站在一旁负责洗菜的徐美崴，任由水龙头的水哗啦啦流出，她频频看表，心不在焉的，唐以柔的话，一句也没听进耳朵里。
「我们该不该打个电话到美国给洁儿啊？你看向妈妈，愁眉苦脸坐在沙发，一定在想女儿是不是忘了她的生日，这女人也真是的，到了美国就忘……」盖上蒸笼盖，唐以柔发现自己在唱独脚戏，冷不防将嘴巴凑到徐美崴耳朵旁，「你很过分喔，我在讲话你在发呆！」
「你有在讲话吗？」徐美崴眼中充满疑问。
「我……」唐以柔懒得跟她讲了，对着刚买饮料回来的男友吩咐。「你去帮我打个电话给洁儿，说今天是她母亲生日，叫她打个电话给她妈，说声生日快乐。」
胡伟诚收到女友指示，正要拿出手机拨号，徐美崴飞快走到他身边，取走手机，「用、用不着啦，待会洁儿就……」
「就怎样？」胡伟诚看她一脸贼样，好像在瞒着什么事。
「就会打电话回来。」天啊，她快无法招架了。
「你怎么知道，她告诉你的？」李克民凑过来问。
「总之洁儿不会忘记的，你们就赶紧把菜煮好，其它的事就别管了。」她话才说完，唐以柔就从厨房跑出来大叫。
「糟了，蛋糕忘记买了！」她拉着胡伟诚的手说：「快，趁现在蛋糕店还没打烊，赶紧去买一个回来！」
「去哪买？」
「你猪啊你，随便哪一家蛋糕店都行，你快点去，再晚就来不及了！」
「等等，不用去啦！」徐美崴挡住胡伟诚的去路。
「你今天是怎么了，快点闪开，要不然今晚开天窗没蛋糕庆祝，到时看你怎么跟洁儿交代。」
「等……等到八点半好吗？」徐美崴急如热锅蚂蚁。
「你到底在搞什么鬼啊？」唐以柔拿着锅铲，直想往她的头敲下去。
「八点半就有人送蛋糕来了。」
「你订好了？」李克民瞪大眼睛。想不到这迷糊蛋竟有让人意想不到的时候。
「嗯，是啊！」
「你什么时候变得这么机灵了？订好也不跟大家讲一声。」唐以柔已经要走进厨房—走了两步又走回来，对着徐美崴说：「我看你还是先打个电话给洁儿比较妥当，要是她临时忘记的话，待会就算我们把气氛炒得多热，向妈妈也不会有心情的。」
「好、好吧，我这就去打。」徐美崴走到一旁，假装在拨打号码。
不料，唐以柔全程监控，「快打呀，我顺便要骂骂她，才到美国多久，她母亲生日竟然连一通报平安、问候的电话也没有，到底是她母亲过生日，还是我妈过生日？！」看徐美崴今天怪怪的，她索性将手机抢过来，「你今天不对劲喔，我来打好了！」
手机被她一把抢过去，徐美崴正要抢回来，大门却在这时开了。
所有的人莫不被眼前这一幕给吓到，站在门口，提着蛋糕，堆着笑意的，不正是向洁儿吗？
更让大家瞠目结舌的是，她身边还站了位高大英挺、相貌堂堂的男士。他到底是谁啊？他们不约而同地想着。
第九章
「我告诉你们，那间学校真的是黑店，听说财务状况早就出了大问题，董事们斗争得相当激烈，要不是裴先生帮忙，我看缴出去的那些钱，恐怕都收不回来……」向洁儿很努力地解释，想清除所有人的疑虑，不过除了徐美崴以外，其它人都把注意力放在裴丹弼身上，他的外表与独特气质，已经掳获众人的心，至于向洁儿为什么会突然跑回来，稍作了解之后，也就没人再专注在那上头了。
「来，吃鸡腿，这是我用独门中药香料卤制而成，你在外头绝对吃不到这种味道，还有这干面线里的香油，是我特别请人手工研磨的，里头不含任何防腐剂，你一定要试试看。」李素琴不停对裴丹弼示好。也不知道怎么回事，当她看到女儿带着这位长相体面、体格又好的男人回来，就完全是丈母娘看女婿的心态，而且还越看越有趣。
「向妈妈，你不用客气，你再往我碗里堆束西，我的碗就要装不下了。」整个碗尖得像座山，让裴丹弼一时之间，还真不知从哪吃起。
「裴先生，这醉虾是我最拿手的一道菜，是用上等绍兴酒腌制，风味绝佳，你千万别客气，要是跟我客气，就是不给我面子喔！」唐以柔这个花痴，一看到帅哥，就控制不住，频频主动献殷勤。
「裴先生，你这么帮洁儿，还一路护送她回台湾，光是这一点，就够令我钦佩的了，来，我先干为敬。」李克民干掉了杯啤酒，还不停催促裴丹弼将杯里的酒给喝掉。
众人的好意，他盛情难却，只好照单全收，他没料到自己会这么受欢迎，同样感到意外的还有向洁儿，她作梦也没想到，裴丹弼会这么受到欢迎，尤其是她妈，从他们一进门，除了刚开始有抱了抱她之外，之后重心就全放在裴丹弼身上，好像他才是主角，而她不过是他身边的一个小小配角而已。
她偷偷瞄他，多少有些吃味，早知道会这样，她就不需要绞尽脑汁编故事了，唉，一个男人要是长得够称头，态度再诚恳些，走到哪都吃香。
「妈，你的腿没什么问题吧，明天我再带你到医院去看看，彻底做个检查，省得到时留下一大堆后遗症就不好了！」看到母亲脚踝处肿得像火腿，向洁儿又是一阵心疼。
谁知道李素琴根本没听到她在讲话，注意力全放在裴丹弼身上。女儿能认识这样一位仪表堂堂、气宇轩昂的男人，可是千载难逢的好机会，错过就可惜了。
「裴先生在哪高就？家里还有些什么人？回台湾后，还会回美国去吗？嗯，你还没有女朋友吧？你觉得我家洁儿怎样……」逮到机会，李素琴就追问个不休。
「妈，我跟裴……裴先生才认识没多久，你不要这样问些有的没的，又不是在做身家调查。」真是丢死人了，好像自己的女儿推销不出去，非要强迫人家中奖。
「虽然我才认识洁儿没多久，但我觉得她很善良、很单纯，又很有正义感，加上我有计画回台湾定居，如果伯母不嫌弃的话，不晓得欢不欢迎我经常到府上来坐坐？」裴丹弼看出李素琴很满意自己，当然不忘顺水推舟一番。
「这有什么问题，随时都欢迎你来，」
「没错、没错，我们大家都欢迎你，对不对？」唐以柔肘撞男友。「别光顾着吃，说句话啊，」
「嗯，对呀，我们都欢迎你。」胡伟诚说得心不甘情不愿。来了这样一个出色的男人，以后他这帅哥宝座，恐怕就要拱手让人。
「来，大家再敬他一杯，感谢他帮我们洁儿一个大忙，也欢迎他成为我们共同的好朋友。」李克民最爱起哄，略有酒意的他，这下更High了。
所有人对裴丹弼都很热络，那种一见如故的感觉，让向洁儿感到不可思议，不敢相信一个人人缘会好到这种地步？
她静静看着他与大家的互动，意外一个家财万贯、身分崇高的人，会有这样平易近人的一面，对于这样的一个男人，她完全没有抵抗能力，她感到幸运，点点滴滴的相处，让她的心盈满对他的爱。
正当她觉得老天爷如此眷顾她，欣慰于许多困难都将迎刃而解时，一道手机铃声，瞬间将她从如诗画般的美梦拉回来。
「对不起，我听个电话。」裴丹弼起身，快步走向客厅。
虽然坐在饭厅，但她不时将头转到客厅，看他脸色凝重、眉头深锁，好像发生什么重大的事，不过他尽量将声音控制得很小，也没有很情绪化地发脾气，他不想让私人的事，影响到其它人的心情。
「不好意思，公司临时出了点事，我必须先离开，你们慢慢用，我先走了！」他站在众人面前，脸色凝重，但还是挤出一丝笑容，保持从容不迫的态度。
向洁儿意识到事情的严重性，一颗心顿时变得沉重，她追上前去，关心地问：「一定发生什么重要的大事，你快告诉我，我想知道。」
「实际状况我也不是很了解，你待在家里，我先回公司去，等有了明确的结果，我自然会告诉你。」说完，他转身疾步离去。
究竟发生什么事？她心里也跟着着急起来。认识他至今，他的脸色何曾难看成这样，在她眼里，不管发生什么事，他都是稳如泰山、处变不惊的，可是今天，从他听电话到离开，短短不到三分钟，她实在想不透，到底是什么事，可以让他整个情绪，有一百八十度的转变。
「裴先生到底是怎么了？发生什么事了吗？」李素琴问着女儿。
向洁儿没有回答，她想了想，还是觉得不妥，要她待在家里等消息，她绝对会疯掉。
只见她拿起包包，什么话也不说，立刻尾随而去。
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裴丹弼一回到公司，便见吴总经理和明叔早就等在那，他怒气冲冲地走进办公室，两人尾随在后也跟了进去。
明叔将一份新产品发表会的新闻稿交到他手中，严肃说道：「这是甘之屋发给各大媒体的通知函，他们将在明天下午两点，于天堂屋百货一楼中庭，推出最新的五种和果子商品，并且找来当红偶像站台，配合各项比赛活动，扩大声势。」
裴丹弼明快地阅览一遍，随即将纸揉搓成团，他看向吴总经理，「之前可曾听他们放出消息，说要推出新的产品？」
吴总满头大汗，摇头道：「自从明叔来到我们东亭轩后，不管他们推出什么样新款的和果子，市场上的反应都相当不好，以至于我们一推出新产品，他们就会想尽办法，避免跟我们打对台，可是这次却特别反常，在我们即将推出新产品前三天，竟然发布这样的新闻稿，这股气势来势汹汹，明摆着是冲着我们来的！」
「他们凭什么敢这样向我们下挑战书？以邵翔旭的个性，他是那种不打没把握的仗的人，除非他们能找到在和果子界，创意和技术都比明叔还高明的人？」坐在大皮椅上，裴丹弼试着保持冷静，不让纷乱的思绪影响他的判断力。
「这怎么可能，明叔是从日本电视冠军里脱颖而出，而且蝉连两届冠军，一届亚军，除非……除非老爷子重出江湖，跑去帮他们的忙，否则谁有这能耐，胆敢跟明叔挑战。」吴总打包票说着，这其中必定还有其它缘故。
明叔自己也感到困惑。对方究竟是做出什么样的产品，才敢这样明目张胆地跟他挑战，还一次推出五种和果子？他自己为了创新，耗费半年多的心血，集结各家大成，才研制出五种新口味，怎么会那么刚好，对方也推出五种和果子，莫非……
「总裁，有没有可能是内贼，将我们的商业机密泄漏出去？」明叔越想越不对，世上哪有这么凑巧的事？
「不可能，公司里没人会干出这种事……等等，阮经理呢？」突然间，他发现现场少了一个人。
「阮经理请两个礼拜年假，听说好像到美国去看她母亲……」吴总见裴丹弼脸色越来越沉重—趋前一问：「总裁，难道你发觉什么不对劲的地方吗？」
他双手交握，肘支着桌面。「你不觉得她去的时机太敏感吗？两个礼拜前，明叔研制出的五种新产品，全公司上上下下，只有五个人试吃过，除了我们两人，就只有其它三位高阶主管，而档案室钥匙是由你和阮经理轮流掌管的，出入还要符合指纹与声纹比对以及视网膜扫描，你说，她这节骨眼到美国去，时机不会敏感吗？」
他一分析，吴总与明叔面面相觑。不会吧，真的是阮妙颖出卖公司吗？她年纪虽轻，不过在公司年资颇深，对公司的忠诚度也绝对够，不过……人心隔肚皮，他们也不敢排除这可能性。
「蜜雪儿，帮我查阅一下，这一个月，阮经理是否有到档案室去过！」他当机立断，按下内线，命令秘书火速查察。
不到十分钟，蜜雪儿便就有了回应。
「报告总裁，这个月三号没有档案室的任何进出资料，而且两支监视器，也都没有录影画面。」她的回复，让这桩内贼疑云，更加拨云见日。
「总裁，掌管钥匙部分，我是负责双号，而阮经理是负责单号……」吴总连忙证明自己的清白。
「别再说了，这么明显的事，难道我还分辨不出来吗？」裴丹弼很少动怒，但此时他气得将桌上文件一扫，瞬间十几张纸在空中飞舞，看得出他此刻的心情有多紊乱复杂。
「总……总裁，如果真是阮经理所为，那么我们东亭轩恐怕要面临一场空前危机！」明叔说道，「这次的新产品，诉求的对象，概括所有的喜庆活动：结婚、弥月、文定、作寿和各大节庆，要是明天他们透过媒体大肆宣传，将会一窝蜂带动潮流，到时，我怕这股气势……」
「别再说了，我打算将产品提前推出，明叔，东西有办法在明天下午两点前赶制出来吗？」索性放手一搏，跟甘之屋来场真假品牌大战。
「好的，我尽量试看看。」
裴丹弼接着看向吴总，「去通知所有东亭轩门市，将推出新产品的日期全部提剪二天，并且通知广告商，所有行销策略全部提早开战，无论在平面或是电视媒体上，务必将提早推出的讯息做到最彻底的宣传。」
「我知道了！」两人接获命令，火速分头进行。
看着表上时间，已经晚间十点，到明天下午两点，只剩下十六个小时，这十六个小时，可是东亭轩成败的最后关键，要是被甘之屋捷足先登，后果将是不堪设想。
坐在总裁办公室，处在静到令人发寒的空间，裴丹弼的心情恶劣到极点，他可不愿就这样被打垮，他一点都不希望啊……
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深夜十一点，开始飘着毛毛细雨。
总裁室内的内线电话，此刻亮起红灯。
「裴先生，有位向小姐现在在警卫室，可以让她上去找你吗？」警卫恭敬地请示着。
向小姐？这个时候她来这做什么？也许是看到他今晚匆匆离去，不放心才过来看看吧！
「让她上来吧！」裴丹弼整理仪容，将领带重新打好，他洗把脸，振作精神，不希望让她看到自己焦虑不安的一面。