我只动耳朵，就是不过来呢？」
兰儿一会儿喜一会儿忧地说着。看到这只她从家乡一路抱到这里来的兔子对她如此冷漠，她心里好难过。
「小姐，妳别急，牠没有病。」最了解她的绿萼赶紧安慰她。
见她毫不给人机会地又说又叫又埋怨，方清扬笑道：「牠不是生病，只是刚刚生了小宝宝，当然会很累。」
「什么？牠……那些小兔子……怎么会？」兰儿的眼睛顿时瞪得比铜铃还大，好像被咬了舌头似地艰难地说：「可牠是……是公、公兔，也会生、生宝宝啊？」
她呆呆的神态将大家都惹笑了。
「老天，兰儿，妳养的宠物，居然是公是母都不知道吗？」方清扬笑着问她。
绿萼笑着提醒她道：「小姐，还记得吗？当初妳捉到红眼睛时，还问过两个农夫，他们说兔子太小也不敢确定，是小姐自己断定红眼睛是公的。」
「没错，没错。」兰儿想起往事也笑了。「那时红眼睛跑得快，很难捉，为了抓住牠我还摔到洞里去……」
她拍拍方清扬的胸膛，说：「你也别笑话我，兔子本来就很难辨雌雄嘛。何况红眼睛又机灵又能跑，哪里像母的？」
方清扬拍拍她的头，打趣道：「可怜的红眼睛，落在我们兰儿小姐手中要不机灵善跑的话，恐怕早就被玩死了。」
闻言绿萼红叶笑了，兰儿可笑不出来，她捏紧拳头对方清扬挥挥，威胁道：「那你要小心别落在我手中，不然我同样要把你玩死！」
方清扬将她的拳头握在掌心，笑意不减地说：「妳若再这样三天惹一事、两天闯一祸的话，我想不用多久，我准会被妳玩死。」
这番话倒让兰儿无话可说了。想想自己从认识他以来，确实将他折腾得够呛，这次脚受伤，更是害他和绿萼红叶都瘦了一大圈。
「唉！」她叹口气，内疚地说：「我知道你们都对我好，可是就像大姊说的，我天生就是个惹祸精，跟我在一起的人注定要受苦。」
方清扬浅笑着说：「妳天生的顽皮如果没有人照顾会怎么样呢？」
兰儿皱眉道：「我也不知道。」
她的率真再次挑动了方清扬的感情。这个单纯的女孩，她的勇敢、善良总是和鲁莽、狂热联系在一起。如果没有人在身边照顾她、保护她，她的未来会怎样呢？他不敢去想。
他轻声对她说：「放心吧，我不怕受苦，我会照顾妳！」
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冬去春来，万苗吐绿。兰儿的脚终于恢复自如了！
对她来说，能自由地行走真是最快意的事，于是彷佛要将困守病榻而失去的时光补回来似的，她每天都往外面跑。
清明节那天，到根子的坟头祭拜过后，兰儿要绿萼红叶先去做事，自己则独自到花园去，想向园丁要点花枝插栽到根子的坟前。
园丁明白她的意思后，在花园内为她剪枝，兰儿则坐在一丛矮花木旁等候。
花园里很安静，兰儿的思绪因追悼根子而十分消沉，她怀念往日的生活，怀念死去的和离散的家人。
突然一阵脚步声伴随着说话声传来，兰儿不用分辨也知道那是老夫人的声音。不知道为什么，对那个专横又刻薄的老女人，兰儿始终不喜欢她，老夫人的凶狠和乖戾是她长这么大来首次见识到的，令她有时也不得不感到害怕。
眼看逃跑是不可能的，而且她李兰儿也绝对不愿做逃兵！于是她本能地将身子缩小并尽可能地藏到花木后面去。
然而透过枝叶缝隙，她还是看到老夫人往这边走来，而陪伴在她身边的正是方清扬。
看到方清扬，兰儿倒是安了心。只要有他在，老夫人就算看到了她也不会太为难她。
「清扬，这事我刚才在你爹的坟前已经说过，你也听到了。就这么办吧。」老夫人的口气里依然是一贯的不可一世。
「再说吧……」方清扬的语气也一如既往般地顺从，可是这会儿就是他的顺从也未获得老夫人的认可。
「不要再考虑了。」老夫人挺起背腰。「身为你的二娘，我深为你的成就感到自豪，也为耽误了你这么多年而愧疚。现在，我不会再耽误你的前程，你尽管听我的安排没有错。
那个小姑娘虽然可爱，但行事实在太鲁莽，不适合作庄主夫人！但是亚仙就很稳重，又有大家规范，是你百中选一的好妻子！」
「亚仙？！妻子？！」兰儿傻了，她没有听到方清扬的答复，也没有看到方清扬锐
利的目光往她这里溜了一圈后，引着他的继母往花园外走去。
此刻她原本低落的心情更是郁闷到了极点。她垂头丧气地想：小姑娘？这个小姑娘是谁？原来是老夫人要他娶陈亚仙？难怪之前在娘娘庙里，陈亚仙那么肯定地对她宣称自己是未来的庄主夫人？
她还以为自己可以阻止他娶妻呢，其实只要老夫人的一句话，清扬怎能不听？
何况红叶说过，陈亚仙是这里最有名的美女。而且，兰儿这才想起，从她来到这里后所看到的，方清扬对陈亚仙同样很温柔。
想起在娘娘庙时自己的表现，真像个白痴！
唉，自己到底在做什么？为什么一想到清扬要娶别的女人心里就好痛？
兰儿沮丧而悲惨地想着，无精打采地看着这满园的春色。
嫩绿的花叶在清风中摇曳，摇头晃脑地彷佛在嘲笑她的无知。想到方清扬要与陈亚仙成亲，以后这个花园里会有他们的孩子玩耍……
不！我不想看到那个！
在他们成亲前，自己无论如何要离开，她可不想称呼那女人「表嫂」！
就在她黯然神伤地为今后打算时，园丁抱着满怀的花枝来了。
她接过花枝，谢了园丁后，往后山根子的坟走去。
兰儿心中自此有了一道撇不开的阴影，然而她努力漠视它的存在，将自己的失落藏匿在欢笑的背后。
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这天，她与绿萼、红叶走到大堤边的桃林，观看堤上的人们筑坝修堤。
看见远远走来一个男人，兰儿低声说：「喂，大柱来了，别让他看见我们，否则告诉了清扬，他又得管我。」
绿萼、红叶同时抬头往堤上看。
「是二柱。」红叶说。「他不会过来的。」
果真，那个男人并没有看见她们，转身下了堤，消失在满眼桃红的树林里。
兰儿松了口气，四处眺望着说：「这几个月可把我憋死了，该好好玩玩去。」
「小姐不可以乱跑，庄主会生气的。」绿萼权威地说。
「呿！」兰儿嗤鼻道：「妳们还不知道吗？我要是不跑跑，一定会生病的……喂，小心，二柱又转来了，这次是往这里来了哟。」