看着苏晓瑶滔滔不绝地讲完一大串话，区靖槐知道是自己太过强势，但一想到苏晓瑶在超市里和那男子亲昵无状的模样，他就是不高兴，甚至嫉妒起那个和她亲密谈笑的男子……但这种想法毕竟不能宣之于口，他只好找了个听起来有点薄弱的藉口作为解释。「我不希望你辞职是因为小桀十分喜欢你。」
「这不用你说我也知道，问题是你不喜欢我吧？」
区靖槐一愣，不自觉垂首沉思，低声自语了句：「要真是不喜欢，还好办呢……」
「什么？」什么「喜欢」？苏晓瑶只模糊地听到两个字。
区靖槐当然不可能再重复刚说的话，他理好思绪，重新仰起头说：「我希望你知道，我很重视小桀的教育，如果身为他的家教老师却没有把所有心力放在他身上的话，教学成效实在令我担心，所以我才会坚持希望你不要从事其他的兼职，钟点费方面我会帮你调整，希望达到你满意的程度。」
「我拒绝。」
「呃？」
无视于区靖槐的错愕，苏晓瑶道：「我虽然需要钱，可我也知道做多少事，就领多少报酬的道理，你无缘无故帮我调薪，我只会觉得不安，并不会高兴。」
区靖槐闻言，唇角不由微微一勾。这女孩有意思，她总是比他想像中的更坚持。「如果你这样坚持……那不如就改成每天来上课如何？」
「每天？」
「为了让你钱领得心安理得，从明天起，你的上课时间改成周一到周五。上课时间既然增加了，那么除了辅导课业以外，我希望你能陪小桀。」
「就这样？假如我不答应呢？」苏晓瑶有点不敢相信。
区靖槐的嘴角仍旧维持上扬弧度，他跟人谈判可是从来没输过的。「拒绝这么好的条件，那个人肯定是个傻瓜。」
苏晓瑶吞吞口水，该答应吗？老实说，答应了会比较轻松吧？
「要我答应可以，不过我有条件。」
区靖槐一笑。「请说。」做生意嘛！哪张契约没加注几条但是的。
「请不要再干涉我的穿着。」
「这……」
苏晓瑶眉一挑。「办不到？那拉倒。」说着转身就要走，区靖槐连忙叫住她。
「我知道了，我答应你，不过……你也不要再穿那吓死人的套装来上课，行吧？」
这还用你说？你以为我爱那样穿啊？苏晓瑶好笑地点了点头。
「你的条件就这样吗？」区靖槐问道。
「还有……」深深地看了他一眼，苏晓瑶正色道。「我希望你能多关心小桀。」
此话一出，区靖槐不由得愕住了。
「要我多关心他？」区靖槐复述了一次她的话。「我对他还不够好吗？」
苏晓瑶听到他这么说，觉得这男人实在只有「智缺」两个字可以形容。
「你以为爱孩子只要嘴巴说说就行了吗？」她双手插腰，走到他的面前。
「你以为爱孩子就是让他吃好、穿好，请不相干的外人随侍在侧？孩子有什么错只要责骂老师或管家就是关照了吗？」苏晓瑶道。「你口口声声说关心小桀，可是我从没见过你主动说要带小桀去哪里玩。小桀放学除了回家，根本没去过其他地方；你知道他在学校没有朋友吗？我想你大概都不知道吧？！」
面对她一气呵成、毫无停顿的训话，区靖槐听得呆住了。
苏晓瑶却还继续说下去。「我不过才当了他的家教没多久，都比你还清楚他的喜好，小桀最讨厌吃青椒跟洋葱，最喜欢养乐多跟红番茄，他很喜欢足球，也想要有一颗足球，不过他从来不敢跟你说，他喜欢数学，讨厌英文，喜欢狗害怕蛇，喜欢……」
「够了。」
区靖槐打断了数落得十分起劲的苏晓瑶，此时此刻，他只觉得心情复杂，长久以来看不着的盲点仿佛放大摆在他眼前，被一个外人指责他根本不了解自己的孩子，确实让他羞愧万分……
「或许你说对了……」
「什么？」
「我并不懂得爱孩子……」区靖槐转过身去，似乎承认这项事实使他感到无颜面对苏晓瑶。「我只是不停地对自己强调我关心他，不停不停地告诉别人、告诉自己，我是爱他的。他是我的孩子，我怎么可能不爱他……」落地窗外，灰蓝的天空那么黯淡，区靖槐自嘲地笑了笑，觉得今天的天色还真是恰巧符合自己晦涩的心情。「不……或许不只是不懂得爱孩子而已……」或许他……根本不懂得去爱任何一个人吧……
隐藏在心中没有说出口的话，化作一声长长的叹息，苏晓瑶看着眼前这男人的背影，忽然觉得很不真实。
刚刚那个在超市里面发飙、强拉着她走的区靖槐，跟这个有点落寞的区靖槐真的是同一个人吗？那高大的背影有着明显的孤寂，他是孤独的，尽管他拥有人人羡慕的成功事业，但他是孤独的……
意识到自己竟有那么一丁点儿地同情起他来，苏晓瑶忍不住咬了咬下唇。
「我是……是不是说得太过分了？」
区靖槐听到她软化的语调，转过身子。「不，你不用觉得内疚，你只是点出了我一直不愿承认的事实而已。」
「那……你会改吧？」
「被你点醒之后，我想不正视这个事实都很难了吧。」区靖槐看着苏晓瑶，有些自嘲地答道。
空气一阵凝结，时间仿佛停止，苏晓瑶迎着他深邃的凝视，好半晌才突然回过神来，直觉别开视线，干笑着掩饰刚才那不自觉的恍神。
「哈哈……既然你都知道……那就好了。知错能改，善莫大焉嘛！现在开始改也来得及嘛……」真是的，她的笑声怎么这么不自然啊……苏晓瑶吞了吞口水，语无伦次地道。「好……既然你知道错就好了。那、那我先走了……」
「我和你一起下楼。」区靖槐看着她突然说道，还往她的方向走来，不知为何这举动让苏晓瑶十分紧张，连忙后退。
「不、不用送了啦！」苏晓瑶拚命摇动双手。
她的反应，让区靖槐惊讶地看了她一眼。「谁说我要送你？」
「啊？」苏晓瑶一呆。
「我的视察才进行到一半，当然还要再下楼啊！」
什……什么？
这个若无其事的区靖槐，跟刚刚那个区靖槐……分明是两个人吧？
苏晓瑶愣愣地看着区靖槐好半晌，突然噗哧一笑。
「笑什么？」区靖槐冷着脸看她。
「没，没事……」她只是觉得……他还真爱装严肃欸！
反正话都说开了，这里也没她的事，还是赶快走人吧。
苏晓瑶万万没想到几分钟后，电梯里将会发生一件令她永生难忘的大事……
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苏晓瑶与区靖槐在空间狭小的电梯里，分别站在左右两端。两人很有默契地保持沉默，视线维持在四十五度角，紧盯着上头的楼层指示灯不放，直到电梯突然很大力地震晃，停止运转。
砰！咚！
「怎……怎么回事？」因为晃动太大，苏晓瑶尖叫了一声，抱着头蹲到地上。此时电梯内的照明也突然熄灭了，电梯内一片黑暗。
「看来是故障了。」区靖槐的声音在黑暗中响起，显得十分冷静。「你等一下，我打紧急电话叫人来开门。」
说完这句话后，不等苏晓瑶回答，他摸黑找到电梯控制面板，打开嵌在电梯钮上的压克力框，拿起里头的紧急电话。
「喂？我是区靖槐……对，电梯故障了，里头只有我和另一名小姐，请快点派人过来修理……好，谢谢……」
黑暗中伸手不见五指，只有区靖槐的声音沉稳地在狭小密闭的空间回荡。他挂掉电话后，虽明知看不见对方，还是转身，对着那片黑暗的前方说：「他们很快就会派人来修理了，不用担心。」
「需要多……多久时间？」正前方微微传来苏晓瑶有气无力的声音。
「最快也要半个小时吧。」这部电梯不是才刚维修过？居然还出这种问题？！下次开会时他非得好好骂一下维修部的人员不可！
虽然对于公司的仪器设备安全问题不满，但他还是简短地安慰苏晓瑶。「你耐心等。」
「嗯……」苏晓瑶的回答十分急促无力，区靖槐起先认为她或许心情不好，不想说话，因此也就很识趣不再开口。黑暗的氛围因为寂静，感觉多了丝诡异的气息，两人就这样沉默地过了几分钟……
「那个……拜、拜托你……」苏晓瑶的声音突然从黑暗中冒出。
「什么事？」
「请你……继……继续说话。」
虽然只是短短的几个字，区靖槐却听出了一丝端倪。「你怎么了？」
「不……我很好、我没事。」语音里有着勉强装出的笑意。「我只是、只是有点怕黑……」
「怕黑？」
「嗯……」苏晓瑶的声音有点颤抖。「还有……怕狭小的地方。呵……呵……很没出息吧……可是你再不说点什么……我会更怕……」
区靖槐心头一震。不会吧？！听她语气那么不安，那种样子……莫非她有幽闭恐惧症？
「喂……你没事吧？」区靖槐朝印象中苏晓瑶所站的地方摸黑移动，不过才刚跨出第一步，他就听到一阵用力喘气的哽咽声。
「呜……」
「苏老师……？」
「完、完蛋了……」苏晓瑶开始哭了。「呜……我大概会死在这里吧？」
「胡说八道些什么？！」区靖槐直觉反驳。
「你……你又不是我……你不会明白的、的啦……」苏晓瑶只觉得一阵冷意从脚底窜到头顶，几乎不能呼吸……
那种感觉真是够恐怖……她快不行了……要不要干脆直接昏倒算了？可是……这样她大概就真的再也醒不来了吧？她正痛苦挣扎时，忽然一股不知从哪里冒出来的温热触感将她团团围住，等到她反应过来，才发现那竟是一双手臂……电梯里只有她和区靖槐，所以抱她的人无疑是……
「你……你做什么？」
「先说好，我可不是趁人之危。」区靖槐的声音从她的头顶上方传来，声音中带着些许压抑，他似乎也为自己的唐突感到十分紧张，但又不得不为之，只好故意开玩笑来化解尴尬。「我只是不希望这里发生什么命案。」
「命、命案？」
「如果你死在这里，发生过命案的百货公司，人潮一定会减少吧……」区靖槐道。
都什么时候了，他还想着他的业绩？苏晓瑶真服了他了，不过也幸亏他的顾左右而言他，分散了她的注意力，不再只专注于恐惧这件事上面……
「我……我小时候……」她突然用着虚弱的声音说道。「因为曾经被同学恶作剧反锁在厕所里面……」
「喔？」区靖槐抱着怀中那体温有些冰凉的女子，真不敢相信平时那么有元气的她，居然也有如此脆弱的一面。
「结果她们下课以后就回家……根本忘记我还在里头……一直到晚上十点多……工友巡视校园……我才被发现……」
「那些同学还真是够可恶了……」区靖槐替苏晓瑶感到不平，但苏晓瑶却没有责怪她们的意思。
「其……其实是我自己孬种啦……她们也不是故意的……那个时候我也不知道自己有这种莫名其妙的毛病……」她低喘着，区靖槐连忙拍抚她的背，帮她顺气。
「你倒果为因了吧？」区靖槐轻叹了一口气，真搞不懂她这样替别人着想，对自己有什么好处。「是因为她们的恶作剧，才导致你有幽闭恐惧症吧？！」
「这……」苏晓瑶还想分辩，区靖槐却阻止了她。
「不要说话了，多做几下深呼吸吧！」
「没……没关系。太过安静……反而更一让人难受……」
「真是的……」区靖槐忍不住一把火冒上来。「既然知道自己有这种恐惧症，为什么还要坐电梯？万一今天电梯里没人，你不就真的完了？」
「呵……呵……」苏晓瑶干笑了两声。「因为……平常电梯里总是有其他人……而且也很亮……所以我就想……应该没有关系……」平常搭乘电梯都没有问题，她以为自己已经克服了幽闭恐惧症，没想到……原来一切只是假象啊！
「你真是个笨蛋。」区靖槐突然骂了她一句笨蛋，这两个字传进苏晓瑶的耳中，很难得她没有因此而生气，原因很简单——她早就吓到没力气跟区靖槐斗嘴了。不过……就算无法生气，该回敬的话语，她可也是不会少的，只是口气虚了点、态势弱了些。
「你……你也不遑多让啊……老是反应过度……」她苦笑了下，抓住区靖槐的手。「你生气也好，拜托多说一点话吧……我很怕听不到其他的声音……会让我耳鸣……」
她发抖的小手十分冰凉，区靖槐察觉到她双手似乎不断冒出细汗，于是反手用力握了回去，让她感觉到他的存在，说不定会让她感到安心。
随着时间一分一秒过去，有一种奇异的感觉在彼此心中悄悄蔓延开来……
那是什么样的感觉？
和别人在一起的时候都不曾有……一种想要将怀中的人儿狠狠地抱紧的感觉。他并不是第一次怀抱女人，但只有苏晓瑶带给他异样又甜美的感动；当她无助地偎在自己怀中时，区靖槐能感到自己异常的悸动，或许是这种不含情欲成分的拥抱，让他清楚地感受到她的柔软与纤细。总是坚强又开朗的女孩子，意外地有如此脆弱的一面……或许是因为反差如此大，才更教人怜惜吧……
怜惜？
区靖槐猛地一震，他怜惜苏晓瑶？
还来不及将这感觉消化吸收，电梯内的灯忽然闪了几下，然后便全部亮起来，外头传来机器运转声和微微的震动，令人感觉到电梯似乎又开始运作了。然而坐在地上的两人还尚未回过神来，电梯门便缓缓地打开了。
第五章
楼层指示灯停在一楼，电梯门一打开，就看见一个穿着西装的男子抱着一个女人坐在地板上，虽然两人衣衫整齐，但这画面看起来也够暧昧了。
空气仿佛就此凝结了。
电梯门外站着一群人，有城堡百货机要秘书简于军与千金小姐简于薇、有卖场主管，当然还有身负重任的电梯维修人员，虽然职位身分不同，但大家的表情却很一致，无不睁大双眼、瞠目结舌地瞪着电梯内相拥的男女。