“我没事。你来得正好，我正有事要找你谈。”兰翩极力装出平静的语气，不露出一丝为他所动的意思。
谷慑回心神。“想跟我谈什么？”他尔雅一笑，牵动了她的心。“兰翩，只要是你想说话，我一定抽出时间来听你说。”
一件事明明只要一句“好”或“不好”就可以贴切表达他心里的意思，可谷却总要说得像是他怎么做都只为了她；明知道这是他那张莲花嘴变出来的甜滑把戏，但她却无法不被他震动。
她刻意不去理会那口气中的亲昵与轻哄，正经八百地说道：“我们的行程，不用为了我一个人而慢了下来，该有多快的马速，就行多快的马速，我绝对可以努力配合的。”
“哦。”他笑得坏坏的眼神，像是很高兴她终于知道他为她做了什么事。“为什么要勉强自己？”
“救人如救火，为了那些被诱拐少女的安全，我们的动作应该要愈快愈好才对。”她认真地说道。
“不必那么急。”谷主掌的情报网也在侦查着这件事，因而他所知道的，远比兰翩多更多。“这件事到目前为止，并没有你想象得那么危险。”
“你怎么会知道？”她一脸的不相信。
谷露出了一个“我就是知道”的笑容。“你想想，那么多年轻貌美的少女被诱拐，就代表这是有目的而为，而在那个目的达成之前，少女们被好好看护着都怕来不及了，怎么会有任何危险？”
这么说来，好像也有几分道理，但这毕竟只是推测。“这个目的会是什么呢？”
“也许是要为某个势力极大的男人，建立一座佳丽三千的后宫。”谷半开玩笑、半是认真地说道，眼中很快地闪过一丝复杂的光芒。“你应该也知道，少女身上最引人垂涎的特质，无非就是她的纯洁了，不是吗？”
后宫？纯洁？“你不正经！”兰翩怒目而视。
“哪有？我只是在推敲事实而已，不代表个人立场，好吗？”他作这番推论，自然是有他的道理了。
兰翩不想听他的歪论，遂岔开话题。“那些诱拐少女的人持续地做这件事情，难道他们一点不怕被那些少女的家人揪出来，送往官府定罪吗？”
“并不是人人都像你这样，锲而不舍地追踪他们，找回自己的家人。”
“为什么？”她不了解。
“老实说，如果一个黄花闺女失了踪，找回来也是个大麻烦。”谷分析其中利害给她听。“因为，若是被人知道她曾经失踪过，就得面临名节败坏的命运，而有许多人为了家誉，都干脆放弃找寻的希望了。”
“那样做实在太过分了！”兰翩愤慨地喊道，激动地握起小巧的拳头。“家不是一个避风港吗？避风港不是要容纳所有的船只吗？如果只是因为一艘船可能坏了，就把它摒拒在外、弃之不顾，那它算什么避风港？”
谷轻拍着她的肩，安抚她激动的情绪。
兰翩的这番话不只是在谴责那些薄情的人，更透露出她对家庭的期待。谷从小也是个孤儿，蒙得师父与师娘的收养，才能无忧无虑地成长，也因为如此，他格外能够体会兰翩此时的忿忿不平。
“总之，咱们还是维持这样的马速，缓慢前进就好。万一赶路太急而你却摔断了臂膀或腿骨，那才更麻烦，到时候那些少女就没有人闻问了。”
兰翩咬着下唇，不置一词，只是暗中下定决心，一定要快些学会骑术。
她转过身，面对溪流，默默地动手清理身上的脏污。迟疑了一会儿之后，她问：
“海潮……海潮还好吧？”
“大吼大叫完就失神地坐在地上，动也不动。”还得劳驾他这个主子把他拎到荫凉处，免得小家伙被晒成人干。谷嵯都快要搞不清楚，到底谁是主子、谁是小厮了。“怎么了？被海潮的剧烈反应吓到了吗？”
“谁说我被吓到了？”兰翩是绝对不会轻易示弱的，她倔强地说道。
“你没被吓着就好。”谷似笑非笑地应着，请将不如激将地道：“这件事看起来很难摆平，海潮平时虽然开朗好说话，但一提起这件事便像是变了一个人。海潮这么凶悍，你还想纠正那雌雄颠倒的观念吗？”
“当然，半途而废可不是我的习惯。”她会再找个机会，和海潮好好谈一谈。
“哦，是吗？”谷小心翼翼地敛住唇畔得意且愉悦的微笑。当初用这个点子绊住她！还真是用得对极了！
兰翩边掬起水来清理衣衫，边思索着如何帮助海潮，而谷就躺在她身后的草皮上，闻着花香，享受似地望着她忙碌的纤细身影。
午后的阳光暖暖地照在两人身上，沈默的片刻是很温馨的。兰翩只顾忙着，却没有发现这一刻，她的心情如此放松自然，她竟是如此地享受谷的陪伴……
和海潮好好谈一谈，纠正海潮对自己性别的错误认知，已经成为兰翩近日来首要的棘手问题。
那天，脾气来得快、去得也快的海潮，很快又和她恢复交谈，嘻嘻哈哈一如往常，毫不介怀在心。海潮天真活泼、不拘小节，兰翩真的很喜欢这小家伙，因此无论如何，她都要帮助海潮回返正常的生活，这就和找寻红珊一样迫切。
海潮与红珊一样，都像是她的小妹妹；然而不同的是，海潮给她的感觉远比红珊来得贴心。
兰翩总会忍不住将两个人作比较。红珊虽然样儿甜美，但也许是自己一直愤着她，她比海潮骄纵娇气，偶尔还会任性地发起脾气；兰翩总惦着她还小、不懂事，所以处处让着她。海潮就不同了，虽然动作粗鲁，但总是谦和极了，左一句兰翩姐姐、右一句兰翩姐姐，喊得她好甜好窝心。
唉，红珊……一想到她的脾性、再想到她的失踪，兰翩不禁头疼。
连续赶了几天路，繁华的市镇终于到了。一行三人风尘仆仆，由谷领着她们去投栈。
用过晚膳、收拾好一切之后，兰翩便将海潮拉到庭园。
这时，月已上天，漆黑的天幕悬着几点冷星。傍晚时分，才刚下过的一场雨，驱走了白天里阳光曝晒的暑气，凉风徐徐吹来，和着花香，舒服得让人想倒头大睡。
“兰翩姐姐，有话不能明天再讲吗？”海潮打了个好大的呵欠，只想睡觉。
一连几天，每日都坐在马背上悠闲地“散步”，这种不赶路的生活远比赶路更叫人疲倦；行经荒山，夜里都宿在破庙空屋，山上湿气重、寒意浓，睡得骨头都疼了，只想赶快在软软香香的榻上蜷成虾米状，呼呼大睡。
“不行，我们一定要在今晚好好地谈一谈。”白天里，要不是身边有人，就是忙着其他的事，根本无法静下心来沟通，惟有在夜深人静的时候谈论正事，才不会被人打扰。
海潮游目四顾。“那你不介意我坐在这个花圃上听你说吧？”
“不介意。”
海潮坐了上去，安了个好姿势，上眼皮便愈来愈沈重了。
兰翩站在月辉之下，背对着海潮，缓缓地说道：“我要说的这件事，对你来说很重要。海潮，你要镇定地听我说完才可以，不能再像上次一样激动了。”
上次？上次是哪一次？他怎地想不起来了？
“可以吗？”兰翩小心地问着，打定主意这回要慢慢来，就算海潮暂时无法接受也不强求。
“嗯……”海潮漫应着，上下眼皮已然胶合在一起。兰翩姐姐，请原谅我，我不是不听你说，只是我实在撑不住了……
得到海潮的答允，兰翩遂放开心怀地直言道：“其实，我那天说的话是千真万确的事实。海潮，你不是个少年，而是个少女。”
兰翩停了一下，给海潮充分的时间消化完她的语意。她回过头，看见海潮正认真地垂首思索的模样，没有再度暴跳如雷，她放了一半的心。
“海潮，会生气吗？”她试探地问着。
生气？海潮的脑袋瓜像钓鱼似地轻点着，三魂七魄都快被周公拖去作客了。
为什么要生气？他只是好想睡一觉而已，就算有什么该生气的事情发生，也得等睡饱以后再说呀。他神智不清地困惑着。
海潮模模糊糊地应着。“不会呀……”
“不会就好。”兰翩再度旋过身子，仰望着天边的明月，开始晓以大义。“你上次说过，女人是祸水、是灾星、是煞劫，只有上辈子没做好事、没烧好香的人，这辈子才会受罚来当女人。这种说法，其实是不对的！”
“哦……”海潮在梦境之中随口喃喃。
“当女人不是上天对我们的惩罚。虽然许多女人总是被男人欺负、被命运摆布，但只要女人自己坚强一点，命运也不该只是不幸的。”就是这样的信念支撑着她，在最难熬的时候，也咬着牙我党撑下去。
海潮身子一歪。彻底向睡魔投降。”
此时，自花圃后头走出了一道后朗潇洒的身影，悄悄地伫立着，脚步之轻，连兰翩都没有注意到。
“像我，虽然不曾当过乞儿，但遭到绝对不会好到哪里去。”也许是今晚月色凄迷、也许是因为正认真听着她说话的海潮让她感到贴心，兰翩突然感怀起身世，坦言地说出隐藏着的心事。“其实，我并非血统纯粹的外族人。我娘当初就是因为拗不过我爹的甜言蜜语，将终身托付给他。可是我爹始乱终弃，逼得不得不将我带回到关外去。在我的心里，永远都记得爹是怎么殴辱她的。”
言及此，她已微微地颤抖起来，仿佛眼前又出现那提着鞭子猛挥的凶恶男人，和浑身浴血、跪地哀铙的女人。
“我娘遇人不淑，郁郁而终。她临死之前，将我托付给霍嬷嬷。我跟着霍嬷嬷学舞、跟着她东奔西跑去卖艺，走遍了穷山恶水，也看过太多男人的可怕行状。”
也许是因为她常游走在边缘地带吧，所以看到的男人总是那么粗暴恶劣；就算他们曾经表现出温柔的一面，也只是想骗骗纯洁无辜的小绵羊上钩而已。
兰翩眼中盈着玉泪。“许多男人根本就是禽兽，以伤害女人为乐，从小目睹过那些景象，我实在不敢相信男人会有好心肠。也许我的防备心已然过当，但我宁可一竿子打翻一船人，也不愿意一失足成千古恨。”
向着月辉，兰翩仰起螓首，绝不让晶莹的泪水流淌下来。
不，她想起来了，她并非全然不相信男人。在这个世界上，起码有一个很特殊的男人是她怕不了、讨厌不了的；她虽然曾经极力要自己防着他，但偏偏就是做不
他的眼神总是含着笑意，或许讥诮、或许嘲弄，但永远都能让她感觉到心安与温暖。虽然只要凝着那双眸子，她就是嘴里反抗到底，死都不承认他是善意的，可她心里还是清楚地知道，他是无害的。
那个男人就是谷……想起了他，她的心儿便不自觉地变得柔软，她没有办法硬起心肠，将他与其他男人等闲视之。
此时，一股暖洋洋的气流突然袭了过来，有力的臂膀从后头环住了她有如弱柳拂风的腰身，爽冽好闻的气味与灼人熟悉的体温包围了她，就算不用回头去看，她也猜得出是谁来了。
为什么他总是在她想着他的时候出现？是因为他们默契太深，还是因为她太常想起他这个人？
“别慌，是我。”谷情难自禁地拥住了她。
饶是再风流不羁的他，总是似笑非笑地逗惹怀中佳人，此时也不禁激动地真情流露。
自从上次儿过她紧张兮兮地为海潮看门之后，疑惑已在心底深种。他不时在想，兰翩为什么强烈地排拒男人，尤其是排拒中原的男人？
如今，他才知晓，原来她会奋不顾身地保护每个有难的女人，是因为见多了被男人欺侮的女人，心生不平与怜悯，所以断不容许自己视而不见、听而不闻。
谷欣赏她这种见义勇为的个性，却强烈地憎恶造成她如此性格的种种事由。当他听见兰翩微微哽咽地说出往事的时候，他只想扼住那些人的颈子，活生生地夺去他们的生命。他们居然敢这样伤害兰翩的心灵，居然敢！
太多的怒意与怜惜横亘在胸中，酝酿成惊人的风暴。谷这才发现，兰翩不只是在赏芳园里，以曼妙的舞姿与绝美的笑容慑住他，她甚至早就入主他的心，得到了他的爱，只不过他一直都没有发现在胸口为她翻腾的炽热情感是什么。
如今拨云见日，他知道自己已然爱上了她；一颗晃荡已久的心，彻底地臣服在她的罗裙之下！
“谷？”兰翩任自己耽溺在他的怀里，汲取他的暖息，心头除了温馨与安然的感觉之外，她没有任何负面的情绪。
如果可以的话，她真想将这一瞬间延长至永恒——但是，许多疑惑选择在此时一一跃上心头。谷为什么会突然出现？他什么时候来的？她的心底话，究竟被他听去多少？
一思及此，兰翩立即七手八脚地挣脱他的怀抱。“放开我、你快放开我。”
她使劲地脱身逃开。转过身，她便发现海潮倒在花圃里睡得东倒西歪，只差没有磨牙和打呼。
而谷……她看着若有所思的他，那墨瞳中的情绪太复杂，她看不出个所以然来。但是，那迥异于平时漫不经心的眼神，让她清楚地知道，他听去的真心话已然太多太多，多到远远超过她愿意让他知悉的范围……
兰翩顿时感到窘怒交杂，俏脸一瞬间胀红了。
现在嵌在他眼神之中的，是什么样的情绪？是怜悯，还是嘲戏？他在同情她的遭遇、她的见闻吗？一把火在她心底开始蔓延。
哼，省省吧！她最不需要的，就是别人的同情；同情不是恩惠，而是侮辱！
多日来的相处，兰翩心底深处也明白谷不是那么恶劣的男人，但是不想被人轻视，尤其是不想让他看穿心底伤痕的自卫意识，却不自觉地诋毁谷，以怒气勃发的方式来保护自己。
“你怎么可以偷听我说话？这样很没有礼貌的，你知不知道？”兰翩其实想要更加声色俱厉地吼骂他，可是她的语汇里找不出更毒辣的句子；骂他没有礼貌，这已经是极限了。
她火怒地以噙泪噙得红通通的水眸，狠狠地瞪了谷一眼。
那模样，对谷而言，远比泼辣叫骂更具有谴责力，鞭笞得他难受极了。
“兰翩，我……”她红了的眼眶，让谷猛然一震。她要哭了、她快要哭了，该死的，这全是因为他情不自禁现身的缘故吗？