这次是绿萼说：「是大柱，他一定是有事找妳。」
看着她自信的神态，再想想红叶先前的神色，兰儿一愣。还没来得及细思，那男人已经走到她们面前，将手中的草帽递给兰儿。「兰儿小姐，此时的太阳很辣，庄主让我把这个给妳。」
「喂，你是大柱还是二柱？」兰儿接过草帽，在他转身时突然唤住他。
他看了眼绿萼，说：「我是大柱。小姐有事吗？」
「没，没事，你去吧。」兰儿说着让他走了。
等大柱的身影消失在堤上后，她转向两个丫鬟，凑在她们脸前看了又看，然后翘起一根食指对着她们晃动着说：「咦，有点不对喔！」
「有什么不对？」兰儿的神态把两个丫鬟吓了一跳。
「当然不对啰！」兰儿板着脸说：「这事是什么时候发生的？」
「啊？」两个丫鬟见她面无笑容，小嘴微翘，顿时手足无措。「什么事？」
「什么事？」兰儿将手中的草帽往头顶一扣，双手插在腰间，美目微瞇地说：「柱子兄弟是双胞胎，浑身上下无一处不像，甚至连说话声音、走路方式都一模一样，我这么聪明的人到现在都还常常搞混他们俩，妳们为何分得如此清楚？」
她的声音才落，眼前的两张脸霎时比身边的桃花还红。
见状，兰儿慧黠地笑了，用指头点着两个丫鬟的鼻子道：「哈哈，鬼丫头，居然连我都敢瞒着？」
绿萼、红叶被戳穿了心事，当即面红耳赤地辩白：「我们哪敢瞒着小姐？」
遇到捉弄人的事，兰儿如何能放过？只见她双手往身后一背，板着脸孔，瓮声瓮气地说：「若想许配人，先得过本小姐这关，还不快快从实招来？」
知道小姐是在跟自己开玩笑，可还是抵不过她的紧逼，两个丫头只好承认道：「是，都是他们啦……」
看着她们涨得通红的面孔，兰儿大笑起来。「行，我去跟清扬说个媒吧。」
「妳要给谁说媒？」正嘻笑间，坡下响起方清扬的声音。
兰儿回头，看见他正大步向自己走来，心里顿时充满了欢乐。
他脸上带着微笑，那双明亮而黝黑的眼睛充满自信和快活的表情，仿佛他的人生没有烦恼似的。
「干嘛不说话？妳要替谁说媒？」就在她分神间，方清扬已经走到了她身边。
「哦，就是你的随从和我的丫鬟嘛。」兰儿回过神答道。
「是吗？」方清扬眉头一挑，有趣地看着两个藏身在兰儿身后的丫鬟。
「我若再不出面，恐怕哪天她们跟人跑了我都不知道呢！」兰儿笑着看看柱子兄弟，那两个质朴壮实的汉子因兴奋和羞涩红了脸。
「小姐，妳又拿奴婢们开玩笑。」红叶又羞又喜地说。
「不，不开玩笑，是时候了。」想到方清扬很快会娶陈亚仙，而绿萼、红叶嫁给柱子兄弟后自然得留在这里，她势必得独自离开这里，她的心里一阵难受，但兰儿还是正色道：「妳和绿萼都年长于我，本该称呼妳们一声姊姊的。多年来妳们精心照顾我，我理该替妳们做点安排。」
绿萼、红叶感动地说：「小姐，妳对我们已经很好了……」
「好事，这真是好事！」方清扬立刻赞同道。「等春耕播种忙完后，我先去趟越州，回来后咱们择日把这事办了吧。」
听他说起越州，兰儿一喜，忙对他说：「你要去替我寻姊姊？」
方清扬点点头，将她头上的草帽戴好。「战事已平息，朝廷正在与金议和，我想可以去看看了。」
「清扬，谢谢你！」兰儿高兴地拉住他的手。随即又担心地说：「可是路上还是不平静，你得特别小心，多带几个人去。」
方清扬知道根子的遭遇在她心里留下了不小的阴影，便安慰她道：「放心吧，我会带柱子兄弟俩同去，他们可是一个顶十个呢。」
「那就好。」听他这么说，兰儿略感放心。
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可是就在方清扬临出发前往越州时，兰儿发生了一件事，使得他改变了主意，没有带柱子兄弟去。
春耕播种结束后，欢乐的人们举行了个传统的迎神会。当地的迎神会是个十分喜气而又热闹非凡的活动。活动当天，家家户户贴神像挂红灯，当地有名望的地主富绅与官吏名流们都会相互拜访。作为当地首富的大龙山庄更是迎神的主场，因此这天一早方清扬就叮嘱兰儿要好好玩，不可闯祸，还让绿萼红叶照看好她。
整个上午兰儿玩得果真高兴，她从没见过这么盛大的迎神活动。方家的长明坊内布置了迎神台，庄园大院内搭了戏台，各地的迎神舞队轮番上去表演了一番，好
不热闹。那些威仪动听的箫鼓，辟邪的狮子舞和吞刀吐火、彩童上索等表演令她大开眼界……
快到中午时，队伍渐渐转往他处，老夫人的丫鬟来唤绿萼红叶帮忙收拾场子，于是意犹未尽的兰儿只能独自一人在长明坊内闲逛，心里依然为迎神会上看到的一切激动着，觉得这实在是一次奇妙无比的经历。难道这么敲锣打鼓、吹笛鸣鞭地迎接一番后，神仙真的会来眷顾芸芸众生吗？那么神仙应该是什么样子呢？
「咯叽——」不小心，她的身子靠在了活动的雕花木门上，门开了。
兰儿走进去，看到是一间不大，但很洁净素雅的佛堂。
正中的佛龛上端坐着面目慈悲的观音菩萨，她纤纤玉手单举，比出个兰花指，另一手轻托拂尘，面带微笑如春风扑面，让人看了浑身舒坦。
「哦，这个观音娘娘真美！」兰儿赞叹着，走到神像前，用手轻轻抚摸着观音洁白的手指，低声说：「娘娘，大家在迎接妳，妳现身吧？」
观音依旧淡笑无语。
兰儿突然福至心灵，整整衣服，退后数步，跪在观音身前的蒲垫上，虔诚地对神像磕头，心里默默念诵着：「大慈大悲的观音菩萨，请您现身显灵，帮助兰儿找到失散的姊姊，兰儿从此定每日香火不断……」
「先收拾这里。」突然门外传来脚步声和老夫人的声音，兰儿一惊，老夫人来了，可不要让她看见我，否则又得生出事端。
心念电转间，她四处寻找藏身之处。想起那日在大龙山「娘娘庙」曾睡在神像上，她急忙走到佛像身前，摸索着想爬上佛像躲藏。
不料忽听「啪咑」一声，菩萨左手的拂尘突然断裂，露出一个凹下去的深槽，好奇心促使她不顾一切的往那里看，顿时傻了眼。
那里头整齐地放置了许多白银和珠宝玉器，还有一堆堆黄澄澄的黄金。
吓，看不出来，这里竟是个价值连城的宝库！
「妳在做什么？」门突然被推开，老夫人手持铜烟袋威严地站在门边。
但当她看见开启的莲花座及呆立于莲座前的兰儿时，立刻神色大惊，急忙对门外的丫鬟说：「站到廊下，守在这里不许人靠近！」然后将门关上。
趁这机会，兰儿竭力想把莲座复原，可是她失败了。
她本能地转身挡住莲座，不让气势骇人的老夫人靠近。
「滚开！」老夫人面目凶狠地说。
「不行，这是方家的财物，别人不该动！」兰儿决心不退让。
「呸！妳知道什么？」老夫人啐了一口。「这是我在方家辛辛苦苦二十年积攒的宝物，二十年来没人知道的秘密竟被妳这个臭丫头寻到，妳真是我的克星！」
说着，她毫不客气地一把将兰儿推开，其势之猛令兰儿踉跄了一下。
只见老夫人十分熟练地将兰座还原，又撩起衣袖轻轻擦拭一番，像对待自己的孩子般细心。
「妳的？妳私藏方家的财物不是跟贼一样吗？难道……」
「啪！」一个耳光结结实实地落在兰儿脸上，直打得她耳朵嗡嗡作响。
「妳要敢对清扬或任何人讲一个字，我定叫妳生死两难！」老夫人阴险地威胁着，把她逼到佛像后。
「妳要干嘛？」兰儿忍着脸上的火辣痛麻问道。
「进去！这里是思过室，妳进去好好思过！」老夫人厉声命令。
「不要！我不……」兰儿挣脱她的控制，转身往后跑，却被一个金属重物砸在后脑勺上，顿时失去了知觉。
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当她悠悠醒转时，只见眼前一片漆黑，想张口，却发现嘴被堵住了，而且手脚也被捆得死死的。
「臭巫婆！人都被打昏了，还敢将我捆成粽子似的，就算到了阴曹地府也还有点鬼火吧，可是在这菩萨庙里居然连一米亮光都不给！真是够缺德的！」
愤怒的兰儿在心里开骂，但还是难消心头之气。
她靠着墙站起来，双脚跳着摸索着门，可是还没跳出十步，就摔倒了。
不行，这样是没用的，白白自找苦吃，还是老老实实躺着等救星吧。
她相信清扬一旦发现她失踪了一定会来找她的，就算将整个山庄翻遍，他也会找到自己的。现在自己只能耐心等待了。
然而对她来说，她最缺少的就是耐性。可是被关在这里口不能喊，四肢难动，她又能怎样？
于是她生着闷气，昏昏沉沉地睡着了。也不知道被关了多久，兰儿只知道睡了又醒，醒了又睡，直到她已经没了睡意，依然没有人来救她。
也许清扬还在跟人应酬，绿萼、红叶一定想不到她正被关在这伸手不见五指的地方。口干舌燥的兰儿艰难的转动舌头，她觉得自己的体力正在流失，她有气无力地在心里鼓励自己，她希望自己再睡着，那样时间会容易过一些。
可是……肚子好饿！她从早上等着看迎神开始，就没有喝过一滴水。
就在她既绝望又期待地想着天下什么东西最好吃时，门忽然开了，令人欣喜的光明顷刻间将黑暗驱散。
当熟悉的身影出现在眼前时，兰儿欣喜异常。哦，她就知道他会来救她！
「兰儿……」方清扬快步走过来，将灯放在地上，扶起了她。
「你带好吃的东西来了吗？」当嘴巴恢复自由时，兰儿开口就问。却因嗓子发干，嘴巴疼痛而呻吟起来。「喔，我的嘴……」
方清扬用手轻揉她的嘴唇和仍有红痕的面颊，再将她手脚上的束缚解除。四处摸摸她的头和肩臂，阴郁地问：「妳还有哪里不舒服吗？」
「没有。只是好饿……啊，好痛！」兰儿说着，却在方清扬的手碰到她的后脑勺时痛呼起来。
「怎么了？」方清扬立即转过她的头，拨开她的头发，看到一个大肿块时，惊讶地问：「哪儿来的伤？」
「一定是被老夫人用铜烟袋打的，我昏过去了才被她关进来的。」兰儿说着探手摸摸后脑痛处，又立即缩回手。
「该死的！」方清扬低声咒骂了一声，问她：「很痛吧？」
「一点点。」看到他忿忿不平的样子，兰儿轻描淡写地说，不想让他太担心。
方清扬扶着她站起来，说：「是我不对，我早该将这事解决好。」
「什么事？可是……我现在好饿。」兰儿感觉到他身上充斥的愤怒，知道他关心她，她很开心，可是对她来说此刻吃似乎更重要。
方清扬神情依然紧绷，但语气充满了宠爱。「等下让妳吃个够，现在妳先随我去个地方。」
随他出门后，看到繁星似锦，璀灿美丽的天空，兰儿才知道自己已被关了大半天。
当他们靠近「雅客居」大门时，兰儿拉着方清扬的手本能地一缩，此刻她可不想见到老夫人。
「别怕，有我在。」方清扬握紧她的手鼓励她。
兰儿一挺胸，壮着胆说：「谁怕了？我才不怕呢。」
方清扬低头对她笑笑，但当他抬起头时，笑容已经消失。「等会妳不要说话，听我说就行。好不好？」
他的要求很奇怪，而且目光坚决，于是兰儿点头答应道：「好，我不说话。」
第九章
大厅里灯火通明，老夫人正与亚仙和另外两个丫鬟在玩正流行的纸牌游戏。看到方清扬牵着兰儿进来时，她们个个脸色都变了。
「清扬，怎么这么晚了还来？」老夫人强打精神问。
方清扬让兰儿坐在铺了软垫的竹椅上，对其他人说：「妳们都出去！」
他的口气极为冷淡，亚仙和丫鬟等人赶紧离开了大厅。
老夫人看看兰儿，以不可一世的口气对方清扬说：「你今天连请安都免了，看来是想找我算帐的。那好，她们都走了，你想清算什么？」
她的口气令兰儿顿生愤怒，但看看方清扬，似乎老夫人的这番话已在他预料之
中，他并不吃惊。
「我不想跟您清算什么。不过二娘今天对兰儿的所作所为实在过分了！我不得不跑这一趟。」他一开口就直说主题，而且不给老夫人插话的机会。
「二娘对方家怎样，大家心知肚明；方家待二娘如何，也世人皆知。我今天依然尊称您二娘，但如果二娘将我的迁就与退让当作软弱可欺的话，那么您就错了！我以前已经说过多次，今天再说一次也无妨。兰儿是我此生最重要的人，无论谁伤害了她就等于伤害了我，我绝不善罢罢休！所以请二娘记住，从今往后不得做对兰儿不利的事，即使言辞间也不行！」
老夫人震惊得说不出话来，自从她嫁进方家，何曾见过方清扬如此大声地对她说过话？更何况还是为了一个黄毛丫头！
「你是在威胁我吗？」张口结舌地瞪着他半晌后，她猛地将烟袋砸在桌子上，以示权威。
「您认为是，那就是。」方清扬也不否认，并指着那只在烛光下闪动着淡红金光的烟袋说：「当初我送给您这只烟袋时，绝对没有想过让它成为武器或凶器。如果今后这烟袋在兰儿身上再留下一点痕迹的话，我会立刻毁了它！」
说到最后一句话时，似乎每一个字都是从他的齿缝间挤出来的。
见老夫人怔忡无语，他转身拉起被他的凌厉气势镇住的兰儿，往门口走去。
出门前他突然回身，声调平和地说：「二娘设在莲座下的银库，我早在十四年前就知道了，我理解您的苦衷，不会为此责难您，您不用害怕我会夺走它们，方家的产业够大了，您想取多少都可以，所以不要再为此事为难自己或别人。」
此番话一出，椅子上的老夫人顿时脸色灰败，成了泥塑木雕。
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「哇，没想到你这么厉害，我还没有告诉你银库的事，你都已经知道了。」
才走出雅客居，兰儿就钦佩地赞赏起方清扬，并喜孜孜地说：「哈，老夫人今夜有得受了，她打我时多神气，看她以后还敢不敢欺负我？」