“对不起,惊扰了贝勒爷吟词的雅兴。奴婢这就退下。”楚畹马虎地打声招呼,准备走人。
“请等一下!”聿颖贝勒连忙唤住她。“你……你都听到了?”
“嗯。”楚畹轻声应道,不明白他为什么好像有点不好意思。
她听到了?那……她该不会听出他意有所指吧?其实他方才一直在想念她,才会下意识地吟出这阙词……聿颖贝勒不禁心虚地泛红了俊脸。
“贝勒爷相貌都雅,又具文士风流,令人钦慕。”楚畹微笑地说。
其实她是想告诉他,不用因为吟诗诵词被他人听到而感到不好意思,不然她都不知要羞惭而死几百遍了。
不料她这句无心的安慰之语,竟引起聿颖的误解。
“你真的是这么想的吗?”听到爱慕之人如此夸赞他,聿颖贝勒不禁喜出望列。
楚畹点点头,她一向不吝于赞美他人。
“如果没有别的事,请容许奴婢告退。”看来眼前这个贝勒爷似乎是个不错的人,但,她还是必须走了。
“对不起,再等一下好吗?”聿颖一脸诚恳地请求。“能不能告诉我你的名字?”
她迟疑了一下,认为没有拒绝他的必要。“楚畹。滋兰之九畹的‘畹’。”
“喔,楚姑娘。你……也许我这样问非常失礼,还我还是想请问你……你是从哪……哪个……”
她知道他想要问什么。楚畹原先和悦的神情顿时沉黯下来,一抹愁伤浮上眼前。
“我不是从姑院包来的花街姑娘。”
“那你……”
“我是聿亘王爷专属的……禁蛮。”
聿颖一脸讶异地盯着她。
他早该想到的——由这位姑娘的身上丝毫找不到属于青楼女子的烟花气息;她所流露的,是一种雍容端庄、宛如名门闺秀的柔雅气质,根本不像出身下流的人家。
但,他觉得很奇怪,如果她不是出身风月场所,像她这样一个清灵秀气的姑娘,为什么会待在七哥身边,任他折辱?
“你是被逼的?”他直觉地这么想,虽然他并不相信他所钦敬的七哥会做出这种事。
楚畹低着头沉默许久,才淡然地开口:“是也好,不是也好,总之与贝勒无关。”
“抱歉,我只是想帮你,因为我感觉……你似乎不是很快乐,而且七哥对你也好像不是很好……”
“帮我?”楚颖微微一笑,突然觉得眼前这位贝勒爷相当有趣。“你想怎么帮?”
“如果你不是自愿留在这府里的,我可以拜托七哥放你自由。相信七哥不会不答应我才是。”
“谢谢你的好意,你已经帮我很多了。”她说的是日前宴席上的那件事。“我是自愿留在这里的。”
“为什么?”
“你是个好人,所以告诉你也没关系。因为我有求于靖王爷,而代价是一个月的自由。”
“什么?”聿颖贝勒显得相当惊诧。“七哥他……怎么可以这么做?”
“不关他的事,我说过了,是我自愿的。”楚畹眼神失焦地望向远方,不明白自己是以怎样的心情说出这些话。
“你……”
楚畹转向他,展露一抹淡笑。“所以,你也不用帮我了;期限一到,我自己就会离开。”
“离开?你要去哪里?”他关切地问。
“江南吧,我是从那里来的。”只是到底能不能回得了,她自己也不知道。
“那我们还能再见面吗?”
“嗯?”楚畹困惑于他那好似依依不舍的语气。
“我……其实我很想结识你。”聿颖贝勒坦率地说。“当初我以为你真的是花街的姑娘,所以我向七哥询问那个问题,原本希望我们以后有机会可以做个朋友的……”为了防止她误会,他又很快补充:“相信我,当时我只想和你认识,真的没有其他意思!”
楚畹闻言不禁一阵愕然。她渐渐回想起当日这位贝勒爷腼腆地询问她的来历,结果被众人嘲弄讥笑的情况。
她的表情瞬间冷凝下来。“很感谢贝勒爷看得起我,但楚畹没那个资格。”语气淡漠,有着明显的疏离。
“为什么这么说?”
“贝勒爷是高高在上的皇族世胄,而楚畹不过是一介平民,自然高攀不起。”
“我从不在意那些!”
“但我在意。”楚畹望着他浅浅一笑。“贝勒爷,你真的是一个很仁慈的人,楚畹很荣幸承蒙青睐,然而楚畹是个鄙贱之人,不敢和贝勒爷扯上关系,还请贝勒爷见谅。”
说完之后,楚畹头也不回地转身离去。
虽然眼前这位贝勒的确相当善良,至少毫不鄙视她微贱下流的身份,她也对他颇有好感;然而光是一个聿亘王爷就已够令她神伤,她不想再和任何人牵扯不清。
眼看他的意中人去得绝然,聿颖深恐再见无期,情急之下,竟上前一把扯住楚畹纤细的手腕。
“请等一下……”
由于劲道过猛,楚畹整个身子猛然跌入他怀中。
登时两个人都愣住了,直到一个凉凉的嘲弄声突然介入——
“花香鸟语、春光明媚,不错的偷情时节,是吧?”
他们身后无声无息地出现一个人。
第六章
猛然听到熟悉的声音响起,楚畹急忙退离聿颖怀中。
“现在才假撇清,未免太慢了点吧?”聿亘冷眼嘲弄她的惊慌失措,一张俊脸似笑非笑。
“我没有……”楚畹惶然地想解释些什么。
“退下。”聿亘脸色冷下,瞧也懒得瞧她一眼。
看着楚畹黯然的身影默默远去,聿颖赶忙替她解释——
“七哥,你别错怪楚姑娘,刚才那是我不小心……”
“我知道。”
“呃?”
聿亘对聿颖的疑惑没有多做解释,只是淡然地问了一句:“你找我有什么事?”
方才他回到府里,总管告诉他聿颖贝勒有要事找他,因此他来到花园相寻,滴巧看到聿颖在询问她的来历那一幕。
当时他之所以没有出声,是想看看楚畹面对其他男人的勾搭会做何反应。
“等一下,七哥,你真的不会怪罪楚姑娘吗?”对他而言,确定这件事是当倏之急。
他不希望楚楚可怜的楚姑娘因为他的莽撞而无妄受罚。
聿亘微微挑眉,“你好似很关心她?”
“我……”
“怎么?你被她的美貌所吸引,也想包占她是吗?”他戏谑地笑着,眼里的神情却是不搭调的认真。
“请别这么说,我对楚姑娘……没有那种轻亵的意思。”
“哦?那,你是什么意思?难道你想说,你是单纯地欣赏她、倾慕她?”聿亘嘲讽地微扬唇角,一脸鄙夷的神态。“我可不认为像她那样的女人,除了身体之外,有什么地方值得让人迷恋。”
“可我是真的喜欢她!看不惯聿亘将楚畹贬得那么低贱,聿颖贝勒在情急之下,泄露了自己的心事。
“有多喜欢?”聿亘并没感到讶异,仿佛早就知道了似的,只是冷冷地反问。“有没有喜欢到想包占她一辈子?”他的问题简直是一种变相的嘲弄。
“我愿意娶她!如果楚姑娘肯答应的话。”
他的回答令聿亘一愣。倏地,他的冷笑加深了,“原本我以为你只是幼稚而已,没想到,你岂只是幼稚而已,简直白痴!”
“七哥?”聿亘凌厉的指责令聿颖不明所以。
“你是何等身份,楚畹她又是什么出身,你想娶她?”聿亘极度不屑地冷冷一哼,“不怕玷污了我们满清皇族吗?”
聿颖现在终于知道,为什么楚畹会这么在意身份等级的分别——一定都是七哥吐泛成的!
这个认知令他有些不悦。
“那又如何?我喜欢她就行了。”聿颖几乎是赌气地说。
“你……”聿亘的神情微微一僵,挺毅的眉宇间隐隐动了怒气。
可是他竟不明白自己在气些什么。
“我不介意楚姑娘的出身来历,如果她肯,我真的会娶她为正室!”聿颖坚定地表明自己的决心。
虽然他和楚畹只见过两次面,但他真的为楚畹绝丽的容貌和柔静的气质所深深吸引。
聿亘沉静地看了他好半晌,嘴角勾起一抹残冷的笑意。
“你真的那么喜欢她?甚至不介意她的身体已被我玩过?”他冷笑着,把话说得极为尖酸刻薄。
“那不是她愿意的!”聿颖有些恼怒地偏过头去。“我不会放在心上。”
他坚决的态度让聿亘这次真的冷下俊脸,久久不发一言。
聿亘不寻常地沉默着,脸部表情没有任何异样,但有一种诡魅阴寒的神色在他眼中飘忽。
“你今天不是来找我讨论楚畹的事吧?”许久之后,他淡笑着开口,仿佛什么事都不曾发生过。
“呃?”聿颖诧异于他转变话题之迅速;但也由于聿亘的提醒,他才恍然想起他今天来到靖王府的目的。“我今天来是有件事要告诉七哥,是关于二哥聿煨的事。”
他到底是怎么了,居然一见到楚姑娘,就把这件如此重要之事给忘了!而且还差点和他最敬爱的七哥斗起气来,真是不像话……聿颖在心中暗暗自责。
“喔?他又怎么了?”聿亘伸手玩弄身侧的一盆庭石昌,问得极漫不经心。
“七哥荣任为军机大臣,这自然是众望所归、极好的一件事;但是我听说,二哥聿煨因为这件事心中很不高兴呢!”
聿亘哼笑一声,随手将庭石昌花一朵一朵地折掉。
“他不高兴,那又如何?”听这声音就知道,他丝毫不把二王爷聿煨放在眼里。
“七哥这次千万不要掉以轻心。我接到密报,二哥如今正在收罗死士,准备……准备……”
“杀我是吧?”聿亘冷笑着接下他的话。“你认为,我应该惧怕那些跳梁小丑吗?”
靖亲王聿亘在京中是出了名的冷血残酷,而他冷血残酷的本钱,除了权高势大之外,还有他那一身堪称举世无匹的武功,足以令他纵横天下、傲视英雄。
“我知道七哥的武功盖世无敌,但有道是‘明枪易闪,暗箭难防’,老实说……二哥他实在不是什么君子,七哥还是小心为妙。”
聿亘沉默了一会儿,开口说道:“我明白了,谢谢你,十一弟。”
“没……没什么,只要七哥没事就好了。”聿亘的道谢令聿颖有些受宠若惊的局促。“那,我该回去了。”
“且慢,十一弟。”他唤住行将离去的聿颖贝勒。“想不想晋封为王爷?”
“耶?”
在先皇诸皇子中,不少人都早已贵为亲王;只有十一子聿颖因为额娘出身不高的缘故,至今还只是一个贝勒爵位。
“我可以帮你。”聿亘破天荒地说。
谁都知道冷酷无情的靖亲王是从来不帮人的;虽然助聿颖贝勒晋封为王爷对他而言易如反掌,但他却不愿意管这种闲事,如果不是看在聿颖老是和他站在同一阵线的份上,他才懒得管他。
“七哥要怎么帮我?”听到自己有机会能晋封王爷,年轻心热的聿颖不禁喜形于色。
“如果我直接向皇上提出要求,当然也可以达到目的,但如此一来,你的根基不稳,就是成为王爷,也没什么意思。所以,我希望为你找个后盾。”
“后盾?要怎么找?”
“政治婚姻。”聿亘冷冷地说。在他眼中,喜事和丧事似乎也没什么分别。
“政治婚姻!?”聿颖瞪大了双眼。“七哥想叫我娶谁?”
“中和殿大学士图鲁特之女,圣玉格格。”
“圣玉格格?”是那个备受老皇太后疼宠、誉满京城的“圣玉娃娃”?
“图鲁特一门是太祖时所立理政听讼五大臣之一——额亦都一等大臣的后人,家世自我朝开国以来郎相当华贵;目前图鲁特身兼军机大臣首揆,又是‘一门三皇后’的显赫家境,倘若能与之结亲,你的前程必未可限量。”
“可……京中不是传言,圣玉格格是太子妃的人选吗?”
“一切尚未定局,只要你愿意,我保证替你娶到手。”
这……他相信七哥绝对有这份能耐,问题是…他愿意吗?为了名利权势,他要娶一个素未谋面而毫无感情的姑娘?聿颖迟疑了。
“如何?”
“我……很感谢七哥的美意,但……我不想这么做。”
“你宁愿继续当你的贝勒?”
“我宁愿娶一个我喜欢的女子。”聿颖坦然地说。
他的回答令聿亘微微眯起双眸,目露冷光。“你说楚畹?”
“嗯。”聿颖点点头。“好了,七哥,我该走了,告辞。”
“你不会有机会娶她的。”聿亘对着他的背影冷冷地说。
“何以见得呢?”聿颖回过头来,露出一张微带笑意的阳光俊脸。“她并不属于你,不是吗?”
聿颖贝勒说完离开了,剩下一脸阴晦的聿亘仍留在原地。
风絮飘残已化萍,泥莲刚情藕丝萦。珍重别拈香一瓣,寄前生。人到情多转薄,而今真个不多情。又到断肠回首处,泪偷零……
寂寥廓落的深夜,楚畹独守一盏残烛,托腮沉思。
心中愁绪万缕,她不禁想起当朝风流文士纳兰性德的悼亡词——摊破浣溪纱,情不自禁地轻吟着,一行清泪也随着流下来。
最近她的心思似乎越来越敏感了,偶尔想起一些离别诗、悼亡词,明明事不关己,她也总会泪下如雨。记得她以前不是这样的……
来到北京之后,她发觉她整个人变了许多,而且都是不太好的改变,譬如:爱哭、多愁善感、自卑……所幸她就快离开了,只是,离开这里之后;她还能回到以前的自己吗?她不知道。
唯一可以确定的是,她失落的心……再也回不来了!
“深夜不限、对烛垂泪,你在想谁?”聿亘冷如朔风的话语顿时切断她的思绪。
楚畹见到他进房,连忙拭干泪水,起身迎接他。
“我没有想谁。”就算有,也是在想他!但,她是不可能会让他知道的——
一个以折磨她为乐的人,她怎么让他知道除了肉体之外,她连心也赔给他了呢?
实在不愿再自取其辱了……
“是吗?”他伸出手指抬起她小巧削瘦的下巴,冷眼邪笑,疾利精锐的目光似想看透她的内心。“不是在想你的情人?”
“嗯?”楚畹不解地回望他。他今夜异常的举动令她困惑。
她单纯坦率的美眸很快地平息聿亘心中的狐疑,但却怎么也浇灭不了他折磨她的欲望邪火。
“装糊涂?”聿亘恶意地掐紧她纤小的下巴,脸上的笑意更显深刻。
“我不知道你在说什么……”他毫不保留的力道捏得她好生疼痛,她忍不住皱紧了眉头。
“呵呵。”聿亘凉凉地笑了几声,放开对她的钳制,转身优雅的坐上一旁的华丽大椅。“我那个‘相貌都雅、又具文士风流’的十一弟,的确很令人钦慕吧?”他状似无心地开口,悦耳的嗓音云淡风轻。
“你都听到了?”