“嗄？”众人的下巴一落，一张张的大嘴足以一口塞下鸭蛋。
莫亭言愣了愣，快言讥刺道：“所以，这些女根本不必争了，对吗？”他若有所思地望着莫慎扬，眸底一片晦涩。
萤芝拼命压抑住放声尖叫的冲动。“你……你怎么能确定那是个姑娘家？”
“我替她把脉，也为她换过衣裳。”莫慎扬坦言不讳地说道。当众承认这等事，等于当众宣告他心里已作好的重大决定。
换衣裳？那不等于……“怎……怎么不叫我代劳呢？”想到那些话所代表的意义，萤芝已经顾不得面子，直嚷道：“我不是一直在屋外待命吗？”
“你是在待命吗？你不是一直争吵不休，想要抢先进去看看那个“男人”生得是何模样吗？”莫亭言冷潮热讽，最是不顺眼萤芝的娇揉造作。“既然堂哥见过了她的身子，那岂不是代表已经打算将她迎……”会让所有女子昏厥的噩耗，莫亭言在舌尖上打了个转，还是仁慈地吞下腹去。
莫慎扬挑挑眉，并未明显表态，只是下令道：“好生待候着她，我不许她有一丁点儿损伤。”语毕，他便旋身离开。一时之间乒乒乓乓，所有的药汤和瓷具，统统在恍神的女人手中摔成了粉碎。
月明星稀，万籁俱寂，到了子夜时分，莫府里的人们几乎都睡下了。一道精瘦颀长的身影，穿过了廊檐，步履极轻地来到客房院落。
白天里闹哄哄的情景已经退散，他径自推开了门扉，屋里除了哔哔啦啦的燃柴声外，只剩下规律的呼息起伏。
静悄地走到床榻边，触手试试炕上的温度是否够暖。淡淡的月辉照在屋外的雪地上，从细细的窗缝照进来，炕上那映着雪光的容颜竟是如此美丽。
莫慎扬望着那张平和的小脸，神情莫测高深。他的脑海中，不断浮现下午的情景。她的美丽、她的丰盈，还有她伶牙俐齿的模样，都烙印在他心底，烙痕渐渐地加深；每次情不自禁地想起，心中那根蒙尘未弹的细弦总像是被撩动了。
她带给他的刺激太深，也太多。他向来稳若磐石，却为她的顶撞挑惹所震动；他尚且如此了，莫慎扬几乎可以想见她将会在莫城掀起一阵叛逆狂潮。
莫慎扬坐上榻边，伸出大掌，触摸她额上的热度，指尖却流连在她的细肤上，不肯轻离。在察觉到她没有发烧之后，他惯常拧起的眉峰不禁放柔了。
“唔……”在半梦半醒之间察觉到有人近身，水芙蓉迷迷蒙蒙地睁开双眼。
“感觉怎么样？”他收回大掌，低沉嗓音在静谧的夜，还是有雷鸣般的效果。
“很吵。”她撑起身子，答非所问，还一本正经地教训他。“看到人家在睡觉，你要问话，不会小声点试探看看吗？要是我还在睡梦中，铁定也被你吵醒了。”
“感觉怎么样？”他完全不受教，不把她小女人般的嘟嘟嚷嚷当成是一回事。
“不怎么样，只是觉得怎么一觉醒来，又是看到你？”
“‘又’是看到我？”他不悦地眯起眼睛，为她那语气中的不耐隐隐发怒。“这是什么意思？”
水芙蓉当然不会老实地告诉他，在梦中，他的身影一直纠缠着她，老是用炯炯深眸焚视她；而她赤裸的身子被他瞧得火烫无比，却只能局促不安地任他以眼神掠夺，不能反击，也无法遮掩。
她不喜欢这种无助的感觉；他所带给她的，非关厌恶，而是融合着羞窘赧涩，和一些些、一些些的亢奋……噢！都是那双黑眸的错，一定是它们怀有不为人知的魔力，才让她胡思乱想了起来！
“没有意思啦。”她赌气地说道，不想他再追问下去。
又使小性子了！这女人简直把它当特权了。“你叫什么名字？”
“关你什么事？”水芙蓉顶高了小鼻子。“我、拒、答。”她不喜欢他主宰的口气，不喜欢他要人有问必答的态度，，如果他想从她身上问到些什么，那他得客客气气地来。
“你的名字？”高大的身子威胁地踏近一步。对于莫城的事务，他向来要求全盘掌握，哪怕只是区区一个名字，只要他想知道，都不容人有所隐瞒。
那陡然逼近的身形，让水芙蓉不禁畏缩地猛吞口水。要他客气点？恐怕她是奢求了。“你……你凶什么凶啊？要本姑娘告知芳名，是不晓得要礼貌一点吗？”
“名字？”他低声问着，已经接近猛兽的低声咆哮。
他长得这般魁梧，站得离她这么近，得要她仰高了头才能直视他；他抡起拳头就可以轻而易举地在她头上敲个包，那一定是很痛的吧？
水芙蓉胡思乱想着，却不服输地回瞪着他。他的眼神就像是火炬，在熊熊燃烧之际，却也不断地闪烁着忽明忽灭的火光……为什么会这样呢？
她定睛细瞧，才发现那是他一直在忍耐着的怒气。这个男人的声势与块头虽然足以吓坏人，但在他心里却克制着脾气；他根本没有动手伤人的意思。
这个小小的发现，让她打从心底地绽出一朵微笑。这个男人，还不赖嘛！
她的笑容，激怒了莫慎扬。“同一句话，不要让我讲太多遍。”
“好啦好啦，我看你长得也不太像是鹦鹉。”她的发现，让她变得有恃无恐。
“名字！”他压抑着愤怒的咆哮。她得意的笑容虽然好美，但也让他好想一指捏碎这个惹人怒的小妖女，她似乎把激怒他当作是一种游戏，乐此不疲。
“才说你长得不太像是鹦鹉而已，你不要马上就承认你自己是，好不好？”她慢条斯理地说道，存心考验他的自制力。看着他铁青的神色、紧锁的眉头，她知道，他一定是个惯于让人臣服的男人。“给我点时间，我还得编一个名字呢！”
“编？”他迸出来的嗓音，夹杂着浓浓的硝烟味。
“是呀。”她理所当然地点点头，明明知道他已经心上一把火，却还是想要惹他大发脾气。“不是说，来到莫城的人，都可以重新开始的吗？那就该要改名换姓，不是吗？”
想编造身份来历，她倒是很有胆量在他面前承认。“你想叫作什么？”
想到屋外的片片飞雪，她沉吟道：“……就叫瑞雪好了。”
她说得有道理，来到莫城的人，都可以获得重新开始的机会；过去不重要，重要的是未来。“你冒着大风雪到莫城来，是为了什么？”
“当然是来投奔自由了！难不成是来观光的吗？这里天寒地冻的，有什么好玩？”不晓得为什么，水芙蓉发现，在他的面前，她特别喜欢抬杠。大多数的时候，他的眸底是深沉的潭，没有波澜，她偏偏喜欢把它们燎成火海。“对了，我什么时候可以见到城主？”她挑衅地看着他，脸上映着不驯的美。
“你要见城主？”他瞪着她看，冰傲的眸子显得诡异。“可……你又不知道城主是哪一位？”
水芙蓉听出他语气中淡淡的嘲讽，却听不出其中的异样。“是是是，我是不知道城主是哪一位。你以为那臭男人的肖像图满天飞，连三岁孩童都认得吗？”
“你说我……说城主是个臭男人？”他清傲的脸庞有一丝欲展未展的笑意，像是想到了什么好玩的事儿，却坚持不透口风。
“不只是个臭男人，搞不好他还秃头、挺个肥肚脯呢！”笑笑笑，有什么好笑的？他以为他笑起来像个可爱的小顽童，让她心神一荡，就得意了吗？
“你的想象力很丰富，希望到时候不会失望。”莫慎扬冷厉的线条因为她而柔化了，这是前所未有的，两人却都没有发现，仿佛这样的相处是很自然的。“你很快就会见到他。到那时候，你恐怕会发现，不只是三岁孩童，连牙牙学语的婴孩都认得他。”而他，已经迫不及待想看她那副惊讶的模样。
“见到城主是一件很难的事吗？”瞧他说得神秘兮兮、语焉不详，她很怀疑。
“不难。”他的眸心凝在她的俏脸上，深意悠悠。“一点儿都不难。”
“等我见到了他，我首先一定要向他告状。”水芙蓉义愤填膺地说道，决心给他一个吓破胆的威胁。“我一定要让他知道，你是个多么恶质的男人，居然看去、看去……”言及此，她霞烧玉颊，再也说不下去。只要一想到才初初见面，他便碰了她的唇两次，并与她裸里相对，她便心乱如麻，又羞又怒，脑子一片浑沌。
“看去什么？”她的结巴让他感到有趣。
原来她的小嘴也会有说不出话来的时候。他还以为圆溜溜的话语就像弹珠，全都可以毫不费力地从她舌尖弹出来，收也收不住。
“总之，你就是看去不该看的东西！”她大声啸吼，好讨厌他那副恶劣的模样，让她气得想磨牙。
“也许城主会因此而命令你嫁给我。”他似笑非笑，眼底有着深潜的认真。
“哈哈，你提供的笑话还满好笑。”嫁给他？算了吧，她又不是吃饱撑着。水芙蓉不表示意见，也没把他的话当作一回事。“好了，知道了我的名字，你这就可以滚蛋了，晚安。”她缩进被里，美丽凤眼瞪视他送客。
莫慎扬旋身离去。在踏出门槛的时候，他隐隐约约地感觉到，自己的心情从来没有过如此飞扬的时候。
当水芙蓉还躺在床榻上，偶尔咳嗽两声，却庆幸着自己终于开始新生的时候，莫城里有关于她的种种传言，已经沸沸扬扬地传开。
被总管遣来照顾她的两名婢女，端个饭、送个茶之后，便跑得不见人影。她们看着她的眼神，含幽带怨，偶尔还夹杂了几许杀气，水芙蓉差点以为自个儿欠下了八百两银子还没有还。
但，这只是一个小插曲而已，对吧？
水芙蓉乐观地想着。传说中，莫城的人民是很和蔼、很亲切、很善良的，他们一向欢迎投向莫城怀抱的新朋友；或迟或早，她一定会见识到这些特质的。
这时，门扉传来了轻敲声。
水芙蓉直觉地意识到，这绝不会是那个可恶的男人。夜里到清晨，他过来探望过几次，每次都是门推了就进来，从来不懂敲门的礼仪。要不是念在他其实很关心她的病情，每次出现都给她好安心的感觉，她才不会任他说来就来。
“瑞雪姑娘，我们是来探望你的。”门一开，十来个打扮得花枝招展的少女成行走入，卷来了一阵浓郁的香风。
带头走入客房院落的，正是萤芝。这些少女全都刻意妆扮过自己，弄得漂漂亮亮，打算在一开始就给她一个下马威。谁知定睛一看，倚坐在床榻上的，竟是一个美丽非凡的女人。
水芙蓉皱起了柳眉。如果不是她神智清楚的话，她恐怕会以为自己又回到了澄湖；这些少女浓妆艳抹的模样，比那些送往迎来的姑娘更夸张。
她在这些少女的眼中，看到了嫉妒……不对，水芙蓉摇了摇头。嫉妒应该不存在于莫城，这里的人们都该是善良的。
萤芝走了过来，抖着嘴唇，努力地扯开一抹微笑，其实眼中正问着强烈的妒意。“你，长得很美嘛。”她上下打量着水芙蓉，很不客气。
听起来像是挑衅，但水芙蓉极力压抑这种猜测，陪笑道：“你也不差呀。”
萤芝脸色愀然一变。什么叫做“你也不差”？这个意思是说，她美则美矣，但还是比不上她吗？
这个女人才初来乍到，也不晓得是什么来历，就尽得莫慎扬的特殊待遇。他从来不曾对一个女子费心过，但却为她搜罗了全城最上等的女衫、交代下人们要好生伺候着。若只是这样倒也算了，然而最可恨的是她手中还握有一个叫人疯狂嫉妒的“特权”……莹芝咬牙切齿地想。
水芙蓉看出她眼中的愤恨嫉妒。那太熟悉了，从以前到现在，她不晓得从多少女人的眼中看到这种神色，但——善意、善意！莫城的人们都是很善良的，她所听来的消息，不都是这样的吗？
萤芝凑上前来，伸手捏了捏她水嫩的脸庞。“你的皮肤可真好。”转瞬间，她突然加重力道，掐住她的细颊，狠狠一扭。
水芙蓉疼得都快要掉下泪来，却还是努力地游说自己，她绝对没有恶意。
那些经由转述得知的莫城风土民情，已在她的心底扎下根基，让她坚信不疑：莫城里无不是之人；所有人性的黑暗面，在莫城都不存在。
——只除了那个恶质男人以外。水芙蓉在心里自行加上注解。
“我叫萤芝，这里所有的女孩都听我的话。”萤芝趾高气扬地介绍自己的地位。“我们以后一定会好好‘照顾’你的。”说毕，她们便扭头离去了。
捂着瘀青疼痛的颊侧，水芙蓉终于松了一口气，自我解嘲地模仿着萤芝的口气，摆头说道：“我们以后一定会好好‘照顾’你的。”哈，一听就知道口是心非！
“你到底是一粒软柿子，还是一只会咬不会叫的狗？”冷漠讥诮的声音传来。
水芙蓉抬起头，发现一个俊美少年倚在门口，漠然地看着她。而她心里不住转呀转的疑问，不知怎地在看到他的瞬间，就自然而然冲口而出了。
“人家不是都说，莫城的人是很和善的吗？”她问道，有些困惑。
“你好，我是莫亭言。”少年咧开了嘲讽笑痕，双手环抱着胸前。“欢迎来到莫城。你将会发现，莫城的人和全天底下任何地方的人没有什么两样，一样有善有恶、有邪有正，甚至还更精采的哩！”
说罢，他便头也不回地离去，留下水芙蓉一人留在原处瞠目结舌。
第三章
连着几天，水芙蓉住下的院落都不再有人探访，只有婢女定时送来药膳而已。
水芙蓉感到好无趣。习于暖热气候的她，对屋外的风雪严寒可谓一见生畏，没有兴致出外赏雪弄景；镇日闷在房里，没有笔墨也没有瑶琴，害她只能对着铜镜，看着颊上青青紫紫的瘀痕，一天淡过一天。
奇也怪哉，是她的人缘不好吗？为什么都没有人肯来串门子，连那个可恶的男人都不再来探视她的情形？
心头第一次掠过男人的身影，水芙蓉蓦然脸一红……不是说她思念他啦，反正那副高傲冷酷的嘴脸不看也罢。只是，无所事事的时间实在好难打发，如果有个至少肯陪她斗嘴的人出现，那也是好的嘛！
思绪千回百转，终于还是绕回那一点——他，为什么都不来？