有人过来，坐下。「苏笙。」
苏笙抬头，瞪着不速之客。对方穿黑色套装，她摘下墨镜，露出一张苍白的脸，是孔文敏。那细致的瓜于脸，化着妆，却遮不住两眼下疲倦的暗影。
孔文敏瞄瞄桌上相片，每张都是苏笙的特写。她阴着脸说：「不要再接近永旭。」
这天她疯狂地一路跟踪荆永旭，看他对苏笙殷勤，对苏笙呵护，所有她奢望的，苏笙毫不费力赢得了。她，她快发狂了。
苏笙强硬道：「为什么？」
孔文政咬了咬牙，说：「他有未婚妻。」
「他没有，他说跟妳只是同事。」苏笙直率地驳回去。
孔文敏的脸更白了，眼睛更红，口气也更冷了。「总之妳不准见他，不准再跟他联系。」
好无理的要求！苏笙扬眉问：「谁规定的？」
「我！」
「妳凭什么？」她的理直气壮教苏笙啼笑皆非。
孔文敏忽然笑了，那笑容带着凄凉感。「妳听过利萨的铁棺材吗？」她目光炯炯，盯着苏笙，口气森冷地说：「西洋古代的挤压刑，死刑方式将犯人锁在铁制棺材里，棺材盖设计得比棺材略小，行刑者慢慢降下棺材盖，直到死囚被压死。棺材盖闭合的速度极慢，到弄死犯人为止需要好长的时间……」
「干么跟我说这个？」
「让妳明白。」孔文敏眸光一冷。「从我认识永旭那天起，我就躺进这副棺材里，我爱他，好爱他。这份爱，沉重得像棺材盖，时刻挤压着我。现在，我快窒息了，痛得快死了。」她微笑，眼色凄迷。「假如他爱上别人，这最后一击就会让我窒息。我就不想活了，不想活的人，什么事都做得出来，妳听懂没？」
竟敢威胁她？不可理喻！苏笙眼中闪着堆积起来的怒火，胸口剧烈起伏。「孔小姐，我还知道有一种酷刑，用绳子绑住犯人，绳子越缚越紧，陷入肉里，勒到骨子上。」
「什么意思？」孔文敏瞇起眼睛。
「妳就是绳子，妳的爱就是，可怜的荆永旭，被妳爱着一定很累。妳不是付出爱，妳是在伤害他；妳不是要他快乐，妳是想害死他。」苏笙语气铿锵，掷地有声。
孔文敏心惊，气愤，恼羞成怒，却无法反驳。她发抖，面无血色。
眼看她快崩溃了，苏笙忽然不忍，劝她一句：「他不爱妳，妳想开点。」
孔文敏笑出来，笑得落泪。「妳劝我想开？妳真行，觉得我可怜？妳同情我？」
「我说实话。」
「妳最好听我的，不要再见他。」
「如果他找我，我还是会见他，他又不是妳的——」
哗一声，文敏抓了水杯泼她。「不要以为我开玩笑，我什么都做得出来。」
苏笙被泼得脸颊头发全湿了，餐厅一瞬间静下，众人目光集中在她们身上。
侍者赶来处理，请她们离开。文敏发泄完，扔了水杯，转身就走。
「妳给我站住。」苏笙说，孔文敏继续走，苏笙大声重复：「给我站住！」
孔文敏转身，挑衅地瞪着她。昂着下巴。「妳想怎样？」忽然，她脸色骤变，看苏笙抓起桌上的柳橙汁泼来。她惊呼，闪避不及，瞬间浑身沾满黏稠液体。
「妳……妳……」孔文敏面色发青，气得说不出话来。
这下连经理都赶来了，侍者们半求半强迫地拉她们出去，但她们对峙，不肯移动脚步，客人们全好奇地对她们指指点点。
孔文敏瞪住苏笙，低头看套装，套装骯脏黏腻，她一阵反胃，忽地像只发狂的野兽尖叫着扑向苏笙，扬手甩苏笙一巴掌。苏笙立刻回敬一耳光，打得孔文敏摔在地上，高跟鞋飞出去。
这会儿经理、侍者、客人，包括孔文敏自己都呆住了，都吓傻了。孔文敏跌在地，嘴角尝到咸味，她的嘴破了，衣服脏了，鞋飞了。而苏笙呢？孔文敏抬头，她瞠目结舌，倒抽口气。
灯下，众人目光中，苏笙站得直挺挺，她挨了一巴掌还站得直挺挺。她的右脸肿了，正看着孔文敏，神色镇定，眼色强悍。她倨傲得像个女王，杀不死也赶不走、什么都不怕的女王。
这女王用一种笃定的、豁出去的口吻对孔文敏说：「没人可以打我，再动我一下，妳试试看。」她恼得热血沸腾。
苏笙那炯炯的目光，盯得孔文敏遍体生寒。孔文敏以前也找过其它女人的麻烦，恐吓过心仪荆永旭的女人，每个都怕她，但这次，怕的却是她自己？！
孔文敏看着苏笙，又看看周围的人，再看看自己，顿时羞愧得无地自容，骇得心惊胆战，她好惨，好狼狈，好可笑。
侍者来扶了，她一把推开，拾了鞋，一拐一拐地跑出餐厅。一冲出餐厅，她狼狈的模样即刻引来路人好奇的眼光，一对对眼睛像探照灯那样打在她身上，孔文敏面色惨白，呜咽一声，掩脸遁入小巷。颤抖着，拿出手机，拨了一组号码，对那头的人哇地哭出来——
「伯母～～伯母……」她缩在墙边，痛哭失声。
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当晚，苏笙坐在床前，跟弟弟讲电话。
「店里有没有什么事？」她用包着冰块的毛巾敷在右脸上。
「没事，都很好啦，妳好好玩，下要担心。」苏家伟开朗的嗓音，稍稍安抚了苏笙的情绪。
苏笙沮丧地说：「我……我想回家了。」看着窗外风景，夜里霓虹闪烁，远处车流的光影一瞬瞬消逝。她看不清楚曼谷，看不清楚荆永旭，她的脸很痛，心也痛。
「回家？」苏家伟在那边笑。「敢回来试试看？都叫妳放心了，好好玩啦。」
接着他叨叨絮絮说起学校发生的事，吉他社要去表演了，他跟同学计划拍短片放到网页上，他说不停，苏笙听着，只觉得台湾的一切都像在梦里，那熟悉的环境、弟弟、竹笙餐厅、一切一切……像在梦里，恍如隔世。
一个荆永旭，将她的世界拉成两边，一边是认识他之前，一边是认识他之后。她也分裂成两个苏笙，与他相遇前，与他相遇后。她的心境不同了，她觉得有个陌生的苏笙冒出来了，一个患得患失、多愁善感的苏笙，她不再熟悉自己了。
这几日的境遇，把她兜得迷糊了。那个真实的世界，远得像个梦。这边呢？这边更像是个梦，一个乱七八糟的梦，一下高兴、一下悲哀的梦，一下感动、一下颓丧的梦。
苏家伟聒噪地说了一阵，忽记起来。「啊，电话费很贵，我不讲了。」急急挂了电话。
苏笙躺下，敷着疼痛的右脸。后来，就哭起来了。
她怎么会这么寂寞？这么难过？还这么慌、这么没安全感？她的坚强到哪去了？潇洒到哪去了？她无忧无虑，不愁不烦，只需努力工作赚钱的日子到哪去了？
苏笙一搭一搭的哭着，喃喃地说：「荆永旭，我不懂你。你什么都没表示，但看看我，我已经因为你挨了一巴掌……」
苏笙觉得委屈，闭上眼，脑海浮现荆永旭仓促离开的表情。他在逃避什么？她原以为这男人属于金色阳光，属于夏日的棕榈树，但有没有可能，这是他的伪装？
也许，他比夜更黑。那双默默的黑眼睛藏着什么？而那种忽然被撇下的感觉，实在太难堪了。苏笙看向桌子，月光里，一支酒瓶，孤单地立在那里。她取来，握着冰冷的瓶身，拔去瓶盖，拿到鼻间嗅闻。
香气清冽地窜入鼻间，这香气，有种孤独的凄凉味。苏笙觉得心窝里好似有根绳子，轻轻抽了一下又一下。
那边，荆永旭心里也有条绳子，抽了一下又一下。
离开Face餐厅后，他没回家，一个人开车，驶出市区，驶向田野，驶得远远，结果绕一圈，又驶回市区，车子停在卖泰丝的Jim Thompson前，熄了火。他坐在车里，望着灯火通明的Jim Thompson。
他想起苏笙的脸，想起他的骤然离去，将她丢在餐厅里……于是心里的绳子变成野兽，张牙舞爪，抓着心脏。他按住左胸，想镇住野兽，左胸却剧烈地痛起，痛得他面色惨白。
他心深处，有只黑暗的兽，蛰伏着，一直睡着，直到苏笙出现，野兽醒了，开始咬他。就在傍晚，在他对荆锦威产生敌意的那剎，野兽一口咬住他的心脏。
这黑暗的秘密，左胸的伤疤，明明事情过去那么久，为什么还要折磨他？像饿鬼，吃着他的生活，他的人生。
他重捶了下方向盘，拔钥匙，下车，走进Jim Thompson。店员准备打烊，他赶在最后一刻，买下粉艳色丝绸。他是最后一位客人，当他走出店，身后，招牌灯灭了。
回到车里，他摸着丝绸，苦笑着。
买来做什么？他也不浪漫，也不打算挂在窗前，也不可能系在身上。那么，送给她？
于是车子驶到苏笙住的饭店，在饭店外停了会儿，透过车窗，张望苏笙住的那一层，那里没有光，她睡了？他竟矛盾地松了口气，掉转车头，回家。一路上告诉自己——不要，不要感情用事。
在爱与荆永旭之间，有道黑暗河流，他跨不过去。那头，苏笙在爱那边向他招手，对他微笑，他却情愿驻足，望着那么灿烂的笑容，放任自己枯萎。
荆永旭放弃爱情。
这世上，人人都渴望爱，他却选择逆爱而行。情愿孤独，孑然一身。
爱说，你不可能只选取我的快乐，却不要我的痛苦。
爱说，当你在爱时，同时也在聚集恨的力量。
爱又说，但没有我，你不算活过。
爱轻轻说，你要学会承受。
荆永旭听不到爱，他以为自己没爱过。可是爱已经埋下种籽，在他心窝里养着。
爱说。爱温柔地说，你心里那只兽呵，哪天吃了爱结出的果，牠就会乖了，你就不会再痛了。你慢慢等着，养着爱的种籽，它会教你，看见它的力量。
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这一晚忽地起风，打雷闪电，暴雨落下，就在这坏天气的夜，荆永旭的母亲周云来到曼谷。她一接到孔文敏电话，立刻订最快的机票来曼谷，孔文敏像讨到救兵，挽着周云进房说悄悄话。
一个小时后，当她们走出来，脸上都有股默契，一种相知的喜悦，好象刚完成一笔交易，敲定某事。周云的手亲密地搭在孔文敏的肩膀上，她们偎在一起，像对母女，亲密说话。
荆永旭在客厅里弹琴，他知道母亲来一定有事，但他不动声色，也不主动问。
周云和孔文敏坐在沙发，打算一搭一唱地，说服荆永旭结婚。
这个夜晚，琴声、雨声激荡着。永旭演奏「Spanish Caravan」，这是一首困难的曲子，但荆永旭弹来毫不费力。这曲子旋律疯狂，节奏快速，奔腾的琴音，像个神经异常，濒临崩溃的病患。一小节比小一节更激烈更高亢，像对谁咆哮，向谁嘶吼。而演奏者面无表情，眼色沉静，盯着琴键，压抑坏情绪。
在疯狂的琴声里，周云问儿子：「你们该定日子了吧？」又对孔文敏说：「昨天我跟妳爸通过电话，他也赞成年底把婚事办好。阿旭，你觉得呢？」
荆永旭弹奏钢琴，无动于衷。
「永旭？」周云提高音量。「妈说的听见没？我可不管你愿不愿意，在妈心里，我认定的媳妇只有文敏。」
孔文敏怯怯一笑，感激地看了伯母一眼。
周云对孔文敏使个眼色，一切包她身上。「日子订在十月怎么样？」她问儿子。「十月不会太热，又不会太冷，最适合结婚，到时你回家里住，把婚事办一办。」
「伯母，我爸跟西华饭店的经理有交情，我们可以在那边办。」
「好啊，我有认识的花行，一定把妳的婚礼布置得非常漂亮。」
两人讲得兴致勃勃，荆永旭始终沉默着，像不关他的事。
荆锦威从房里走出来，裸着上身，只穿条睡裤，手里拎着一罐啤酒。
「文敏在，你好意思穿这样？」周云轻蔑地看他一眼。
荆锦威散漫地笑了笑，过来坐孔文敏身边。「她又不是外人。」荆锦威说着，搭她肩膀，孔文敏瞪他，拨开他的手。
「不正经。」周云冷笑。「不知道你妈怎么教你的。三天两头闹事，你爸就是让你气得脑溢血，到现在还躺在医院。」
荆锦威灌一口啤酒。「听翠姨说，爸出事那天，妳吵着叫他改遗嘱？」
周云脸色骤变。「荆锦威，你倒会推卸责任。别忘了，当天杂志爆你跟未成年少女王鹃交往的事。」
「伯母，妳不用跟他废话，省得自己生气。」孔文敏暗掐荆锦威，要他闭嘴。
周云注意力又转到儿子身上了。「阿旭，你倒说话啊？妈就这么跟你说定。」
荆永旭不受影响专注在琴键上，荆锦威过去，在他身边坐下。忽双掌重击琴键，轰地巨响，打断琴音。
「哥，这时候不适合弹琴吧？」
荆永旭叹息，掩上琴盖。「我说过很多次了，我跟文敏不可能。」
荆锦威回头，看着文敏，扬眉。「听见了？死了这条心吧！」
周云嚷：「阿旭，文敏有什么不好？她对你百依百顺，她……」
「永旭——」孔文敏插嘴。「婚后，我绝不干涉你的生活，我会给你最大自由。你讨厌束缚，我知道；你不喜欢住在台北，我也可以配合你，我什么都依你。」
「既然这样，结婚有什么意义？」
「有，有我的股份，劭康等于是你的了。」
荆锦威笑起来，笑声苦楚，他看着荆永旭，讽刺道：「你看。多为你想，你快答应，免得哪天老头子一死换我当家，你会被我踢出劭康。」
「没错。」周云牙一咬，这正是她最担心的。「他们母子一定会联手欺负我们，但是只要你跟文敏结婚——」
「我不在乎。」荆永旭转头，看着锦威。「劭康本来就是你的。」
荆锦威愕然。
「什么他的？我们母子也有份！」周云不平。
荆永旭看着锦威，想起他约会苏笙的事，便试探地问：「你不是很喜欢文敏吗？你跟文敏结婚，我乐于祝福。」
「荆永旭！」孔文敏脸色一变，气得颤抖。
「阿旭！」周云急得大叫：「你胡说什么？文敏喜欢的是你，你干么……」
「是，我爱文敏，但我不能娶她，文敏心里只有你。」荆锦威颓丧道。
「我更不能娶她，我不爱她。」
「你们说够没？」孔文敏霍地站起，瞪着两兄弟。
「妳不要气，好好跟他说。」周云讨好地拉孔文敏坐下。