谈起连翘的事,不禁让她想起自己的亲妹妹。
连翘虽然天真没有心机,却也灵敏纤细,令狐葵脸上有丝毫异样,并没逃过她的眼睛。
“葵姊姊怎么了?又想到什么了吗?自从你来到这里之后,我总觉得你隐隐有些不太开心似的。”
令狐葵摇摇头。
其实她打从跟随李琰来到这村落之后,就行一种不祥的预感,似乎自己将有什么劫难似的。再加上想起她母亲升天之前告诉她的一番话,她不由得更觉得不安?”
也许,她真的将有什么劫数吧?可是,也不好装成一副自己事先预知不祥的样子,所以即使是对着连翘,她也不曾说起这些。
“你最近有兰妹的消息吗?”
“兰姊姊?没有耶,你知道我从小就和兰姊不熟的。兰姊总爱仗着自己法力高强,随便欺侮人,我不喜欢她!”
“唉。”令狐葵叹了一口气。“不能怪她。兰儿从小个性偏激,我也有责任。”
“才怪。”连翘不认同地说。“葵姊姊温柔亲和,待人又是极好;兰姊不好,是她自己的事,与姊姊无关。”
连翘自小和阿葵亲匿,所以不禁处处偏向阿葵那边。兰儿虽然是阿葵的亲妹妹,但是两个人性情南辕北辙,从小大家都说兰儿远不及阿葵。
“兰儿几乎是与我同时出生的双胞姊妹,我年纪只稍长她一点点,可是得到的却比她多,更受尽亲族里的众人宠爱,要什么有什么。而兰儿却从小受到冷落,也难怪她性情越来越偏激。我身为姊姊,却只顾着自己的修行,一直没行好好关怀她,因此她会离家出走,多半也是我的错吧。”
“葵姊姊……”看到阿葵感伤,连翘不禁也感染到一些伤心的气氛。
“我很想将她找回来,好好向她赔罪,却不知道今生还有没有这机会……”
不祥的预感总在无形中笼罩着她,让她连再次见到自己亲妹妹的希望,都不禁觉得渺茫。
“呸呸呸!葵姊姊今天是怎么了,净说这些不祥的话!葵姊姊法力高强,道行过人,想做什么哪有做不成的?偏偏就这么容易感伤。”
“也许是我想太多了。”阿葵笑了一笑。“如果你有时间,帮我打探一下兰儿的下落,我很想见她。”
“我会的。如果我见到同族的人,也会请他们留意。”连翘答应道。
虽然嘴上说好,但她心里其实并不怎么乐意。
说真的,她压根不希望葵姊姊将兰姊找回来。兰姊一向心地不好,而她忌妒葵姊姊,她怕兰姊会对葵姊姊不利。
可是这些话,她不会在葵姊姊跟前说。至于她会不会真的帮忙寻找兰姊呢?看着好了,就算兰姊自己来到这里找葵姊姊,她也会设法把她赶出去!
心里想毕,连翘有意地转移话题──
“对了,葵姊姊,你这次暗中帮了李公子这么大的忙,成仙的老夫人若是知道了,一定会很高兴的。”
“这点小事,和李公子当年对我母亲的恩惠比起来,是微不足道的。李公子对于家母之恩不啻再造,我真希望能再多为李公子做点事。”
“这以后机会多得很哪,何必担忧。葵姊姊,我们出去玩好不好?”
“出去玩?去哪玩呢?”
“上一次我不是跟你提过,这附近山里有一潭水美得很吗?今天天气这么好,那里人迹罕至,我们去那里洗浴玩水好不好?一定很舒服。”
“你还是玩心不减。”
“我们以前在山东的时候,不也常常一起到山里戏水吗?偏偏来到这里之后,葵姊姊就都不肯跟我出去玩了。”
“不是不肯,是我担心随便离开这庄里,李公子找我不着。”
“葵姊姊不用担心这个啦,你就是整天守在这屋里头,李公子也不一定会找你呀,出去一会儿,又不会怎么样。”
“可是……”阿葵仍是迟疑着。
“走啦走啦,我们出去透透气呀。”
敌不过连翘一再地要求,令狐葵只得随着她一起走。
稍后李琰来到她的房间找她,却扑了个空。
第四章
秋日夕阳斜照,不知名的黄花从这山开到那山,满山遍野,在日光下熠熠闪一亮。
偶尔一阵西风拂过,带来几许淡香气息。
桃花庄这地方得天独厚,地气特暖,故四季如春,且温泉特多。荒山深处静静地坐落着一泓冒着热气的潭水,四周古树围绕,几簇老藤还绽放着一串串紫色的藤花。
令狐葵初次来到这里,便爱上了这潭湖水的幽静,顾不得天气微寒,旋即脱下身上的衣物,将身子浸泡其中。
氤氲的热气缭绕,在紫藤花鲜明色泽的映照下,更衬托出她一身冰肌玉肤,绝美出尘若仙女临凡。
连翘也兴匆匆地跟着下水洗浴,但洗了一会,她便想起来四处走走了。
她起身穿上粉色纱裳。“葵姊姊,你慢慢洗,我到附近找些果子给你吃好不好?这附近长了好些果子,有桃子、杨梅、苹果、野莓等等的,数都数不清。”
“你去吧,小心安全就是。”
连翘笑了一笑,“姊姊不要多虑,这方圆百里之内,我想还没有任何人事物奈何得了我呢!我走了。”
连翘离开之后,令狐葵仍浸在湖水中,没有起身的打算。
她时而潜入水中,时而四处游动,水中的姿态翮若游龙,优美得不可方物。
李琰来到潭水边,一眼就看到她悠游于湖中的优雅身姿。
虽然隔着串串藤花,伊人的身姿看得不甚真切,但在烟水蒙蒙中,却有一种诱人的氛围,他不由得怔住了。
今日下午,他本想找令狐葵出来走走,但到她房门外却意外地发现她不在。所以他便自己一个人出来,信步走到桃花庄四周的山区。
他早就知道这山里有一泓温泉,但因地处偏远也不常来,只有心里有事的时候,才会来这泉水边坐坐。
不料今日走到这里,却发现令狐葵竟早他一步来到这里了,并且一丝不挂地在泉中沐浴。
顿时他走也不是,不走也不是;窥视他人毕竟是非礼的行为,更何况男女有别;但稍微一动,又怕惊扰了令狐葵,徒增彼此尴尬。
就在这犹豫之间,感觉灵敏的令狐葵已经隐隐察觉到有人注视,她直觉地抬眼一看,竟看到李琰立身在藤花丛之后!
令狐葵不禁惊喊出声:“啊!你……”
“失礼!李某并非有意!”李琰连忙转身,“这件事回庄之后,我再向令狐姑娘赔礼,告辞。”说着,便匆匆离去。
令狐葵愣在当地,久久无法回神。
“葵姊姊,你怎么了?我刚刚好像听到你的叫声,就立刻赶回来了!”连翘的身影瞬间出现在湖边,怀中还捧着一些青红的果子。
“不……没什么……”令狐葵收敛神思,上了岸。
连翘连忙放下果子,拿起衣服服侍她穿上。
“真的没事吗?葵姊姊。”连翘一边替她整理云鬓,疑惑地问道:“你的脸怎么红成这样,是不是温泉泡太久了?”
“这……”令狐葵这才知道自己的脸是红的,想起方才的事,心里不禁更加羞怯起来。“也许吧。”
“下一次要注意时间啊,泡太久了对身体也不好的。”连翘关心地说,倒是不疑有他。
葵姊姊的法力高出她许多,怎么可能出了什么事呢?刚才的惊叫声,大概是她听错了吧!
令狐葵低头整理裙摆,藉以遮掩羞态。“天快黑了,我们回去吧。”
“好哇,我把这些果子也带回去。”
连翘收拾起先前放在地上的果子,随即跟上转身离去的令狐葵。
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自从那一天之后,令狐葵总有意无意地避着李琰。
虽然是世外之人,但毕竟是女孩子家,想起当天的情景,还是羞怯不已。
她知道李琰是正人君子,当日应不是有意窥视她,只是见了面总是尴尬,不如不见。
过了几日,李琰也多少察觉到令狐葵故意在躲着他。
对于自己当日的唐突,他本想向令狐葵当面道歉,说明自己并无心冒犯;但既然令狐葵不想见他,他也不便相逼,只是心中一直觉得过意不去。
一日,府里总管吩咐令狐葵裁些布料,替庄主缝制几件冬衣。
她到存放绸缎布匹的库房,挑了几匹深色的布料,裁剪下来,要拿回自己的房里,按照总管给的尺寸缝制。
她手捧衣料,心里庆幸着还好李琰的身量尺寸,是总管事先替她量好的,不用她自己去找李琰,省得尴尬,却远远地看见她最想避开的人,正迎面走来。
李琰大概是正从府外回来,要到书房去,才会走这条路吧。令狐葵此时躲也来不及,只好接受现实。
“你……这几天还好吧,一直没有见到你。”李琰也没想到这时候会遇到令狐葵,事出意外,言语之间便有些迟疑。
“我很好,这几天只是事忙。”令狐葵勉强笑笑,故作若无其事。
“你手上拿的这是?”李琰注意到她手上的布料。
“总管交代下来,要我替公子缝制几件冬衣。”
“这又是何必呢?衣服多着很,何必又劳动你。”李琰显得有些过意不去。
“没什么,反正我闲着也闲着。”
李琰点点头。“你有空,也替你及令妹多缝制些衣物。”
“多谢公子。”
“还有,那天……”他迟疑了一下,终于还是提起这件事。
直觉他要说些什么,令狐葵不禁低下头去。
略顿了一顿,他继续说道:“那天真的很抱歉。但,李某不是有意的。”虽然很尴尬,但该说的还是要说清楚。
“我知道。”令狐葵低声说。
李琰本来还想说些什么解释的话,但转念一想,恐怕越描越黑,倒不如不说了。
“令狐姑娘能明白是最好。”
“如果没别的事,那我先回去了。”面对着他,她总觉得不自在。
“你去忙吧。”
结束交谈之后,两人擦身而过。
令狐葵急忙要回房,李琰却忽然转过头来──
“令狐姑娘请留步。”
她停下脚步,有些怯怯地回身。“李公子还有什么事吩咐吗?”
“你明天可以排出一些时间吗?”
“当然是可以,但不知李公子要阿葵做什么?”
“请你再陪我到庄里走走。”
令狐葵愣了一愣。找她陪他?为什么?
“你不愿意吗?”其实她不想答应也没什么关系,他不过突然起意,随口问问罢了。
“不是,只是……有点意外。”她坦白地说。
“意外吗?我自己也觉得意外。”李琰微微一笑。
不知为什么,他就是很希望她能陪他走走,像上次一样。
令狐葵不解他的意思,但也没有多问。
“明天什么时间呢?”
“午时吧,我们一起吃过饭,再到庄里巡视。”
“好。”
说完之后,李琰迳自走开。
回到房中,令狐葵一边裁剪衣料,一边和连翘说起方才的事。
“李公子约你一起出去走走啊,真奇怪呢。”连翘听说了之后,嘴角一直抿着一抹怪异的笑容。“我说葵姊姊,李公子该不会是对你有意吧?”
“胡说,这怎么可能呢?明天那不过是例行的巡视。”令狐葵心中一动,连忙否认。
“是吗?例行的巡视?那怎么要找你一起去,不找别人?”
“这……我怎么会知道?”
“所以说罗。依我之见,李公子很可能是喜欢上你了吧。”连翘喜孜孜地说。“话说回来,这也是很正常的啊。葵姊姊仙姿丽质,哪个男人见了会不喜欢?”
“你啊,越说越离谱了。”令狐葵脸上一红,不肯和她多说,迳自伏在桌边剪裁衣料。
“好好好,你不喜欢听,我就不说罗。不过,我看那李公子,似乎是个很不错的人,相貌堂堂,仪表出众。如果李公子真的对葵姊姊有意,倒是极相配的一对儿。”
“说哪里话?人狐异类,哪可能……”令狐葵说到这,便不再继续说下去。
“你每次都这么说。难道我们就真的不能跟人类在一起吗?”她不相信。
虽然她们不是人类,但经过数百年的修练,她们已经能够随意幻化成人形,表面上看起来,和人类没行分别。为什么这样的她们,就不能跟人类长相斯守呢?
令狐葵闻言,放下手中的布匹,转身凝望连翘,默默无语。
片刻之后,她摇摇头。“暂且不说能或不能,你想,万一让人们知晓了我们的真实身份,他们不会排斥我们吗?不会对我们心存恐惧而远离吗?如果不是因为这样,我这次前来报恩,又何必隐瞒自己的身份?”
连翘呆了呆,觉得葵姊姊说的倒是实情。人类确实不一定能够接受她们,因为,她们是狐精……
“连翘,你还小,也许还不明白我们在人世间的处境。我现在只能跟你说,如果有一天我们的身份败露,就只有离去一途了,人们是容不了我们的。”
“可是,只要身份不败露就好了呀。我们可以一直假装是人类,不教他们发现!”
“要是能这样,那当然是最好。然而,世事难料,又能瞒得了多久呢?难免会有败露的一天吧。”
“这……”连翘无话可答。
“所以,现在暂时别想那么多了。”
“唔,好吧。”
令狐葵漾出一抹淡淡的笑意,转头继续手边的工作。
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隔天用过午饭之后,令狐葵陪着李琰到庄里四处巡视。
他们很有默契地不提起当天的事,只是闲聊一些生活上的琐事。
“过一阵子,我要离开桃花庄,到京师走一趟。”李琰说道。
“为什么?”
“庄里头有些各地来的南北囤货,我要趁着冬天运到旗下的商行,等明年开春好发卖。”
“我知道李家素以经商为业,但这种事情,你何必亲自去做呢?”
“偶尔出去走走,未尝不好。自从我开始学商以来,南来北往,也着实走了不少地方;并不是我坚持凡事亲力亲为,只是想藉机增长见识,总不成一辈子窝在这山村部落。”
“原来如此。”令狐葵想起她第一次遇到李琰,正是他经商行旅途中。“但据我所知,似乎各地都有分号据点,难道你每个地方都去吗?”
“不,我每年只走一两次,一次只去一个定点,其他的,都交给夥计去打理。”
“那你这次去京城,要多久时间?”
“不一定,少则数月,多则半年也就回来了。”
“唔。”令狐葵闻言,低头暗自盘算。
“砚卿或许也会与我同行,届时府里的事,就要麻烦你多多费心了。I
“呃?如果有我能够帮得上忙的地方,自然义不容辞。”令狐葵客气地说,心中却不这么想。
李琰离开桃花庄,她当然没有自己留在这里的道理,一定是暗中跟随他去的。不过这种事,不便让他知道。