从畹儿的神情,她很轻易地看出她的愁伤,甚至还能感受到她那似乎在暗处哀泣的灵魂,但却始终无法猜透,究竟是什么原因让她变成这样?
但可以确定的是,在北京的那段期间,她铁定受了不少苦;也许还受过什么打击……可怜的六妹,真是难为她了……
“算了,你不想说也没关系,只要你现在没事就好了。”楚江叹了一口气,看她那个样子,实在不忍心再追问。“不过,如果有一天你想开了,一定要告诉姐姐,好吗?”
楚畹淡然一笑,微微点头。
不会有那么一天的。她已经在别人面前闹过那么多笑话,又何必再将自己可笑的往事搬出来丢人现眼?她是很傻没错,但在北京那几个月,她也已经傻够了……
“夜深了,该歇着了,回房吧。”楚江抬头看看时候,这才发觉月已中天。
“姐姐明日还要起早,姐姐先回房吧。我想一个人再坐一会儿。”
“这……”
“没关系的,姐姐放心去睡吧!”
“那好吧,我就先去睡了,你也早些回房歇着,知道吗?”
“嗯。”
楚江离开之后,楚畹一个人静坐在池畔,状若出神。许久之后,她蓦然叹了一口气,抬头望月。
“蟾光愁今夕,帝京……夜如何?……”她的思念在夜风中飘荡。
夜已三更,聿亘依旧在书房中处理公文。案上烛火微弱地跳着,火光映照在他清瞿的俊容上,疲惫的感觉格外深刻。
他已经许久不曾好好休息,并不是堆积如山的案牍令他疲困,而是长久以来他一直在找一个人,却从来没有消息,他的心累了。
自从楚畹留书出走,他不停地在寻找她的踪迹。他相信凭她一个怯懦的小女子绝对无法走得太远,寻回她是迟早之事。但日子一天、二天过去了,她就像失踪了一般,任他翻遍了北京城,她的行踪依旧杳如黄鹤。
遍寻不着之后,他不得不疑心是否疑额私下藏匿她?他甚至暗遣密探彻查聿颖府中,结果是最后一个希望也落空了。
经过三个多月的搜寻,他的心绪在哀伤、悔恨、焦急、失望之中不断煎熬。虽然至今他仍不放弃寻找的行动,但他真的累了。
她到底上哪儿去了?没有旁人的援助,她是绝对不可能离开北京城的;但他在城中搜索了将近四个月,却丝毫没有发现她的音讯,她到底在哪里?凭空消失了似的,她是遇上不测,抑或真的离开了北京城?
最近他的脑中不断地兜转着这些念头,即使是在处理公务的时候,依然抛不开这一腔愁绪;这三个多月来,她的容颜总是如影随形地浮现在他心头,叫他不得不为她担忧。
他很想她,他真的很想她……就是对她的这份思念一直支撑他寻找她的执着,所以尽管三个多月来他不断地失望,但却从不绝望,他发誓不找到她绝不罢休,但……
她究竟在哪里呢?
蜡炬已尽,烛火灭了,室内顿时陷入一片黑暗。聿亘缓缓放下手中的文件,起身走到屋外。
屋外月明如素,他斜倚栏杆抬首观月,蟾光下的俊颜一脸深思。
妾心藕中丝,虽断犹牵连……只要能找到她,他绝对可以将她带回来,问题是……今夜他心中所思的人儿,在何处望月呢?
……也许他该下一趟苏州,就算不太可能,他仍须一试。
“怎么会有这等事?我的天啊……”
晚膳后,楚江回到卧房中折阅今日父亲自苏州寄来的家书,看完之后她一脸惊异,不住地啧啧称奇。
“怎么了,小江儿?”她的丈夫李樵见状,连忙好奇地凑过去。
“你看看爹今天寄来的信。”
李樵接过信来一看,同样吃惊异常。“居然有这种事!”
“不过,说也难怪……难怪畹儿她……唉。”楚江说到这里,不禁长叹一声。
“你打算怎么做?”
“照爹的话行事罗!”
“这样妥当吗?也不知道六妹她愿不愿意……”李樵面露迟疑。
“既然连爹都这样说,应该不会有什么不妥。何况,这也是好事呀!”楚江点着头说道。
“那倒是。”
“啊,我真想不到畹儿会有这么一天!如果事情真的成功了,那该有多好啊……”楚江越想越高兴,脸上不禁闪烁着感动的光芒。
“那也得看事情能不能我们所愿啊,你很有把握吗?”
“这个嘛……畹儿向来足不出户,倒是有点麻烦……”楚江偏着头苦思,半晌后,她突然兴奋地拍掌。“有了,就这么办!”
话声未落,她已飞也似地往楚畹的房间冲去。
来到楚畹房外,她硬是压下满腔的兴奋,竭力装出一副一如往常的表情,方才踏入楚畹的房里。
“畹儿。”
正坐在炕沿描花样子的楚畹一见到姐姐进来,立刻起身相迎。“姐姐,有什么事吗?”
“畹儿,你后天初三有空闲吗?”楚江携着她的小手,一同在桌旁坐下。
“当然有,姐姐想做什么?”
“喔,是这样的,姐姐我曾在净慈寺许下愿心,最近是该去还愿了,无奈我近来不得闲儿,无法去得,所以想托你初三去替姐姐烧个香儿还愿,可好吗?”
“好啊!”楚畹欣然答应。“我初三日就去。”
“那太好了,到时候我叫小桃儿陪你去。我听得人家说,现在这初春时候,苏堤上有开得很好的桃花、杏花,桃红柳绿好不漂亮,你顺道儿去散散心也好。”楚江眉开眼笑地说道。
“这也使得,只是姐姐真的不去吗?”
“我店中太忙,真的不得闲。”楚江说着,脸上是一片隐藏不住的笑意,一副喜上眉梢的样子。
楚畹此时也发现了她的异状,不禁狐疑地看着她。“姐姐怎么了?好似很高兴的样子。”
“哦?我有吗?”依然笑容满面。
真的有点奇怪……算了,她也无心去猜测,楚畹如此想道。
“对了,我听小桃儿说,今日有爹的信来,爹在信中说些什么?爹和娘二位好吗?”
“爹娘很好。”何只“好”而已,她想啊,现在他们二个简直好翻了!“信上没说什么,无非是叮嘱我要好生照顾你的一些话。”
“喔。”
姐妹俩又聊了一会儿,楚江方才回房去。
以后她们姐妹二人能再这样聚肩而谈的机会,可能也不多了……回房的路上,楚江不禁有些感叹。
初三日清晨,楚畹带着家婢小桃儿往西湖南边南屏山山麓上的净慈寺烧香。身上穿着姐姐特地为她准备的彩绣百蝶穿花杏子红云缎袄,及同色绣花绫子裙,整个人显得比往常有生气得多。
烧过香之后,时刻尚早,她有意四下走走,一览西湖驰名天下的山光水色。因是春暖花开时候,西湖游人多,她便刻意选择人迹罕至的僻静处走。
她在一片野杏花林中漫步,这杏树虽然是野生野长,花摆小而色淡,但锦簇似地漫开了一大片,倒也别有一番媚态。走在其间,缤纷的粉瓣飘落如雨,煞是醉人。
正当她正陶醉在这一片天然美景之时,跟在她身后的小婢突然拉拉她的衣摆。
“怎么了,小桃儿?”她停下脚步,回头询问。
“六小姐,奴婢……奴婢想小解……”
“唉呀,可这附近并没有人家的房舍,该怎么办?”
“不打紧的,奴婢到那边的树丛后就可以了。”小桃儿指指不远处的一片矮树丛。
“这样好吗?”楚畹吃惊地以扇掩口。
“行的,反正这儿又没有人。六小姐,请您在这里等候奴婢一下,奴婢马上来。”小桃儿说着说着就跑掉了。
楚畹依言立在原地,但还是下意识地转身背对小桃儿的方向。
等候了许久,杏花瓣都落了她一身,仍然不见小桃儿回来;她耐心等候,却还不免因担忧而有些心焦。
又过了一会儿,身后总算有脚步声响起,她这才放心地回过身去。
“小桃儿……”一见到来人,她的嗓子在惊诧中哽断地回过身去。
不是小桃儿,是……聿亘!那个令她朝思暮想、夜夜惊梦的人……
过人的震惊使她整个人如遭雷极般地怔住,手中扇子不觉落地。
“见到我,你这么惊讶?”聿亘悠然自若地淡笑着,走近她,优雅地弯身拾起那把系着丁香色蝴蝶结子缨络的紫纱团香扇。
“你来西湖……玩赏吗?真巧……遇到你。”她力持镇定地打着招呼,以一个极为牵强的笑掩饰心中的惊慌和心虚。
心虚?怪了,她在紧张、心虚些会什么?她并没有哪里亏欠他,不应该怕见到他的。她如此鼓励自己打起面对他的勇气,因为这是一个非常难得的巧遇,她不能再畏畏倪倪,任他瞧扁她;她一定要表现得沉稳、从容!
聿亘没有理会她那破烂不堪的客套招呼法,将手中那把精巧雅致的小纱扇递还给她。
“喔,谢谢你……”她紧张地伸出手去接。
就在她要碰到扇板的那一瞬间,聿亘放开扇子,反手摸住她玉似的小手,纱扇再次落地。
“我是来找你的。”他正容沉稳地说。
来找她!?……楚畹愣了一下,开始费地试图抽回自己的手。“离开王府的时候,我没有拿走任何不应该拿的东西……真的。你以前借我的披风,我也还你了,我没有欠你什么……”她直觉地拼命解释,以为他真的是来讨债的。
“我知道。”他的表情沉静异常,一双深邃的眼眼却有灼烈的莫名情绪在蕴酿。趁着楚畹仍一脸呆愣的时候,他火速将她拉入怀中,紧紧锁住。“是我欠你太多。”
从前她仍在王府的时候,他不是对她欺凌折辱,就是在她身上巧取豪夺他所想要的一切,他从不曾想过她的感受,而她也总是逆来顺来,没有抱怨过什么,所以他就将自己的所作所为视为理所当然。直到她毅然离开他身边多他才恍然醒悟,一切并非如他所以为。
她什么都不说,并不表示她什么都可以忍受;表面上,虽然她的是个温婉娴静而通达事理,但实际里,她也不过是个天真稚弱的小姑娘,如何可以若无其事地承受他的无情相对而毫不伤心?
看到她所留下的书信,他心痛地了解到长久以来,她是如何地委屈求全——当初她有求于他,他视她为贱娼而百般糟蹋,她伤心,但还是欺骗自己那一切都是理所当然;后来他不想让她走,虽然明知道他不会对她付出丝毫情义,她仍然为他留下——自从和她相识之后,他让她受尽委屈,但她却从来没有一句怨言……
也许,她并非真的无怨无悔,只是如她所说——找不到一个可以放声痛哭的地方罢了……
她离他而去之后,他悔恨不已。他不是懊悔当日不该向聿颖说那些话让她听到,他只后悔从前不该那等轻忽她,做出种种违心的举动。她不在身边的这些日子里,每看一遍她的留书,他就不禁心痛一次;这才深刻明白他是真的爱她。
已逝的往事他无法改变,他只能求在未来的岁月里,可以好好弥补他从前的愚昧,因此为了找回她,他不顾一切追下江南。
他突如其来地拥抱令她更为怔仲。片刻后,她回过神来,不禁满面羞红地挣扎。“放开我!放开……”
聿亘不将她的扭动当成一回事,反而更加搂紧她。“我不会再将你放开。”他把下颚轻靠在她绸缎似的云髻上,轻声低语。“跟我回去。”
他那惑人心神的柔魅嗓音,在此际似乎对她失去效用。她不再像从前一般易于迷醉于他眩人的魅力,现在她一心只想挣脱他。
“你在开什么玩笑?放开我……”她不停地挣扎着。从前聿亘的怀抱是她的梦想天堂,现在也是;但她很明白,这个天堂对她而言太过奢侈,不是她能够停留的地方,如果她再不知好歹地眷恋下去,只有掉入地狱的份。所以,她不得不脱离。“求求你,放开我……这样是……不合礼法……放开我……”
“跟我回去。”他坚定地重复勾魂低语,加重手臂搂抱的力道。
如果可以,干脆就这样抱回北京算。他绝对做得到,但,他不想再事事强迫她。
几近蛮横的强劲力道让她无法挣扎,也不想再挣扎;她认命地松懈下来。
“请告诉我,你到底想怎样,亲王大人?”她尽量问得客气,但她的声音却完全泄漏她的无奈和疲惫。
他不喜欢她、贱弃她的身份,她识相地走人就是了,他还有什么看不顺眼的?难道真的要她傻傻地受骗三年,他才会高兴是吗?
“我说过了,跟我回去,我要娶你。”
她的眼中闪过一抹惊诧,但随即转成莫可奈何的眼神。“你在打什么主意?又想骗我了,是不是?”她长长地叹了一口气,叹息声中有悲哀,有无奈。“整我很好玩吗?居然让你专程下江南来骗我……”
“我没有骗你。我怎么会骗你呢?”他轻轻地抬起她的脸和他相对,一语双关地说道。
望着他好半晌,不知怎的,她竟觉得他眼中的眼神真挚荡让人心悸,似乎在诉说些什么……她逃避似地别开脸。
不管他的眼神代表什么意义,她不敢去幻想,也没有幻想的余地。
“好吧,你没有骗我,是我自己骗自己。可以放开我了吗?”
“我知道那一天你听到了我和聿颖的谈话。”他没有理由理会她,自顾自地说。
楚畹垂下头,没有表示什么。
“我是有骗人,但我骗的人是聿颖。那一天我所说的话,都是假的。”他不疾不徐地说,神情却认真无比。
“怎么可能……”她诧异地抬头看他。“你没有理由这样做。”她难以置信地摇摇头。
“我不想让他知道我要娶你,所以不得不那样骗他。相信我。”
为什么?她几乎脱口问出这句话,但她很快地想到他之所以不让聿颖知道的原因——
“因为我出身低下,你怕丢脸,是不是?”她心灰意懒地说,唇角却有一抹了然的淡笑。“既是如此,你骗不骗他,又有什么差别呢?一样都是谎言。”他打从心里鄙视她,她又怎能奢望他说愿意娶她的话是真的?他本来就在蒙骗她。
她的淡笑有一种冷意,冷得令他微微心寒。
“不是那样。我之所以不愿让他知道,只是因为……我曾经以身份悬殊为藉口,不准他娶你。”他坦白地说出事实。
“事实啊,你本来就是这么想。”她淡笑依然,只是冷意敛去,渐渐换成一种哀伤的意象。“其实,你不用向我解释这么多,有些事,我很早就有自知之明了。我也说过,我不是真的想嫁给你,我知道我不配……”